Просмотрели друг другу в глаза три секунды.
Линь Шань медленно вытащил однолезвийный меч с кольцом на навершии. Внезапно снаружи, угрожающе приближаясь с мечом, стал подходить человек в черном. В последний момент, когда противник уже почти подошел, он увидел, что под телегой прячется еще один человек.
Человек в черном остановился, огляделся по сторонам. Казалось, сообщников поблизости не было, и он, как бы невзначай, сказал:
— Прошу прощения.
Не договорив, он повернулся и оставил пост, чтобы преследовать другого нападавшего.
— ?!
Линь Шань невольно восхитился: вот он, настоящий мир боевых искусств. У каждого только одна жизнь, поэтому даже разбойники её безмерно ценят.
Он повернулся, посмотрел на Мастера Пу, который прятался под телегой. Этот старый хрыч, казалось, не заметил ничего, что произошло, и кризис миновал. Он всё ещё смотрел на поле боя со стороны Старшего телохранителя Вана.
— Мне кажется, на поле боя не так уж много наших стражников-караванщиков?
Линь Шань, наблюдая, тоже стал замечать странности. На поле боя было много подсобных рабочих и бойцов сопровождения – обычных людей, а ведь у Старшего телохранителя Вана было более десятка стражников-караванщиков!
Но стражник-караванщик, по крайней мере, должен быть практикующим искусства на стадии Послерожденного Обмена Воздуха, а более опытные, как Мастер Пу, даже достигли царства тренировки органов.
Хотя люди в черном на поле боя были практикующими, почему-то, имея более десятка своих практикующих и помощь стольких крепких парней, они не могли сражаться.
— Ты, мальчишка, еще слишком молод! Грабители действуют, когда противник устал, они долго готовились, и после стрелы сжигание их боевой дух на пике, эти люди снаружи как раз подходят, чтобы израсходовать этот боевой дух.
Когда время будет подходящим, стражники-караванщики выступят, тогда мы будем действовать, когда противник устал, и положение игры изменится.
Мастер Пу с напыщенным видом давал наставления.
Линь Шань, выслушав, очень хотел возразить: разве вы не играете жизнями людей?
Но в конечном счете он не произнес этих слов. Эти подсобные рабочие и бойцы сопровождения, которые зарабатывали на жизнь с караванной компанией, обычно ухаживали за лошадьми, кормили их, обслуживали и выполняли мелкие поручения, а в случае опасности им приходилось быть пушечным мясом.
Он один мог только оплакивать их, но не изменить их судьбу.
Этот мир — мир, где выживает сильнейший, слабые не имеют права на существование.
Жизнь стражника-караванщика драгоценнее жизни слуги, ради шанса на победу, естественно, лучше умереть другу, чем погибнуть самому. В любом случае, обычных людей можно набрать сколько угодно, когда они умрут. Кто из стражников-караванщиков не прошел через битвы жизни и смерти, выбравшись из обычных людей.
……
Видя, что подсобные рабочие на поле боя понесли потери более половины, время, казалось, пришло.
С дальнего расстояния взмыла сигнальная стрела, казалось, это был условный сигнал между стражниками-караванщиками. Мастер Пу пинком вытолкнул Линь Шаня из телеги.
— Убить!
Линь Шань: — ???
Я должен действовать, но зачем мне пинать?
Линь Шань предположил, что этот старый хрыч боялся, что он трусливо будет наблюдать, и насильно затолкал его в бой. В этот момент он не успел много думать. Как раз напротив него шел крупный мужчина в черном с лицом, покрытым шрамами.
Судя по всему, этот человек много рубил, клинок его меча уже зазубрился. Капля за каплей кровь стекала с кончика меча на землю. Лицевая повязка была неизвестно куда брошена, шрам на лице криво улыбался, казалось, весьма зловеще.
— Глоток.
У Линь Шаня перехватило горло. Впервые участвуя в схватке, было бы ложью не нервничать. Голова шла кругом. Техника Меча Чистого Ветра, которую он оттачивал бесчисленное количество раз, никак не вспоминалась.
Шрамулицый в черном напротив не знал, о чем думал Линь Шань. Давно он не видел такого молодого «цыпленка». Он с азартом подбежал с мечом и со всей силы рубанул вниз!
Линь Шань не успел подумать, инстинктивно он поднял свой однолезвийный меч с кольцом на навершии.
— Ка-ланг!
Их фигуры скрестились. Линь Шань почувствовал онемение в основании большого пальца, его запястье будто было тяжело ударено, будто противник был не человеком, а свирепым и сильным медведем.
Одновременно с этим, мощная сила, скопившаяся во время обмена ударами, от лезвия меча через ладонь вошла в его тело, пытаясь разрушить меридианы и повредить кости.
— Неужели скрытая сила?
Линь Шань был тайно потрясен. Скрытая сила – это особенность второго уровня царства тренировки органов. А человек в черном со шрамами явно был лишь на стадии Обмена Воздуха, как и он сам. Можно сказать, что противник уже был на грани царства тренировки органов, наполовину переступив порог, и даже скрытую силу он освоил почти полностью.
