Наблюдение за звёздами, толкование земли, постижение Небесного Пути — вот к чему стремились всю жизнь cultivateры Павильона Небесных Механизмов.
Когда-то Павильон Небесных Механизмов прославился тем, что успешно предсказал несколько важных событий в истории. Его очень ценили как праведные, так и демонические школы, а также императорский двор.
Но как Небесный Путь может быть столь легко постигнут смертными!
Павильон Небесных Механизмов, давно не совершавший значительных деяний, со временем постепенно пришёл в упадок. Особенно после одного события число его последователей ещё больше сократилось, и он совершенно захирел.
Однако для тех последователей, которые всем сердцем стремились познать истинную суть мира и прикоснуться к величию Небесного Пути, это безлюдье было скорее благом.
По крайней мере, теперь не будет так много корыстных людей, обуреваемых желаниями, которые мешали бы им наблюдать звёзды, толковать землю и постигать смену дня и ночи.
На востоке одна яркая звезда с фиолетовым оттенком была той целью, за которой долгое время наблюдала, которую записывала и толковала Сы Минюэ.
Это была главная звезда, олицетворявшая судьбу правителя Государства Цанцюн.
Она была такой яркой и сияющей, но год назад Сы Минюэ обнаружила, что её фиолетовое сияние затянулось пеленой мрака.
Нынешний правитель Сыту Чунсяо не был мудрым государем и даже не был хорошим человеком. Сы Минюэ было совершенно всё равно, в безопасности он или нет, жив он или умрёт; можно даже сказать, что она немного презирала Сыту Чунсяо.
Однако его существование всё же могло стабилизировать императорский двор и помешать стране погрузиться в хаос.
Теперь, когда со Звездой Пурпурного Ограничения случилась беда, это в значительной степени касалось Поднебесной, и Сы Минюэ, естественно, была очень озабочена.
Этой ночью она, как обычно, наблюдала за небесными явлениями. Пелена мрака на Звезде Пурпурного Ограничения всё ещё была; единственная хорошая новость заключалась в том, что она не стала гуще.
Но затем она обнаружила нечто необычное!
Ей бросилась в глаза яркая звезда, чей свет был хоть и слаб, но чувствовалась скрытая полнота силы.
Сы Минюэ уже наблюдала эту звезду раньше. Судьба, которую она олицетворяла, была полна испытаний, но вела к свету. Опираясь на знания, накопленные Павильоном Небесных Механизмов за многие годы, при толковании Сы Минюэ могла понять, что человек, которому соответствует эта звезда, в будущем добьётся великих успехов.
Однако у неё был врождённый недостаток: в процессе того, как её сияние становилось всё ярче, оно непрерывно пожирало саму звезду. То есть, когда эта звезда, этот человек будут сиять наиболее ослепительно, это будет означать, что и её, и его жизнь подошла к концу...
Когда-то Сы Минюэ сожалела об этом.
Но сегодня она обнаружила, что, хотя эта звезда стала немного тусклее, её врождённая недостаточность исчезла самым загадочным образом!
Что ещё важнее, Сы Минюэ вдруг увидела на этой некогда недолговечной звезде едва уловимый фиолетовый отблеск!
Сы Минюэ нахмурила брови и задумалась на мгновение. Она точно помнила, что прошлой ночью, когда наблюдала эту звезду, никаких изменений в ней не было. Как же за один день могла произойти такая огромная перемена?!
Присмотревшись ещё внимательнее, Сы Минюэ широко распахнула свои обычно безмятежные, словно уже познавшие все мирские печали, прекрасные глаза.
Потому что она обнаружила, что в сиянии той звезды пряталась ещё одна звезда. Вот только свет этой другой звезды был очень слабым и полностью скрывался блеском первой.
Если бы не Истинная ци, полностью наполнившая её глаза, и не врождённая интуиция, Сы Минюэ, возможно, и не заметила бы существование этой несколько убогой скрытой звезды.
Эти две звезды переплетались, сияя друг другу, то отдаляясь, то, казалось, становясь неразделимыми!
Продолжая хмуриться, Сы Минюэ своими пальцами, похожими на яшмовый лук-порей, безостановочно производила толкования.
Несколько раз внимательно наблюдая эту звезду из-за сожаления, она была совершенно уверена, что никогда раньше не замечала рядом с ней этой скрытой звезды.
Она появилась словно из ниоткуда.
Но что ещё больше изумило и даже испугало Сы Минюэ, так это то, что, сколько бы она ни наблюдала и ни толковала, она никак не могла определить причину появления этой возникшей из пустоты звезды.
Казалось, что связь между этой скрытой звездой и Небесным Путём была смутной, то существующей, то нет, непостоянной...
Словно она вырвалась за пределы правил и оков Небесного Пути...
