Великая Цянь, Фэнду.
Небесная терраса.
В высоком белом нефритовом здании разноцветные магические огни освещали все здание так ярко, что было светло как днем. В здании развевались облачные рукава.
Маги в разнообразных даосских одеяниях сновали между различными механическими конструкциями, наблюдая за всем в Поднебесной.
Однако величайшая тайна скрывалась под землей.
Никто не ожидал, что под высоким белым нефритовым зданием Небесной террасы, словно уходящим в облака, неведомая сила выдолбила огромное подземное пространство.
В огромном пространстве было не так много вещей, только золотой дракон, извивающийся и кружащий, скалящий зубы и размахивающий когтями.
Голова дракона находилась в самом центре подземного пространства.
Драконья голова была высоко поднята, пасть открыта.
Под драконьей пастью стоял огромный треножник, в котором сам собой образовывался туман, струился дымок, но не выходил за пределы трех чи от горловины треножника.
Государственный наставник Великой Ци, одетый в пурпурное одеяние, парил в воздухе рядом с огромным треножником, спокойно наблюдая за тем, что происходило внутри.
Под его наблюдением из уголков огромного треножника из пустоты появлялись нити голубого света, медленно вливались в туман внутри треножника. Через несколько вдохов голубой цвет исчезал, становясь неотличимым от тумана в треножнике.
Однако в глазах государственного наставника эти голубые огоньки были вовсе не голубыми и не туманом, а переливались всеми цветами радуги, превращаясь в треножнике в образы цзяолуна, феникса, цилиня и других мифических существ, пожирающих туман.
«Неужели проявилась удача человеческой расы, а не личная удача или удача династии? Что за богопротивная вещь явилась миру?»
— бормотал государственный наставник, мучительно размышляя и не находя ответа.
Он не знал, что в тот момент, когда появился голубой свет, Сюй Чанъань как раз успешно выковал Жизненное начало, используя Лекарственную ванну Чэнь Аня.
Впрочем, это не помешало ему принять решение.
Вот его глаза внезапно стали совершенно белыми, и Небесная и земная духовная ци, следуя за взмахом его фу-цзы, превратилась в причудливые письмена-талисманы, которые вонзились в треножник.
Горловина огромного треножника попеременно вспыхивала синим, черным, желтым и красным цветами, а спустя некоторое время снова успокоилась.
«Прошла тысяча лет. У человеческой расы наконец-то появилась надежда. Нельзя, чтобы об этом узнали те проклятые расы бессмертных, духов и демонов».
Он вытер выступивший на лбу пот, вид у него был слегка уставший.
Однако в его глазах сверкали искры, он явно был возбужден.
Он все еще не был спокоен. Его божественное чутье просканировало все подземное пространство, распространилось даже до Белого облачного здания и на три ли вокруг Белого нефритового здания. Не обнаружив ничего подозрительного, он приготовился убрать божественное чутье.
Но в момент, когда он убирал его, он засек мелькнувшую в поле действия чутья черную тень, и на его лице тут же появилось выражение, сходное с запором.
«Я твою ж Небесную Беспредельность! Опять ты, дрянь надоедливая! Каждый день спрашиваешь, каждый день спрашиваешь! Не надоело!»
— тихо выругался он.
Как только стихли проклятия, в подземном пространстве, ничуть не отклоняясь, появилась черная тень.
А государственный наставник уже принял бесстрастный вид, поглаживая длинную бороду — совершенный образ мудреца с бессмертной аурой.
«Господин государственный наставник, Его Величество послал меня спросить: были ли сегодня изменения в удаче государства?» — голос черной тени был резким, лишенным человеческого тепла, хриплым, словно трение двух кусков сухой коры.
«Ступай и скажи ему: удача придет с северо-запада. Он поймет», — государственный наставник с отвращением взмахнул фу-цзы, словно отгоняя муху, и безучастно произнес.
«Вот и славно». Получив желаемый ответ, черная тень поклонилась, после чего ее фигура медленно поблекла. Через несколько мгновений на месте, где была тень, не осталось ничего, словно там никогда никого и не было.
«Тьфу, дрянь!» — как только государственный наставник сканированием чутья убедился, что тень исчезла, он перестал держать осанку и с чувством плюнул на пол.
