— Трое мастеров третьего ранга? — Линь Чуань слегка нахмурился. — Они пришли, чтобы убить меня?
От этих людей исходило сильное намерение убить. Линь Чуань вышел из дома: сражения между мастерами третьего ранга бывают весьма ожесточенными, а он не хотел разрушить собственное жилище.
На безлюдной улице не было ни души. С наступлением темноты жители уезда Дунлинь обычно ложились спать пораньше — масляные лампы и свечи стоили денег, поэтому в домах простых горожан старались экономить на всем.
— Значит, все-таки за мной.
Линь Чуань отчетливо чувствовал, что те трое приближаются.
В следующее мгновение он прибавил ходу и помчался к городским воротам: вокруг были жилые кварталы, и ему совсем не хотелось затевать драку здесь.
— Хм? Неужели он нас обнаружил? Судя по направлению, он движется к выходу из города.
В сотне чжанов от него трое мужчин в ночных одеждах замерли в замешательстве. В эту глубокую полночь видимость была крайне низкой, разобрать фигуру было трудно даже на десять чжанов, не говоря уже о сотне, поэтому они могли отслеживать дыхание Линь Чуаня только благодаря секретной технике.
— Невозможно, мы находимся в нескольких сотнях метров от него.
— Впрочем, даже если и заметил, что с того? Он всего лишь мелкая сошка, еще не достигшая ранга. Нападем в лоб и убьем, — холодно произнес другой.
— Хорошо.
Двое других кивнули и ускорились до предела. Перепрыгивая с крыши на крышу, они стремительно приближались.
Однако трое не знали, что каждое их движение было под контролем Линь Чуаня, который даже намеренно замедлился.
...
Вскоре Линь Чуань остановился. Он уже вышел за пределы уезда Дунлинь, вокруг было пусто и открыто.
— Убить члена Чжэньувэй... вы подумали о последствиях?
Линь Чуань развернулся, сжимая в руке длинный клинок.
— Странно, он действительно нас обнаружил, — трое тоже остановились и переглянулись.
Впрочем, они не придавали этому значения: согласно разведданным, Линь Чуань еще не достиг даже базового ранга. Да и если бы достиг — они бы все равно не испугались. Трое против одного — преимущество было слишком велико.
— Убийство члена Чжэньувэй — тяжкое преступление, но кто узнает, что это сделали мы? — холодно ответил один из них. Это был сгорбленный, очень худощавый мужчина.
— Кто вас подослал? — спокойно спросил Линь Чуань.
— Угадай сам, — усмехнулся горбун.
— Я и без ваших слов знаю, что это Тэн Цинхэ, — лицо Линь Чуаня оставалось бесстрастным.
В уезде Дунлинь враждебно настроен по отношению к нему был только Тэн Цинхэ. Хотя Линь Чуань не знал его истинных целей, после того как он получил Небесную книгу без иероглифов, у него появились кое-какие догадки.
Скорее всего, именно Тэн Цинхэ узнал о том, что отец покойного обладал Небесной книгой без иероглифов. Увы, после смерти Линь Тяня все наследство оказалось в руках Фан Юаньшаня, и Тэн Цинхэ ничего не мог с этим поделать, поэтому он и нашел Линь Шаня с сыном. Если бы Линь Чуань погиб, Линь Юнь мог бы стать членом Чжэньувэй и получить наследство Линь Тяня, которое в конечном итоге перешло бы в руки Тэн Цинхэ. Тот никак не ожидал, что после смерти настоящего хозяина тела сюда придет Линь Чуань — пришелец, который самолично разделался с Линь Юнем и Линь Шанем. Это вынудило Тэн Цинхэ попытаться убить Линь Чуаня насильно, чтобы забрать Небесную книгу без иероглифов.
— Бах!
Внезапно горбун бросился в атаку. Его ладони превратились в размытые когти, одним прыжком он оказался прямо перед Линь Чуанем.
— Раз говорить не хотите, значит, помирайте, — Линь Чуань холодно посмотрел на горбуна.
В следующее мгновение он яростно выхватил клинок.
Вся его сила вырвалась наружу, ослепительный поток холодного света клинка взметнулся в небо, достигая нескольких чжанов в длину.
— Плюх!
Горбун, уверенный, что убийство Линь Чуаня — легкое дело, внезапно увидел перед собой этот ужасающий сверкающий взмах. Удар был настолько стремительным, что он не успел даже отреагировать. Нижняя часть туловища горбуна продолжала бежать к Линь Чуаню, пока верхняя уже катилась по орошенной кровью земле.
— Что?!
Улыбки на лицах двух других наемных убийц застыли. Этот удар был воплощением красоты: свет от клинка длиной в несколько чжанов осветил все вокруг, словно днем, и всего одним махом горбун был мертв.
— Эт-этого... как такое возможно?
Их зрачки расширились от недоверия. Горбун был далеко не слаб, он давно стал мастером третьего ранга. Хотя сам он не мог прорваться на второй ранг, среди мастеров третьего ранга он считался крепким бойцом, но теперь был убит одним ударом восемнадцатилетнего члена Чжэньувэй.
— Главарь Ту вот так просто погиб? — пробормотал другой мужчина с мясистым лицом, и в его сердце непроизвольно зародился страх.
— Тот удар был слишком быстрым, на его месте мы бы тоже погибли!
Последний из них первым пришел в себя:
— Бежим! Скорее бежим!
Он первым бросился прочь, не смея медлить ни секунды. Мужчина с мясистым лицом вздрогнул и на всех парах ринулся в другую сторону. После того как они увидели, как Линь Чуань убил Главаря Ту, в их душах не осталось ни капли желания сражаться.
— Бежать? Куда вы денетесь? — Линь Чуань холодно усмехнулся и устремился за мужчиной с мясистым лицом, так как тот был медленнее.
Одним прыжком он догнал его: скорость Линь Чуаня сейчас была на голову выше прежней.
— Плохо, он идет за мной! Почему он такой быстрый? — у мужчины с мясистым лицом внутри все похолодело, он жалел, что у него нет еще пары ног. Увидев, что Линь Чуань настигает его, он изменил направление и бросился к последнему из убийц.
— Спа-спаси меня!
Закричал мужчина с мясистым лицом.
Увидев скорость Линь Чуаня, последний убийца понял, что им не сбежать. Единственный шанс — объединиться с товарищем, чтобы отбиться.
Поэтому он тут же развернулся, стремясь навстречу.
Однако он опоздал: Линь Чуань оказался быстрее и всего за несколько выпадов отсек голову мужчине с мясистым лицом.
Последний убийца тут же замер, а затем, словно тень, бросился назад к городу. Он верил, что в лабиринте городских улиц сможет спрятаться от погони, к тому же там было полно мирных жителей — он не думал, что Линь Чуань решится нападать прямо в городе.
— Сбежать пытаешься? — Линь Чуань бросился вдогонку. — Твоя скорость слишком низка.
Они неслись по земле, в ушах стоял лишь свист ветра. Наконец, всего в сотне метров от стен уезда Дунлинь Линь Чуань догнал последнего врага.
— Умри!
Линь Чуань выложился полностью, нанося сокрушительный удар.
Этот выпад был быстр, как молния, и неостановим.
— Слишком быстро!
Лицо последнего убийцы изменилось. Раздался лязг металла — ему удалось парировать удар.
— Бах!
Однако Линь Чуань без промедления обрушил второй удар.