Я пришла на встречу выпускников, когда все уже вовсю веселились.
В центре внимания, с серьёзным выражением лица, за круглым столом сидел Чжоу Ханьчжи. Свет от хрустальной люстры падал на его гордую переносицу и брови, делая его похожим на божество, выточенное из нефрита — холодное и безупречное.
Рядом с ним сидела девушка с красивым лицом.
Его рука небрежно лежала на спинке её стула, каждое движение излучало заботу.
Горлышко бутылки для игры «Правда или действие» указало прямо на неё.
Кто-то из компании льстивым тоном предложил:
— Выбери одного из присутствующих противоположного пола и поцелуйся с ним две минуты.
Девушка, услышав это, застенчиво опустила голову и робко бросила на Чжоу Ханьчжи умоляющий взгляд, который вызывал жалость.
Чжоу Ханьчжи обменялся взглядами с остальными и тихо сказал:
— Не шалите, она застенчивая.
Раз он сказал «не шалите», никто, конечно, не посмел настаивать, но из уважения к правилам игры Чжоу Ханьчжи всё же выпил стоявшее перед ним вино.
Смысл его защиты был очевиден.
Вокруг поднимались возгласы, но никто не заметил меня, стоящую в углу.
Я прикрыла рукой шрам на запястье и тихо развернулась.
— Невестка, ты тоже только пришла?
Голос старосты группы Янь Дуна привлёк всеобщее внимание.
Невестка.
Это обращение, которым я когда-то гордилась, сейчас прозвучало особенно нелепо.
В одно мгновение все взгляды устремились на меня. Я скривила губы в улыбке и спокойно сказала:
— Давно не виделись.
Никто не ответил.
В зале наступила короткая тишина.
Казалось, было слышно, как падает иголка.
В самом деле, теперь у Чжоу Ханьчжи, похоже, появилась настоящая любовь, так кому же захочется общаться с такой, как я, которая шесть лет бегала за ним, унижаясь?
Моё появление действительно было неуместным.
Но тут девушка, сидевшая рядом с Чжоу Ханьчжи, первой нарушила молчание:
— Я знаю вас, вы Мэн Наньсюй, та самая знаменитая крутая девушка-отличница с нашего факультета!
У неё было милое личико и мягкий голос, так что её было трудно невзлюбить.
— Здравствуйте, старшая сестра, я Линь Сиси, тоже с компьютерного факультета, — представилась она, а затем повернулась к Чжоу Ханьчжи и тихо спросила: — Старший брат, почему ты не сказал мне, что старшая сестра Мэн сегодня тоже придёт?
Чжоу Ханьчжи равнодушно взглянул на меня и бесцветным голосом ответил:
— Неважный человек, зачем о ней говорить?
Неважный человек.
Вот как Чжоу Ханьчжи меня определил.
Но если подумать, он ведь не ошибся.
Иначе почему за целых шесть лет у меня не было ни единого шанса открыто сесть рядом с ним?
Он никогда не признавал моих отношений с ним.
Не говоря уже о том, чтобы выпить за меня.
Смешно, что я всё это время думала, будто сдержанный и хладнокровный Чжоу Ханьчжи просто не пьёт.
Вечеринка закончилась, и вся компания спустилась вниз.
Чжоу Ханьчжи и Линь Сиси, окружённые толпой, шли впереди всех.
Её тонкий голосок долетел до моих ушей:
— Я же говорила тебе пить поменьше, видишь, теперь тебе плохо?
Ответ Чжоу Ханьчжи был безупречен:
— Из-за кого?
Линь Сиси, покраснев глазами, сказала:
— Старший брат, не провожай меня, мне больно на тебя смотреть.
Чжоу Ханьчжи ответил что-то, отчего она тут же рассмеялась сквозь слёзы.
Они были так нежны друг с другом, будто никого вокруг не существовало, а я, стоя сзади, ловила на себе сочувственные взгляды.
Настроение у меня тоже было паршивое.
Изначально я планировала на этой встрече выпускников завести полезные знакомства в инвестиционных кругах.
Теперь планы рухнули, и я весь вечер была посмешищем.
Янь Дун не выдержал и предложил проводить меня до метро.
— Извини, я не знал, что Ханьчжи придёт, — виновато сказал он. — Раньше он никогда не участвовал в таких встречах.
Янь Дун говорил правду: в списке приглашённых выпускников Чжоу Ханьчжи действительно не было.
Я спокойно ответила:
— Ничего, всё уже в прошлом. В будущем рассчитываю на твою помощь, староста.
Янь Дун кивнул:
— Проект я оставлю, как только будут новости, сразу свяжусь с тобой.
Вот видите, говорить о деньгах гораздо проще, чем о чувствах.
Час спустя я вернулась в свой квартал с пакетом средства от похмелья.
Двери лифта открылись, и передо мной предстала знакомая высокая фигура. Приглядевшись, я узнала Чжоу Ханьчжи.
В руке он держал сигарету, зажигалка висела в воздухе, тёмно-синий полосатый галстук был небрежно ослаблен на шее, вид у него был какой-то уставший.
