С тех пор как Сяо Мэй закончила изучать стопку материалов Центра изучения аномальных биологических существ, в её глазах появился странный блеск — словно у учёного, открывшего новый элемент, или у старушки, толкающейся на храмовой ярмарке, чтобы вытянуть предсказание. Наполовину серьёзная, наполовину увлечённая, она смотрела так, что у Машу мороз бежал по коже.
Как только вечерняя трапеза закончилась, она оттолкнула миску и, в отличие от своего обычного поведения — валяться на диване за просмотром сериалов, — залезла в кладовку, гремя коробками. Машу, сидя на корточках в клетке и держась за прутья, наблюдал, как Сяо Мэй вытаскивает странные вещи: обгоревшую ароматическую свечу (остатки с прошлого Рождества), несколько наклеек со звёздами и луной (взятых случайно, когда она забирала племянницу из детского сада) и керамического кролика с отколотым ухом (якобы для создания атмосферы «питомца со сверхспособностями»).
— Машу, не торопись, мама устроит тебе профессиональный ритуал! — приговаривала Сяо Мэй, суетясь у двери на балкон. Она зажгла свечу (пламя дрожало и чуть не подожгло наклейку), поставила кролика рядом с кормом для питомца и наклеила на пол три наклейки, выложив их в кривой треугольник, словно играя в детские игры.
Глава 17