Как такое возможно?!
Сердце Сы Минюэ, которое уже много лет было спокойным и безмятежным, забилось всё быстрее. Она и сама не могла понять: то ли это волнение и любопытство от открытия чего-то нового, то ли инстинктивное беспокойство и даже страх перед этим, казалось бы, выпавшим из Небесного Пути существом...
Неизвестно, сколько времени прошло. Сы Минюэ была насквозь мокрой от пота, белая одежда плотно облепила тело, и лунный свет обрисовывал изящные линии её фигуры.
Ноги её подкосились, она обессиленно опустилась на пол, но взгляд её наконец немного расслабился.
— Северо-запад... — Не имея возможности вычислить никакой информации о скрытой звезде, Сы Минюэ могла поставить всё только на другую звезду, в которой едва угадывался фиолетовый оттенок.
К счастью, огромные усилия не пропали даром: она наконец-то вычислила примерное местоположение человека, соответствующего этой главной звезде.
Если расстояние будет постоянно сокращаться, Сы Минюэ верила, что обязательно найдёт его.
А затем, через него, найти ту скрытую звезду. Это был единственный способ...
Дождавшись, когда силы немного восстановятся, Сы Минюэ не стала больше медлить. Она поспешно спустилась вниз, собрала вещи и отправилась на поиски того, кто, казалось, вырвался из оков Небесного Пути!
........................
— Неизвестная ошибка, неизвестная ошибка...
Ранним утром Ян Сяоюй был разбужен внезапно раздавшимся в голове предупреждающим звуком.
Прошлой ночью он долго сидел с дедом. Они почти не разговаривали, слишком много чувств накопилось, и в один миг их было не выплеснуть.
Но оба чувствовали эмоции в душе друг друга.
В конце концов старик Ян выпил многовато, и его тело не выдержало. Тогда дед и внук разошлись по своим комнатам отдыхать.
Ян Сяоюй выпил всего две чашки вина, но за этот день эмоциональные взлёты и падения, а также различные чувства утомили его, когда он наконец успокоился.
Едва коснувшись постели, даже несмотря на то, что рядом с ним была красавица несравненной красоты, он не испытал никакого волнения и сразу же провалился в сон.
В результате, прямо с утра его разбудили эти четыре ужасных слова...
Эта штука появилась с опозданием на восемнадцать лет, и с самого начала выдавала какие-то непонятные ошибки.
Еле-еле, сказали, что всё получилось, а он проснулся — и, мать его, снова ошибка?!
Ян Сяоюй мгновенно проснулся, и в голове у него чуть было не разразился поток отборнейших ругательств...
К счастью, снова зазвучал механический голос.
— Полное развёртывание системы немного задерживается. Ориентировочное время задержки — один шичэнь.
— Сегодня новых заданий не выдаётся. Прошу хозяина снова выполнить вчерашнее ежедневное задание.
— Предупреждение: в случае провала задания наказание всё равно последует. Прошу хозяина быть внимательным.
Только тут Ян Сяоюй с облегчением выдохнул. Все тысячи слов, накопившиеся в душе, в итоге слились в одно, и он тихонько выплеснул её:
— Тьфу...
Подумаешь, задержка на один шичэнь, а напугала-то как!
Вот же глючная хрень!
Эта ваша Система — больной бракованный образец!
Ян Сяоюй даже не стал вникать во всю информацию. Раз задание то же, что и вчера, то для него всё равно, что день, что вчера — никакой разницы...
Теперь ему и не хотелось больше спать. Он встал, взглянул на свою красавицу-жену, сидевшую всё так же неподвижно в глубине кровати, и это хоть немного успокоило его гнев и досаду.
Одевшись, Ян Сяоюй отдёрнул полог и слез с кровати. Тут он увидел Лю Шуаншуан, которая, сидя на стуле и подперев голову рукой, спала мертвецким сном.
Надо сказать, в лучах утренней зари её кругленькое, совсем детское личико выглядело очень мило. Будь это в прошлой жизни, Лю Шуаншуан с её чистым и сладким обликом непременно стала бы объектом охоты всех крупных кино- и MCN-компаний.
Просто она находилась рядом с Лю Мэнъянь, а солнце рядом с ней было слишком ослепительным, поэтому заметить эту малышку было практически невозможно.
Ян Сяоюй тихонько велел Лю Шуаншуан лечь спать на его место.
У него не было никаких грязных мыслей, просто он боялся, что девчонка свернёт себе шею — пусть хоть выспится как следует.
Сонная девчушка совершенно не проснулась. Сейчас в ней не было и следа вчерашней униженности; напротив, её даже раздражало, что Ян Сяоюй помешал её сну.
