С наслаждением искупавшись в духовном источнике, Су Юэюэ, вся излучающая тепло и влажность, закутанная в мягкое банное полотенце, босая, с маленькими белыми ножками, шлёпая, вернулась в свою спальню и села перед изысканным резным стеклянным зеркалом.
Она взяла сухое мягкое полотенце и кое-как принялась вытирать мокрые золотистые длинные волосы, но взгляд её невольно упал на отражение в зеркале, и она застыла, глядя в одну точку.
Девушка в зеркале обладала изящным личиком, которое у любого вызвало бы умиление. Кожа, распаренная в горячем источнике, была белой с лёгким румянцем, нежной, как яйцо, только что очищенное от скорлупы. Большие светло-зелёные глаза казались влажными после купания, словно два чистых озера, наполненных солнечным светом. На длинных ресницах всё ещё висели крошечные капельки воды, сверкавшие при каждом моргании. Маленький носик был вздёрнут, кончик слегка розовел. Губы — естественного вишнёво-розового цвета, пухлые и влажные; сейчас, от задумчивости, они были слегка приоткрыты, виднелся крошечный краешек белоснежных зубов.
Самым особенным были пушистые золотистые лисьи уши на макушке, которые слегка подрагивали в такт движениям, когда она вытирала волосы. Внутренняя сторона ушной раковины была нежно-розовой, пух был тонким и мягким, выглядел так, будто к нему было невероятно приятно прикасаться. Иногда уши бессознательно подёргивались, стряхивая несколько непослушных капель воды.
Су Юэюэ зачарованно смотрела на себя в зеркало, вытянула указательный палец и осторожно коснулась своей щеки — на ощупь кожа была мягкой и гладкой. Затем подняла руку и погладила чувствительные уши на макушке. Тепло, исходившее от кончиков пальцев, и особое ощущение от прикосновения к пуху заставили её невольно тихо охнуть.
— Ведь… — пробормотала она себе под нос, в светло-зелёных глазах застыло замешательство и лёгкая растерянность. — Раньше, когда я ещё был мужчиной, у меня не было абсолютно никакого иммунитета к такой степени миловидности лица, к таким пушистым ушам…
В прошлой жизни она была стопроцентным натуралом (как она сама себя называла) и совершенно не умела сопротивляться милым вещам, особенно таким, как девушки со звериными ушами. По логике, раз уж она сама превратилась в то, о чём мечтала, разве не должна она была бы каждый день любоваться собой в зеркале, упиваясь собственной красотой?
— Но… но сейчас, — она склонила голову набок, и невероятно красивая лоли в зеркале повторила её движение, взгляд чистый и невинный, — почему… мне, кажется, совершенно неинтересно?
Не было учащённого сердцебиения, не было румянца на щеках, и уж тем более не было ожидаемого чувства «умиления от самой себя». Было лишь лёгкое ощущение отстранённости, словно она рассматривала чрезвычайно изысканное, но не имеющее к ней никакого отношения произведение искусства.
Это тело было прекрасным, очень прекрасным, способным восхитить кого угодно. Но та часть души, что принадлежала «ему», казалось, не до конца признавала это тело «собой». Восхищение было, но «интереса», проистекающего из гендерной идентичности и сексуального влечения, странным образом не было.
— Неужели… — в её голову внезапно пришла мысль, от которой она вздрогнула. — Моя душа… на самом деле помешана на красивой внешности, но только на чужой? А к себе у меня… иммунитет?
Что за дурацкая установка!
Су Юэюэ скорчила рожицу своему отражению в зеркале, и прекрасная лоли в зеркале мгновенно тоже приняла забавный и милый вид. Она вздохнула, отложила полотенце и, немного расстроенная, уткнулась лицом в туалетный столик, уперевшись подбородком в прохладную поверхность. Золотистые волосы рассыпались, хвост тоже безжизненно повис в стороне.
Похоже, чтобы привыкнуть к этой новой личности, нужно было привыкнуть не только к полу и расе, но и к этому… странному искажению «самовосприятия».
— Ладно, — наконец решила она перестать думать над этой сложной проблемой и тихо пробормотала. — В любом случае, быть красивой не в убыток, да и деньги на саму себя тратить не придётся… М-м, если так подумать, вроде бы даже выгодно?
Она попыталась развеять недоумение с помощью оптимизма (и меркантильности), но лёгкий оттенок растерянности в глубине глаз так и не исчез.
Переродиться прекрасной лисой-демоном-лоли, но обнаружить, что твоя собственная красота тебя «не заводит»… Наверное, это тоже своего рода уникальная проблема.
Су Юэюэ тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от всех сложных мыслей о самовосприятии. Она подхватила свой пушистый, мягкий, похожий на огромное золотое облако хвост, взяла лежащий рядом деревянный гребень, специально предназначенный для расчёсывания пуха, и начала медленно и аккуратно приводить его в порядок.
Гребень скользил по густому меху, вызывая лёгкое статическое электричество и издавая тихое шуршание. Хвост был очень чувствительной и важной частью её нынешнего тела; расчёсывание не только помогало поддерживать чистоту, но и само по себе было расслаблением и удовольствием. Она тщательно распутывала некоторые свалявшиеся пряди, движения были нежными, она боялась причинить себе боль.
— Думать об этом всё равно бесполезно, — приговаривала она, расчёсывая хвост, утешая саму себя. — Раз уж так вышло, будем действовать по обстоятельствам. Сначала нужно поспать.
Закончив расчёсывание, хвост снова стал гладким и пушистым, словно роскошный огромный шарф. Она отложила гребень, вытянула указательный палец, на кончике которого сконцентрировалась крошечная искра духовной силы — простейшее заклинание сушки. Она провела пальцем по всё ещё влажным золотистым волосам; там, где проходил духовный свет, влага быстро испарялась, и длинные волосы вскоре стали сухими, мягкими и послушными, излучая лёгкий аромат.
Сделав всё это, она скинула тапки и, перевернувшись, забралась на большую кровать, застеленную мягким парчовым одеялом.
Началось самое характерное действие: она ловко повернулась на бок, подхватила свой пушистый, тёплый большой хвост и крепко обняла его, как ростовую подушку, зарывшись лицом в самый мягкий кончик хвоста и довольно потираясь о него.
— М-м… — вырвался у неё блаженный вздох, она вся съёжилась. — Спать, обнимая хвост, ох, как же это удобно!
Хвост сам по себе поддерживал постоянную температуру, был мягким и упругим, к тому же пах знакомым ей запахом. Просто идеальный компаньон для сна. Хотя иногда она завидовала роскошным шести хвостам своей матери Су Нин, которые можно было использовать как одеяло, но, подумав, решила:
— Хотя у меня нет таких шести хвостов, как у матери, одного вполне хватает! Обнимать его как раз в самый раз!
С этими смутными мыслями, прежде чем её сознание погрузилось в сон, пронеслась последняя мысль: «Кажется, я слышала, что чем выше царство, тем больше становится количество лисьих хвостов… В основном это определяется кровной линией… М-м… Может быть, когда-нибудь и у меня будет много хвостов…»
С лёгкой, смутной надеждой на будущее и с полным чувством безопасности, которое давал хвост в её объятиях, Су Юэюэ крепко уснула. Лунный свет, проникая сквозь оконную решётку, мягко освещал её безмятежное спящее лицо и большой золотистый хвост, который она крепко прижимала к себе, создавая картину, полную покоя и очарования.
Что касается тревог о личности, о поле, об ученике — всё это было временно отброшено в страну грёз. В этот момент самым важным было чувство удовлетворения от того, что она спит, обняв свой хвост.