Лишь воочию увидев этого огромного черного питона, Сыту Юйфэн наконец-то окончательно поверила словам Хань Ду.
— Хань Ду, зачем ты так рискуешь? Зачем обязательно тащиться в этот заброшенный туннель, чтобы пощекотать себе нервы? Ты же наверняка знал, что здесь вечно ходят легенды об огромных змеях?
Задав этот вопрос, Сыту Юйфэн, разумеется, не могла знать, что Хань Ду заставила поступить так та самая Система внутри его собственного тела. Если сказать кому-то о подобном, вряд ли многие поверят, а вот ненужных хлопот это, пожалуй, доставит — например, его могут тайком забрать государственные службы, так что посторонним лучше оставаться в неведении.
— Знаю. Но на пути исследователя опасностей хоть отбавляй. Если бояться соваться в такие места, то мне и вовсе незачем сколачивать какую-либо поисковую группу.
Ответив на ходу дежурной фразой, Хань Ду больше не стал терять времени. Сыту Юйфэн тут же снова повела людей в заброшенный туннель — босиком.
Изначально Хань Ду собирался предложить ей надеть его дождевые сапоги, но ведь не она одна шла в туннель босиком; если бы он предложил обувь только ей, это могло бы вызвать лишние домыслы, так что он оставил эту затею.
Оставленные Хань Ду в туннеле одноразовые источники света к этому моменту уже погасли. Сыту Юйфэн и остальные, пробираясь вброд с мощными светодиодными фонарями, едва добрались до середины туннеля, как все почувствовали, что ноги занемело от холода — вода здесь и правда ледяная.
Молодая женщина-судмедэксперт и несколько полицейских разом заголосили. Заметив торчавшие из воды камни, они попрыгали на них и принялись растирать озябшие ступни.
Белоснежное лицо Сыту Юйфэн тоже слегка омрачено беспокойством — ей впервые доводилось брести по столь холодной воде. Однако раз уж она здесь командир, ей надлежало подать пример и повести всех за собой на преодоление этого испытания ледяной водой.
— Так, расследование превыше всего. Потерпите немного, до конца туннеля уже недалеко.
Видя, что их руководитель по-прежнему стойко стоит в ледяной воде, полицейские и судмедэксперт почувствовали укор совести. Они тут же сошли с камней и продолжили путь вслед за Сыту Юйфэн.
Буквально через несколько минут они добрались до конца туннеля, где стояли тачки для перевозки земли и лопаты. Так или иначе наступив в воде на человеческие кости, все сразу же посерьезнели.
Сыту Юйфэн повела вокруг лучом мощного фонаря и при беглом осмотре заметила четыре-пять белевших над поверхностью воды черепов, да и костей других частей тела попадалось немало.
— Так, товарищи, немедленно за работу! Сначала сделайте снимки на месте, а затем соберите кости из воды. Запомните: кости из разных мест нужно складывать раздельно и маркировать. По возвращении я хочу посмотреть, сколько скелетов удастся собрать, это также облегчит их последующее захоронение.
Увиденная картина позволила Сыту Юйфэн примерно заключить, что перед ними останки погибших при проходке туннеля много лет назад рабочих, однако это лишь ее личное предположение, и окончательный вывод можно будет сделать только после проведения экспертизы.
Прибывшие на место полицейские и судмедэксперты были профессионалами своего дела, притом все они имели при себе фотоаппараты, мешки для улик и прочие необходимые для работы принадлежности. Они дружно принялись за дело: одни фотографировали обстановку, другие натягивали сигнальную ленту, размечая зоны, после чего приступили к кропотливой и аккуратной сортировке и сбору находок.
Сорок с лишним минут спустя Сыту Юйфэн посмотрела на семь мешков с человеческими костями в руках полицейских и судмедэксперта. Лично обшарив воду и убедившись, что ни одной кости не было упущено, она объявила об окончании работы в туннеле.
К этому моменту у всех усердно трудившихся ноги онемели от холода и уже не чувствовали ледяной воды туннеля. Радостно переговариваясь, они двинулись следом за Сыту Юйфэн к выходу.
Хань Ду, уже начавший терять терпение в ожидании снаружи и подумывавший заглянуть в туннель оттого, что те слишком долго копались, едва приблизился к входу, как увидел выходящую Сыту Юйфэн со своими подчиненными.