Покачиваясь, шатаясь, она подошла к кровати и с грохотом рухнула на неё, снова погрузившись в глубокий сон.
Если бы перины на этой огромной кровати не были такими толстыми и мягкими, Ян Сяоюй боялся бы, что девчонка расшибётся...
Впрочем, по этому можно было судить, что Лю Мэнъянь относилась к этой девчушке довольно хорошо.
Иначе, в условиях времени этого мира, какая служанка, услышав шум, не проснулась бы инстинктивно? А Лю Шуаншуан вела себя так, будто вообще никогда не вставала рано...
Оставшись один в наружной комнате, Ян Сяоюй умылся.
Делать было особенно нечего, поэтому он начал отрабатывать технику, чтобы заодно выполнить ежедневное задание Системы.
Судя по вчерашнему поведению, сегодня его должен взять с собой дед, так что времени на другие дела, скорее всего, не будет.
Движения он запомнил полностью, дыхание и способы выдоха-вдоха были уже так же привычны, словно он практиковал их больше десяти лет. Ян Сяоюй быстро и гладко выполнил эту технику целиком.
В это время за дверью появился чей-то силуэт.
Ян Сяоюй увидел, что обе женщины в комнате всё ещё не подают признаков жизни, и, боясь, что вошедший потревожит их, поспешно сам вышел за дверь.
Как он и предполагал, дед, проснувшись рано утром, послал за ним человека, сказав, что есть важное дело, которое нужно обсудить.
Увидев серьёзное выражение лица слуги, Ян Сяоюй поспешил за ним.
Из-за этой заминки Ян Сяоюй даже не заметил, что, хотя он, как и вчера, безошибочно выполнил технику, Система не издала звукового сигнала о завершении задания...
Когда Ян Сяоюй снова оказался свободен и вернулся в комнату, была уже глубокая ночь.
День был несколько пасмурным и холодным, облака закрыли луну, словно назревал сильный дождь.
Тихонько прикрыв дверь, Ян Сяоюй всё ещё переваривал то, что за день рассказал ему дед.
Лю Мэнъянь в комнате ещё не завершила прорыв и всё так же сидела, скрестив ноги. Лю Шуаншуан сидела на полу, прислонившись к краю кровати, и спала.
Взглянув на девушек, подошедший Ян Сяоюй с улыбкой покачал головой, сел за стол и налил себе чаю.
В этот момент всё затихло, в комнате слышно было только лёгкое дыхание Лю Шуаншуан.
Отпив глоток чая, Ян Сяоюй нахмурился, смутно чувствуя, что сегодня он, кажется, что-то забыл...
Спустя мгновение откуда-то издалека донёсся бой ночного сторожа. Судя по звуку, давно миновал час Цзы (полночь) и наступил час Чоу (1-3 часа ночи).
Внезапно сознание Ян Сяоюя сотряслось, и наконец раздался тот механический голос.
— Развёртывание системы завершено.
— Наконец-то! — Услышав этот голос, Ян Сяоюй поставил чашку на стол и с большим волнением тихо произнёс одно слово, после чего сосредоточился, чтобы увидеть, как же выглядит эта легендарная Система.
— Задание провалено! Задание провалено!
Однако, как только Ян Сяоюй увидел разворачивающуюся в его сознании панель Системы, похожую на интерфейс программного обеспечения, изначально механический голос вдруг стал резким.
— Провалено?! — От внезапно изменившегося голоса Ян Сяоюй всем нутром почувствовал неладное. — Я ведь сегодня утром уже выполнил задание!
В этот момент он наконец вспомнил, что именно он, кажется, упустил: похоже, сегодня он действительно не слышал, чтобы Система, как вчера, сообщила о выполнении задания.
Как раз в это время панель Системы в его сознании наконец полностью раскрылась.
На ней чётко отображались две записи, ярко светясь.
— Хозяин: Лю Мэнъянь
— Конституция: 94; Предрасположенность: 106; Талант: 91
— ..............................
— Треножник: Ян Сяоюй
— Конституция: 53; Предрасположенность: 79; Талант: 77
— ..............................
— Треножник?! — Резкое, бьющее по душе предупреждение о провале всё ещё звучало в голове, но Ян Сяоюй из-за потрясения и недоумения уже не обращал на него внимания. — Как это хозяин — моя жена?! А я, чёрт возьми, какого хрена стал Треножником?!
Теперь, поразмыслив, Ян Сяоюй наконец понял, почему тогда, в этом механическом голосе, он расслышал вопросительный знак.
Оказывается, это не было иллюзией, а его совершенно точная интуиция...
Но...
Что за хрень здесь творится?!
Снова столкнувшись с невероятным и непостижимым, Ян Сяоюй окончательно потерял нить мыслей.
За окном подул сильный ветер, и на землю обрушился ливень...