Сюй Инь нажала «Купить».
Вспыхнул свет, и в руке у неё материализовалась банка с молочной смесью, размером больше её собственной головы. На оставшиеся пятьдесят очков она купила утеплённое флисовое одеяло.
Она встряхнула банку в руке и, глядя на двух остолбеневших детёнышей, расплылась в материнской улыбке:
— Что вы едите камни? Это удел диких зверей.
— Мы цивилизованные люди (или звери), отныне будем пить молоко!
Юань уставился на банку с изображением глупо улыбающейся коровы и весь оцепенел.
Молочная смесь?!
Мне несколько сотен лет! Ты предлагаешь мне пить молоко?!
Это неслыханный позор! Я лучше умру, чем выпью хотя бы глоток…
Через десять минут.
Из кухни, где он только что починил трубы, доносился густой молочный аромат.
Сюй Инь нашла две чистые маленькие миски и заварила две большие кружки горячего молока.
Цзюцзю уже и думать забыла о тех кристаллических ядрах, которых хотела. Она уткнулась мордочкой в миску и пила с такой скоростью, словно ураган проносился, издавая при этом довольное чавканье.
Юань припал к краю миски. После напряжённой внутренней борьбы (длившейся, наверное, секунды три) он всё-таки сдался перед соблазнительной энергетической волной.
Он осторожно высунул язык и лизнул.
М? Сладко?
Оказывается… даже вкуснее, чем тот помидор?
Юань прищурился, отбросил жеманство и принялся жадно глотать большими глотками. Тёплая жидкость стекала по пищеводу, согревая его до такой степени, что хотелось плакать.
Ладно, буду пить молоко, так и быть.
Главное — восстановить силы, а потом вернуться в Столицу империи и стереть этот тёмный эпизод из истории.
Сюй Инь, наблюдая, как двое детёнышей с аппетитом едят, сама принялась разделывать огромную крысиную тушу.
Шкуру можно содрать и сделать коврик под ноги. Мясо, хоть и жёстковато, но всё же мясо — если как следует протушить, будет съедобно.
На этой Пустынной Звезде расточительство — позор.
Этой ночью, благодаря утеплённому одеялу и горячему молоку, наполнившему желудки, они втроём наконец-то выспались спокойно.
На следующий день засияло солнце.
После ночного отдыха и подпитки молочной смесью самочувствие обоих детёнышей заметно улучшилось. Нога Цзюцзю ещё несколько дней будет хромать, но она уже прыгала по земле, гоняясь за бабочками. Чешуя Юаня стала немного ярче, летать он по-прежнему не мог, но ползал гораздо быстрее.
Сюй Инь была в прекрасном настроении и решила заняться новым проектом — ремонтом кухни.
Прошлой ночью воду хоть и провели, но кухонный очаг всё ещё был разрушен, и готовить приходилось на старой электроплите, что было крайне неэффективно.
— Система, сдаю побочное задание.
Дзинь! Поздравляем хозяина с успешным восстановлением системы водоснабжения и уничтожением захватчика.
Награда за задание: новый Умный сантехнический комплект x1 (установлен в ванной), начальный Ремонтный набор для кухни x1.
Сюй Инь немедленно использовала Ремонтный набор для кухни.
Вспышка белого света — и кухня, вся покрытая жиром и ржавчиной, преобразилась. Появились новенькие столешницы, двухдверный Большой холодильник (пусть пока и пустой) и набор кастрюль с профессиональным видом.
— Потрясающе!
Сюй Инь погладила гладкую мраморную поверхность, чувствуя, что у жизни появилась надежда.
Она достала обработанное прошлой ночью крысиное мясо, порезала его на куски, бланшировала, а затем загрузила всё в Скороварку, добавив немного оставшихся помидоров. Она собиралась приготовить тушёное мясо с помидорами и чем-то вроде картошки (на самом деле — клубневым растением).
Скороварка зашипела, выпуская пар, и аромат постепенно распространился, просочившись через разбитое окно вглубь пустоши.
Сюй Инь, напевая песенку и нарезая овощи, вдруг почувствовала, что что-то не так.
Слишком тихо.
Юань и Цзюцзю, которые только что возились во дворе, внезапно замолчали.
Сюй Инь выбежала из кухни с ножом в руке.
Оба детёныша сидели у заднего забора, напряжённо уставившись на кучу хлама в углу.
Там раньше Сюй Инь складывала Эксклюзивные бамбуковые побеги, подаренные Системой. Из-за вчерашней занятости она бросила там несколько штук, планируя позже посадить их или использовать как стройматериал.
Сейчас эта куча странно вибрировала.
Хрум-хрум.
Послышался отчётливый хруст.
Вор?!
Сюй Инь сжала кухонный нож и на цыпочках подкралась ближе.
Юань и Цзюцзю последовали за ней. Хотя они не чувствовали от этого существа убийственной ауры, вторжение на их территорию их раздражало.
Сюй Инь резко откинула покрывавшую кучу рваную промасленную ткань.
— Руки вверх! Не двига…ться?
Голос Сюй Инь застрял в горле.
Под тряпкой не было ни свирепого мутировавшего зверя, ни страшного разбойника.
Только круглый, чёрно-белый… шар?
Он сидел спиной к Сюй Инь, задницей на земле, обеими лапами сжимая бамбуковый побег толще своей собственной руки, и с аппетитом его грыз.
Услышав шум, шар замер.
Медленно повернулся.
Два больших чёрных круга под глазами, круглая, не слишком умная на вид морда, на губах — остатки бамбука.
Он посмотрел на Сюй Инь с занесённым ножом, потом на свирепого с виду Пожирателя Железа и лисицу рядом.
Кажется, он секунду обдумывал ситуацию, а затем сделал то, чего никто не ожидал.
Он протянул Сюй Инь оставшийся огрызок бамбукового побега, дрожа лапой.
— Ынь?
(Это… не хотите кусочек? Очень хрустящий.)
Дзинь! Обнаружена цель-детёныш: Пожиратель Железа (потомок Древнего божественного животного, ездового зверя Чию).
Характер: простодушный, туповато-милый, обжора, боевая сила неизвестна (зависит от степени сытости).
Текущее состояние: заблудился, крайне голоден, пытается умилением обменять на постоянное пропитание.
Кухонный нож с грохотом выпал из рук Сюй Инь.
— П-панда?!
В эту космическую эпоху, когда даже крысы мутировали в железных монстров, ещё осталась живая, натуральная, не мутировавшая большая панда?!
И эта панда, похоже, решила к ней привязаться.
Юань, глядя на этого глупого с виду чёрно-белого медведя, нервно дёрнул уголком глаза.
И откуда только взялся этот болван?
Этот детский сад что, приют для подкидышей? Какого только чуда сюда не несёт?
Цзюцзю настороженно прищурилась.
Такие безобидные с виду типы часто оказываются самыми опасными соперниками в борьбе за ласку!
Только посмотри на эту женщину! У неё глаза прямо в форме сердечек!
И действительно, в следующую секунду Сюй Инь взвизгнула:
— А-а-а! Толстячок! Мама сейчас тебя обнимет!
Она бросилась к ещё не пришедшему в себя медвежонку-панде и уткнулась лицом в его мягкий живот, глубоко вдыхая.
— До чего же приятно вдыхать! Какая шёрстка! Какой окрас!
Юань и Цзюцзю переглянулись.
Оба детёныша впервые заключили стратегический союз:
Этого медведя — травить!