Губы Су Ваньин уже почти касались мочки уха императора Цзинъюаня:
— Это всё потому, что вчера государь был слишком неистов, всё терзал вашу наложницу. Проснувшись утром, я так ослабела ногами, что не было сил идти.
Закончив, Су Ваньин целиком зарылась лицом в объятия императора Цзинъюаня, добавив следом:
— Ваша наложница не ранена.
Император Цзинъюань, обнимая Су Ваньин, застыл на добрую минуту. В его голове сейчас сменяли друг друга и крутились по кругу только слова: «неистов», «ослабела ногами», «нет сил».
А следом он почувствовал, как его охватывает жар. Какое там благоразумие? Какие государственные дела?
Сейчас он хотел только одного — снова как следует обсудить с этой притаившейся в его объятиях, соблазнительной и не ведающей о том лисичкой, что значит «неистов».
И потому евнух Чжан Шунь и прочие, почтительно стоявшие в стороне, увидели, как государь, до этого стоявший не двигаясь, вдруг стремительно понёсся, с разбегу влетел в опочивальню и, подцепив ногой створки, захлопнул за собой дверь.
Дверь...
Подцепил ногой и закрыл обе створки?
Какими бы ни были мысли Чжан Шуня и остальных снаружи, император Цзинъюань уже приступил к постижению «неистовости» на практике.
Су Ваньин, глядя на реакцию императора Цзинъюаня, слегка опешила.
Да нет же, я просто хотела немного тебя раззадорить, создать чуть больше романтики, заодно остаться в Зале Воспитания Сердца, а не чтобы ты потащил меня на кровать!
Ты же император, а не зелёный юнец!
Су Ваньин, которая и так не позавтракала, после «обсуждения» с императором Цзинъюанем проголодалась ещё сильнее, не говоря уже о том, что и обед съесть вовремя не удалось.
Глядя на императора Цзинъюаня, который держал её на руках с видом полного удовлетворения, Су Ваньин в этот момент испытывала больше злости, чем любой демон.
Не говоря ни слова, она решила: нужна Пилюля рождения сына. Она и так собиралась подождать ещё полмесяца, но, видя эту необузданность императора, ей сейчас очень нужна была одна таблетка.
Су Ваньин сейчас была в дурном расположении духа из-за того, что не поела, а многочисленные наложницы в гареме, напротив, не могли пообедать из-за своего дурного настроения.
Вчера в гареме появилась ещё одна высокая госпожа, Юй-фэй, которая встала над всеми, и это уже было неприятно. В итоге государь не только даровал Су Ваньин титул фэй, но и оставил её в своей собственной опочивальне — Зале Воспитания Сердца. Самое же главное — минувшей ночью в Зал Воспитания Сердца требовали воду!
Что это значит?
Значит, что у государя и новой Юй-фэй были супружеские отношения!
Столько лет государь был чист и воздержан, никогда не посещал гарем. Наложницы уже почти привыкли к его образу человека, сосредоточенного на делах правления и далёкого от женских чар. И тут вдруг появилась женщина, которая завоевала не только сердце, но и тело государя. Многие наложницы уже не могли скрыть ни своей зависти, ни любопытства.
Рано утром наложницы одна за другой собрались в покоях Дэ-фэй. Они рассуждали: пусть Юй-фэй тоже имеет ранг фэй, но у Дэ-фэй есть право управлять шестью дворцами, и Юй-фэй по этикету должна явиться к ней с утренним приветствием. Все хотели посмотреть, что же это за женщина такая Юй-фэй, как она выглядит. Раз государю приглянулась именно такая, как госпожа Юй-фэй, то и им стоит у неё поучиться.
Вот только незадача — Юй-фэй не явилась засвидетельствовать почтение Дэ-фэй.
С появлением в гареме Юй-фэй места, где сидели на утреннем приветствии, немного изменились. Юй-пинь, глядя на пустующее место перед собой, произнесла:
— Госпожа Дэ-фэй, уже столько времени, а госпожа Юй-фэй всё не идёт. Почему же?
Эта фраза, по виду вопросительная, на деле сразу же навесила на Су Ваньин ярлык высокомерной и дерзкой особы, к тому же ещё и посеяла рознь между Дэ-фэй и Су Ваньин. Будь Дэ-фэй мелочной, она, возможно, прямо бы возненавидела Су Ваньин.
Зачинщица Юй-пинь подала голос, и прочие наложницы тоже вставили свои замечания: «Госпожа Юй-фэй вчера утомилась, прислуживая государю, её опоздание объяснимо», «Госпожа Юй-фэй не является вовремя для приветствия — разве это не показывает, что она не держит госпожу Дэ-фэй в глазах?» — и тому подобное.
Дэ-фэй спокойно взглянула на сеющую раздор Юй-пинь:
— Прислужница госпожи Юй-фэй уже была у меня и отпросилась. Не стоит больше обсуждать эту тему.
На самом деле просить за Юй-фэй приходил человек от государя, но если бы она сказала правду, наложницы в гареме стали бы завидовать ещё больше.
Видя, что Дэ-фэй по-прежнему безмятежна и не принимает это близко к сердцу, Юй-пинь не унималась:
— Госпожа Дэ-фэй уже много лет управляет гаремом, это, должно быть, очень утомительно. Мы, сёстры, вам сочувствуем. Теперь, когда сестра Юй-фэй вошла во дворец и имеет тот же ранг, что и вы, она непременно сможет помогать вам управлять гаремом ещё лучше.
Если на расположение государя тебе плевать, то как насчёт того, что Юй-фэй будет делить с тобой власть? Тут-то ты не усидишь на месте, верно?
