Лето 1998 года.
Аэрокосмический университет, лаборатория факультета проектирования летательных аппаратов.
Воздух был густым, от духоты перехватывало дыхание.
Старый потолочный вентилятор лениво вращался, издавая скрипучие звуки и разрезая застоявшийся горячий воздух — его монотонный гул клонил в сон.
Се Миньюань лежал на лабораторном столе, заваленном чертежами, вдыхая смешанный запах старой древесины и бумажной плесени.
Пот пропитал пряди волос на лбу, они липли к коже, доставляя неприятный зуд.
Настольная лампа отбрасывала тусклый желтоватый круг света, за пределами которого царила густая, непроглядная мгла.
Он раздраженно растрепал волосы, коснувшись пальцами вспотевших корней, но эта тревога никак не желала уходить.
Крайний срок сдачи курсового проекта был словно дамоклов меч, висящий над головой.
Но в голове была пустота.
Раскрытый перед ним альманах всемирно известных боевых самолетов стал настолько потрепанным, что края мелованных страниц уже покрылись бахромой.
Острые грани F-117 Ночной ястреб, безупречное крыло B-2 Спирит, эволюции Су-27 с фигурой высшего пилотажа Кобра.
Эти стальные звери, от которых раньше кровь бурлила в жилах, сейчас казались лишь холодными наборами цифр и линий, способными вызвать хоть каплю вдохновения.
Он взял карандаш 2B и набросал на листе бумаги плавную дугу крыла.
Тут же грубой черной линией беспощадно зачеркнул ее.
Стоявшая рядом корзина для бумаг уже была переполнена этими приговоренными к забвению комками.
Усталость накатывала волна за волной, терзая напряженные нервы.
Веки становились тяжелее с каждой секундой.
Он просто сдался и уткнулся лицом в скрещенные на столе руки, позволяя тьме поглотить сознание.
Ценные чертежи, которые показывал на занятиях преподаватель, кадр за кадром проносились в глубинах его памяти.
Сложные, филигранные линии, шедевры, олицетворявшие собой вершину человеческих мечтаний о полете, вращались и сплетались в его воображении, превращаясь в размытые пятна света и тени.
В тот самый момент, когда он был на грани забвения, в его мозгу внезапно раздался лишенный эмоций механический голос.
Система Прозрение чертежей активирована.
Се Миньюань содрогнулся и резко выпрямился.
Сердце бешено колотилось в грудной клетке, отдаваясь болью в ребрах.
Слуховая галлюцинация?
Он с силой потер воспаленные глаза, вцепившись пальцами в виски, пытаясь отогнать мираж, вызванный переутомлением.
В лаборатории по-прежнему слышалось лишь скрипение вентилятора да далекое стрекотание цикад за окном.
Все было как обычно.
Он насмешливо дернул уголком рта: неудивительно, ведь от такого недосыпа и не такое привидится.
Однако, как только он собрался снова лечь, голос прозвучал снова — четче и реальнее, чем прежде.
Обнаружено соответствие паттернов ментальной активности хоста условиям связывания.
Идет привязка системы...
Привязка прошла успешно.
Хост: Се Миньюань.
На этот раз кровь в жилах Се Миньюаня словно застыла.
Он замер, и в тишине лаборатории отдавалось лишь его собственное тяжелое дыхание.
Это не галлюцинация.
Голос звучал непосредственно из глубины его сознания.
Будучи убежденным материалистом и начинающим инженером аэрокосмической отрасли, он чувствовал, как рушится его картина мира, выстраиваемая последние двадцать лет.
Не успел он прийти в себя от шока, как механический голос снова отдал команду.
Новичковое задание: получить дар из будущего.
Награда за задание: получение базовых чертежей беспилотного стелс-истребителя.
Принять?
Беспилотный. Стелс. Истребитель.
Эти три слова, словно удар молнии, озарили ослепительной вспышкой хаос в его мыслях.
