Когда Сюй Цин вышел с форума, была уже половина первого ночи. Он протёр глаза, открыл WeChat и отправил Бай Му два слова: «Спасибо!»
Эта благодарность шла от чистого сердца.
Учение не передаётся легкомысленно, Путь не продаётся дёшево!
Вот что он понял сегодня самым наглядным образом. За артефакты и духовные растения, будь у тебя деньги, можно ещё сторговаться, но врата cultivation — это истинная основа жизни для любого культиватора. Если только это не близкий человек или товарищ по секте, в обычных условиях такое не передают. Конечно, есть и те, кто продаёт их вовне, но цены заоблачные. Бай Му оставил ему Метод Поглощения Духовной Энергии. Хотя на первый взгляд он прост и считается в мире культивации базовым методом, для обычного человека заполучить его в нынешних условиях — задача труднее, чем взойти на небо.
Что уж говорить о более могущественных техниках и чудесных пилюлях. Пилюля Очищения Костного Мозга — тоже очень ценный эликсир. Сейчас хоть и существуют её рецепты, но основные ингредиенты в реальном мире уже исчезли, и добывают их в основном из некоторых исторических руин.
Раньше, когда люди раскапывали древние руины, находки были невелики, потому что многие мощные руины или артефакты требуют для активации духовную ци. Однако в реальном мире концентрации духовной ци недостаточно, чтобы руины проявились. Из-за этого некоторые счастливчики той эпохи, получив могущественные способности, шли на риск и нацеливались на музеи, что приводило к частым кражам древностей. Сейчас, после усиления охраны по всей стране, это положение постепенно улучшилось.
Нынешние культиваторы в мире cultivation делятся в основном на три типа. Первый — наследники сект. У таких людей есть поддержка секты, они быстро прогрессируют и имеют высокий предел. Второй тип — свободные культиваторы, не желающие вступать в секты. Такие люди по характеру довольно разболтаны и не любят ограничений. Третий тип — те, кто, съев чудесный плод или особенное духовное растение, мутировал физически.
Раньше третьего типа было мало, но сейчас, с увеличением количества духовной ци и мутировавших растений, их стало больше. Культиваторы из сект связаны дисциплиной, что касается свободных культиваторов, они обычно находят место с хотя бы небольшим количеством духовной ци для уединённого cultivation. Поэтому раньше три этих типа людей обычные люди встречали редко.
Для свободного культиватора, если он не хочет вступать в секту, самый быстрый способ получить ресурсы — исследовать руины. Открылись какие-то руины — туда и направляйся искать удачу. Но и руины исследовать не так-то просто, многие из них таят в себе множество опасностей.
Даже когда раньше появлялись руины, ты не мог просто войти, если захотел. Пять лет назад в Землях Шу существовала могущественная секта. Они обнаружили руины с единственным входом. Эта секта захотела присвоить их себе и выставила охрану у входа, запретив вход посторонним, кроме своих культиваторов. Это вызвало недовольство многих. Поначалу стороны ещё сдерживались, но конфликт нарастал и в конце концов привёл к вооружённому столкновению. В той битве всех членов секты, от главы до последнего человека, вырезали подчистую.
Говорят, что тогда глава секты, увидев, что силы неравны и многие погибли, хотел пойти на уступки, уступить руины и выдать все трофеи. Но развитие событий уже не подчинялось желанию сдаться. Многие созвали друзей и пришли, их друзья и родные могли уже быть тяжело ранены или убиты. К концу битвы все уже забыли первоначальную цель. В итоге это привело к полному уничтожению секты.
Именно с окончания той битвы закрепилось право собственности на руины. Руины принадлежат всем культиваторам. Каждый раз, когда появляются руины, там собирается огромное количество культиваторов, а обычных людей эвакуируют, потому что обычному человеку выжить там крайне трудно.
Сейчас руины описывают так: праздник для мира культивации, запретная зона для обычных людей!
Раньше культиваторы в основном сосредотачивались в сектах, и большинство сект строго контролировали своих людей. Но с ростом числа культиваторов среди простого народа начался хаос. Поэтому в мире культивации была создана Ассоциация для контроля над свободными культиваторами и мутантами. Сначала Ассоциация напрямую подчинялась Правительству, но управление культиваторами и обычными людьми постоянно порождало конфликты, и теперь она стала независимой.
Поскольку большинство руин обнаруживают в горах, в народе шутят: внизу, у подножия — Правительство, в горах — Ассоциация.