Эта Юй-пинь сначала сеяла раздор перед дворцом Жэньшоу вдовствующей императрицы, подначивая Ли Бинь, затем после того, как Су Ваньин пожаловали титул Юй-фэй, отправилась мутить воду к главе девяти пинь — Дуань-пинь, а сегодня добралась и до Дэ-фэй. Ищет, на кого бы первого напасть, выставляет кого-то вперёд.
Дэ-фэй с одного взгляда поняла маленькую хитрость Юй-пинь и просто пропустила её слова мимо ушей.
Как бы то ни было, ни любовь государя, ни власть в гареме не были тем, чего она жаждала или что ей нравилось. Причиной, по которой она стала госпожой Дэ-фэй в гареме, был тайный приказ императора Цзинъюаня — ему просто не хотелось, чтобы эти женщины каждый день устраивали скандалы и беспокоили его.
— Среди сестёр гарема не все любят смуту. Я, по милости государя, временно управляю делами шести дворцов и не чувствую особой усталости. Однако в будущем, если сестра Юй-фэй будет помогать, это будет только к лучшему.
Юй-пинь, видя, что Дэ-фэй по-прежнему отвечает с невозмутимым лицом, подумала про себя: «В душе Дэ-фэй, должно быть, люто ненавидит, но притворяется, что ей всё равно. Какое лицемерие!»
Сегодняшнее утреннее приветствие из-за Су Ваньин все присутствующие слушали вполуха.
Когда приветствие закончилось, Юй-пинь, не в силах сдержаться, побежала в дарованную императором Су Ваньин резиденцию — Дворец Вечной Гармонии.
— Сегодня я пришла засвидетельствовать почтение госпоже Дэ-фэй, но госпожи Юй-фэй так и не было. Я, наложница, беспокоюсь о старшей сестре. Прошу доложить, что младшая сестра явилась с визитом.
Закончив, Цуй Хун, стоявшая за спиной Юй-пинь, вынула из рукава матерчатый мешочек и сунула его в руку евнуху, охранявшему ворота Дворца Вечной Гармонии.
Юй-пинь знала только, что Су Ваньин минувшей ночью удостоилась близости государя в Зале Воспитания Сердца, но не знала, что Су Ваньин всё ещё находится там.
В конце концов, любая знающая приличия и благоразумная наложница не станет навязчиво торчать в опочивальне государя, не так ли? К тому же, разве Зал Воспитания Сердца — это место, где наложница может постоянно находиться? Упорное нежелание уходить вызовет лишь отвращение государя. Любая умная женщина поспешит вернуться в свои собственные покои, чтобы показать свою воспитанность и такт.
Молодой евнух, глядя на протянутый ему мешочек, с радостью принял деньги:
— В ответ госпоже Юй-пинь: наша госпожа сегодня немного утомилась, и ей неудобно принять вас. Как вы на это смотрите?
Одной короткой фразой: прошу вас возвращаться.
По сути, деньги взял, а дело не сделал.
— Ты! Ты всего лишь мальчик-евнух, стерегущий ворота Дворца Вечной Гармонии, и смеешь так пренебрежительно отвечать нашей госпоже? — увидев такое отношение, Цуй Хун, прислужница Юй-пинь, первой не стерпела и принялась укорять.
Юй-пинь в душе кипела от злости, но изо всех сил сдерживала гнев:
— Это так госпожа Юй-фэй учит свою прислугу? Никакого уважения к старшим, нападает на вышестоящих.
Госпожа Юй-фэй со вчерашнего дня и до этого самого момента не ступала и шагу во Дворец Вечной Гармонии. Молодой евнух сам ещё ни разу не видел ту самую прославленную Юй-фэй.
Но если бы он сказал правду Юй-пинь, разве это не навлекло бы ненависть на его собственную госпожу? Ведь и так милость государя сделала её в гареме слишком заметной.
К тому же, как может слуга разглашать местопребывание своей госпожи? Эта Юй-пинь, раз уж не пошла в Зал Воспитания Сердца, а явилась во Дворец Вечной Гармонии, сразу видно — она понятия не имеет, где находится госпожа.
Молодой евнух, ничуть не робея перед допрашивающей его Юй-пинь, ответил с достоинством, но без дерзости:
— Ваши слова, госпожа Юй-пинь, слишком суровы. Я всего лишь маленький евнух, которого только вчера пожаловали во Дворец Вечной Гармонии. Где уж мне осмелиться беспокоить госпожу Юй-фэй и требовать, чтобы она меня специально воспитывала.
Я лишь вижу, что госпожа моя вчера утомилась, и хочу, чтобы моя госпожа как следует отдохнула. Госпожа Юй-фэй добра сердцем — если бы она знала, что вы, госпожа Юй-пинь, специально пришли её навестить, она непременно радостно бы вас встретила.
Но мы, слуги, жалеем свою госпожу и хотим, чтобы она отдохнула ещё немного. Я вижу, что вы, госпожа Юй-пинь, добросердечны и специально пришли проведать нашу госпожу Юй-фэй. В душе вы, должно быть, тоже беспокоитесь о ней и хотите, чтобы она отдохнула побольше, верно?
Эти слова молодого евнуха были сказаны так, что к ним было трудно придраться.
Скажешь, что он нападает на вышестоящего? Но он же образцовый слуга, пекущийся о своей госпоже. Скажешь, что он превышает свои полномочия? Но не Юй-пинь его наказывать и бранить. К тому же своей последней фразой он прямо-таки поставил Юй-пинь в безвыходное положение.
И разозлиться нельзя, и не разозлиться тоже нельзя.
В конце концов Юй-пинь, встряхнув рукава и нахмурившись, удалилась.
Молодой евнух, глядя вслед уходящей Юй-пинь и её свите, продолжал честно нести караул у ворот, но тайком отправил одного человека в Зал Воспитания Сердца с донесением.