В это время Яо Минь, используя пространство, прибыла на остров Пэнлай и опустилась на колени.
Она устала до холодного пота, на теле были лёгкие раны от взрыва, не задевшие основу, но глаза пострадали — от такой силы должно было хоть что-то повредиться.
Дважды использовав мощное пространство, преодолев огромное расстояние, она добралась до бессмертного острова Пэнлай, где Небесный Путь не мог её обнаружить.
Она протянула руку, коснулась своих распущенных длинных волос и только тогда заметила, что красная лента, которой она перевязывала волосы, исчезла.
Яо Минь попыталась вспомнить, где её обронила, и после размышлений решила, что это случилось на западе, когда она спасала Лохоу.
Она взглянула на лежащего без сознания Лохоу рядом, и её охватил гнев.
— Ради твоего спасения я рисковала жизнью!
— Подделать силу твоего самоподрыва было так трудно. Хотя меня не задело всерьёз, но глаза пострадали. Эх, теперь временно не смогу смотреть на яркий свет…
— В Первобытном хаосе нет солнечных очков! Придётся завязать глаза, чёрт возьми! Как выберу время, обязательно сделаю себе! Если бы я задержалась ещё на шаг… потеряла бы половину жизни. Но, к счастью, удалось обмануть…
Яо Минь села скрестив ноги, достала воду трёх светов, отпила глоток, заодно побрызгала ею на Лохоу, чтобы залечить раны, и поставила вокруг барьер.
Сделав всё, она начала регулировать дыхание, восстанавливать силы и ману, горя желанием поскорее поправиться.
Она боялась, что Тунтянь отправится на запад искать её, боялась, что он решит, будто её больше нет.
Она молча молилась, надеясь, что Тунтянь не пойдёт на запад.
Но небеса, похоже, были против неё.
Всё, что произошло на западе, стало известно и восточным существам.
Например, Тунтяню.
Вернёмся в горы Куньлунь.
Лао-цзы, Юаньши и Тунтянь сидели вместе, пили чай и обсуждали пути. Услышав, как Лохоу клянётся Великому Пути, они вздрогнули от ударной волны самоподрыва «Лохоу» на западе. Все трое одновременно посмотрели в сторону запада.
Тунтянь нахмурился, с беспокойством взглянул на запад, затем на своего старшего брата.
Лао-цзы сделал подсчёт на пальцах и нахмурился: как можно получить наполовину правдивый, наполовину ложный результат? Он убрал руку и сказал:
— Это ударная волна от самоподрыва того Патриарха демонов.
Юаньши кивнул, поскольку его это не касалось.
А Тунтянь в душе тревожился за Яо Минь. Она только что отправилась на запад, и тут же случилось такое. На сердце стало тяжело, он невольно нахмурился.
Лао-цзы и Юаньши, конечно, видели состояние Тунтяня.
Юаньши посмотрел на Лао-цзы, обмениваясь взглядами: «Что с третьим братом? Можешь понять?»
Лао-цзы приподнял бровь: «Спрашиваешь меня? Откуда мне знать?»
Они переглянулись, и наконец Юаньши спросил:
— Третий брат, что с тобой? Похоже, у тебя есть заботы?
Тунтянь очнулся и поднял голову, глядя на Юаньши:
— Второй брат, я в порядке. Просто… мой друг недавно ушёл на запад, и я волнуюсь, не случилось ли с ним…
Лао-цзы услышал и улыбнулся:
— Третий брат, успокойся. С твоим другом, вероятно, всё в порядке.
Тунтянь думал об этом, но всё равно не мог успокоиться и только тихо утешал себя:
— Она обещала мне, я должен верить в её силу… У нас есть уговор.
Тунтянь подавил мысли, глубоко вздохнул и кивнул.
Теперь ему было не до обсуждения путей, он всё ещё был рассеян. Лао-цзы и Юаньши сказали несколько слов утешения, и Тунтянь вернулся в Нефритовый дворец.
В Нефритовом дворце Тунтянь сидел на облачном ложе и, глядя на браслет на руке, задумался. Браслет излучал синеватый свет.
Он влил в него ману, появилась нить, но без направления, она лишь обвивалась вокруг запястья.
Тунтянь молча смотрел, в глазах — невыразимые чувства.
Он откинулся назад, лёг на облачное ложе, мысли путались. Вспоминая обещание Яо Минь, он находил его слишком ложным.
Но приходилось верить, ждать этого обещания и уговора. После долгих раздумий Тунтянь решил немедленно отправиться на запад на поиски.
Он покинул горы Куньлунь, перед уходом передав голосом сообщение Лао-цзы и Юаньши, что идёт искать Яо Минь на западе.
Тунтянь прибыл на запад и обыскал каждое место в поисках следов Яо Минь. Всё вокруг обыскал — ничего.
Наконец вспомнил, что есть ещё одно место, где не искал, — место самоподрыва «Лохоу».
