Нельзя не признать, что Черный рынок действительно недооценивать нельзя: количество тамошних Бойцов намного превосходило численность Ведомства по подавлению боевых искусств.
Однако общая боевая мощь была значительно слабее. Большинство Бойцов Черного рынка не имели глубокой преемственности и с трудом могли достичь высоких уровней мастерства. В противовес им, в Ведомстве по подавлению боевых искусств, хотя бойцов было немного, каждый из них был элитой среди элит; для них не составляло труда сражаться против десятерых в одиночку.
Линь Чуань поднял голову и посмотрел вперед: со всех сторон к нему неслось уже около сотни Бойцов Черного рынка, и, очевидно, это были еще не все люди, находившиеся в этом убежище.
— Как раз вовремя.
Тело Линь Чуаня пришло в движение, длинная сабля взмыла вверх, и блеск лезвия, описав дугу, разрубил троих стоявших впереди бойцов пополам.
Следом за этим он ворвался прямо в самую гущу толпы.
Только и было видно, как беспрерывно мелькает холодный блеск стали.
Один за другим Бойцы падали замертво.
Разрыв между Мастером третьего разряда и обычным бойцом слишком велик, не говоря уже о том, что самого Линь Чуаня можно было назвать сильным даже среди Мастеров третьего разряда. Справиться с этими людьми для него не составляло никакого труда; перед лицом абсолютной силы количество врагов было просто смехотворным.
— Бежать! Быстрее бежать!
— Это Мастер третьего разряда!
Наконец Бойцы Черного рынка опомнились, и их тут же охватил смертельный ужас.
Это же Мастер третьего разряда! Чтобы убить их, ему не требовалось даже наносить второй удар.
— Думаете сбежать? Разве вы сможете?
Линь Чуань холодно усмехнулся.
Было видно, как он один за другим совершает неистовые взмахи саблей.
— Ш-ш-ш-ш-ш!
Одна за другой лезвия длиной в несколько чжанов устремлялись вперед, и в мгновение ока он нанес около сотни ударов.
Все эти потоки энергии, слившись воедино, устремились вперед, словно прилив. Всюду, где они проходили, летели отрубленные конечности, катились головы. Всего за одно мгновение десятки людей были разрублены на месте и погибли.
Это было одностороннее избиение. Эти обычные бойцы не могли сравниться с Линь Чуанем ни в силе, ни в скорости, так как же они могли сбежать?
— Мерзавец!
Внезапно раздался яростный рев.
Наконец появился Мастер третьего разряда, охранявший этот оплот Черного рынка. Это был коренастый мужчина средних лет, сжимавший в руках огромный тесак, которым он с ходу полоснул по Линь Чуаню.
Это был мощный и тяжелый удар, который, казалось, даже рассекал воздух.
Линь Чуань остался невозмутим и принял удар в лоб.
Две сабли столкнулись, брызнули искры.
Сразу после этого коренастый мужчина отлетел прочь — в состязании грубой силы он неожиданно оказался в проигрыше!
— Как это возможно? У меня врожденная божественная сила, и я намного сильнее других Мастеров третьего разряда. Даже те двое Сотников из Ведомства по подавлению боевых искусств не могли отбросить меня в лобовом столкновении!
Зрачки коренастого мужчины расширились от потрясения, его сердце охватил ужас.
Как теперь сражаться? Даже в области, где он был наиболее силен, он уступал Линь Чуаню, а в скорости и подавно находился в абсолютном невыгодном положении.
— Черный рынок уезда Дунлинь, покушение на Чжэньувэй — это карается смертью!
Линь Чуань громогласно провозгласил приговор, шагая уверенно и властно, словно зашел к себе домой.
Вдруг позади него послышался резкий свист рассекаемого воздуха. Худощавая фигура внезапно рванулась вперед, сжимая в руках кинжал, и нацелилась прямо в спину Линь Чуаню.
Стоило только достичь цели, и даже Линь Чуань, будучи Мастером третьего разряда, неминуемо погиб бы.
— Так ты и есть второй Мастер третьего разряда, охраняющий это место?
В этот момент Линь Чуань развернулся и холодно усмехнулся.
