Ночью Хань Сэнь разыскал Хань Сяотяня, чтобы убедить того помочь собирать данные о воинах.
— Ты хочешь сказать, что уровень воина на самом деле связан с такими факторами, как сила и скорость? — спросил Хань Сяотянь.
— Именно. Обычные люди, не способные заглянуть внутрь себя, понятия не имеют о своих реальных физических кондициях. Поэтому они не могут ставить цели, исходя из данных своего уровня, а без цели невозможно понять, как тренироваться. Вы же судите об уровне воина лишь по его энергетике и мощи техник и форм. Даже традиции обучения передаются исключительно на основе опыта. И если чьё-то тело выходит за рамки этого опыта, вы объявляете человека неспособным к cultivation. На самом деле вы просто не умеете его учить, — изложил Хань Сэнь своё понимание местной системы cultivation.
Он не знал, сможет ли Хань Сяотянь понять, о чём он говорит, но высказаться стоило — возможно, это даст хоть проблеск надежды. По правде говоря, он и сам не мог доказать правильность своей теории, ведь ему не хватало сбора данных для последующего анализа и выведения верных результатов. Разумеется, он не подозревал, что если ему удастся доказать эту теорию, он сможет перевернуть весь мир совершенствования.
Хань Сяотянь долго размышлял, но всё же не до конца постиг систему cultivation, изложенную сыном. Однако он сказал:
— Я всё ещё не до конца понимаю, что ты имеешь в виду, но если мой сын хочет что-то сделать и это не какое-то зло, я непременно поддержу его. Давай так: я выделю тебе сто солдат, а также издам приказ, чтобы все воины в армии ниже Царства Алмазного Тела сотрудничали с тобой в сборе данных. Как тебе такое?
Хань Сэнь пришёл в неистовый восторг. Такое развитие событий было просто превосходным! Он радостно вскрикнул:
— Отлично! Спасибо, папка!
— Ха-ха, погоди. Что ты только что сказал? — Хань Сяотянь, видя сына таким счастливым, тоже был очень доволен, но заметил, что обращение сына какое-то странное.
— Папка. Мне кажется, так звучит теплее и естественнее. Если тебе не нравится, я могу называть тебя отцом.
— Нет, не нужно менять. Мне кажется, это обращение вполне подходит. Впредь зови меня так, — рассмеялся Хань Сяотянь.
— Хорошо, папка. Тогда я пойду готовиться к сбору данных, — нетерпеливо сказал Хань Сэнь.
— Ступай.
На следующее утро Хань Сэнь собрал большинство воинов для сбора данных. Весь военный лагерь мгновенно оживился: тестирование оказалось не только интересным, но и сулило награды, так что привлекло множество солдат.
После целого утра сбора данных Хань Сэнь наконец получил результаты тестирования почти шести с половиной тысяч человек. Среди них было сто человек с Девятой ступени, двести тридцать четыре — с Восьмой, пятьсот семьдесят восемь — с Седьмой, тысяча тридцать четыре — с Шестой, тысяча двести пять — с Пятой, тысяча триста два — с Четвёртой, тысяча сто — с Третьей, пятьсот двадцать — со Второй и пятьдесят — с Первой. Он установил четырнадцать неизвестных параметров и с помощью метода наименьших квадратов провёл аппроксимацию, быстро получив желаемые результаты.
Соответствие данных для Девяти ступеней воина оказалось следующим:
Первая ступень — Форма: сила 50 цзинь, скорость 2 м/с.
Вторая ступень — Стиль: сила 100 цзинь, скорость 4 м/с.
Третья ступень — Сила и мощь: сила 150 цзинь, скорость 8 м/с.
Четвёртая ступень — Всесторонняя практика: сила 300 цзинь, скорость 12 м/с.
Пятая ступень — Освоение: сила 500 цзинь, скорость 20 м/с.
Шестая ступень — Бесперебойное применение: сила 800 цзинь, скорость 30 м/с.
Седьмая ступень — Сбор энергии: сила 1600 цзинь, скорость 60 м/с.
Восьмая ступень — Очищение духа: сила 3200 цзинь, скорость 80 м/с.
Девятая ступень — Воспитание души: сила 6400 цзинь, скорость 100 м/с.
Разумеется, это были лишь способности, которые легко поддавались оценке. Существовали и особые способности, не поддающиеся такому измерению, и для них он пока не мог найти подходящей шкалы. Хань Сэнь предварительно назвал их аберрациями.