«Удача придет с северо-запада. Но я не сказал, какая удача. Вот и гадайте сами! Группа червей из сточной канавы. Тоска берет!»
В конце он вспомнил кое-что, и на его лице, полном бессмертной грации, появилось несколько похотливое выражение, но он быстро осознал свою оплошность, провел ладонью по лицу и тотчас вернул себе благопристойный вид.
На следующий день, Город Ланьло.
Переулок Медных Книг, Академия Зеленого Бамбука.
Сюй Чанъань с самого утра прибежал в академию к Чэнь Аню.
Прошлой ночью труп Ню Бэня по распоряжению Сюй Чанъаня убрали нанятые им работники. А сам он отправил Общество Малых Ножей и ту группу Дезертиров вместе с главарем Общества Малых Ножей в уездную тюрьму, провозившись добрую половину ночи.
Мужчина по фамилии Дань в конце концов сбежал, но, судя по всему, даже если бы у него было в десять раз больше смелости, он бы больше не осмелился возвращаться на улицу Чаннин.
Ли Чанъгэн молча прикинул и обнаружил, что, если учесть силы, пострадавшие во время предыдущей борьбы за доли Монет заслуг, все крупные и мелкие силы в окрестностях улицы Чаннин, за исключением лачуги нищих у храмовых ворот, рассеялись как дым. В одночасье улица Чаннин стала самой чистой территорией во всем Южном городе.
И с этим Сюй Чанъанем, похоже, мелкие силы не скоро посмеют протянуть свои щупальца к улице Чаннин.
Для жителей улицы Чаннин это была отличная новость, достойная всеобщего ликования.
Однако Сюй Чанъань был не слишком рад.
«Эта твоя система Жизненного начала, похоже, никуда не годится!» — угрюмо обратился он к Чэнь Аню.
«Ну не годится для затяжного боя. Но ведь воевать-то можно. Ты просто в следующий раз следи за временем боя и контролируй его ритм», — Чэнь Ань скривил губы, возражая.
«После вчерашнего боя я съел шестнадцать холодных лепешек у бабушки Мэн и восемь мисок с ломтиками теста в лавке семьи Ли в конце улицы Чаннин. Потратил больше ста монет», — Сюй Чанъань привел Чэнь Аню подсчеты.
«Ого, это и впрямь большая проблема». Услышав это, Чэнь Ань присвистнул. Он не думал, что за один бой будет такой расход.
Но, поразмыслив, понял, что это правильно. Если бы расход был не таким большим, это нарушало бы закон сохранения энергии.
В конце концов, Жизненное начало — это энергия, порожденная силами физического тела и души. Если не использовать внешнюю силу, например, ци для восполнения, то энергию можно получать только из еды и питья.
Значит, в будущем он сам может превратиться в обжору?
Самое главное, у него сейчас в кармане ни гроша, да еще и придется есть за троих. Что же делать?
Чэнь Аня передернуло. Это было совсем не круто!
«Я тоже вчера переусердствовал и кое-что заметил. Степень защиты тела Жизненным началом ограничена. Возможно, этот предел повышается с увеличением его количества, но чрезмерное использование может навредить телу», — поделился своими находками Чэнь Ань.
«Похоже, с cultivation Жизненного начала много проблем», — Сюй Чанъань снова нахмурил свои красивые брови-ивы.
Двое переглянулись и принялись обсуждать вопросы Жизненного начала.
Вскоре они обобщили целый ряд проблем.
Помимо непригодности к долгому бою, превращения в обжору и чрезмерного вреда, было обнаружено еще несколько проблем.
Первое: Жизненное начало восстанавливается медленно. Сюй Чанъаню потребовалась вся ночь, чтобы восстановить его полностью, хотя это могло быть связано с отсутствием метода его извлечения.
Второе: Жизненное начало усиливает защиту тела не столь значительно, как силу и скорость. Иными словами, практик Жизненного начала будет хрупкой версией Воина-практика боевого пути. В прямом противостоянии он будет уступать последнему в основательности.
Третье: Во время боя практикующий Жизненное начало должен отвлекаться на управление им для защиты тела. Это естественным образом требует больше душевных сил, чем от Воина-практика боевого пути, что усугубляет недостаток — непригодность к затяжному бою.
