— Ах, это он?
Подойдя ближе, Ин Юй увидела на земле фигуру, чья кровь окрасила почву в алый цвет. От их движений лежащий открыл глаза и встретился взглядом с Ин Юй.
Один лежал.
Другой стояла.
Ин Юй просто смотрела на распростёртого на земле Шэнь Цинъяня. Время текло, пока они глядели друг на друга. Ин Эрню и Ин Саньцзин переглянулись между собой, но не торопили и не задавали вопросов, словно два телохранителя, встав по левую и правую руку от сестры.
— Ты не спасёшь меня?
Безмолвное противостояние закончилось тем, что первым сдался Шэнь Цинъянь.
— Ты не просил о помощи, — бесстрастно ответила Ин Юй.
Уголок губ Шэнь Цинъяня дёрнулся.
Нормально ли это?
— Если я попрошу, ты спасёшь меня?
Ин Юй покачала головой:
— Это зависит от того, насколько ты умён. Я никогда не проявляю милосердия без причины.
Шэнь Цинъянь поперхнулся.
Он и знал, что это ненормально.
— Причина моего нынешнего падения — наше с тобой пари.
Ин Юй улыбнулась, подняв указательный палец правой руки и покачав им перед лицом Шэнь Цинъяня:
— Вовсе нет. Плоды твоих деяний всегда были при тебе.
Шэнь Цинъянь сжал губы.
Ин Юй продолжила:
— Не говори, что у тебя нет со мной ничего общего. Даже если бы и было, посмотри на меня — похожа ли я на ту, кого можно связать какой-то ерундой?
Тело Шэнь Цинъяня дрожало. То ли от злости, то ли от боли.
— Что мне сделать, чтобы ты меня спасла?
— Я хочу, чтобы ты признал меня своим господином. Что прикажу — то и будешь делать. Когда ты мне не нужен, волен распоряжаться собой.
Лицо Ин Юй было спокойным.
Шэнь Цинъянь прищурился:
— Хорошо, я согласен.
— Третий брат, забирай его.
Ин Юй улыбнулась, весьма довольная.
Фотографическая память, к тому же учёный, умеет писать — если использовать с умом, выйдет превосходная поисковая система для хранения информации!
Глядя, как Ин Саньцзин поднимает Шэнь Цинъяня на руки, Ин Юй, шагая по тропе вниз с горы, усмехнулась:
— Давай-ка, расскажи, что с тобой приключилось, чтобы я порадовалась.
Уголки губ Шэнь Цинъяня дёргались снова и снова.
— Тебе никто не говорил, что за такое могут и убить?
— Не волнуйся, обычно это я убиваю других.
Слова Ин Юй были легки, но полны заносчивости.
Ноги Шэнь Цинъяня мучительно дёргались, но, глядя на Ин Юй, он вдруг позабыл обо всём отчаянии и мрачных мыслях. Всё его сердце, вся кровь были захвачены этой ненормальной Ин Юй.
— Я в уезде — сын наложницы из поместья клана Шэнь.
— В прошлый раз тот, кто поставил пятьдесят лянов в споре со мной, был старшим сыном Шэней.
— Глупый болван. Сам никчёмный, но чужого добра не выносит.
Ин Юй было всё равно, законный сын или побочный. Она спросила лишь:
— У Шэней есть деньги? Если они все передохнут, сможешь ли ты как прямой наследник получить всё их добро?
Кровь у Шэнь Цинъяня закипела в жилах:
— Что ты задумала?
— В городе зерно опять подорожало. В прошлом месяце, до повышения цены, просо стоило пятьсот монет. Интересно, выросло ли с тех пор.
Ин Юй ответила невпопад.
Шэнь Цинъянь нахмурился.
Он замолчал. Ин Юй тоже не стала продолжать разговор. Они спустились с горы и направились в уезд. В лечебнице Ин Юй вошла следом и наблюдала, как лекарь осматривает раны Шэнь Цинъяня.
— Жилы на ногах перерезаны, большая кровопотеря.
Раздался звук уведомления, и Ин Юй обрела способность, искусство китайской медицины. Затем, не подавая виду, она взяла Шэнь Цинъяня за запястье, чтобы проверить пульс, взглянула на выписанный лекарем рецепт, подумала и, взяв кисть, дописала туда ещё два ингредиента.
