Члены отряда стражи кивнули и тут же развернулись, побежав к лестнице крепостной стены. Они мгновенно исчезли из поля зрения начальника стражи.
Начальник стражи только тогда повернулся и посмотрел на Сиванму и остальных за высокой крепостной стеной.
Он повысил голос:
— Прошу вас, Сиванму, подождать немного! Мы уже отправили людей уведомить главу клана!
Сиванму слегка кивнула. Она верила, что глава клана Чжан выйдет к ней.
Она прибыла из Куньлуня, и глава клана Чжан непременно заинтересуется целью её визита.
Как только она встретится с главой клана Чжан, Сиванму сможет гарантировать, что сотрудничество будет достигнуто.
Бессмертие — как же это заманчиво!
Пальцы Сиванму нежно погладили змеиное тело Хэляня.
Если бы не Хэлянь, откуда бы она узнала о методе бессмертия?
Хэлянь уклонялся от приставаний Сиванму.
Он ползал взад-вперёд между её плечом и рукой.
Благодаря постоянным приставаниям Сиванму его навыки ползания значительно улучшились.
На крепостной стене послышались шаги. Хэлянь высоко поднял голову и посмотрел в сторону стены.
На стене появилась старческая фигура.
Глава клана Чжан уже был седобородым, но его взгляд оставался ясным и излучал яркий свет.
— Сиванму прибыла издалека, клан Чжан обязан проявить гостеприимство.
Глава клана Чжан махнул рукой стоявшим рядом стражникам:
— Откройте ворота, встречайте Сиванму.
По приказу главы клана Чжан люди из отряда стражи тут же спустились с крепостной стены и открыли тяжёлые ворота.
Сиванму вместе со служанками вступила на территорию клана Чжан.
Когда они вошли, глава клана Чжан тоже спустился со стены.
Взгляд главы клана Чжан упал на зелёную змею на плече Сиванму. Он улыбнулся:
— Я давно слышал, что в клане Сиванму почитают змей. Зелёная змея на вашем плече действительно полна духовности!
Хэлянь высунул голову в сторону главы клана Чжан и высунул раздвоенный язык.
Стража рядом с главой клана Чжан тут же насторожилась.
— Слышал, что кровь клана Чжан необычна, а жизнь долга. Осмелюсь спросить, сколько лет главе клана?
Из пасти зелёной змеи прозвучала чёткая человеческая речь.
Даже видавший виды глава клана Чжан остолбенел от шока, с ужасом глядя на зелёную змею на плече Сиванму.
Стража за его спиной и вовсе отступила на шаг.
Словно Хэлянь был каким-то чудовищем.
[Очки таинственности главы клана Чжан +]
[Очки таинственности стража №1 клана Чжан +2000]
[Очки таинственности стража №2 клана Чжан +2000]
[Очки таинственности стража №3 клана Чжан +2000]
…
[Поздравляю, ты снова собрал очки таинственности.]
[У тебя их уже столько, а ты всё такой же жадный.]
— Что значат мои жалкие очки таинственности по сравнению с ценами в твоём магазине?
Хэлянь, разыгрывая из себя прорицателя, одновременно огрызался в голове на чёртову систему.
— Испугал главу клана?
Сиванму приподняла бровь, взглянула на Хэляня на плече и представила его:
— Это змеиный бог нашего государства Сиванму — Хэлянь.
Глава клана Чжан с трудом взял себя в руки и выдавил улыбку в сторону Сиванму:
— Не зря вы Сиванму.
После того как зелёная змея заговорила человеческим голосом, глава клана Чжан уже не мог просто считать её змеёй.
— Наш клан Чжан просто живёт чуть дольше, никакой необычной крови у нас нет. Господин Змеиный Бог слишком добр.
Глава клана Чжан смотрел на Хэляня с благоговением.
— Ваша кровь особенная, меня не обманешь. Мы пришли не со злыми намерениями, а чтобы заключить с вашим кланом Чжан сделку.
Золотые вертикальные зрачки Хэляня впились в стоявшего перед ним главу клана Чжан.
Глава клана Чжан сверкнул глазами:
— Осмелюсь спросить, что за сделка, господин Змеиный Бог?
Хэлянь посмотрел на Сиванму и больше не открывал рта.
Сиванму улыбнулась и огляделась вокруг.
Глава клана Чжан сразу понял. Он протянул руку:
— Прошу за мной.
Под предводительством главы клана Чжан Сиванму и Хэлянь прибыли в центр клана Чжан.
Перед Хэлянем предстало просторное здание с толстыми брёвнами в качестве столбов и балок, крышей, покрытой плотной соломой и утрамбованной землёй.
