После обсуждения Ян Тяньдун и остальные решили впредь использовать книжный дворик как место для занятий по «Методу гармонизации плоти и души». Во-первых, это позволяло избежать лишних глаз, во-вторых, занимаясь вместе, можно было сверять правильность движений и помогать друг другу.
Время занятий назначили на послеобеденные часы, примерно на один-два часа.
Когда Сюй Чанъань сообщил об этом решении Чэнь Аню, тот, не имея возражений, согласился.
И вот, после обеда все занимались в книжном дворике до полного изнеможения, а затем задерживались ещё на полчаса, чтобы дать телу немного восстановиться, прежде чем расходиться.
После ухода остальных Чэнь Ань всё ещё размышлял о Системе удачи.
Теперь, когда у него на руках появились очки удачи, он не мог удержаться от желания испробовать Функцию дедукции. К тому же его манили товары в Магазине удачи. На душе скребли тысячи муравьёв, нестерпимо зудело.
Увы, испробовав, он понял, что для дедукции «Метода гармонизации плоти и души обычного тела» требуется как минимум пятьсот очков удачи.
А товары в Магазине удачи стоили ещё дороже. Самое дешёвое вспомогательное умение — «Пустотный духовный взор (Зелёное)» — стоило тысячу очков удачи, не говоря уже о более высокоранговых умениях синего, фиолетового, золотого и красного цветов.
Поэтому Чэнь Ань невольно приуныл.
Ужин он наскоро перехватил парой лепёшек с лотка бабушки Мэн. Вернувшись домой, не стал читать книги и завалился спать.
На следующий день настроение немного улучшилось.
Сюй Чанъань, справив утренний обход, снова пришёл в книжный дворик совершенствоваться — отрабатывал технику меча и технику перемещений. Чэнь Ань несколько раз хотел найти случай спросить его о методах вращения Жизненной искры, но подходящего момента для разговора так и не выдалось.
Когда он уже размышлял, не спросить ли напрямую, в дверях появился внук Ян Тяньдуна и его собственный четвёртый ученик — Ян Байкуй.
«Учитель, дедушка вас ищет.»
«Зачем я ему понадобился? Дедушка не говорил?»
«Нет, он лишь сказал, чтобы вы непременно пришли.»
«Хорошо.»
Не понимая, что задумал старик Ян Тяньдун, Чэнь Ань, полный вопросов, направился в Зал Сотни Трав.
Придя в Зал Сотни Трав, он застал Ян Тяньдуна за отпусканием лекарств нескольким посетителям.
Чэнь Ань прислонился к дверному косяку, дожидаясь, пока старик закончит дела, и лишь затем вошёл внутрь.
Однако едва он переступил порог, как старик обошёл его, поднял стоявшую рядом деревянную створку и закрыл дверь лавки.
«Дедушка Ян, что это вы делаете? Такая таинственность», — не удержавшись, спросил Чэнь Ань.
«Дело это серьёзное, касается твоей жизни и имущества, иначе не стал бы я так поступать», — с торжественным видом ответил Ян Тяньдун.
Чэнь Аню стало ещё любопытнее.
Закрыв дверь лавки, Ян Тяньдун рассадил Чэнь Аня как гостя, а сам сел напротив за столик, где обычно принимал пациентов, и спросил:
«Ты хоть понимаешь, насколько важны тот твой «Метод гармонизации плоти и души обычного тела» и рецепты лекарственных ванн?»
«Кое-что понимаю. Всё-таки это метод, позволяющий Обычным людям совершенствоваться, так что многие из них, наверное, захотят его получить», — Чэнь Ань, видя, что речь об этом, не придал вопросу особого значения.
«Ха! Только Обычные люди?» — Ян Тяньдун от злости даже рассмеялся.
«Э-э, ну да. Для некоторых сил это тоже должно быть неплохим подспорьем», — заметив реакцию Ян Тяньдуна, Чэнь Ань немного посерьёзнел и, нахмурившись, спросил: «Вы считаете, что эти силы могут мне навредить?»
«Рано или поздно так и будет!» — видя, что тот отнёсся к словам серьёзно, Ян Тяньдун немного смягчился, но лицо его по-прежнему было мрачным. Он спросил:
«Знаешь ли ты, сколько в Поднебесной Обычных людей? А сколько Воинов-практиков?»
Этого Чэнь Ань действительно не знал.
«Прошу вас, дедушка Ян, просветите меня.»
