Фа-гэ.
Давай закурим?
Клируотер-Бэй.
Киностудия Shaw Brothers.
В апреле вовсю шел показ сериала Шанхайский причал, а Чжоу Юньфа, Жэнь Дахуа, Чжэн Юйлин, Лю Цинцзи и другие как раз снимались в семейном телесериале Родня производства TVB.
Сценаристами этого сериала, который должен был выйти на экраны в конце месяца, выступили еще молодые Ван Цзин и Ду Лян.
При производственной мощности Киностудии Shaw Brothers в тридцать фильмов и десятки тысяч минут сериалов в год.
У таких популярных артистов и актеров, как Чжоу Юньфа и Чжао Ячжи, графики были расписаны до отказа.
Полдень.
Актеры съемочной группы разошлись на перерыв. Чжоу Юньфа, одетый в сценический костюм-тройку, прятался от солнца под большим зонтом и пил воду, весь в поту. Жэнь Дахуа в футболке подошел ближе и протянул сигарету.
Жэнь Дахуа начинал как модель, поступил на актерские курсы TVB, а затем подписал контракт с кинокомпанией Бинбин, основанной крупным магнатом швейной промышленности Е Чжифэем. Во второй половине 1979 года кинокомпания Бинбин выпустила несколько отличных фильмов, заработала немало денег и поддерживала неплохие отношения с братьями Шао, однако сильно разругалась с кинотеатральной сетью Lisheng.
Впоследствии инвестиционный партнер Е Чжифэя обанкротился, и кинокомпания Бинбин канула в Лету, преданная всеобщему забвению.
Строго говоря, Жэнь Дахуа приходился Чжоу Юньфа младшим товарищем по учебе. Их отношения были вполне нормальными, а учитывая простой и дружелюбный характер Чжоу Юньфа, Жэнь Дахуа и осмеливался шутить. Конечно, Чжоу Юньфа находился на пике популярности, его статус был высок, так что брату Дахуа все равно приходилось звать его Фа-гэ. Впрочем, пока что Фа-гэ — это было лишь обращение тет-а-тет.
Услышав подначки Жэнь Дахуа, Чжоу Юньфа лишь слегка улыблся уголками рта, совершенно не обидевшись.
Его нынешней девушкой была общепризнанная красавица Чэнь Юлянь.
В этот момент сценарист съемочной группы Ван Цзин — тук-тук-тук — вприпрыжку подбежал к Чжоу Юньфа, тяжело задышал и сбивчиво выпалил:
— Фа, Фа, Фа-гэ, делоплохо, снаружи какая-то банда малолеток-хулиганов пришла искать тебя, говорят, они из Общества Ихай, хотят, мол, потолковать с тобой.
Этот парень, пишущий сценарии на ходу прямо на съемочной площадке и похожий на пухлого малыша, не только умел быстро бегать, но и соображал неплохо.
Услышав это, Чжоу Юньфа нахмурился, опустил стакан с водой и произнес:
— С чего это вдруг бандитам меня искать? Неужели за автографом?
— Возможно, — ошеломленно ответил Жэнь Дахуа. Каким бы сильным ни было Общество Ихай, с чего бы им заявляться на Киностудию Shaw Brothers за защитной данью? Имя господина Шао внушало трепет.
Под руководством Ван Цзина Чжоу Юньфа добрался до входа на съемочную площадку, стрельнул у Жэнь Дахуа пачку сигарет и под взглядами всей съемочной группы сам направился навстречу стоящей у ворот банде хулиганов. Протянув сигарету главарю, он вежливо поинтересовался:
— Привет, ко мне по делу?
А Вэй протянул руку, взял сигарету и зажал ее в зубах, ощутив в душе легкое удовлетворение: угостить сигареткой большую кинозвезду с экрана было чертовски приятно.
Как говорится, не бьют того, кто улыбается, и выражение лица А Вэя сразу стало намного мягче. Однако, вспомнив, что ему нужно выполнить поручение старшего, он шумно хмыкнул носом, зажав сигарету в зубах:
— А нужного человека этот господин Чжоу, оказывается, замучаешься искать! Из-за тебя я зря мотался на TVB, и если бы не мои хорошие отношения с авторитетом из Сайкуна по кличке Мяу, я бы тебя, пожалуй, и впрямь не нашел.
Прижав к боку сценарий, он задрал брови и сунул толстую пачку бумаги Чжоу Юньфа:
— Мой старший просил передать тебе одну вещь. Будет время — как-нибудь сходим на чай!
Чжоу Юньфа взял свернутый в трубку сценарий и с первого же взгляда понял, что внутри что-то спрятано. Но едва он взял его в руки, как сердце его пронзил леденящий ужас:
— Черт побери!
