— Сяо Хао, не уходи. — Се Гуй окликнула Гу Хао и, обернувшись, с извиняющейся улыбкой сказала остальным: — Наверное, Сяо Хао нужно кое-что обсудить со мной. Продолжайте без меня, мне пора. Прошу прощения.
Наконец-то нашла повод уйти. Как же я позволю тебе уйти, мой инструмент?
— Ничего страшного, иди.
Оставшиеся женщины, которым было приятно беседовать с Се Гуй, с сожалением проводили её взглядом.
— Гу Хао, что-то случилось? — Се Гуй понизила голос и мягко спросила.
Гу Хао смотрел, как Се Гуй бросила остальных и с нежностью расспрашивает его. Его обида, казалось, нашла выход.
Видя, что мужчина ростом под метр девяносто смотрит на неё со слезами на глазах и обидой, Се Гуй очень удивилась. Она ведь его не обижала. Неужели он расстроился, что она использовала его как предлог, чтобы сбежать?
Но отдыхать мне всё равно нужно. Даже сам Иисус меня не остановит! Я сказала!
— Ты не хочешь говорить здесь? Тогда я отведу тебя в комнату. Когда захочешь рассказать, я буду рядом.
Услышав эти слова, Гу Хао не смог сдержать слёз. Раньше дома его утешала только мать. Он и подумать не мог, что Се Гуй, его мачеха, с которой у него нет кровных уз, проявит к нему такую заботу.
Она даже терпеливо ждала его ответа, бережно относясь к его чувствам.
Гу Хао тяжело кивнул и, глядя на Се Гуй влажными глазами, срывающимся голосом ответил:
— Спасибо. Забери меня отсюда.
— Хорошо. Не возражаешь, если я возьму тебя за руку? — Се Гуй протянула правую руку, терпеливо ожидая ответа.
Те самые руки, которыми он когда-то тайком любовался издалека, теперь были прямо перед ним, готовые вытащить его из пучины. Гу Хао торжественно, медленно взял её за руку, словно совершая важный ритуал.
Ого! Наконец-то можно вернуться и отдохнуть. Каждая лишняя секунда здесь — это секунда потерянного отдыха, а это великий грех.
Се Гуй, держа Гу Хао за руку, быстро направилась в приготовленную комнату, словно голодный призрак, завидевший еду, — ни минуты не могла ждать.
Гу Хао, которого вели за руку, проникался внутренним умилением: она так спешит, наверное, боится, что мне тяжело оставаться на заднем дворе. Какая же она хорошая!
Оказавшись у двери комнаты, Се Гуй спросила:
— Ты хочешь побыть один?
Се Гуй непрестанно молилась: скорее отвечай «да», прогони меня, дай мне наконец встретить бескрайнее одиночество и тоску!
Гу Хао не заметил, что её ноги уже готовы уйти. Опустив голову, он глухо ответил:
— Можешь побыть со мной?
Се Гуй словно громом поразило. Она остановила свои нетерпеливо переступавшие ноги.
— Конечно, можно. Пойдём в мою комнату. — Се Гуй нацепила профессиональную фальшивую улыбку, открыла дверь, провела Гу Хао к кровати и протянула ему салфетку.
— На, вытри слёзы. Здесь никого нет, не бойся.
— Спасибо.
После этого в комнате воцарилась тишина. В душе Се Гуй царила тревога, она чувствовала, как утекает её жизнь.
«Старый Серый, почему он не говорит? Я хочу лечь спать».
«Гуйгуй, он же плакал. Пожалей его, не торопи».
«Не хочешь рассказать мне, что случилось?»
Вытерев слёзы, Гу Хао почувствовал, что удушье в груди немного отпустило.
— Ничего страшного. Просто вдруг стало тяжело.
— Ты всё время был наверху. Тебя отчитал дедушка?
Прошло полминуты, прежде чем Гу Хао промычал в ответ «угу» и снова замолчал.
Се Гуй всё это время наблюдала за выражением лица Гу Хао и заметила, что при упоминании деда его начинает неудержимо трясти.
Тогда она села рядом с Гу Хао и, легко поглаживая его по спине, успокаивала его.
— Я слышала, что в вашей семье, когда детям исполняется десять лет, их воспитанием занимается твой дед. Он плохо с тобой обращался?
При слове «жестокое обращение» болезненные воспоминания вновь застучали в сердце Гу Хао, волоски на теле встали дыбом. Видя, как он дрожит, Се Гуй села ещё ближе и, не дожидаясь его ответа, начала говорить сама, пытаясь его успокоить.
— Твой дедушка — феодальный пережиток. У него сердце наверняка как у лягушки — с извращённым развитием. Ты уже вырос, ты больше не тот ягнёнок, которого можно резать как вздумается. Не бойся, что детство повторится. Не говоря уже о другом, хотя бы физически ты сейчас этого старикашку сделаешь одной левой.
Услышав такое несуразное утешение, Гу Хао невольно фыркнул, но слёзы всё ещё стояли в его глазах.
— К несчастью, я не Дораэмон, и у меня нет спрея для памяти. Перед лицом такого детства только сам человек может по-настоящему выйти из мрака. Глядя на тебя, я понимаю, что твоя мама, должно быть, была очень хорошим, очень добрым человеком.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что окажись я в такой ситуации, уж точно взялась бы мстить по принципу «мне плохо — никому не будет хорошо» и гадила бы всем. Но ты не вырос испорченным.
Гу Хао поднял голову и спросил:
— Откуда ты знаешь, что я не испорчен?
— Посмотри: Гу Шэнь женился на мне через два месяца после смерти твоей матери. Любой другой на твоём месте был бы не рад, а то и возненавидел бы меня. Но ты не причинил мне вреда, не оскорбил меня, ты просто не хотел меня видеть. Я уверена, что Гу Шэнь не смог бы воспитать такого воспитанного ребёнка. Значит, твоя мать оказала на тебя очень большое положительное влияние, не так ли? Мне очень интересна твоя мать. Не расскажешь мне о ней?