ПЯТЬ КРУГЛЫХ, СВЕЖЕОТМЫТЫХ ОТ ЗЕМЛИ КАРТОФЕЛИН!
У Су Жань глаза чуть ли не прилипли к манящей картине в пространстве системы. Голод ощущался сильнее, чем когда-либо, она даже могла представить аромат вареной картошки — мягкой внутри и поджаристой снаружи, — у нее потекли слюнки.
Забыв про только что выданное задание «Культурные выражения», она решила, что нет ничего важнее еды!
Нетерпеливо вытащив два самых крупных клубня, она бросилась к маленькой, заляпанной жиром плите. В памяти всплыло, что газ здесь включался через раз, да и воду приходилось экономить.
Она осторожно набрала немного водопроводной воды с привкусом ржавчины, несколько раз промыла картошку, а потом бережно собрала воду в старый таз — на всякий случай, может, пригодится для унитаза.
«Щелк… щелк…» Покрутив ручку несколько раз, наконец, слабое синее пламя дрожаще затрепетало.
«Ура!» Су Жань чуть не расплакалась от радости. Она поспешно бросила картошку в старую кастрюлю с отбитой эмалью, залила тонким слоем воды, накрыла крышкой.
Ожидание готовки было невыносимо мучительным. В маленькой комнате постепенно распространялся простой аромат еды, самый соблазнительный для голодной Су Жань.
Она облизывалась, нетерпеливо наблюдая за кастрюлей, чувствуя, что каждая минута длится целое тысячелетие.
Она не могла не взглянуть на плотно закрытую дверь в соседнюю комнату. Эта ледышка… почувствовал запах? Ему тоже хочется есть?
Поколебавшись, она все же окликнула дверь: «Сяо Мо! Я варю картошку! Скоро будет готово!»
Изнутри — никакой реакции.
Су Жань скривила губы. Ладно, если захочет есть, сам выйдет.
Наконец, из кастрюли послышалось бульканье, пар так сбивал крышку, что она слегка зашумела. Су Жань нетерпеливо сняла крышку, ткнула картошку палочкой — она стала мягкой и разваристой.
Она суетливо выловила картошку, обжигаясь. Не обращая внимания на жар, она быстро очистила половину одного клубня, открывая золотистую, мягкую середину, откуда еще сильнее распространялся аромат.
Сначала она положила очищенный клубень на относительно чистую тарелку, затем взяла другой. И сама, не в силах больше ждать, подула на него и начала есть маленькими кусочками.
Тепло! Нежность! Самая первозданная сладость пищи!
Почти мгновенно у нее на глаза навернулись слезы. Она никогда не думала, что простая вареная картошка может быть настолько вкусной, что захочется плакать!
«Щелк.»
Дверь в соседнюю комнату приоткрылась.
Маленькая головка бесшумно высунулась, темные глаза точно сфокусировались на дымящейся тарелке на плите и золотистом, очищенном от кожуры клубне.
Его ноздри едва заметно дрогнули.
Су Жань, с полным ртом, неразборчиво указала на тарелку: «Тебе… Ешь скорее, пока не остыло.»
Линь Мо помедлил, но все же вышел из-за двери. Он не подошел сразу к картошке, а сначала подошел к крану. Протянул свои бледные, тонкие руки и с крайней сосредоточенностью, многократно вымыл их, не пропуская даже промежутки между пальцами, как будто на них прилипла какая-то невидимая грязь.
Затем кончиками пальцев он осторожно взял теплый клубень и медленно откусил маленький кусочек.
Он ел очень медленно, тихо, почти не издавая звуков, но процесс приема пищи был необычайно сосредоточенным. Длинные ресницы опустились, скрывая эмоции под глазами.
Су Жань, не переставая жадно есть, украдкой наблюдала за ним. Похоже, еда все же оказала эффект? По крайней мере, он вышел.
Может быть… стоит этим воспользоваться и выполнить задание «Культурные выражения»? Сжатые печенья все еще манили ее!