Глава клана Чжан называл это здание Большим домом — местом для собраний клана Чжан.
Когда Сиванму вошла в Большой дом, Хэлянь окинул взглядом всё внутри.
В центре Большого дома находился огромный каменный очаг, в котором сейчас бушевало пламя.
В воздухе витал запах дыма от горящих сосновых дров.
Обстановка внутри была убогой. Сиванму и глава клана Чжан сели друг напротив друга на гладко отшлифованные деревянные пни.
Между ними стоял простой деревянный стол.
Глава клана Чжан взглянул на стражу за спиной, показывая Сиванму, что это его доверенные люди.
— Хотя ваш клан Чжан и долгоживущ, но бессмертия вам не достичь, — сказала Сиванму.
Слово «бессмертие» задело чувствительные струны главы клана Чжан.
Он уставился на Сиванму, будто не расслышал.
— Что вы имеете в виду, Сиванму?
Его ясные глаза, казалось, могли проникнуть в самую душу.
— Под руководством господина Змеиного Бога я обрела метод бессмертия, — сказала Сиванму, взглянув на Хэляня.
Зрачки главы клана Чжан сузились. Несмотря на все его усилия сохранять спокойствие, хриплый, срывающийся голос выдал его.
— Метод бессмертия?
Глава клана Чжан произнёс с непонятным оттенком:
— Бессмертие против воли Неба…
Услышав эти слова, Сиванму не сразу ответила, а многозначительно посмотрела на главу клана Чжан.
Она прочла всё, что было написано на его лице, и мысленно усмехнулась.
Воля Неба?
Ей не страшна эта штука!
Её собственная воля и есть воля Неба!
Более того, разве Небо, послав ей Хэляня, не доказывает, что оно на её стороне?
Взгляд Сиванму, словно материальный, сверлил глаза главы клана Чжан. Она произнесла по слогам:
— Глава клана, ваш век уже близок к концу, не так ли? Вы хотите умереть? Неужели вы не хотите продолжать жить?
Зрачки главы клана Чжан слегка дрогнули. Его сухие пальцы бессознательно сжались на коленях.
Он не отрицал и не подтверждал, лишь издал несколько глухих кашлей.
Слова Сиванму вызвали у стражников проблеск шока, но они не проявили никакой другой реакции.
Отношение главы клана Чжан в глазах Сиванму было равносильно согласию.
Сиванму вытащила из-за пазухи свиток из овчины и протянула его главе клана Чжан:
— Я поделюсь с вами своим методом бессмертия, но и вы должны кое-что для меня сделать.
Глава клана Чжан смотрел на свиток. Великое искушение заставило его дрожащую руку подняться.
В свитке был записан метод бессмертия Сиванму.
Зрачки главы клана Чжан задрожали. Он пробежал глазами строчку за строчкой.
Затем он бросил свиток в очаг.
— Что я должен сделать?
Услышав это, Сиванму тихо рассмеялась.
В её чертах сквозило самодовольство.
— Я хочу, чтобы ваш клан Чжан из поколения в поколение охранял мою гробницу и берег Конечную тайну.
— Когда я проснусь, я воскрешу вас.
После слов Сиванму в глазах главы клана Чжан явно промелькнули колебание и жажда.
— Три тысячи лет... Как вы можете гарантировать, что всё пойдёт по вашему плану?
Глава клана Чжан тяжело перевёл дыхание.
В его глазах появилось сомнение.
Взгляд Сиванму упал на зелёную змею на плече.
Вдруг на дне глаз главы клана Чжан зажёгся тёмно-зелёный свет.
В зелёном свечении.
Проявилась человеческая фигура.
Золотые зрачки, словно нестерпимое солнце, вонзились в глаза главе клана Чжан.
Сердце главы клана Чжан бешено заколотилось.
У стражников за его спиной подкосились ноги, и они едва не рухнули на землю.
[Очки таинственности главы клана Чжан +]
[Очки таинственности стража №1 клана Чжан +2000]
[Очки таинственности стража №2 клана Чжан +2000]
[Очки таинственности стража №3 клана Чжан +2000]
…
Хэлянь встал между Сиванму и главой клана Чжан и, глядя на того сверху вниз, произнёс:
— Я прослежу, чтобы план бессмертия благополучно выполнялся на протяжении трёх тысяч лет.
Три тысячи лет?
Перед ним змеиный бог?
Он и сам бессмертен!
— Хорошо.
Глава клана Чжан кивнул.
Голос стал ещё более хриплым.
— Клан Чжан из поколения в поколение будет охранять гробницу Сиванму. Прошу Сиванму через тысячу лет помочь мне обрести бессмертие.