Сейчас культиваторов немало, но на фоне огромного населения они кажутся малочисленной группой. К тому же многих культиваторов проверяет Ассоциация. Если у тебя нет пятен в биографии — хорошо, а если есть — будешь под особым вниманием.
Однако если дела между культиваторами не затрагивают слишком много обычных людей, Ассоциация обычно в это не вмешивается.
Сюй Цин считает, что Правительство правильно делает, не открывая мир cultivation для обычных людей. Получив могущественную силу, большинство людей начинают стремительно зазнаваться. Если таких будет слишком много, это нанесёт огромный удар по нынешнему обществу, приведёт к упадку нравов и разрушению порядка. Когда у государства нет более жёстких рычагов, а светские законы не могут обуздать таких людей, а Ассоциация пока не готова к такой ситуации, небольшое количество свободных культиваторов и мутантов Ассоциация ещё может переварить. Но если их количество будет расти слишком быстро, неизбежно начнётся хаос.
Когда индивидуум распухает до мысли, что он стоит над законом, это катастрофа для остальных обычных людей. Однако Сюй Цин мог предвидеть, что это не удастся скрывать вечно. Дни всеобщей культивации, возможно, не за горами. Когда государство будет готово и уверено, что выдержит этот удар, информацию о cultivation откроют для всех.
Но это всё не его забота. Ключ в том, чтобы как можно быстрее повысить свою силу.
Чтобы увидеть более широкий мир, его нынешней силы не хватит даже на роль пушечного мяса. Ведь он только начал заниматься cultivation. Наверное, любой случайный культиватор может раздавить его.
«Затаиться! Надо затаиться!»
«Затаишься — и будет тихо да гладко, доберёшься до вершины — и море по колено!»
— так наставлял себя Сюй Цин.
…
Глубокой ночью на улице было особенно тихо. Яркая луна поднялась в зенит. Лунные тени плясали, звёзды сияли. Сюй Цин, уже вышедший из дома, поднял голову и посмотрел на эту картину.
Ясная луна в вышине, словно осенняя, сопровождает в пути на тысячи ли, как птица Пэн!
Хотя сравнение было не очень уместным, в нём чувствовалась огромная гордость и величие!
Затем он сел со скрещёнными ногами на скамейку под уличным фонарём у дороги в квартале, погладил большую голову Цан Мао и сказал:
— Цан Мао, давай стараться вместе!
— Мяу-у~
После этого он закрыл глаза и начал ощущать духовную ци под звёздным небом. В ночном небе духовной ци было, казалось, больше, чем днём.
— А-а-а-а!
Вскоре внезапно раздался пронзительный крик. Он, погружённый в культивацию, тут же очнулся.
Оглянувшись, он увидел справа, в десяти с лишним метрах, девушку. Её ноги дрожали, и она смотрела прямо на него!
Сюй Цин задумался на мгновение, медленно, с хрустом, повернул голову и, придавив голос, зашипел:
— Де-е-вонка…
— Нелегко тебе в мире людей… Не хочешь ли пойти со мной…
— Ш-ш… ш-ш-ш…
— Призрак!!! — девушка развернулась и бросилась прочь.
«Я спас ещё одну девушку, едва не вставшую на скользкий путь. Какой же я хороший человек!» — самодовольно похвалил себя Сюй Цин. Он решил, что очень важно дать ей заранее прочувствовать коварство постепенно становящегося всё более опасным общества. Девушкам следует беречь себя и не торчать на улице в такое позднее время.
После этого случая в квартале долго ходили слухи о призраке, и многие рассказывали об этом весьма убедительно. Что касается той девушки, то на следующий же день она съехала, даже не забрав залог.
Цан Мао поднял морду и посмотрел на него как на дурачка.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
В домах по соседству одно за другим загорались окна.
Сюй Цин хлопнул себя по заду и поспешно ушёл вместе с Цан Мао. Однако он не пошёл домой. Сюй Цин остро чувствовал, что должен дорожить временем и заниматься cultivation. Иначе в будущем, когда перед ним развернётся великолепная сцена мира cultivation, он сможет быть только зрителем. Этого он никак не мог допустить. Не коснись он cultivation — разговор другой. Но раз уж он к нему прикоснулся, он ни за что не выпустит его из рук.
Перейти от бедности к роскоши легко, от роскоши к бедности — трудно! То же самое и с cultivation!