Она прокашлялась, готовясь подтолкнуть его к тому, чтобы он сказал «спасибо» или что-то в этом роде —
【Динь — внезапно выпущено экстренное задание!】
Су Жань: «…» Опять?! Дайте спокойно поесть!
【Обнаружено, что у хозяйки скоро состоится выход. Содержание задания: Во время выхода, если столкнется с враждебной провокацией со стороны других, необходимо направить целевого персонажа Линь Мо, чтобы он использовал культурное выражение «Пожалуйста, извинитесь» по отношению к провокатору.»】
【Награда за задание: очки выживания +2. Спрей первой помощи x1.】
【Провал задания: электрошок (сила нарастает пропорционально степени провокации).】
Су Жань посмотрела на это задание, и картошка в ее руках мгновенно потеряла вкус.
Уйти? Столкнуться с провокацией? И заставить Линь Мо сказать «Пожалуйста, извинитесь» кому-то, кто ищет неприятностей?
Эта система ей враг?! Неужели ей мало того, что она умерла?!
Заставить этого ледышку, который может отбросить мешок с мусором одним ударом ноги и заморозить взглядом, сказать «Пожалуйста, извинитесь» тому, кто пришел ее провоцировать? Картина была слишком прекрасной, чтобы осмелиться ее представить! Боюсь, в следующую секунду он отправит обидчика прямиком на тот свет!
К тому же «столкнуться с провокацией» — событие вероятностное? Как выполнить это задание? Неужели ей придется самой искать неприятности?!
Су Жань в гневе хотела швырнуть кожуру от картошки в лицо системе.
Но она не смела. Она ни разу не хотела испытать на себе электрошок.
Она посмотрела на Линь Мо, который все еще ел картошку маленькими кусочками, и почувствовала бесконечную печаль. Ей с трудом удалось наладить отношения, а это дурацкое задание было как прыжки по минному полю!
Но… Спрей первой помощи? В этом мире, где медицина и лекарства были в дефиците, эта награда была слишком заманчивой. Если она ранит себя, это будет спасительное средство!
Очки выживания тоже были очень важны.
Су Жань оказалась в огромном замешательстве. С одной стороны — риск быть убитой или получить электрошок, с другой — спасительные припасы.
В конце концов, инстинкт самосохранения снова взял верх.
Она быстро доела оставшуюся картошку, хлопнула в ладоши и, стараясь выглядеть непринужденно, сказала: «Сяо Мо, ешь скорее, когда доешь, нам нужно будет выйти.»
Линь Мо поднял голову, в его темных глазах читался вопрос.
«Ух… мы пойдем… пойдем соберем немного дров? Да, соберем дров!» Су Жань наспех придумала предлог, ей было слишком страшно говорить, что они могут пойти искать неприятности. «Там может быть немного беспокойно, ты иди за мной, если… если кто-нибудь будет вести себя недружелюбно, ты… ты…»
Она запнулась, не в силах произнести такую чушь, как «ты скажи ему «Пожалуйста, извинитесь».
Линь Мо спокойно смотрел на нее, ожидая продолжения.
Су Жань долго мялась, и в конце концов, сдавшись, выдавила: «…ты просто смотри на меня и действуй!» Ладно, посмотрим по ситуации! В крайнем случае, провалит задание и получит электрошок!
Она убрала посуду, осторожно спрятала оставшиеся три картофелины, затем глубоко вздохнула и, с чувством обреченности, словно идя на казнь, потянула Линь Мо за собой на улицу.
На этот раз Линь Мо не сильно сопротивлялся, только спокойно шел за ней на полшага позади, его слишком темные глаза настороженно осматривали окрестности.
Улица была еще более пустынной и мрачной, чем раньше, ветер завывал. Редкие прохожие спешили по своим делам, их лица были испуганными, они избегали смотреть друг другу в глаза.
Сердце Су Жань замерло. Она одновременно надеялась, что им не придется встретиться с неприятностями, и втайне ждала, когда же «провокация» наконец произойдет, чтобы выполнить задание. Она была в полном противоречии.
Она намеренно пошла в район, который, как она помнила, был более хаотичным. По пути она притворялась, что поднимает с земли сухие ветки, но глазами искала «потенциальные цели».
