Мерцающие руны, словно живые, скользили по холодной каменной стеле, отбрасывая зловещий свет на напряжённые лица Ши Юэ и Цзян Жуя.
Они стояли по обе стороны стелы, неотрывно следя за непрерывно меняющими форму символами. В воздухе витало напряжение.
Ши Юэ лихорадочно перебирала в памяти образы из древних книг, пытаясь найти похожий рисунок. Она бессознательно потирала подбородок тонкими пальцами, брови её были нахмурены, губы плотно сжаты, а взгляд был таким сосредоточенным, будто она пыталась выжечь этот символ в своей душе.
Цзян Жуй тоже погрузился в раздумья. Он легонько постукивал длинными пальцами по краю стелы — раз за разом, словно выстукивал ритм у двери, ведущей к тайне.
В родовом храме стояла мёртвая тишина, нарушаемая лишь мерцанием зловещего света, отражавшегося на их напряжённых лицах. Атмосфера была гнетущей до удушья.
Время шло минута за минутой. Ши Юэ чувствовала, как её мысли путаются, словно клубок ниток, и она не могла найти ни одной зацепки.
Неужели она действительно не способна разгадать эту тайну?
Это сомнение в себе, словно плющ, оплело её сердце, вызывая тревогу и раздражение.
Она в досаде взъерошила волосы и, обессилев, прислонилась к стеле, чувствуя полное поражение.
Цзян Жуй чутко уловил перемену в её настроении. Он протянул руку и мягко коснулся её плеча. Его низкий голос звучал успокаивающе:
— Не торопись, давай подумаем не спеша.
Тепло его ладони и нежный тон немного успокоили Ши Юэ, но внутреннее смятение никак не отпускало её.
— Я... я не могу вспомнить... — голос Ши Юэ дрогнул. Она подняла голову, в глазах застыла растерянность. — Я же прочитала столько древних книг, почему я никак не могу вспомнить значение этого символа...
Цзян Жуй осторожно привлёк её к себе, коснувшись подбородком её макушки, и мягко произнёс:
— Не унывай. Может быть, мы просто ещё не нашли верный путь.
Его объятия были тёплыми и надёжными, даря Ши Юэ утешение.
И когда они уже совсем зашли в тупик, Цзян Жуя внезапно осенило. Он резко поднял голову, отпустил Ши Юэ, глубоко вздохнул и медленно произнёс:
— Возможно... мы можем попробовать вот это...
Он протянул руку, и его ладонь медленно приблизилась к стеле. В ней начала собираться странная энергия...
Из ладони Цзян Жуя вырвался тёплый белый свет, медленно вливаясь в холодный камень стелы.
Этот белый свет был не обычным сиянием, а проявлением его собственной духовной силы.
С вливанием духовной силы руны на стеле словно пробудились: их свечение стало ярче, частота мерцания участилась, напоминая сильное, мощное биение сердца.
Ши Юэ в изумлении широко раскрыла глаза, её взгляд был прикован к стеле. В душе поднималось необъяснимое волнение и предвкушение.
Белый свет и руны, переплетаясь, рассеивали прежнюю гнетущую атмосферу храма. Ей на смену пришла странная энергетическая вибрация, словно что-то вот-вот должно было вырваться наружу.
Ши Юэ чувствовала, как дрожит окружающий воздух, как пробуждается некая таинственная сила.
Она затаила дыхание, боясь спугнуть это тонкое изменение, и её сердце забилось чаще в такт мерцанию рун.
Наконец, в тот миг, когда сияние достигло пика, руны на стеле перестали двигаться и застыли, образовав сложный рисунок.
В центре рисунка ярко проявился алый иероглиф «заклятие», окружённый невиданными ею ранее символами, излучающими древнюю и таинственную ауру.
Цзян Жуй убрал ладонь, и белый свет погас.
Он посмотрел на изображение на стеле, и в его глубоких глазах мелькнуло понимание.
Он повернулся к Ши Юэ и твёрдым, уверенным голосом произнёс:
— Это древнее запечатывающее заклинание. Оно используется для запечатывания могущественной злой силы.
Услышав это, Ши Юэ внутренне похолодела.
Она сразу поняла, что эта тайна гораздо сложнее и опаснее, чем она себе представляла.
— Запечатывание... злой силы... — прошептала она, и в её голове мгновенно пронеслись бесчисленные возможности.
