В Небесном мире все боги исправно выполняют свои обязанности, передвигаясь по облакам не спеша и без суеты. Только один из них мчался во весь опор — это был юноша в синих одеждах с драконьими рогами на голове: Цин Цзи.
Он подлетел к старцу с длинной бородой, которым оказался Тайи Чжэньжэнь.
— Учитель, позвольте я это сделаю, — сказал он.
Сказав это, он тут же взял из рук учителя пестик для толкования лекарств и принялся быстро и умело измельчать бессмертную траву с помощью техники бессмертных.
Наставник довольно погладил бороду и улыбнулся:
— Мой трудолюбивый ученик, ты учишься довольно быстро!
— Поручите это мне, можете не беспокоиться.
Учитель тогда заварил бессмертный чай и стал лениво потягивать его. Когда Цин Цзи расфасовал порошок и аккуратно разложил его на столе для лекарств, наставник протянул ему чашку.
— Выпей этого чаю, обретешь навык. Ты постоянно мне помогаешь, считай это наградой.
— Какой навык? Надеюсь, это не отращивание бороды?
— Попробуешь и узнаешь.
Цин Цзи наскоро проглотил чай, сосредоточился, и в следующее мгновение его след простыл — он телепортировался к воротам бессмертных за пределами двора.
Там он увидел старшего брата Бай Юшу, который орудовал огромной метлой, собирая опавшие листья. Цин Цзи тоже наколдовал себе маленькую метёлку и принялся помогать.
Старший брат обернулся и от неожиданности вздрогнул:
— Э? Ты откуда внезапно взялся?
— Учитель позволил мне испытать навык от чая.
Бай Юшу сразу всё понял: это была техника бессмертных низшего уровня, которую он сам еще не освоил, а младший брат уже легко овладел ею. Он взглянул на метлу в его руках и усмехнулся:
— Кто тебя просил убираться?
— Я пришел немного помочь, чтобы закончить поскорее.
Когда листья были убраны, а земля стала чистой, старший брат сказал:
— Ты постоянно делаешь работу за меня, я не могу оставаться у тебя в долгу.
Он положил маленький лист банана на голову Цин Цзи и посмотрел на маленького дракона, который, казалось, вовсе не уставал:
— Это позволит тебе телепортироваться вместе с другими.
Цин Цзи покачал головой, услышал, как над головой что-то звякнуло — и исчез.
Он вернулся в Главный зал и обнаружил, что там никого нет. Только собрался уходить, как услышал вздохи доносящиеся сбоку.
Цин Цзи повернул голову и увидел, что в углу сидит старшая сестра Цянь Миньин и переписывает тексты. Она писала и постоянно вздыхала, выглядя крайне недовольной.
— Старшая сестра, ты чем-то расстроена?
Увидев его, сестра обрадовалась, будто встретила спасителя.
— Помоги мне переписать еще немного текста. Сражаться с чудовищами я могу, но это мне ужасно надоело.
Цин Цзи взял бумагу и увидел, что написано уже три страницы.
— Ты уже выучила техники из этих новых бессмертных письменах?
— Конечно, выучила! Зачем еще писать? Просто меня не выпускают погулять, заперли здесь.
Цин Цзи рассмеялся:
— Старшая сестра, ты такая несчастная. Кто виноват, что ты учишься слишком быстро и для тебя почти не осталось ничего нового.
Раз уж переписывание книг не было его изначальной целью, а учитель всё равно не будет проверять, можно и помочь — лишь бы сестре не было так скучно.
— Если бы я была Бессмертной девой, меня бы так не контролировали.
— Таких юных Бессмертных дев, как я, тоже во многом ограничивают, например, не разрешают участвовать в битвах с великими демонами, — Цин Цзи сохранял спокойствие.
Цянь Миньин знала: у Цин Цзи есть способности, но он не может ими пользоваться, потому что всё должно следовать правилам бессмертных, если только... не произойдет какой-то исключительный случай.
Цянь Миньин задумалась. Как старшая сестра, она понимала, что чересчур капризничает. Но всё равно чувствовала досаду:
— И что нам теперь делать?
Цин Цзи начал писать, попутно изучая материал. Услышав вопрос, он поднял голову:
— Небесный Дворец устроен именно так. Все небожители сидят за закрытыми дверями, стремясь к спокойствию, мало кто любит суету.
Цянь Миньин стало еще тоскливее. Младший брат не может усидеть на месте, при этом он нравится всем, ведет себя безупречно, а в своем юном возрасте еще и постоянно исправляет ее ошибки.
Только ее саму тянет наружу, и это создает проблемы. Ей нужно думать, как с этим быть, а младшему брату — нет.
— Что же я буду делать, когда твоя помощь закончится?
Сможет ли она быть независимой? Это ее беспокоило.
Цин Цзи поднял голову и весело рассмеялся, его драконьи рога и маленький лист банана слегка покачивались:
— Тогда я буду помогать тебе всегда. Сотрудничество важнее независимости.
Старшая сестра подперла щеку рукой, нахмурилась и продолжила размышлять о том, что надо тренироваться быть спокойной Бессмертной девой.
Закончив работу, Цин Цзи уже собрался уходить, как вдруг вспомнил:
— Где тот орех, который я подарил тебе вчера?
Глядя на растерянное лицо Цянь Миньин, он сразу всё понял — она снова его где-то посеяла.
— Забудь. Пойду проведаю Янь-эр.
— Я с тобой!
Цянь Миньин, которой надоело сидеть на месте, сразу воспрянула духом.
— Я телепортирую нас.
Цин Цзи взял Цянь Миньин за руку, и в одно мгновение они оказались в павильоне «Белые облака».
Цянь Миньин начала жаловаться Янь-эр:
— Младшая сестра, если бы я могла сидеть так же спокойно, как ты, и шить одежду, было бы здорово.
Янь-эр улыбнулась:
— У старшей сестры мощный боевой дух. Я буду брать с тебя пример и усердно тренироваться. Кстати, вчера ты оставила это у меня.
В руках Янь-эр был тот самый орех, который подарил Цин Цзи. Как только Цянь Миньин увидела его, вся грусть с ее лица сразу исчезла.
— Хе-хе, нашелся! Я не подвела доверие младшего брата.
— Ешь его скорее, а то если правда потеряешь, больше не достанешь, — беспомощно произнес Цин Цзи.
Сестра была такой невнимательной в мелочах, эта ее привычка вечно всё забывать, похоже, была неискоренима.
Затем они принялись помогать Янь-эр в тренировках. В вопросах бессмертных техник старшая сестра оказалась настоящим экспертом, и вскоре Янь-эр уже могла умело их применять.
Если бы рядом не было Цин Цзи, сестра в конечном итоге тоже нашла бы способ справиться со всем и могла бы сама о себе позаботиться. Но жизнь Цин Цзи стала бы куда более скучной.
И если бы беспорядки на земле внезапно не обострились, их выдающиеся боевые способности не потребовались бы.
На следующий день клан Тайи получил приказ от Небесного императора: битва в мире людей стала крайне опасной, необходимо направить подкрепление, чтобы помочь подавить собранные силы Короля драконов Восточного моря.
С этого момента начались перемены.