Линь Фэн резко распахнул глаза. В темноте его зрачки, казалось, мерцали синеватым светом потоков данных. Превозмогая ломоту во всем теле, он, используя левую руку и ноги, которые еще могли двигаться, понемногу, чрезвычайно медленно перемещал тело, словно раненая ящерица бесшумно сползая с кучи соломы на холодный каменный пол, а затем с трудом, дюйм за дюймом, пополз к решетке тюремной двери, прутья которой были толщиной в детскую руку.
Железные прутья обжигали холодом. Он прижался к тени у края решетки, вжавшись в самый глубокий мрак угла, словно став частью каменной стены. Правая рука по-прежнему не двигалась, пронзительная боль сверлила ее, но левой он мертвой хваткой сжимал ржавый короткий кинжал, костяшки пальцев побелели от чрезмерного усилия, ржавчина, казалось, впивалась в ладонь.
Тяжелые шаги приближались, сопровождаемые лязгом волочащихся цепей, словно барабанный бой самой Смерти отдавался в сердце. Огромная, грузная тень, искаженная и уродливая в колеблющемся свете факелов на стенах коридора, медленно надвигалась. Резкий запах пота, тела вперемешку с запахом дешевого жира ударил в нос.
Стражник был одет в примитивную, проржавевшую чешуйчатую броню и тащил за собой тяжелую дубину, окованную железом, — настоящая гора мяса. Он остановился примерно в пяти шагах наискосок от камеры Линь Фэна, посреди коридора. В свете факела отчетливо было видно его лицо, все в багровых складках жира, с мутными, бессмысленными глазами. Мутные глазные яблоки без всякого фокуса скользнули по коридору, взгляд, словно липкое сало, медленно прополз над темным углом, где прятался Линь Фэн.
Сердце Линь Фэна едва не выпрыгивало из груди, кровь, казалось, застыла в жилах. Он затаил дыхание до предела, боясь шелохнуть даже ресницей. Время словно растянулось, каждая секунда тянулась подобно целой эпохе.
Взгляд стражника скользнул дальше, не задержавшись на тени в углу. Его огромная туша слегка замешкалась.
Сейчас!
Нервы Линь Фэна мгновенно напряглись до предела! Пауза Перед Поворотом из игрового шаблона!
Стражник и вправду начал неуклюже поворачиваться, тяжелая броня издала глухой скрежет. Он медленно повернул свою толстую шею и грузный торс влево — прочь от двери камеры Линь Фэна.
Слепая зона! Сформировался абсолютный мертвый угол в сто двадцать градусов!
Словно выброшенный невидимой пружиной, Линь Фэн рванул! Превозмогая раздирающую боль в правой руке, используя все остатки сил и опору на левую руку, он резко метнулся вперед! Целью был не стражник, а стена снаружи решетки, всего в одном шаге от его укрытия!
Там, на границе, куда еще едва доставал свет факела, в камне была едва заметная, вертикальная, примерно в палец шириной природная трещина! В игровых локациях Чернокаменной Темницы это место было слабым участком, оставшимся после замурованного заброшенного вентиляционного хода! Одно из классических мест, где игроки ранних версий использовали Баг Прохождения Сквозь Стены или особые предметы, чтобы покинуть карту!
Будет ли это работать в реальности?
Линь Фэн не знал! Это был его единственный, теоретический путь к спасению, за который он мог ухватиться! Он поставил на обещание Периода Защиты Новичка освободить от мгновенной смерти! Поставил на свое понимание этих проклятых правил иного мира, до мелочей совпадающих с игрой!
В тот миг, когда массивная туша стражника повернулась и его мертвая зона полностью накрыла угол камеры, Линь Фэн, стиснув в левой руке ржавый короткий кинжал, со всей своей силой, отчаянием и безумной волей к жизни, яростно и предельно точно вонзил его в ту каменную трещину!
Чавк!
Раздался глухой, почти неслышный звук, похожий на удар по трухлявому дереву.
Не было ни ожидаемого лязга металла, ни звона сломанного кинжала. Ржавый клинок, словно раскаленный штырь, входящий в масло, чудовищно, без всякого сопротивления проник глубоко в твердую каменную щель!
Слабое, но отчетливое дуновение, несущее запах гнилой пыли, коснулось покрытого холодным потом лица Линь Фэна из щели, в которую вошел кинжал!
Там был воздух!
За трещиной была пустота!