Вспомнив, Тунтянь полетел к горе Сумеру. Он посмотрел на бесплодную, ровную землю горы Сумеру, поискал в небе, подлетел к месту самоподрыва «Лохоу». Вокруг не было ни одного нетронутого клочка земли.
Тунтянь заметил на земле красное пятно, тут же приземлился и медленно подошёл.
Он увидел красную ленту для волос, на концах которой висели золотые колокольчики, а под колокольчиками — кисточки.
Кажется, он уже видел такую ленту где-то.
Он наклонился, поднял ленту. Ярко-красный цвет был испачкан пылью, но лента осталась целой.
Тунтянь некоторое время рассматривал её, потом вспомнил: именно такая лента была на голове у Яо Минь.
Он сжал ленту в руке, не желая верить в тот исход, который не мог принять…
Подавив мысли, он глубоко вздохнул, но сердце всё равно ныло.
Он обмотал ленту вокруг запястья, глядя на неё и вспоминая обещание, данное Яо Минь.
…
— Тунтянь: Тогда… как долго ты будешь на этот раз?
— Яо Минь: Не знаю. Может, очень долго, может, десятки тысяч лет.
— Тунтянь: Можешь обещать, что не будет опасности?
— Яо Минь: Обещаю. Со мной ничего не случится. Я ведь вернусь. Когда вернусь, выполню одно твоё желание.
…
Тунтянь закрыл глаза, под рукавом сжал кулак, потом разжал.
— Я подожду тебя десятки тысяч лет, подожду, когда ты выполнишь уговор. Ты должна мне одно желание, не смей нарушать.
Тунтянь развернулся и полетел обратно в Куньлунь. Под рукавом колокольчики на ленте, обмотанной вокруг запястья, слегка звенели, словно в ответ.
Когда он вернулся в горы Куньлунь, он уже привёл себя в порядок. Лао-цзы и Юаньши ждали его в главном зале.
Они видели, что Тунтянь делает вид, будто всё в порядке, и понимали: точно что-то случилось.
Лао-цзы и Юаньши: «Мы слишком хорошо знаем своего младшего брата».
Юаньши, глядя на притихшего Тунтяня, подошёл, сел и спросил:
— Нашёл того друга?
Тунтянь покачал головой, вздохнул:
— Не нашёл. Думаю, с ней всё в порядке.
Лао-цзы утешил:
— Третий брат, успокойся, всё будет хорошо.
Тунтянь кивнул, на душе стало легче, и он снова стал тем своенравным Тунтянем. Они втроём продолжили обсуждать пути.
Тем временем на острове Пэнлай Яо Минь восстановила половину маны.
Она открыла глаза, выдохнула мутный воздух, взглянула на лежащего рядом Лохоу и холодно усмехнулась:
— Хм… Этот тип ни за что не очнётся раньше, чем через десятки тысяч лет. Как мне его взять с собой?
Пока Яо Минь размышляла, из Моря сознания вылетел Хаотический Жемчуг.
Она посмотрела на Хаотический Жемчуг, и её осенило:
— Точно! Внутри у тебя целый мир, и Небесный Путь его не заметит! Отличная идея! Но какой он внутри?
Хаотический Жемчуг понял её слова и сразу же втянул Яо Минь внутрь. У неё на лице застыло ошеломлённое выражение.
«Вот так просто втащил? Даже без предупреждения?!»
Яо Минь пришла в себя и осмотрела маленький мир внутри Хаотического Жемчуга. Там было полно духовной энергии, только земля — ни воды, ни деревьев, зато было солнце.
Яо Минь приподняла бровь, озадаченная:
— Почему тут только земля и солнце? У меня как раз есть Жемчуг Земли и Жемчуг Огня. Неужели это связано? Какая чушь…
Она в целом осмотрелась — было неплохо. Поставила внутри Хаотического Жемчуга кровать, вышла наружу, затащила Лохоу внутрь и уложила на кровать.
Чувствуя, что чего-то не хватает, Яо Минь расставила вокруг Лохоу цветы всех цветов, прямо по кругу. Кровать была принцевой.
Яо Минь посмотрела — почему это всё больше напоминает похороны?
Или… смесь Спящей красавицы и Белоснежки?
Может, теперь звать его Ло-красавчик?
Устроив Лохоу в Хаотическом Жемчуге, Яо Минь вышла оттуда, убрала Жемчуг в Море сознания. С Лохоу в Жемчуге, наверное, ничего не случится.
Она подняла руку, пальцем коснулась подбородка, размышляя, куда отправиться дальше.
В итоге решила попытать удачи в горах Фэнци, не встретит ли там Нюйву, святую материнского племени человечества.
Сказано — сделано. Яо Минь тотчас двинулась в путь. На этот раз она не стала использовать пространство — слишком много маны тратится, сразу опустошит полоску маны. Так что полетела напрямую.
Покинув остров Пэнлай, Яо Минь направилась прямо к горам Фэнци.