К счастью, Линь Шань практиковал пренатальную технику. Истинная Ци Вечной Весны в его теле, хотя и была мягкой, при вторжении чужеродной ци немедленно окружила ее и за несколько приемов легко уничтожила.
— Хм?
Противник слегка удивился. Его несколько удивило, что Линь Шань смог противостоять скрытой силе, но он, не медля, снова бросился вперед.
— Дзынь-дзынь-дзынь!
В мгновение ока они обменялись десятками ударов. Линь Шань отбивался слева и справа. Противник обладал огромной силой, и его удары были смертельными! Очевидно, он был опытным бойцом, давно практикующим стадию Обмена Воздуха. Как по приемам, так и по технике он превосходил его, неоднократно ставя его на грань опасности.
Хотя Линь Шань тоже достиг стадии Обмена Воздуха, он был лишь новоиспеченным практикующим, у него даже не было опыта боевых действий. Если бы не его густая и непрерывная пренатальная ци, любой другой, столкнувшись с этим отчаянным противником, возможно, уже бы не выдержал!
Шрамулицый в черном снова с удивлением посмотрел на Линь Шаня. Он не ожидал, что этот юноша с нежной кожей и хрупким видом сможет вести с ним равный бой, особенно его ци, которая казалась непрерывной и бесконечной, была действительно необычной.
Но… посмотрим, как долго ты сможешь продержаться?
Видя, что он оказывается в невыгодном положении, Линь Шань слегка прищурился. Он знал, что ему не хватает боевого опыта, но его пренатальная ци была лучше противника по качеству и восстановлению. Если он сможет продержаться, то в конце концов сможет измотать противника благодаря своей выносливости.
Шрамулицый, казалось, тоже разгадал его замысел и начал ускорять нападение, даже рискуя жизнью!
— Что за отморозок? Сразу идет на смерть?
Линь Шань торопливо увернулся. Он не хотел обмениваться ударами. Этот человек, привыкший рисковать жизнью, был жесток к другим, но еще более жесток к себе! Если ты будешь соперничать с ним в жестокости, даже если чудом выживешь, как тебе устоять перед столькими врагами вокруг?
Фигуры обоих мелькали, перемещаясь вперед и назад. При столкновении оружия мелькали серебристые блики, а при случайных ударах проскакивали искры. Среди свиста клинков смешался стремительный и резкий звук, проносившийся как ливень. В один момент оба тяжело дышали, их силы были истощены.
В это время Шрамулицый в черном, воспользовавшись уклонением Линь Шаня, под странным и хитрым углом выдвинул свой меч, это был поистине гениальный ход, который невозможно было предвидеть! Линь Шань увидел в зрачках приближающийся клинок и внезапно заметил зубец на его лезвии. Он яростно рубанул прямо туда!
— Кланг!
Шрамулицый, увидев, что его неожиданный удар не удался, едва заметно выразил сожаление, но был уверен в себе. После предыдущих обменов ударами он окончательно понял, что Линь Шань – новичок, даже не владеющий элементарными техниками меча, и его вел за собой по своему ритму от начала до конца.
Просто техника этого парня действительно была непонятной. Он упорно сопротивлялся, как неуязвимый колосс, что его начало раздражать, и он почувствовал необоснованное беспокойство.
А Линь Шань постепенно привык к схватке, опираясь на выносливость пренатальной техники, он медленно продержался и, благодаря предыдущему удару, обнаружил фатальную слабость противника – зазубренное лезвие!
Поэтому во время периодических коротких столкновений он намеренно или случайно бил по зазубрине на лезвии противника, притворяясь слабым, чтобы одурачить Шрамулицего, дать ему почувствовать удовлетворение от подавления, до тех пор, пока его цель не будет достигнута.
— Кланг~
Они снова столкнулись и разделились.
— Плюх!
Половина лезвия упала на землю.
Оба мгновенно отскочили, вышли из круга испешно проверили, чей клинок сломался.
Лицо Шрамулицего окаменело, глядя на сломанный меч в руке. На мгновение потеряв бдительность, он забыл, что его меч уже был зазубрен. Столкнувшись с Линь Шанем, практикующим, с такой силой, и, как назло…
Оружие сломалось!
Линь Шань на мгновение замер. Он не ожидал, что его внезапная мысль во время боя действительно сработает. Мгновенно он обрадовался.
Удары по больному месту!
Однолезвийный меч с кольцом на навершии в его руке внезапно показался легким, а техника меча Чистого Ветра в его голове, казалось, тоже мгновенно вспомнилась.
Шрамулицый тоже был опытным. Он бросил обломок меча, прокатился по земле и начал искать на земле остатки оружия.