Линь Мо молча следовал за ней, казалось, его немного сбивало с толку ее поведение, но он ничего не спрашивал.
Обернувшись у переулка, заваленного мусором, неприятности действительно начались.
Трое подозрительных молодых людей с неприятным выражением лиц преградили им путь. Во главе стоял какой-то парень с желтыми волосами, во рту у него торчала зубочистка. Он оценивающе разглядывал Су Жань с явным презрением.
«Эй, новенькие? Не знаете правил? Эта улица под нашей охраной, вы спрашивали у нас разрешения что-то подбирать?» — небрежно произнес парень с желтыми волосами, явно ища ссоры.
Сердце Су Жань сжалось. Наконец-то!
Она инстинктивно оттянула Линь Мо за спину, сердце колотилось, а в голове проносились мысли: Задание! Задание! Скажи «Пожалуйста, извинитесь»!
Но она открыла рот, и под недобрым взглядом парня с желтыми волосами не смогла вымолвить ни слова. Это было чистое самоубийство!
【Пожалуйста, направьте целевого персонажа!】 — холодно поторопила система.
В этот момент парень с желтыми волосами заметил Линь Мо позади нее и презрительно усмехнулся: «Ого, еще и мелкого волочишь? Выглядит довольно чисто, жаль, что он немой?»
Его сообщники тоже издали пошлые смешки.
Эти слова, казалось, задели какой-то триггер.
Су Жань почувствовала, как аура Линь Мо позади нее мгновенно упала до минусовой температуры!
Она даже не успела разглядеть, как он двигается, только почувствовала, как маленькая тень рядом с ней мгновенно шагнула вперед.
Без слов, без предупреждения.
Линь Мо поднял свои черные, пугающие до жути глаза и холодно сфокусировался на парне с желтыми волосами. Затем, прежде чем кто-либо успел отреагировать, он протянул свою бледную, почти прозрачную маленькую руку и точно схватил наполовину торчащий из земли у переулка, довольно крепкий осколок кирпича.
Затем, на глазах у ошеломленного парня с желтыми волосами —
«Хрусть!»
Звук, от которого заскрежетал зуб, словно что-то сломалось!
Этот кирпич, он просто раздавил его той маленькой рукой!
Да, раздавил! Не разбил, не разбил, а голыми руками превратил в порошок и обломки, которые посыпались из его пальцев!
Весь процесс был бесшумным, но нес в себе крайнюю, жуткую эстетику насилия.
Зубочистка во рту парня с желтыми волосами с «па» упала на землю.
Он и двое его сообщников позади него мгновенно застыли, их зрачки расширились, словно они увидели что-то чрезвычайно ужасное, их лица мгновенно побелели.
Воздух застыл в мертвой тишине.
Те молодые люди не смели выдохнуть, холодный пот мгновенно пропитал их спины.
Линь Мо без выражения разжал руку, оставшиеся осколки кирпича соскользнули с его кончиков пальцев. Он поднял глаза, в его черных глазах не было никаких эмоций, он просто спокойно, холодно смотрел на почти обмякших от страха парней.
Первым опомнился парень с желтыми волосами, его зубы застучали: «Про-простите! Старший… нет, молодой господин! Мы были слепы и не узнали вас! Вы… вы великодушны! Мы сейчас же уходим! Уходим!»
Сказав это, он почти отполз, перевернулся и бросился бежать. Двое других тоже были до смерти напуганы, шатаясь, последовали за ним, и мгновенно скрылись из виду.
На перекрестке остались только Су Жань и Линь Мо, а также куча кирпичной пыли и ледяная тишина.
Су Жань застыла на месте с открытым ртом, мозг был пуст.
Все, конец…
Задание… «Пожалуйста, извинитесь»…
Она посмотрела на кучу кирпичной пыли на земле, потом на мальчика перед ней, который казался спокойным, словно только что прихлопнул муху, и почувствовала, что вот-вот задохнется.
Это считается… что противник «извинился» физическим способом?
Система… Это считается выполненным?
Она дрожа, мысленно воззвала к системе, ожидая окончательного приговора.