Подытожив все это, Чэнь Ань мог лишь горестно вздыхать: «Долог путь, и долог поиск, я буду искать вверх и вниз».
Однако эти проблемы указали Чэнь Аню и направление. Ведь Система удачи обладала Функцией дедукции. Когда-нибудь он добудет метод извлечения Жизненного начала или что-то в этом роде и хорошенько все продедуцирует.
К тому же у него была новая догадка насчет Жизненного начала.
Раз Жизненное начало — это сила самого человеческого тела, то и прибавка в силе, скорости и прочем должна исходить от самого тела.
В прошлой жизни Чэнь Ань читал одно исследование, в котором говорилось, что теоретический предел силы человеческого тела составляет двадцать семь тонн, то есть пятьдесят четыре тысячи цзиней. Обычный человек может поднять лишь сотню-другую цзиней из-за защитного механизма тела. Если бы не этот механизм, люди могли бы проявлять запредельную силу.
Именно поэтому в прошлой жизни то и дело встречались новости о том, как семидесятилетняя старушка в припадке ярости поднимала машину, чтобы спасти внука.
Так уж совпало, что значение силы Воина-практика боевого пути на Пике седьмого ранга как раз находится между сорока и пятьюдесятью тысячами.
А верхний предел Жизненного начала как раз равен седьмому рангу боевого пути, то есть примерно пятидесяти тысячам цзиней.
Таким образом, есть основания полагать, что механизм действия Жизненного начала заключается в нейтрализации защитного механизма тела, позволяя человеку высвободить теоретический предел силы тела.
Только вот Жизненное начало нейтрализует защитный механизм, но само не слишком хорошо защищает тело, поэтому чрезмерное использование ведет к его повреждению.
Исходя из этого предположения, мысль Чэнь Аня пошла дальше, и он более или менее понял, почему впоследствии практикующих Жизненное начало относили к магическому пути.
Не укреплять тело, вредить себе и врагу — это действительно расходится с обычными концепциями cultivation.
Однако он не собирался отказываться от метода cultivation Жизненного начала.
Он — Обычный человек, лишенный духовной силы. Иметь возможность практиковать сверхъестественное — уже хорошо. Откуда у него право привередничать?
Попав в этот мир фэнтези, он тоже питал кое-какие амбиции. Он стремился к сверхъестественной силе, стремился к сверхъестественным пейзажам, например, к бессмертию или чему-то подобному.
«Подождем. Должен быть способ решить эти недостатки. Я верю, что результаты cultivation Жизненного начала в будущем ничем не уступят другим путям», — так сказал Чэнь Ань Сюй Чанъаню.
«Такая уверенность? Откуда смелость?» — Сюй Чанъань покосился на Чэнь Аня своими персиковыми глазами, насмешливо улыбаясь.
«От будущего себя! Уж точно не от Лян Цзинжу!» — мысленно ответил Чэнь Ань, не произнося этого вслух.
«Неважно, откуда. Просто жди, когда учитель вознесет тебя!»
«Ха... Что ж, я подожду. Но сейчас мне нужно обходить улицу. Нет времени с тобой возиться», — Сюй Чанъань встал, собираясь уходить.
«Повремени с обходом. Сейчас придут дядюшка Син и старший Ян. Побудь с ними. Учитель преподаст тебе кое-что настоящее», — остановил его Чэнь Ань.
«Что именно?» — Сюй Чанъань обернулся с сомнением на лице.
«Кое-что хорошее. Метод, идущий в паре со вчерашней Лекарственной ванной. Он в три раза ускорит повышение совместимости твоего тела и души», — Чэнь Аню было не до шуток, и он сказал правду.
«Отлично!» — глаза Сюй Чанъаня засияли. Он без лишних слов снова сел и принялся терпеливо ждать.
К счастью, ждать им пришлось недолго.
Примерно через полчаса у боковой двери послышался стук и громкий голос Син Фэна.
«Ань-гэ, мы пришли!»
Сюй Чанъаня отправили открывать дверь.
Открыв дверь, он увидел Син Фэна, Вдову Чэнь, Ян Тяньдуна и Ли Чанъгэна — никого не недоставало, и даже был кое-кто лишний.