Появление Чжан Шиcюна было, несомненно, ударом, который только усугубил её положение.
Мао Сяосюань с трудом удержала равновесие, не оборачиваясь, лишь холодно ответила: «Это тебя не касается».
«Ого, ещё и с характером», — Чжан Шиcюн прошипел с насмешкой, подошёл к Мао Сяосюань и окинул её пренебрежительным взглядом.
«Что, после исключения из числа учеников ты разучилась даже основам приличия?»
Мао Сяосюань сжала губы, молча. Она, конечно, помнила Чжан Шиcюна, бывшего соученика, с которым она когда-то вместе постигала путь совершенствования и проходила испытания.
Но после того, как её духовная сила ослабла и её исключили из числа учеников, прежняя братская дружба развеялась без следа.
«Я слышал, ты в последнее время бродишь возле разных духовных рудников, неужели ищешь чего-то, чтобы разбогатеть?» — Чжан Шиcюн продолжал издеваться, его тон был полон презрения.
«Я бы посоветовал тебе поберечь силы. В таком полуживом состоянии, как у тебя, ты ещё надеешься найти духовные камни? Это просто мечта сумасшедшего!»
Мао Сяосюань сжала кулаки, ногти глубоко впились в плоть, но она по-прежнему не возражала. Сейчас её слова казались бледными и бессильными.
Чжан Шиcюн, глядя на сдерживающееся выражение Мао Сяосюань, почувствовал некое злорадство.
Когда-то Мао Сяосюань была любимицей небес, окружённая всеобщей любовью, а он был всего лишь малоизвестным персонажем.
Теперь времена изменились, и, видя, как некогда высокомерная Мао Сяосюань оказалась в таком положении, он почувствовал удовлетворение от мести.
«Мао Сяосюань, я тебе скажу, твой прирождённый талант, которым ты так гордилась, теперь полностью исчез!» — Чжан Шиcюн, указывая пальцем на нос Мао Сяосюань, громко заявил: — «Ты теперь никчёмная, обречена стать бесполезной! Лучше бросай культивировать бессмертие и выйди замуж за простолюдина, чтобы не позориться здесь!»
Мао Сяосюань резко подняла голову, гнев зажёгся в её глазах: «Чжан Шиcюн, ты…»
«Что, я не прав?» — Чжан Шиcюн прервал её, на его лице играла жестокая усмешка.
«Посмотри на себя сейчас, где тут и след гения? Я…» — он намеренно сделал паузу, затем полез в свои одежды, достал прозрачный, как кристалл, духовный камень и помахал им перед Мао Сяосюань.
«Знаешь, что это? Это ресурс для совершенствования, который я получил в новой секте, духовный камень высшего качества!» — тон Чжан Шиcюна был полон хвастовства. — «А ты, словно потерянная собака, бродишь возле духовных рудников и даже тени духовного камня не видишь!»
«Заткнись! Ты всего лишь бесстыдный предатель своей секты, какой ты имеешь право указывать мне здесь!» — Мао Сяосюань больше не могла терпеть. Она резко встала и, указывая пальцем на нос Чжан Шиcюна, яростно отчитала его.
«Я тебе говорю, я, Мао Сяосюань, даже потеряв всю свою духовную силу, в сто раз лучше тебя, неблагодарного!»
«Ха-ха-ха…» — Чжан Шиcюн, словно услышал величайшую шутку, расхохотался и согнулся пополам.
«Только ты? И снова хочешь подняться? Не мечтай! Ты теперь никчёмная, и тебе никогда не ступить и на полшага в мир культивации бессмертия!» — говоря это, он нарочно подбросил в воздух духовный камень высшего качества, поймал его и с демонстративным видом продолжил: — «Видишь? Вот это — сила! Только так, как я, понимая обстановку, можно получить лучшие ресурсы и уйти дальше по пути самосовершенствования!»
Мао Сяосюань пристально смотрела на духовный камень высшего качества, подпрыгивающий в руке Чжан Шиcюна, в её сердце смешались гнев и нежелание принимать происходящее.
Это должно было быть то, что находилось в пределах её досягаемости, а теперь стало предметом чужого хвастовства, в то время как она сама, подобно нищей, должна была умолять других.
Но сейчас было не время для импульсивных действий. Спорить с предателем секты — лишь унизит её ещё больше.
Она глубоко вздохнула, подавив гнев в сердце, развернулась и продолжила искать способ проникнуть в духовный рудник.