Цзян Жуй продолжил объяснять:
— Это запечатывающее заклинание существует уже несколько сотен лет, но сейчас появились признаки его ослабления. Это значит, что запечатанная сила пытается вырваться на свободу.
В его голосе слышалась тревога — он явно осознавал серьёзность положения.
Ши Юэ тоже поняла, в чём суть проблемы.
Она глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
— Мы должны найти способ разрушить заклинание, иначе последствия будут ужасны, — в её голосе звучала непоколебимая решимость, в глазах сверкал огонь мудрости.
Глядя на её решительный взгляд, Цзян Жуй почувствовал, как в его душе разливается странное тепло.
Он протянул руку и нежно сжал её ладонь, даря безмолвную поддержку и ободрение.— Я знаю одно место, где, возможно, смогу найти ответ, — голос Цзян Жуя был низким и таинственным. — Но там очень опасно. Ты...
Ши Юэ, не колеблясь, перебила его:
— Я пойду с тобой.
Её взгляд был твёрдым и непоколебимым.
— Что бы ни ждало нас впереди, я буду рядом с тобой.
Их руки крепко сжались, и между ними пробежала тёплая волна силы.
Казалось, даже сам воздух вокруг них стал слаще, и между ними зародилось невыразимое словами чувство.
В глубоких глазах Цзян Жуя промелькнула нежность. Он крепче сжал руку Ши Юэ и тихо произнёс:
— Хорошо. Идём вместе.
Служанка Ши Юэ, стоявшая рядом, увидев их сомкнутые руки, молча отошла в сторону, оставив их наедине.
— Пошли, — Цзян Жуй потянул Ши Юэ за руку и направился к выходу из храма. — У нас мало времени...
Выйдя из храма, Ши Юэ прищурилась от слепящего солнца.
Цзян Жуй держал её за руку. Тепло его ладони, проникая сквозь кожу, разгоняло холод храма, даря успокоение.
Они стояли плечом к плечу, купаясь в солнечных лучах, словно воины, готовые плечом к плечу встретить грядущие испытания.
Ши Юэ глубоко вздохнула, твёрдым взглядом окинула собравшихся родичей и звонко произнесла:
— Родичи! Сегодня мы с Цзян Жуем обнаружили в родовом храме великую тайну, от которой зависит безопасность нашего рода!
Её чистый, сильный голос разнёсся по двору, мгновенно приковав к себе все взгляды.
Собравшиеся зашептались, с любопытством переводя взгляды с Ши Юэ на Цзян Жуя и обратно.
— Руны на каменной стеле — это древнее запечатывающее заклинание! Оно сдерживает злую силу, способную уничтожить наш род! И сейчас появились признаки того, что печать ослабевает! — голос Ши Юэ был полон торжественности, каждое слово падало тяжело, словно молот, ударяя по сердцам слушателей.
Толпа взорвалась возгласами удивления. Люди переглядывались. Те, кто раньше пренебрегал Ши Юэ, теперь смотрели на неё с уважением.
Никто и подумать не мог, что эта девушка, некогда отвергнутая родом, станет ключом к разгадке семейной тайны.
Ши Юэ чувствовала небывалую гордость и удовлетворение.
Цзян Жуй стоял рядом с ней, молчаливо поддерживая. Его глубокий взгляд скользнул по собравшимся, и он твёрдо произнёс:
— Мы приложим все силы, чтобы разрушить заклинание и защитить род!
Его слова были краткими, но полными силы, успокаивая встревоженных людей.
Он радовался, что может сражаться плечом к плечу с Ши Юэ, и гордился её взрослением.
Атмосфера в роду неуловимо изменилась. В сердцах людей затеплился огонёк надежды.
Даже старейшины, некогда выступавшие против Ши Юэ и Цзян Жуя, начали смотреть на них иначе, и в их глазах появилось уважение.
Положение Ши Юэ и Цзян Жуя в роду упрочилось, их влияние росло.
Сердце Ши Юэ переполняла радость, а Цзян Жуй с уверенностью смотрел в будущее.
И когда они уже обсуждали дальнейшие шаги, в голове у Ши Юэ внезапно раздался голос Системы:
— Динь! Обнаружено новое задание. Скоро начнётся...
Неожиданный звук заставил их обоих замереть. Новое задание? Что бы это могло быть?
Ши Юэ и Цзян Жуй переглянулись. В их глазах читалось недоумение.
— Вернёмся и поговорим, — тихо сказал Цзян Жуй и, взяв Ши Юэ за руку, направился в её Девичью комнату...