Сейчас мир cultivation подобен гонке сотен лодок. Кто отстанет, тот не сможет участвовать в грядущей великой эпохе. Для каждого человека он сам — главный герой своей истории. Но герои этой эпохи — лишь единицы среди тысяч и миллионов.
Сюй Цин покинул квартал и направился в ближайший парк. В парке было много деревьев. Он заметил, что там, где больше деревьев, духовной ци больше, чем в местах с редкой растительностью.
Поздней ночью, в непроглядной тьме, было, честно говоря, немного жутковато. Если бы не Цан Мао, он, наверное, вёл бы себя не лучше той девушки и уже давно бежал бы домой со всех ног.
Он нашёл укромное местечко, сел со скрещёнными ногами и сразу же вошёл в состояние сосредоточения. Затем он начал притягивать духовную ци. И скорость вхождения в сосредоточение, и скорость поглощения ци, и время, затрачиваемое на один Малый небесный цикл, — всё это стало заметно быстрее, чем раньше.
Ведь он читал на форуме, что многим, когда они только начинали заниматься cultivation, требовалось несколько месяцев, чтобы научиться быстро входить в сосредоточение. А людям со средними данными, чтобы от начала cultivation до успешного завершения Малого небесного цикла, могло потребоваться несколько лет. Ведь им нужно было использовать духовную ци, чтобы пробить закупоренные каналы.
«Неужели я прирождённый гений cultivation?» — самодовольно подумал Сюй Цин.
Возможно, у него просто телосложение, подходящее для cultivation, а возможно, дело в Пилюле Очищения Костного Мозга. Так или иначе, его Малый небесный цикл проходил беспрепятственно.
В историях про боевые искусства, которые рассказывают люди, главный герой открывает свои Меридианы Жэнь и Ду, а затем в кратчайшие сроки достигает великого мастерства. В этом и заключается суть: если каналы открыты, то опережаешь других на много шагов.
За пять часов до рассвета он сумел провести 4 Малых небесных цикла, впитывая ци в тело. В это время он явственно ощущал, как всё его тело наполняется силой.
Когда на востоке небо стало светлеть, инь и ян сменяли друг друга. Первый луч солнца, несущий с собой ниточку Пурпурной Ци, проник сквозь щели в листве деревьев. Сюй Цин мгновенно уловил эту нить Пурпурной Ци. Пурпурная Ци через дыхание вошла в его даньтянь и мгновенно растолкала находившуюся там духовную силу, закружившись в центре даньтяня. Сюй Цин тут же почувствовал, как в области даньтяня возникло мощное течение жара, словно всё внутри готово было воспламениться. Кожа мгновенно стала багровой, одежда в тот же миг промокла от пота, со лба крупными каплями падал пот, в горле горело огнём, хотелось взреветь, но из горла не вырвалось ни звука. Сюй Цин никогда не испытывал такой муки.
Цан Мао в отчаянии издавал короткие отрывистые крики, его усы встали торчком, он кружил вокруг Сюй Цина, но боялся к нему прикоснуться.
У Сюй Цина не было другого выхода. Единственное, что он мог сделать, — с трудом продолжать вращать технику cultivation. Его лицо то становилось зелёным, то пурпурным, и только через полчаса медленно вернулось к норме.
Он с облегчением выдохнул.
За эти полчаса ему казалось, что каждое мгновение бесконечно растянулось. Никогда ещё время не тянулось так мучительно. Если бы не Пурпурная Ци, много раз вытаскивавшая его с грани срыва, Сюй Цин, наверное, уже сдался бы от боли.
Он поспешил ощутить свой даньтянь. К этому моменту духовная сила внутри даньтяня уже преобразовалась в пурпурную духовную силу, объём её несколько уменьшился. В центре даньтяня нить Пурпурной Ци стала чуть толще, чем когда только вошла в тело. Очевидно, изначальная духовная сила послужила для неё питанием.
В этот миг он почувствовал, что его физические качества стали намного выше, чем полчаса назад. Насколько — он не знал.
Беда обернулась благом. Неужели это и есть легендарное — Пурпурная Ци приходит с Востока?
Легенда гласит, что Лао-цзы уехал через заставу на синем буйволе, и Пурпурная Ци пришла с Востока на тридцать тысяч ли. Сколь же это чудесно!
Отсюда и поговорка: Пурпурная Ци приходит — Святой рождается!
Конечно, что касается той ци, что была в теле Сюй Цина... это и каплей в море не назовёшь. Однако стоит ожидать, что духовная ци сможет взращивать и питать Пурпурную Ци.