Описание Системы должно быть вполне надежным. Предупреждение о том, что нужно готовиться к смерти, явно не было простой шуткой, и Хань Ду задумался, нельзя ли отказаться от этого задания и выбрать то, что попроще — про водяного монстра в глубоком озере.
Он как раз собирался задать вопрос, но Система, уже угадавшая его мысли, подала голос:
— Прошу хозяина не питать подобных иллюзий. Стоит только выбрать задание — и изменить его уже абсолютно невозможно. Если хозяин откажется выполнять выбранное задание, он взорвется прямо на месте.
— Взорвется прямо на месте?
Слушая столь прямолинейное описание, Хань Ду подумал, что Система неплохо разбирается в земном языке. Впрочем, он сомневался, что она бросает слова на ветер: раз сказала про взрыв, значит, в нужный момент рванет без сомнений.
Но, с другой стороны, чем выше коэффициент опасности, тем больше должно быть вознаграждение. Тот самый член экспедиции, предлагаемый в качестве награды, вполне мог оказаться очень полезен Хань Ду.
Поэтому Хань Ду решил рискнуть. Раз уж он ступил на путь искателя приключений, разве не ради вызовов опасности всё это затевалось?
Тогда Хань Ду продолжил читать кровавый текст, покрывавший весь световой экран; дальше шло описание местоположения древнего храма и его исторического прошлого.
На горе Хуанминшань, на окраине города Гуцин, прятался заброшенный тысячелетний храм, заложенный еще в эпоху Северная Сун и носивший название храм Феняо — Укрощения демонов. Согласно преданиям, тысячу лет назад это место было священной обителью практикующих, где рождалось множество выдающихся мудрецев. Правда это или нет, проверить уже было невозможно.
Задание хозяина заключалось в следующем: ровно в полночь подняться на гору Хуанминшань, отыскать руины погребенного храма Феняо и войти внутрь. Там находился достигший просветления и обратившийся в плоть Будды великий мастер дзэн, известный как Великий мастер дзэн Цзиме.
Хозяину предстояло найти бренные остатки Великого мастера дзэн Цзиме — мумию, которая по сей день была преисполнена гнева, — выяснить причину его ярости, усмирить его гнев и благополучно выбраться наружу. На всё про всё давалось ровно четыре часа, по истечении которых задание считалось проваленным.
Особое примечание: данное задание содержит скрытый предмет для исследований и приключений. Если хозяин выполнит задание безупречно, у него появится шанс получить скрытый предмет в подарок.
Напоследок Система пожелала хозяину удачи, намекнув, что эта ночь выдастся непростой.
Дочитав этот кровавый текст, Хань Ду сразу же сосредоточил всё внимание на скрытом предмете для исследований и приключений, гадая, что же это такое на самом деле.
Больше всего его озадачивало другое: гора Хуанминшань на окраине города Гуцин. В школьные годы он ездил туда на весеннюю прогулку и прекрасно знал, что гора эта огромная и дикая. Помимо густых лесов, там водилось немало хищных зверей, так что отыскать полночью погребенный храм Феняо казалось задачей невероятно сложной, практически невыполнимой.
Однако Хань Ду чувствовал, что у Системы, возможно, всё схвачено заранее. Ведь он уже участвовал в одном задании, и теперь, вспоминая об этом, отчетливо ощущал, что в ключевые моменты выполнения задачи Система незримо вмешивалась, просто не посвящая его в детали. Например, в тот момент, когда его чуть не задушил огромный черный питон, он совершенно случайно обнаружил брошенную лопату, и теперь у него закрадывалось смутное подозрение, что это было подстроено Системой.
Конечно, о наличии лопаты поблизости Система ему так и не сказала. Если бы он тогда вовремя не заметил ее, он бы наверняка погиб в пасти огромного черного питона — и это были вовсе не шутки.
Отогнав мысли, Хань Ду перевел взгляд со светового экрана Системы и принялся готовиться ко второму за сегодняшнюю ночь испытанию. Он чувствовал себя сумасшедшим, ухитрившись взвалить на плечи два задания за один вечер.
Сперва Хань Ду взглянул на часы: было всего лишь двадцать три часа пять минут — до полуночи, когда должно было начаться задание, оставалось еще немало времени.
Он отправился на поиски большого армейского рюкзака — для нынешнего задания требовалось подготовиться по полной программе.
Рюкзак нашелся в небольшой комнате его родителей. После этого Хань Ду принялся рыскать по всему дому сверху донизу, запихивая в вещевой мешок фонари, налобные лампы, черную стальную каску, запасные лампы, флягу, зажигалку и прочие мелочи. Увы, поскольку большую часть снаряжения растащил дядя Ли с остальными, Хань Ду не смог раздобыть ничего надежного для самообороны.