— Девушка, как можно самовольно менять рецепт! Ты хоть понимаешь...
Лекарь не успел закончить выговор, как, взглянув на новый рецепт, замер на миг, а затем воскликнул:
— Великолепно! Эти два дополнения — верх совершенства. Я и сам чувствовал, что тут чего-то не хватает, но не мог понять...
— Ты тоже разбираешься в китайской медицине?
Ин Юй молча улыбнулась.
— Его жилы на ногах можно срастить?
Лекарь покачал головой:
— Сложно. Но если бы удалось найти того самого Чудаковатого лекаря, возможно, был бы шанс.
— Чудаковатый лекарь?
Ин Юй заинтересовалась.
— Его методы лечения отличаются от обычных врачей. Он использует ножи, топоры, ножницы, даже иглы с нитками. Странно и диковинно, потому и зовут Чудаковатым.
— Из десяти его пациентов девять умирают. Но говорят, что тот единственный выживший до этого тоже не мог ходить. После его лечения встал на ноги.
Выслушав, Ин Юй подумала про себя: «Да это же западная медицина. Неужели он тоже переселенец?»
— Где найти этого Чудаковатого лекаря?
— Не знаю. Я лишь слышал о нём. Возможно, он и смог бы вылечить ноги этого господина, но я бессилен.
Ин Юй расспросила лекаря ещё о Чудаковатом лекаре, запомнила всё, велела им подождать здесь, а сама вместе с Ин Эрню отправилась продавать добытую дичь Ма Гуану.
…
Лавка меховых товаров Ма Гуана.
Едва завидев Ин Юй, Ма Гуан, забыв про счёты, которые только что перебирал, взволнованно вышел из-за прилавка:
— Ну, наконец-то ты выбралась из гор, моя госпожа!
— Я тебе скажу. Дело выгорело — тысяча лянов, если только сможешь добыть того удава с горы Юаньтай.
Ин Юй кивнула и велела второму брату оставить добычу в лавке. Завязав беседу с Ма Гуаном, она спросила:
— Можно узнать, кто же этот щедрый заказчик?
— Клан Цзинь из Юаньтая. Старший господин, Цзинь Шоуян.
«Этот клан Цзинь...»
Как коренной житель, Ма Гуан часто имел дело с деревенскими богатеями и знал о семье Цзинь многое. Видя интерес Ин Юй, он выложил всё, что было ему известно.
Ин Юй кивнула, запоминая.
— Эти две туши поменьше прежних, потому могу дать только двести лянов. Больше никак.
Ин Юй слегка кивнула.
— Господин Ма, вы, должно быть, слышали от дяди Дуаня кое-что о моей семье. Я хотела бы закупить зерно. Не знаете ли вы людей, торгующих зерном или семенами?
Ма Гуан кивнул:
— Цены на зерно нынче сильно скачут. Я и сам подумываю придержать партию. Сколько ты хочешь взять?
— Тысячу лянов.
Ма Гуан выпучил глаза:
— Столько? Ты что задумала?
— Крестьянский род, натерпелись голода. Сами знаете, моя семья ест за десятерых. То, что другому хватит на месяц, у нас кончается за неделю. А цены всё растут. Вот и думаю — раз уж едим много, пусть и запасы будут большими. Если правильно хранить, и несколько лет пролежит без проблем.
— Ты хочешь пустить в дело деньги клана Цзинь?
Ин Юй кивнула.
— Скоро я загляну домой, а потом отправлюсь на гору Юаньтай. Если там и впрямь водится столетний удав, я его непременно найду.
— Ладно. Я со своей стороны свяжусь со старшим господином Цзинем. Они, скорее всего, приставят к тебе пару человек для сопровождения.
Договорившись, Ин Юй получила двести лянов серебром и ушла.
На этот раз она сначала отправилась в повозочную лавку, думая прикупить для поездок повозку с лошадью. Но в лавке были только воловьи упряжки, да и те продавались по отдельности.
Одна взрослая корова — десять лянов серебра.
Простая деревянная телега — ещё пять.
Неудивительно, что во всей деревне ни у кого не было воловьей повозки — слишком уж дорого.
Заодно узнала цены на зерно.
Просо уже подскочило до шестисот монет. Пахло грозой.