«Велика Поднебесная, государств в ней не счесть. Оставим чужеземные страны; одна лишь Великая Цянь насчитывает тридцать областей, а подданных в ней — пятьсот миллионов. Из них лишь один из нескольких сотен обладает Врождённой духовной мелодией! Двое обладателей Врождённой духовной мелодии, вступив в брак, в девяти случаях из десяти родят духовное дитя с этой мелодией. Если же Обычный человек сочетается браком с обладателем врождённой духовной мелодии, вероятность рождения духовного дитя составляет менее одного шанса из десяти. А в браке двух Обычных людей вероятность рождения духовного дитя — один на сотню тысяч.»
«Как вода течёт в низины, а человек стремится ввысь, так и в Великой Цянь большинство обладателей Врождённой духовной мелодии сосредоточено в цветущих областях, таких как Чжун, Ван, Ци, Хуэй. В же пограничной области, где находится Город Ланьло, обладатель Врождённой духовной мелодии встречается лишь один из нескольких тысяч, все остальные — Обычные люди.»
«Так сколько же, по-твоему, Обычных людей в одном только Городе Ланьло или, скажем, в области Фэнчжоу возжаждут твоего метода cultivation Жизненной искры?»
«Если дело только в Обычных людях, опасность не так велика, как вы полагаете, дедушка. В конце концов, теперь я тоже считаюсь Воином-практиком», — Чэнь Ань посчитал, что Старый аптекарь сгущает краски.
Ведь если он не станет трубить об этом на весь мир, вряд ли все Обычные люди Поднебесной сбегутся к нему, требуя секретный метод?
«Ха! Ты читал законы Великой Цянь?» — Ян Тяньдун покосился на Чэнь Аня и хмыкнул.
«Не читал», — честно ответил Чэнь Ань. Он попал в этот мир всего несколько дней назад и, конечно, не собирался штудировать такие фолианты.
«Раз не читал, то и не знаешь, как этот мир жесток к Обычным людям!»
«Прошу вас, дедушка Ян, расскажите», — Чэнь Ань, видя такую серьёзность Старого аптекаря, внутренне насторожился и поспешил спросить.
Тогда Ян Тяньдун намеренно упомянул некоторые ограничения из законов Великой Цянь в отношении Обычных людей.
Первая статья Закона о чиновниках Великой Цянь: Не-Воин-практик не может быть главным чиновником, не может быть полководцем. Это завет предков, и тот, кто самовольно изменит это, если он знатен — понижается, а его подчинённые караются смертью;
Первая статья Закона о народе Великой Цянь: Воину-практику нельзя вступать в брак с Обычным человеком; девушка из Обычных людей не может быть женой или наложницей Воина-практика; Обычный человек, взявший в жёны Воина-практика, подлежит кастрации, Воин-практик при этом выходит замуж по приказу, а дети от такого брака приписываются к низшему сословию;
Первая статья Закона о налогах Великой Цянь: Имеющий земельную собственность — Воин-практик платит налог тридцать к одному, это установлено навечно; Обычный человек платит три из десяти, с каждого двора один работник, один раз в году отработка;
Первая статья Закона о торговле Великой Цянь: Обычный человек, чей годовой доход от торговли достигает ста связок монет, должен получить поручительство Воина-практика, причём тридцать процентов годового дохода отчисляется в качестве содержания этому поручителю;
Закон о...
По мере того как Ян Тяньдун перечислял один указ за другим, Чэнь Аня постепенно охватывал холод. По спине побежали мурашки, накатила непонятная тревога, от которой он не находил себе места.
Взять хотя бы первую статью Закона о чиновниках — она напрямую перекрывала Обычным людям путь наверх. Нельзя стать главным чиновником, нельзя стать полководцем.
Для примера Ян Тяньдун рассказал ему о прошлом Син Фэна.
Много лет назад Син Фэн служил в Громовом огненном лагере за Девятью заставами и не раз совершал подвиги. Однако из-за отсутствия Врождённой духовной мелодии, даже несмотря на то, что заслуги позволяли ему занять должность помощника полководца, он вынужденно оставался на посту десятника. В то же время не вступивший в ранг Воин-практик из того же лагеря, не сделавший ни одного подвига, просто потому что служил в том же лагере, получил заслуги Син Фэна, переданные свыше. Опираясь на эти чужие заслуги, он шаг за шагом поднялся по служебной лестнице и сам стал главой того лагеря, где служил Син Фэн.
Вот почему Син Фэн позже сбежал из армии и поселился в уединении в Городе Ланьло.