— Черт побери!
— Черт побери!!
Сценарий заворачивал тяжелый китайский пистолет образца 1954 года. Вес самого сценария не составлял и десятитысячной доли от веса оружия, и даже сквозь бумагу ощущался жуткий, пробирающий до костей холод.
Он тут же понял, что эти бандиты явились с дурными намерениями и хотят просто заставить его сниматься в кино, отчего по его спине побежали мурашки.
И что с того, что он большая звезда?
Слишком популярная звезда!
Все равно не выдержит бесконечных преследований, угроз, подкупов и докучливых домогательств со стороны бандитов. Сталкиваясь с подобным, подавляющее большинство артистов предпочитали не связываться лишний раз и в конце концов просто соглашались.
Но Чжоу Юньфа был очень популярен.
Популярен на весь Сянцзян.
За его спиной стояли братья Шао,
так что компания вполне могла все уладить.
— Братья, а кто ваш босс? — Чжоу Юньфа взял себя в руки и сурово спросил.
Заметив, что Фа-гэ испугался не слишком сильно, А Вэй решил, что запугать его не удалось. Он тут же выплюнул сигарету, бросил ее на землю и свирепо растоптал каблуком, угрожающе оскалившись:
— Яуматэй, Тайцзы Бинь! Слыхивал о таком?
Чжоу Юньфа кивнул:
— Слыхивал.
Он действительно о нем слыхал.
Всего неделю назад он как раз слушал новости и упоминания об этом человеке!
— Ха, раз слыхал, тем лучше, — холодно произнес А Вэй. — С нашим старшим очень легко договориться: сказано на чай — значит, на чай. Главное — приди, а там всё обсудим.
— Братья, эту железяку заберите пока с собой, а сценарий я внимательно изучу. Передайте Бинь-гэ, что я освобождаюсь в половине одиннадцатого вечера. Если у него будет время, можем выпить чаю в отеле Пенинсула.
Чжоу Юньфа глубоко вздохнул, вытащил из сценария пистолет и незаметно вернул его А Вэю, оставив сценарий у себя. А Вэй остался весьма доволен и заявил:
— Хорошо, господин Чжоу, ты человек понятливый! Я возвращаюсь докладывать старшему. Смотри мне, если вечером не явишься вовремя, значит, пойдешь против меня, А Вэя, а заодно и против моего старшего Бинь-гэ!
— Уходим!
А Вэй увел свою шпану. Чжоу Юньфа еще немного постоял на месте в задумчивости, после чего со сценарием в руках вернулся на съемочную площадку. Жэнь Дахуа, Ван Цзин, хлопушка и режиссер тут же бросились к нему с расспросами:
— Чжоу-шэн, все в порядке?
— Если что-то не так, я помогу связаться с боссом Шао. Может, отдохнешь подольше перед съемками во второй половине дня?
Чжоу Юньфа отмахнулся:
— Все в порядке, все в порядке. Просто какой-то продюсер передал через людей сценарий, хочет пригласить меня на съемки.
Жэнь Дахуа отвел Чжоу Юньфа в сторонку, чтобы покурить, и на этот раз Чжоу Юньфа, не раздумывая, принял предложенную сигарету.
— Кхе-кхе.
Жэнь Дахуа поинтересовался:
— Фа-гэ, что за продюсер решил тебя ангажировать? С какой стати им присылать сценарий через бандитов? Мой старший брат служит инспектором в Центральном районе, если возникнут проблемы...
Жэнь Дахуа был парнем себе на уме.
Он прекрасно понимал: раз уж сценарий присылают хулиганы, скорее всего, заказчик и сам из их братии!
— Спасибо тебе, Дахуа, но я сначала сам взгляну на сценарий и подумаю, — Чжоу Юньфа предостерегающе поднял руку. Из-за бешеной популярности Шанхайского причала он сейчас как раз вел переговоры с боссом Шао о пересмотре контракта, надеясь поднять свой гонорар и статус, и ему вовсе не улыбалось давать господину Шао повод для лишних разговоров. Хотя, если возникнет крайняя необходимость, воспользоваться связями Жэнь Дахуа было бы даже лучше.
И хотя пока он больше склонялся к тому, чтобы разобраться своими силами, безопасность оставалась главным приоритетом. Способ, которым парни заявились на площадку со стволом в сценарии, оказался чересчур жестким, и Чжоу Юньфа чувствовал себя неуютно, поэтому он осторожно осведомился:
— Дахуа, как насчет того, чтобы вечером составить мне компанию и вместе сходить на чай?
— Запросто, — тут же согласился Жэнь Дахуа.