Увидев меня, он на мгновение застыл, его глубокие тёмные глаза дрогнули, тонкие губы сжались.
Я опустила взгляд, спокойно отвернулась и нажала кнопку этажа.
Мы молчали.
Внезапно на меня упала тень, резко запахло алкоголем, я почувствовала, как мою талию сжали, и весь я оказалась прижатой к груди Чжоу Ханьчжи.
Его хриплый голос коснулся моего уха:
— Сюйсюй, ты ведь всё ещё переживаешь за меня, правда?
Говоря это, он нежно тёрся о мою шею, в его тоне чувствовалась нотка заискивания.
Ничего подобного не было за все шесть лет.
Я вспомнила сцену час назад на вечеринке, где он мягко разговаривал с той девушкой Линь, и мне стало одновременно смешно и горько.
Переживает.
Та, кто говорила, что переживает, — это Линь Сиси.
Сюйсюй и Сиси — звучат похоже.
Сильный запах алкоголя говорил мне, что он пьян.
Я устало подняла голову и напомнила:
— Извините, я не та девушка Линь.
Рука Чжоу Ханьчжи, обнимавшая меня, явно дрогнула.
Когда наши взгляды встретились, я тактично отошла в сторону и краем глаза заметила его застывшее лицо.
На мгновение повисла неловкая тишина.
Лифт «дзинькнул», прибыв на нужный этаж. Я с бесстрастным лицом вышла, чувствуя на себе его пристальный взгляд.
Я быстро шагнула в дверь, но, когда она уже почти закрылась, Чжоу Ханьчжи внезапно, без предупреждения, ворвался внутрь и прижал меня к прихожей.
Его длинные ноги агрессивно вторглись в моё пространство, и в мгновение ока я оказалась в западне.
— Мэн Наньсюй, ты здесь живёшь?
Голос Чжоу Ханьчжи был ледяным, от него веяло холодом.
Я жила в той самой квартире, где мы два года назад жили вместе.
Я сказала правду:
— Хозяин сказал, для постоянных клиентов скидка триста юаней в месяц.
Триста юаней — для таких, как я, офисного планктона, это экономия.
Чжоу Ханьчжи явно не удовлетворил мой ответ, он холодно усмехнулся:
— Нарочно?
Я включила свет и указала на переделанную планировку:
— Похоже?
Его любимый минималистичный стиль теперь превратился в стиль «Мемфис» — две полные противоположности.
Чжоу Ханьчжи отвёл взгляд, нахмурился, помолчал пару секунд и сказал:
— Тебе нужно съехать. Разницу в цене я компенсирую.
Я не знала, что ещё его беспокоит.
Все те уголки, где мы спали и любили друг друга, давно исчезли, к тому же он ведь сюда больше не придёт, верно?
В следующую секунду его голос разрешил моё недоумение:
— Линь Сиси живёт этажом выше.
Вот оно что.
Действительно, совпадение.
Неудивительно, что мы встретились в лифте, если я не ошибаюсь, он только что проводил её.
Ради того, чтобы она не поняла превратно, он изрядно постарался.
— Эта проблема легко решается, — я оглядела старую обстановку и предложила: — Ты можешь снять для Линь Сиси жильё получше.
Где-нибудь у Луцзяцзуй, роскошный люкс с видом на огни города с высоты десяти тысяч метров, раз уж Чжоу Ханьчжи может себе это позволить.
У него никогда не было проблем с деньгами.
Чжоу Ханьчжи не прислушался к моему совету и отказался:
— Я не хочу, чтобы её неправильно поняли.
Тон его был решительным. Если бы я не видела этого своими глазами, я бы ни за что не поверила, что этот надменный Чжоу Ханьчжи может быть настолько предусмотрительным к кому-то.
Где-то в груди кольнуло, будто укусила ядовитая оса, разлилась тупая боль. Я помолчала и спокойно сказала:
— Извини, я не хочу переезжать.
Этот район находится рядом с университетским городком, цены низкие, станция метро рядом, до работы удобно добираться.
Но чтобы избежать ненужных недоразумений, я благоразумно добавила:
— Не волнуйся, у нас с Линь Сиси не будет пересечений.
И с тобой — тоже не будет.
Тихо добавила я про себя.
— Лучше держи слово.
Чжоу Ханьчжи бросил на меня предупреждающий взгляд и, хлопнув дверью, ушёл.
Я застыла на месте, в груди образовался комок.
Назойливый звонок телефона прервал мои мысли.
Звонила мой начальник и по совместительству подруга У Лин.
— Готовься, завтра утром поедем со мной к новому инвестору.
Бодрый голос тридцатилетней карьеристки раздался из трубки, выбив из головы лишние мысли.
Думая о ежемесячных счетах, я в секунду вернулась в реальность.
Однако когда её «Мерседес-Бенц G500» остановился у здания «Жунъюй Капитал», я вся напряглась.
«Жунъюй Капитал» — новый восходящий игрок в инвестиционном мире. Основатель — Чжоу Ханьчжи.