Хань Сяотянь, просматривая экспериментальный отчёт, который дал ему Хань Сэнь, с недоумением спросил:
— Это и есть результат твоего сбора данных?
Увидев, что Хань Сэнь кивнул, он продолжил:
— Но что доказывают эти цифры? И чем они тебе помогут?
— Помощь огромна. Например, раньше ты считал, что предел человеческой силы — меньше ста цзинь. Когда сила достигала примерно ста, и ты замечал, что её становится всё труднее увеличить, ты полагал, что достигнут предел, и переставал искать пути для прорыва.
— По-твоему, эти данные помогут тем, у кого нет таланта, заниматься cultivation? — с волнением спросил Хань Сяотянь.
— Есть некоторая вероятность. Но, думаю, понадобится и внешнее воздействие, чтобы изменить телосложение, — ответил Хань Сэнь.
— Изменить телосложение? Ты способен и на такое? — удивился Хань Сяотянь.
— Строго говоря, я пока не нашёл точного способа модифицировать человеческое тело. Но если продолжать исследования, я обязательно найду метод, — с воодушевлением сказал Хань Сэнь.
Хань Сяотянь тоже с нетерпением произнёс:
— Мне тоже не терпится увидеть, что у тебя получится. Если всё это подтвердится, ты станешь первым человеком за всю историю. Ха-ха. Если понадобится помощь от папки, просто говори.
Увидев, что Хань Сяотянь так поддерживает его исследования, Хань Сэнь очень обрадовался и тут же выдвинул несколько просьб:
Первая — создать его собственную независимую лабораторию.
Вторая — собрать все редкие книги, вне зависимости от тематики.
Третья — собрать все редкие сокровища и диковинные предметы для исследований.
Четвёртая — выделить персонал для долгосрочной исследовательской работы.
Хань Сяотянь, глядя на эти пункты, немного подумал:
— Первый, второй и четвёртый пункты ещё можно уладить. А вот третий — редкие сокровища — потребует огромных средств. Ты же знаешь, что воины Города Хань, которыми я командую, только на ремонт и восстановление экипировки тратят уйму денег. Так что у меня нет лишних средств, чтобы дать тебе на закупку редких сокровищ.
— Ничего страшного. Запомним это. Когда появятся деньги, тогда и закупим. Не поздно, — сказал Хань Сэнь.
— Раз так, пусть будет так. У меня тут есть ещё дела, так что ступай, — сказал Хань Сяотянь.
Хань Сэнь с радостью покинул кабинет Хань Сяотяня. А вскоре после его ухода Хань Сяотянь призвал управляющего Ли Гуя.
— Господин Ли, как продвигается дело с закупкой ми-металла на чёрном рынке, которое я поручал тебе раньше? — спросил Хань Сяотянь.
— Сяотянь, дело идёт довольно гладко. Уже закуплено почти двести тысяч цзиней ми-металла. Пока что двор не прознал. Думаю, можно позволить Третьему господину начинать.
Хань Сяотянь кивнул:
— А подземный производственный цех тоже готов?
— Тоже готов. Об этом знают лишь несколько человек, все наши доверенные люди, — ответил Ли Гуй.
— Это хорошо. Как раз Сэню нужна лаборатория, так что отдам ему это место, — самодовольно улыбнулся Хань Сяотянь.
Ли Гуй заметил:
— Странные идеи Третьего господина — право, никогда не слышал и не видел ничего подобного.
— Я тоже так думаю. Но когда я увидел его меха, я понял: хоть его идеи и необычны, они основываются на вполне разумной системе, а не на пустых фантазиях и бреднях.
— Однако эти идеи Третьего господина поразительно схожи с теми, что приняты на Горе Тяньгун, — улыбнулся Ли Гуй. — Таким образом, можно считать, что мы заручились поддержкой Горы Тяньгун, и защита от варваров станет для нас куда легче.
Хань Сяотянь улыбнулся и кивнул, но затем взгляд его стал суровым. Он вспомнил донесения разведчиков, и на лице появилась озабоченность.
Ли Гуй, заметив перемену, поспешно спросил:
— Что случилось, Сяотянь?