В 1998 году мировая беспилотная авиация находилась лишь на начальной стадии разведки и использования воздушных мишеней.
А технология стелс оставалась высшим секретом, доступным лишь паре сверхдержав.
А эта так называемая система с ходу предлагает полный комплект чертежей беспилотного стелс-истребителя.
Поверить в эту нелепую сказку или счесть это до жути реалистичным сном?
Ладони Се Миньюаня покрылись тонким слоем холодного пота.
Он ничего не сказал, но в глубине души, с предельной решимостью, сделал свой выбор.
— Принимаю.
В следующую секунду невероятно мощный поток информации, словно бурная река, хлынувший из глубин космоса, в мгновение ока сокрушил все барьеры его разума.
Это не были изображения или просто текст, а информационная загрузка более высокого порядка.
Сложные 3D-модели конструкции истребителя автоматически вращались перед его внутренним взором, разбираясь и собираясь вновь.
Размер каждой детали и механические характеристики каждого материала были с математической точностью отпечатаны в памяти.
Специфический состав стелс-покрытия для фюзеляжа и ряд сложнейших химических формул четко выстроились перед ним.
Параметры S-образного изгиба воздухозаборника, принципы работы системы подавления инфракрасного излучения сопла, расчеты конструкционной прочности внутреннего отсека вооружения...
Огромные массивы данных обрушились на него, но он усваивал и понимал их мгновенно, иррациональным способом, выходящим за рамки обычной логики.
Технологический уровень, недостижимый для этой эпохи!
Со многими из этих принципов он сталкивался лишь в самых смелых фантастических романах или обрывках мыслей, которые вскользь упоминал научный руководитель.
Но теперь эти идеи предстали перед ним в виде безупречных, прошедших инженерную проверку чертежей.
Каждая деталь поддерживала другую, каждый показатель выдерживал самую строгую проверку законами физики.
Это не фантазия.
Это была машина войны, которую можно было воплотить в жизнь, опередив время как минимум на три десятилетия!
Се Миньюань резко вскочил со стула.
Движение было настолько резким, что он опрокинул стоявшую на краю стола кружку-термос.
— Бах!
Кружка ударилась о бетонный пол, и этот резкий звук вырвал его из потока информации.
Он тяжело дышал, грудь вздымалась от волнения.
Капли пота стекали по лицу, попадая на тыльную сторону ладони — холодные на ощупь.
Возбуждение, эйфория, смешанные с трепетом перед неизвестной силой, заставляли тело мелко дрожать.
Он с силой сжал кулаки, впившись ногтями в ладони: боль служила доказательством того, что он не спит.
Он подбежал к окну и распахнул припыленную створку.
Летний ночной воздух, напоенный запахами земли и травы, ворвался в комнату, немного охладив его разгоряченный мозг.
Вдали мерцали редкие городские огни, ночное небо было усыпано невероятно яркими звездами.
С этого момента его жизнь — и даже будущее этого мира — должны были измениться до неузнаваемости из-за этих чертежей в его голове.
Се Миньюань вернулся к столу.
Растерянность и усталость в его взгляде исчезли, сменившись решимостью и жаром, подобным извержению вулкана.
Он смахнул со стола все черновики с обычными аэродинамическими схемами и развернул чистый лист формата А0.
Он взял карандаш.
Рука была на удивление твердой.
Под его пером начал медленно вырисовываться изящный, стремительный контур.
Без вертикального оперения, с безупречной компоновкой летающего крыла, он излучал завораживающую эстетику фантастического оружия.
— Сапсан...
Се Миньюань тихо произнес это имя.
Самая быстрая птица в мире, высший хищник небес.
Лучшего названия просто не найти.
Он остановил карандаш, на несколько секунд задержав взгляд на проступающем контуре, а затем открыл новую тетрадь.
На первой странице четким и твердым почерком он вывел заголовок.
Подготовка материалов.
Этапы сборки.
Безумный и великий план в эту тихую летнюю ночь начал свое воплощение в жизнь.