«Что, уже уходишь?» — Чжан Шиcюн, видя, что Мао Сяосюань его игнорирует, почувствовал ещё больший азарт.
«Что, я попал в самую больную точку, и тебе нечего ответить?» — он в несколько шагов догнал Мао Сяосюань, преградил ей путь и пренебрежительно сказал: — «Мао Сяосюань, я советую тебе признать реальность. Ты больше не та прежняя гений, ты просто ничтожество, жалкое существо, от которого все отказались!»
«Катись отсюда!» — Мао Сяосюань резко оттолкнула Чжан Шиcюна, в её глазах появились слезы, но она сдержалась, чтобы не дать им хлынуть. — «Мои дела тебя не касаются!»
«Ой, ещё и плачешь? Какая жалкая…» — Чжан Шиcюн, глядя на сдерживающееся лицо Мао Сяосюань, почувствовал ещё большую гордость.
«Но даже если ты плачешь, это бесполезно, никто тебе не посочувствует, и никто не поможет!»
Слова Чжан Шиcюна ранили Мао Сяосюань, наполняя её сердце нежеланием смириться, но это также укрепило её решимость найти в духовном руднике ключ к восстановлению своих способностей.
Пока она размышляла, как преодолеть нынешние трудности, таинственная сила из глубин духовного рудника снова подала признаки жизни, словно призывая её, указывая путь…
Мао Сяосюань крепко прикусила нижнюю губу, позволяя насмешкам Чжан Шиcюна, словно острые камешки, бить по ней.
Она не желала мириться с этим. Какова она была раньше — знаменитая, любимица небес, гений, на которого возлагал надежды весь мир культивации бессмертия, а теперь… её унижает бывший противник.
Но после гнева пришла ещё более твёрдая решимость. Она не могла просто так сдаться, она должна была восстановить свои силы, заставить тех, кто когда-то смеялся над ней, заплатить!
Таинственная сила из глубин духовного рудника, казалось, почувствовала её решимость, её колебания стали более интенсивными, словно нежное утешение, и в то же время — твёрдое указание.
Мао Сяосюань глубоко вздохнула, закрыла глаза, подавив весь гнев и нежелание мириться в глубине души. Она должна быть спокойной, только спокойствие поможет найти выход.
Она медленно направила своё духовное зрение в духовный рудник, пытаясь установить связь с этой таинственной силой.
«Бесполезно, не трать силы зря», — Чжан Шиcюн, наблюдая за действиями Мао Сяосюань, с презрением фыркнул.
«Это место окружено запретным барьером, без уровня основания культивации невозможно войти. Тебе лучше уйти, чтобы не позориться здесь».
Мао Сяосюань не обращала на него внимания. Её духовное зрение уже коснулось таинственной силы — это было тёплое и мощное ощущение, словно пребывание в объятиях матери, вызывающее безмерное спокойствие и комфорт.
В этот момент она почувствовала странную вибрацию, которая, казалось, указывала ей путь, вела в определённое место.
Мао Сяосюань резко открыла глаза, в них сверкнул луч проницательности.
Она вспомнила, что на обратной стороне духовного рудника есть заброшенная шахта. Говорят, там когда-то произошла шахтёрская авария, поэтому это место всегда было запечатано, и никто не осмеливался приближаться.
Неужели таинственная сила хочет указать ей туда?
Об этом подумав, Мао Сяосюань больше не колебалась. Она повернулась и побежала к обратной стороне духовного рудника.
«Эй! Куда ты?» — Чжан Шиcюн, увидев это, поспешно бросился вслед. — «Там опасно, тебе туда нельзя!»
Мао Сяосюань не обращала на него внимания. Она уже чувствовала, что таинственная сила станов
ится всё сильнее.
Направление, куда она указывала, становилось всё более ясным. Она верила своей интуиции, там её точно что-то ждёт.
Чжан Шиcюн преследовал её некоторое время, но понял, что не может догнать Мао Сяосюань, и в ярости остановился на месте, крича ей вслед:
«Мао Сяосюань, вернись! Если с тобой что-нибудь случится, не говори, что я тебя не предупреждал!»
Фигура Мао Сяосюань быстро скрылась в густом лесу, оставив Чжан Шиcюна одного, прыгающего от злости на месте.
Он посмотрел в сторону, где исчезла Мао Сяосюань, в его глазах мелькнула злоба, и он пробормотал себе под нос:
«Хм, не захотела доброго слова, так будет плохо. Раз уж ты так хочешь умереть, не вини меня, что я буду с тобой не церемонясь!»