Он помнил, что в экспедиционном отряде изначально хранилось множество современных армейских луков и арбалетов — с большой дальностью стрельбы, высокой точностью и убийственной силой, — но теперь нельзя было отыскать ни единого экземпляра.
К его неожиданности, в герметичной большой картонной коробке на первом этаце обнаружились запасы съестного: прессованные галеты, куриные лапки в маринаде, лапша быстрого приготовления, шипучие витаминные таблетки, соленая газировка, кола и прочее. Видимо, дядя Ли и остальные знали, что Хань Ду сидит на мели, и оставили ему еды — должно было хватить на какое-то время.
Кроме того, внутри нашлись кое-какие полевые медицинские принадлежности: термометр, лекарства от простуды, порошок Юньнань Байяо, пластыри и тому подобное.
Хань Ду отобрал немного куриных лапок в маринаде, вафельного печенья и колы, закинул в рюкзак бинты, пластыри и Юньнань Байяо, после чего мешок практически заполнился до отказа.
Обычно в любые вылазки брали именно этот набор. Стоя в тишине на первом этаже и глядя на пузатый армейский рюкзак, валявшийся на полу, Хань Ду вдруг что-то вспомнил и стремглав бросился на второй этаж.
Он вошел в спальню родителей и вытащил из-под кровати длинный коричневый кожаный чемодан. Торжественно расстегнув его, он обнаружил внутри две вещи, закрепленные в поропласте: новенькое двуствольное ружье, то есть двустволку, а также острый серебристо-белый кинжал.
Это были личные снаряжения его отца для экстремальных поездок — раньше они хранились как коллекционные и никогда не использовались.
Охотничье ружье имело официальную регистрацию, и отец даже оформил разрешение на ношение оружия. Что же до серебристо-белого кинжала, то у их Экспедиционного отряда «Синее небо» было разрешение на ношение и использование холодного оружия во время полевых работ.
Хань Ду извлек двустволку наружу. Под мягкой прокладкой лежали инструкция по эксплуатации и тридцать патронов. Обращаться с ружьем было несложно, но за один раз в стволы помещалось лишь два патрона. Зато при выстреле из гильзы вылетало множество мелких дробинок, и даже если цель находилась всего в нескольких метрах, ее настигала эта дробь, обладающая убойной силой мини-гранаты. А поскольку двустволка позволяла выстрелить дуплетом, это было равносильно метанию двух небольших гранат.
Переломив ствол, Хань Ду зарядил два патрона и прицелился, но нажимать на спуск не стал — привлечь внимание полиции было бы худшим из вариантов.
Затем он взял острый серебристо-белый кинжал. Клинок длиной в пол-ладони идеально лежал в руке, а в пазу под вкладышем обнаружился кожаный чехол для ножен. Лезвие оказалось поистине острейшим — от одного взгляда на него резало глаза. Лучшего инструмента для прорубания зарослей и прокладывания пути в дикой местности трудно было сыскать.
Двуствольное ружье, как и серебристо-белый кинжал, служило отличным средством самообороны в полевых условиях.
Хань Ду завернул в пакет еще десять запасных патронов и сунул их в карман куртки, двустволку уложил на дно армейского рюкзака, а серебристо-белый кинжал в ножнах приторочил к поясу — получилось очень легко и удобно.
Взглянув на часы, он понял, что уже половина первого ночи — пришло время отправляться в путь.
Ехать предстояло довольно далеко, поэтому Хань Ду вызвал через приложение ночное такси и, прихватив туго набитый армейский рюкзак, попросил водителя отвезти его к подножию горы Хуанминшань, в местечко под названием Нютоучжэнь.
К счастью, за поездку на такси не требовалось платить немедленно — расчет можно было отложить на пару дней, иначе у него попросту не нашлось бы денег на дорогу.
Водителем оказался мужчина лет тридцати в очках — судя по всему, он подрабатывал ночными сменами ради семьи.
Выехав на трассу, он бросил любопытный взгляд через зеркало заднего вида на Хань Ду, устроившегося на заднем сиденье:
— Браток, Нютоучжэнь — местечко глуховатое. Что тебе понадобилось там в такую рань?
Хань Ду, разумеется, не мог признаться, что отправляется выполнять задание Системы. Глядя на мелькающие за окном фонари, он ответил:
— Мой дом как раз в Нютоучжэне. Ночью там кое-что случилось, и мне срочно нужно вернуться.
— Вот оно что...
Услышав это, водитель больше не стал донимать расспросами. Судя по тону Хань Ду, произошло явно что-то неприятное, и дальнейшие вопросы были бы сродни ковырянию в чужих ранах.