Ши Юэ последовала за Ши Юнем в семейный зал. Тяжелая деревянная дверь за ней с скрипом закрылась, словно шлюз, отрезавший ее от внешнего мира.
В зале отец Ши восседал на главном месте, по обе стороны от него сидели несколько уважаемых старейшин клана. Их лица были мрачны, атмосфера давила так, что было трудно дышать.
Сердце Ши Юэ упало, дурное предчувствие охватило ее.
В центре зала в курильнице для благовоний поднимался сандаловый дым, но он не мог рассеять застоявшийся воздух.
Ши Юэ чувствовала на себе испытующие взгляды со всех сторон, они жгли ее огнем, почти пожирая.
Отец Ши прочистил горло, и его низкий голос разнесся по залу: — Ши Юэ, твое поведение в последнее время вызывает подозрения.
Ши Юэ вздрогнула в душе, но быстро взяла себя в руки, стараясь сохранить спокойное выражение лица.
Она знала, что не должна позволить этому обвинению сломить ее.
Она слегка подняла голову, окинув взглядом сидящих старейшин; на их лицах читались подозрение и недоверие.
Отец Ши продолжал: — Насколько мне известно, ты тайно общаешься с какими-то подозрительными людьми и, кажется, что-то замышляешь.
Слова отца Ши прозвучали как гром среди ясного неба; Ши Юэ почувствовала, что воздух вокруг стал еще тяжелее.
Она глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках.
Она знала, что сейчас должна сохранять спокойствие, чтобы найти выход.
Вместо того чтобы оправдываться, как обычно, она медленно заговорила, и ее спокойный тон удивил всех: — Отец, я признаю…
Ши Юэ не стала оправдываться, как обычно, а признала, что в последнее время действительно задумывала кое-что, но сказала, что все это ради блага семьи.
— Отец, я признаю, что действительно замышляла кое-что, но все это ради будущего клана Ши. — Ее голос был тверд, взгляд решителен, в нем не было и следа прежней робости и неуверенности.
Эта внезапная откровенность ошеломила всех присутствующих, включая Ши Юня, который все это время смотрел на нее с враждебностью.
Слова Ши Юэ, словно камень, брошенный в гладь озера, вызвали рябь.
В прежде тихом зале тут же раздался шепот; несколько старейшин заговорили между собой, на их лицах отразились удивление и недоумение.
Отец Ши тоже слегка нахмурился — он не ожидал, что Ши Юэ так спокойно признается.
Это совершенно не соответствовало его ожиданиям, и он на мгновение растерялся.
Ши Юэ сделала паузу, обвела взглядом присутствующих, отмечая их реакцию, и затем неторопливо продолжила: — Я заметила, что в городе недавно появились некие аномалии, которые могут неблагоприятно сказаться на нашем клане Ши. Чтобы предотвратить беду, я провела частное расследование и разработала план, надеясь задушить эти потенциальные угрозы в зародыше.
Она ловко представила свой план противодействия группе главных героев как действия в интересах клана, приукрасив описания так называемых аномалий и потенциальных угроз, создав напряженную и тревожную атмосферу.
Она даже намекнула, что если не принять меры немедленно, клан Ши столкнется с огромной опасностью.
Она говорила убедительно, логично, приводила веские доказательства — казалось, все находится под ее контролем.
Старейшины слушали и кивали, даже Ши Юнь, прежде враждебно настроенный, теперь выглядел озадаченным.
Отец Ши хранил молчание, словно серьезно обдумывая слова Ши Юэ.
Видя реакцию окружающих, Ши Юэ исполнилась гордостью.
Она успешно переломила ситуацию, превратив кризис в возможность проявить свои способности.
Она знала, что стала еще на шаг ближе к своей конечной цели.
— Отец, — улыбнулась Ши Юэ, но тут лицо отца Ши резко изменилось, и он резко встал…
После резкой перемены настроения отец Ши гневно воскликнул: — Возмутительно! Как ты смеешь быть такой дерзкой! — Он начал ходить взад-вперед в волнении; очевидно, вести, принесенные нянюшкой Чжан, были нешуточными.
Все переглянулись, не смея дышать, и атмосфера в зале снова стала тяжелой.
Ши Юэ бесстрастно наблюдала за происходящим, в душе прикидывая, что эта внезапная перемена может стать ключевым элементом ее плана.
После короткой вспышки гнева отец Ши глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
Он снова сел на главное место и пронзительным взглядом окинул всех, остановившись на Ши Юэ.
— Юэ'эр, — его тон смягчился, но все еще звучал властно, — твой план, о котором ты говорила, возможно, действительно пригодится.
Ши Юэ обрадовалась в душе, но внешне осталась невозмутима и почтительно ответила: — Отец, ради клана Ши я готова приложить все свои скромные силы. — Она знала, что ее рискованная ставка оправдалась.
Этот внезапный кризис, напротив, стал для нее возможностью завоевать доверие.
В следующие минуты Ши Юэ подробно изложила свой план: она говорила последовательно, логично, продумав каждую деталь.
Все слушали и кивали, глядя на нее с новым уважением.
На лице Ши Юня тоже отразились сложные чувства — смесь зависти и восхищения.
Люди из семейного зала постепенно разошлись, вокруг стало тихо, и Ши Юэ осталась одна.
Она медленно подошла к окну и посмотрела на яркое солнце за окном, в душе ее наполнила надежда.
Она знала, что в этом мире, куда она попала из книги, у нее наконец появился лучик надежды.
После долгих размышлений Ши Юэ в общих чертах разработала план противодействия группе главных героев.
Хотя план был еще далеко не совершенен, она чувствовала небывалую легкость и уверенность, словно оковы наконец спали.
Солнечный свет залил ее, окутав золотым сиянием, словно феникса, возрождающегося из пламени.
Когда Ши Юэ наслаждалась радостью, она случайно подняла голову и увидела знакомую фигуру неподалеку.
Цзян Жуй.
Он стоял неподвижно и смотрел на нее глубоким взглядом, на губах его играла едва заметная улыбка.
Ши Юэ внутренне похолодела, воздух вокруг словно застыл.
— Ты…