— Только что пришло донесение: в Город Северного Снега и Холода в последнее время прибыло много людей из мира боевых искусств. Думаю, это может быть связано с Сэнем, — ответил Хань Сяотянь.
— Но как же так? Неужели они посмеют действовать в Городе Холода?
— Пока неизвестно, какие это силы. Вряд ли это те двое — Броня Меча и Броня Кулака. Они, хоть и могущественны, действуют всегда в одиночку.
— Если только не эти двое, с остальными мы ещё справимся, — с облегчением выдохнул Ли Гуй.
Но Хань Сяотянь покачал головой:
— Не всё так просто. Тебе не кажется странным, что после той атаки те двое больше не показывались? Чувствуется здесь какой-то подвох.
— Если так посмотреть, то да, странно. Неужели они отступились?
Хань Сяотянь уверенно ответил:
— Нет. Судя по их прежнему поведению, они ни за что не сдадутся просто так.
Ли Гуй предложил:
— Может, сообщить Второму господину и попросить его школу прислать подмогу?
Хань Сяотянь махнул рукой:
— Ни в коем случае не сообщай Шаню. У него слишком жёсткий характер. Он превратит Город Холода в неприступную крепость, что даст повод двоянам вмешаться. Пусть себе спокойно совершенствуется в Секте Источника Ци. К тому же, если я сам не смогу справиться с этими неприятностями, то что уж говорить о нём, только что вступившем на Девятую ступень воина?
Он продолжил:
— Сейчас главное — позволить Сэню использовать те двести тысяч цзиней ми-металла для создания мехов. В критический момент они могут сыграть решающую роль.
— Будем надеяться. Хотя бы сократят потери, — кивнул Ли Гуй.
— Немедленно найди искусных мастеров и отправь их к Сэню. Помни: всё должно быть скрытно, особенно от тех людей из мира боевых искусств в городе.
— Хорошо. Я сейчас же займусь этим, — ответил Ли Гуй.
Когда Ли Гуй ушёл, Хань Сяотянь ещё немного поразмыслил и пробормотал себе под нос:
— Сэнь, как же я надеюсь, что ты поскорее станешь сильнее. Времени у нас осталось не так много.
Прошло ещё несколько дней. Хань Сэнь в подземном производственном цехе корпел над чертежами, нанося линию за линией. К счастью, у него был ум учёного, иначе обычный человек ни за что с такой работой не справился бы.
Ли Фэй и Ли Цайюнь, находившиеся рядом, смотрели на внушительную стопку чертежей и чувствовали лёгкое головокружение.
— Третий господин, это просто невероятно! Да вы просто чудовище! — указывая на толстую пачку чертежей с филигранными конструкциями, изумлённо воскликнул Ли Фэй.
— Я же тебе говорил: я — учёный, — улыбнулся Хань Сэнь.
— Учёный — я понятия не имею, что это такое. Но твои разработки открыли мне глаза. Раньше я думал, что твой пистолет — лучшее оружие, которое ты придумал, и не ожидал, что ты создашь ещё снайперскую винтовку и автомат. Мощь этого оружия даже представить страшно! Снайперская винтовка убивает с километра, а автомат косит врагов непрерывным огнём — не успеешь и глазом моргнуть, — рассмеялся Ли Фэй.
Хань Сэнь отнёсся к этому спокойно:
— Это всё потому, что я обычно читаю научно-популярные и технические журналы. Когда есть свободное время, думаю, как воплотить эти идеи в жизнь. Кстати, на каком этапе сейчас создание мехов?
— Согласно твоим указаниям, мы переработали ми-металл в сплав, а затем выковали из него мехов. После испытаний выяснилось, что эти мехи из сплава ничуть не уступают твоему прежнему, даже превосходят его. Градоначальник остался очень доволен, — с некоторым возбуждением доложил Ли Фэй.
— Сколько уже изготовлено?
— Около пяти-шести штук.
— Хорошо. Забери и чертежи этого оружия, запускай в производство. В сочетании с мехами они покажут максимальную эффективность.
— Слушаюсь, — сказал Ли Фэй и, забрав часть чертежей, вышел из комнаты.
Ли Цайюнь, с лёгкой жалостью глядя на него, сказала:
— Третий господин, отдохните немного. Эти чертежи ещё не скоро запустят в производство, не стоит так спешить.
— Ничего страшного. Сейчас мне гораздо легче, чем раньше, — улыбнулся Хань Сэнь.