Что же касается первой статьи Закона о народе, она перекрывала путь потомкам Обычных людей. Запрет на браки с Воинами-практиками делал рождение духовного дитя не менее трудным, чем выигрыш в лотерею в его прошлом мире. Иными словами, существование этой статьи было призвано обречь Обычных людей на вечную борьбу на самом дне, не давая им увидеть ни лучика света.
Не говоря о далёком, взять хотя бы бабушку Мэн из Переулка Медных Книг. Она и сама происходила из знатного рода, а докатилась до такого положения. Что уж говорить об Обычных людях, чьё происхождение было хуже её?
Чэнь Ань мог сказать только одно: как жестоко...
А следующие законы — о налогах и торговле — были не чем иным, как средствами эксплуатации.
Владеют меньшим, чем Воины-практики, а платят налогов больше. Если зарабатывают много, то обязаны отдавать часть Воинам-практикам, иначе под предлогом всё отберут власти. При таких законах откуда у Обычных людей взяться стремлению к лучшей жизни? Биться-стараться, а в итоге всё достанется тем Воинам-практикам.
Этот мир изо всех сил старался втоптать в грязь самую многочисленную часть населения — Обычных людей, причём так, чтобы до смерти, не останавливаясь.
Только теперь Чэнь Ань осознал истинную ценность «Метода гармонизации плоти и души обычного тела» и «Полного собрания рецептов лекарственных ванн для закалки Жизненной искры».
Узнай Обычные люди о существовании этих вещей — они бы с ума сошли.
Что же до тех высокопоставленных Воинов-практиков-аристократов, что составляли законы Великой Цянь, узнай они — проглотили бы его живьём, целиком, не оставив и косточки.
Вероятно, сила того, что он держит сейчас в руках, сравнима с ядерной бомбой для Второй мировой или с марксистско-ленинскими идеями для революции.
Возможно, в будущем, когда Сюй Чанъаня и других начнут обвинять в ереси, это будет тесно связано с этим фактом!
При этой мысли вся спина Чэнь Аня покрылась холодным потом.
«Спасибо, дедушка Ян, что рассказали. Иначе я бы, наверное, натворил больших бед!» — Чэнь Ань сложил руки и поклонился Ян Тяньдуну, всё ещё испытывая страх.
«Хорошо, что ты понимаешь. Впредь будь внимательнее», — увидев, что Чэнь Ань осознал серьёзность ситуации, Ян Тяньдун тоже вздохнул с облегчением.
«Но сейчас уже немного поздно. Позапрошлой ночью я отпустил Шань Тяньци из Ножа-Общины, а Сюй Чанъань отправил в уездную управу тех головорезов и сбежавших солдат из Ножа-Общины. Любому внимательному человеку стоит лишь немного разузнать — и следы приведут к моему Переулку Медных Книг, — обеспокоенно произнёс Чэнь Ань, прикидывая события последних дней.
«Потому-то я сегодня и попросил Куй-эра позвать тебя, — Ян Тяньдун не выглядел особенно обеспокоенным. Он налил себе чаю и, попивая, продолжал. — Бумага огня не утаит. Но если бумага превратится в лёд, в железо, в несокрушимую стену, тогда никакой огонь нам будет не страшен», — многозначительно изрёк Ян Тяньдун с невозмутимым видом.
«Вы хотите сказать...»
«Раз уж кто-то узнает, то лучше делать так, чтобы узнавшие были на твоей стороне. Пока в твоих руках достаточно силы, другие не посмеют с лёгкостью на тебя напасть», — Ян Тяньдун высказался предельно ясно.
«Справедливые слова!» — если бы Чэнь Ань не понял этого, он бы зря прожил две жизни.
Просто в прошлой жизни он жил в роскоши и не знал многих бурь. Это не означало, что он глуп. К тому же в прошлой жизни он перечитал уйму веб-романов. Где он только не бывал?
Теперь, получив наставление от Ян Тяньдуна, Чэнь Ань, естественно, стал серьёзнее. Опыт прошлой жизни стал его лучшим советником.
В голову мгновенно пришли бесчисленные мысли и идеи, и он решил, как действовать в будущем.
«Дедушка Ян, теперь мы с вами из одной школы. Раз уж беда свалилась из-за наследия нашей школы, то в будущем придётся просить вас о помощи.»
«Что ты задумал?» — сердце Ян Тяньдуна ёкнуло, предчувствуя недоброе. Он незаметно отодвинулся назад, подальше от Чэнь Аня.
«Я хочу рассказать вам рецепт лекарственной ванны для очищения Жизненной искры. В будущем людей, практикующих взращивание Жизненной искры, станет всё больше, и я один не справлюсь», — с улыбкой произнёс Чэнь Ань.