Выключив мощный фонарь, Сыту Юйфэн улыбнулась Хань Ду и произнесла:
— Что, судя по твоему виду, ты порядком заждался? Небось решил, что мы засиделись внутри.
С этими словами она вышла наружу. Не сделав и нескольких шагов, ощутив теплыи воздух улицы, она вдруг почувствовала онемение в ногах и только тогда сообразила, что ее ступни, похоже, намертво замерзли в туннеле.
Хань Ду как раз собирался подтвердить, что так оно и есть, но, заметив, что Сыту Юйфэн покачнулась перед ним и ее тело помимо воли заваливается прямо на него, поспешно подхватил ее на руки. Только тогда он понял, что ее ноги слишком долго пробыли в ледяной воде и получили обморожение.
То же самое произошло и с остальными полицейскими и судмедэкспертом, выбравшимися из туннеля. У каждого онемели ноги, людей стало заносить из стороны в сторону, и вскоре они, поддерживая и цепляясь друг за друга, рухнули на землю единой кучей. К счастью, вовремя подоспели оставшиеся снаружи полицейские и помогли их распутать.
— С твоими ногами всё в порядке? Может, вызвать скорую?
Почувствовав, как тело Сыту Юйфэн дрожит у него на руках, а дыхание сбилось, Хань Ду понял, как сильно она мучается, и участливо осведомился.
— Н-нет, всё в порядке, скорую вызывать не нужно. Мне просто надо надеть обувь и носки.
Сыту Юйфэн полностью оправдывала звание руководителя полицейского отряда: обладая невероятной силой воли, она тут же с помощью Хань Ду твердо встала на ноги, затем добралась до лежавшей в стороне обуви с носками и неторопливо принялась обуваться.
Вскоре она уже была в ботинках. По ее приказу те полицейские и судмедэксперты тоже поскорее надели обувь и носки; благодаря двойному слою утепления и теплу на открытом воздухе их ноги постепенно пришли в норму.
Видя, что все они могут подняться и ходить, Хань Ду решил, что ситуация не столь страшна, и внутренне успокоился. Преданность этих полицейских своему делу вызывала у него восхищение — обычный человек, пожалуй, и десяти минут не пробыл бы в том туннеле, как тут же запросился бы наружу.
Сыту Юйфэн принялась руководить сбором вещей перед отступлением, а заодно позвала с собой Хань Ду, и они вместе вышли к дороге на берегу реки.
Здесь были припаркованы их полицейские машины. Хань Ду сначала собирался сесть в машину и дать показания Сыту Юйфэн, но, вспомнив, что спрятал свой прокатной велосипед в кустах у дороги наверху, решил подняться и выкатить его обратно, чтобы другие тоже могли им воспользоваться.
Попросив Сыту Юйфэн подождать пару минут, он направился наверх. Не успел он пройти и нескольких шагов, как прямо в кустах заметил какого-то сомнительного паренька, обнаружившего тот самый велосипед и выкатывающего его на дорогу.
Увидев это, Хань Ду остановился. Раз велосипедом кто-то пользуется — тем лучше. Он уже собирался повернуть назад к полицейским машинам, как вдруг заметил неладное: подозрительный парень поперек дороги покатил велосипед к противоположному берегу большой реки.
Это зародило в душе Хань Ду тревогу. Мысленно он подумал: неужели этот подозрительный тип собрался покончить с собой, съехав в реку на прокатном велосипеде?
Однако произошло то, чего он никак не ожидал: у самого края речной дамбы парень резко затормозил, после чего изо всех сил приподнял прокатный велосипед и выбросил его прямо в реку.
— Какого чёрта!
Хань Ду не удержался от ругательства. Что за склад ума у этого человека — взять и швырнуть в реку исправный велосипед, созданный для удобства людей?
Но еще больше Хань Ду изумило то, что рукав куртки сомнительного паренька случайно зацепился за руль летящего велосипеда, и его самого утянуло следом в воду, откуда донесся пронзительный крик.
Внизу речной дамбы имелась бетонная площадка, до самой реки оставалось еще некоторое расстояние, так что паренек, судя по всему, шмякнулся на этот уступ и, должно быть, здорово приложился.
— Сам напросился, такого и жалеть нечего, подобным людям только и нужно, что падать почаще.
Внезапно рядом с Хань Ду раздался голос. Оглянувшись, он увидел подошедшую Сыту Юйфэн — она тоже наблюдала сзади всю сцену падения парня.