Линь Шань, конечно, не собирался сдаваться. Он бросился за Шрамулицым в черном и начал рубить его. Ситуация мгновенно изменилась, он рубил с такой яростью, что это было захватывающе. Техника владения мечом «Дикий развевающийся пик» внезапно заиграла мощно и плавно, противник не мог сопротивляться.
Шрамулицый, уворачиваясь по земле, был весь в грязи и чуть не сплюнул кровью! Несколько раз он чуть не добрался до оружия мертвых тел, но Линь Шань отгонял его ударами меча.
Они преследовали друг друга и катились по земле довольно долго. Линь Шань не мог не восхищаться невероятно стойкой психикой Шрамулицего. Не зря он занимался разбойничьим промыслом, перед лицом жизни и смерти он уклонялся от ударов меча.
В то время как они здесь ожесточенно сражались, внезапно издалека раздался долгий выкрик.
— Ты проиграл!
Линь Шань взглянул краем глаза и увидел, что в пятидесяти шагах от места боя Старший телохранитель Ван был отброшен лидером противника в черном, его волосы растрепались, он упал на землю, с трудом опираясь на свой длинный меч, чтобы встать.
Его грудь была вся в красном, и кровь текла из уголков рта.
Его противник, лидер в черном, хотя его одежда была немного порвана, в целом был невредим и стоял прямо!
Любой здравомыслящий человек мог видеть, что у Старшего телохранителя Вана нет шансов на победу, поражение было решено.
Стражники-караванщики и люди в черном, обе стороны были равны. Все сражались изо всех сил, ожидая победы лидера. Стражники-караванщики ждали, когда Старший телохранитель Ван, мастер высшей категории, победит могущественного врага и решит исход.
Но результатом было то, что Старший телохранитель Ван едва мог защитить себя, поражение было решено. В будущем, когда лидер людей в черном освободится, никто из собравшихся здесь не сможет выжить!
На мгновение все на поле боя замерли, начиная взвешивать преимущества и недостатки.
Зная, что это невозможно, никто, естественно, не хотел ждать смерти.
Как выбрать дальше, опытные стражники-караванщики, повидавшие мир, безусловно, знали, что делать.
В тот момент более десяти фигур отбили своих противников и рассеялись, как птицы и звери!
Увидев эту сцену, растрепанный Старший телохранитель Ван издал жалкий смех.
— Ладно, братья, разлетайтесь! Если кто-то выживет и вернется, передайте моему кабатчику, что я благодарен за его доверие и отплачу ему смертью!
Громкий голос разнесся по ущелью. Старший телохранитель Ван, стиснув зубы, с мечом в руке бросился на противника.
А в это время на дальнем поле боя, в кругу боя, Шрамулицый в черном, который выживал под мечом Линь Шаня, наконец-то подобрал стальной меч, подпрыгнул с оживлением и осмотрелся.
— Хм? Где все?
……
Линь Шань, когда все рассеялись, решительно бросил своего противника и, будучи сообразительным, вместе с толпой устремился в горный лес.
Услышав последний крик Старшего телохранителя Вана, он не мог не почувствовать печаль. Великий мастер боевых искусств, герой мира боевых искусств, так тихо погиб на чужбине.
Даже если семья Линь является знатным родом в округе Цинхэ, мастеров высшей категории там всего несколько человек. Потеря одного – это существенный удар.
— Мир подобен волнам, люди подобны воде, лишь немногие герои возвращаются из мира боевых искусств!
Вздохнув, он увидел перед собой чью-то фигуру, бегущую быстрее него. Казалось, при дальнейшем рассмотрении фигура становилась все более знакомой.
— Мастер Пу!
Мастер Пу, который продолжал бежать в лесу, оглянулся, невольно ругаясь: — Опять этот хмырь. Такой хитрый, не отпускает этого старого меня!
Ворчливо бросив фразу: «Иди за мной, вонючка!»
……
В долине лежали трупы.
Старший телохранитель Ван стоял на коленях, его грудь была пригвождена к воздуху его собственным длинным мечом. Кровь капала по капле, он умер уже давно.
Лидер в черном сидел, скрестив ноги, тренируя дыхание.
— Защитник, поле боя убрано.
Подошел чернокожий человек и доложил. Он посмотрел на Старшего телохранителя Вана, лежащего рядом, и был потрясен: великий мастер боевых искусств, который был известен в мире боевых искусств, так непонятно погиб от рук Защитника. Перед смертью он, должно быть, не мог понять, кого он обидел. Если бы он знал правду, то…
— У вас есть два часа. Когда время истечет, вы должны вернуться и доставить эти телеги в уезд Юнчан до захода солнца. Время не ждет!
Человек, названный Защитником, даже не поднял век, продолжая восстанавливать внутреннюю силу.
Чернокожие люди в долине услышали это и все похвалили: «Защитник мудр». Они обыскали тела на земле, собрали сокровища и, нетерпеливо, парами и тройками, отправились преследовать.
В конце концов, убийство и грабеж – это золотой пояс, кто не хочет зарабатывать дополнительные деньги? Два часа для них было достаточно...
……