Приемы этого худощавого человека были поистине исключительны: он замаскировался под обычного бойца, а затем применил технику скрытного убийства. Жаль только, что любой, кто приближался к Линь Чуаню на десять чжанов, неизбежно выдавал себя.
— Что?!
Сердце худощавого человека бешено заколотилось. Ему было уже не до атаки — он резко остановился и бросился наутек, надеясь спастись.
Он был наемным убийцей, мастером скрытных операций, а не открытого боя. Увидев, как Линь Чуань одним ударом отбросил коренастого мужчину, он уже не смел вступать с ним в прямое противостояние.
— Умри!
Линь Чуань рявкнул, сделав шаг вперед и нанеся удар саблей.
— Бах!
Великолепный блеск лезвия, сгустившийся до прозрачности, растянулся на десять чжанов.
Как бы быстр ни был худощавый противник, мог ли он быть быстрее лезвия?
В следующую секунду было видно, как его разрубило пополам; в его глазах еще читался нестихающий ужас.
...
Глядя на то, как оба Мастера третьего разряда напали вместе, толпа бойцов Черного рынка наполнилась уверенностью.
— Смешно! Неужели он думал, что, будучи Мастером третьего разряда, сможет бесчинствовать на нашем Черном рынке?
— Теперь, когда двое господ вступили в бой, они точно убьют его и отомстят за братьев!
Бойцы злобно усмехались.
Но следом Линь Чуань нанес свой страшный удар.
Когда голова худощавого бойца взлетела вверх, все замолчали.
За этим последовал еще больший страх: теперь у них не осталось ни малейшего стремления сражаться — они бросились врассыпную, удирая без оглядки.
Линь Чуань не стал преследовать обычных бойцов, он сосредоточился на коренастом мужчине — по сравнению с рядовыми, Мастер третьего разряда имел для него большую ценность.
— Ты... кто ты в конце концов такой?
Коренастый мужчина пятился назад с перепуганным лицом.
— Кто приказал Гловарю Ту нападать на меня?
Линь Чуань задал вопрос ледяным тоном.
— Гловарю Ту? Я... я не знаю.
Коренастый мужчина поспешил объясниться:
— Хоть мы все Мастера третьего разряда с Черного рынка, мы действуем независимо друг от друга. Ему не нужно отчитываться передо мной о своих делах.
— Хм?
Линь Чуань нахмурился. Изначально он планировал разделаться с Тэн Цинхэ сразу после того, как уничтожит Черный рынок, но теперь, когда Главарь Ту был убит, у него не осталось доказательств.
— Коль так, зачем ты мне нужен?
Скорость Линь Чуаня снова возросла, и в мгновение ока он оказался рядом с коренастым мужчиной.
— Я...
Мужчина хотел было взмолиться о пощаде, но сабля Линь Чуаня уже опустилась.
Затем он почувствовал, как начал взлетать.
— Это еще что?
Он увидел тело без головы.
— Это же мое тело... Я... я убит?
Коренастый мужчина мгновенно понял — это не он взлетел, а его голова отделилась от плеч, пока тело осталось на месте.
В следующую секунду его сознание погрузилось в непроглядную темноту.
Линь Чуань не остановился и после убийства коренастого мужчины. Его чувства уже давно охватывали округу в радиусе мили, и даже те бойцы, которым удалось на время спастись, все еще оставались в поле его обнаружения.
Далее он начал погоню — всюду, где он проходил, катились головы, и никто не мог оказать ему достойного сопротивления.
Всего через полчаса Линь Чуань лично умертвил более двухсот тридцати бойцов, включая двух Мастеров третьего разряда. Кровь залила все убежище Черного рынка в уезде Дунлинь.
Расправившись с последним из них, Линь Чуань вернулся в убежище Черного рынка и вскоре обнаружил три подвала. Если его догадки верны, в этих помещениях должны были жить Мастера третьего разряда.
— И правда, они здесь.
Вскоре Линь Чуань нашел то, что искал.
Это было письмо, которое Тэн Цинхэ написал Главарю Ту.
— Я так и знал, люди Черного рынка наверняка оставили доказательства. Для них это нечто вроде защитного талисмана.
Линь Чуань холодно усмехнулся:
— Тэн Цинхэ, теперь твоя очередь.