Мгновение.
Воздух застыл.
Почти две тысячи пар глаз неотрывно смотрели на Хэляня, стоявшего на алтаре.
Волнение, поднявшееся было из-за слов вождя, внезапно улеглось.
Ребёнок, ещё бывший на руках у матери, забыл заплакать, старики не мигая смотрели мутными глазами, суставы пальцев молодых воинов, сжимавших оружие, побелели.
В воздухе разлился страх, способный задушить любого сородича клана Чжан.
Сильное потрясение заставило их на миг забыть о дыхании.
Пока в груди не вспыхнула острая боль.
Сиванму окинула взглядом сородичей клана Чжан, стоявших под алтарём, в её глазах мелькнул холод.
Кучка глупцов!
Глава клана Чжан смотрел на страх своих людей, на его иссохшем лице не было никаких эмоций, только почти ледяное спокойствие.
Его взгляд скользнул по искажённым от крайнего изумления лицам.
Когда он сам увидел, как Зелёная змея превращается в человека, выражение его лица было едва ли не таким же.
[Очки таинственности сородича клана Чжан номер один +2000]
[Очки таинственности сородича клана Чжан номер два +2000]
[Очки таинственности сородича клана Чжан номер три +2000]
[Очки таинственности сородича клана Чжан номер четыре +2000]
…
[Всего очков таинственности. Твоему нынешнему положению непременно должно соответствовать Божественное оружие!]
Хэлянь: …
Он автоматически заблокировал Систему в своём сознании.
Он посмотрел на сородичей клана Чжан под алтарём.
Превращение из змеи в человека для людей древности, поклонявшихся духам, было самым потрясающим потрясением.
Сегодняшнее зрелище, Хэлянь был уверен, глубоко врезалось в кости каждому из клана Чжан.
Именно такого эффекта он и добивался.
Клан Чжан желает вечно нести Стражу гробницы для Сиванму и поклоняться Господину Змеиному Богу!
Прошу Господина Змеиного Бога даровать нам свою защиту!
Глава клана Чжан громко возгласил.
Хриплый голос эхом разнёсся над всем алтарём.
На этот раз никто из клана Чжан не высказал возражений.
Они смотрели в золотые вертикальные зрачки Хэляня и наконец поверили словам главы клана.
Перед ними и впрямь Господин Змеиный Бог!
Господин Змеиный Бог явился миру!
Воля сородичей клана Чжан была сломлена зрелищем того, как Хэлянь из змеи превратился в человека.
Услышав сейчас клич главы клана, они почувствовали слабость в ногах, и колени их сами собой ударились о холодную землю.
Они низко опустили головы, не смея больше смотреть в те золотые зрачки на алтаре.
В толпе старейшина клана Чжан поднял голову, глубоко запечатлевая в памяти облик Господина Змеиного Бога на алтаре.
После того как сородичи клана Чжан разошлись.
Сиванму взглянула на стоявшего рядом Хэляня и сказала ему: — Мне нужно ещё кое о чём переговорить с главой клана, ты пока прогуляйся по поселению.
Хэлянь кивнул.
Он остался стоять на месте, глядя, как Сиванму и Глава клана Чжан снова входят в Большой дом.
Как думаешь, о чём они будут говорить?
Хэлянь мысленно допрашивал Систему.
[Должно быть, о конкретных делах сотрудничества двух кланов]
Хэлянь холодно усмехнулся: — Ты могла бы подслушать.
[Это нехорошо!]
Хэлянь: — Каких только пакостей ты не творила? Чего теперь прикидываешься?
Разве он не знал истинную натуру Системы?
Системе незачем было притворяться перед ним.
[…]
[Тогда я одним ушком послушаю, никому не расскажу]
Уголок рта Хэляня дёрнулся.
— Я не кто-то там.
[…]
— Ты перескажешь мне содержание их разговора, а я тем временем постараюсь получше накопить Очки таинственности и как следует потратиться в Магазине.
[Ладно.]
Система действительно не могла устоять перед соблазном Очков таинственности.
Хэлянь неторопливо бродил по поселению клана Чжан, одновременно слушая прямую трансляцию от Системы.
Внутри Большого дома.
Сиванму сидела напротив Главы клана Чжан и, пристально глядя на него, сказала: — Есть ещё одно дело, которое вы должны для меня сделать.
Глава клана Чжан поднял веки и осторожно произнёс: — Если это в моих силах, я непременно исполню ваше повеление.
Сиванму, не сводя глаз с Главы клана Чжан, произнесла раздельно: — Я хочу, чтобы вы, все последующие главы вашего клана Чжан, следили за Хэлянем вместо меня.
Рука Главы клана Чжан сильно дрогнула.
Он вздрогнул.
— Следить за Господином Змеиным Богом?
Глава клана Чжан с недоверием уставился на Сиванму.
— А что? Есть проблемы?
Сиванму приподняла бровь, в её чёрных глазах мелькнула тень убийственной ауры.
Глава клана Чжан сглотнул слюну.
— Я лишь боюсь разгневать Господина Змеиного Бога, к тому же…
Глава клана Чжан изучал выражение лица Сиванму: — Господин Змеиный Бог — это вера Клана Сиванму, зачем же ему понадобилось, чтобы за ним следили наши главы клана?
Взгляд Сиванму постепенно стал рассеянным.
Её глаза, полные пустоты, устремились вдаль.
— Три тысячи лет…
— Кто может поручиться, что всё останется неизменным?
— Даже Хэлянь, и тому я не доверяю!
Сиванму закрыла глаза, а когда открыла их снова, в них блеснул острый свет.
Глава клана Чжан опустил голову под пронзительным взглядом Сиванму.
— Я понял.
[…] [Подлец!]
Услышав всё это, не удержавшись, произнесла Система.
В глазах Хэляня не было особого удивления.
[Ты знал, что так и будет?]
Хэлянь кивнул.
— Конечно.
— Она же Сиванму.
— Предводительница, что прогремела на весь запад.
— Ты что, принимал её за наивную девчонку?
Сиванму смогла покорить дикие земли, основать Государство Сиванму, привести его к расцвету — разве могла она быть обычной женщиной.
[Чем красивее женщина, тем больше она врёт]
[Я больше не верю в любовь]
— …
Любви, в эту штуку, Хэлянь, будучи обычным человеком, и то не верил.
Кто бы мог подумать, что Система, эта высокотехнологичная штука, всё ещё верит в любовь?
Любовь и впрямь величайшее надувательство человечества.
Даже высокие технологии и те обвела вокруг пальца.
Когда инопланетяне будут захватывать Землю, возможно, удастся применить план с красивой женщиной.
Фантазия Хэляня разыгралась.
[…]
[Не надо так с нашими инопланетянами!]
Глаза Хэляня сверкнули: — Чёрный! Попался! Так ты и правда инопланетянин!
[…]
— Господин Змеиный Бог.
Везде, где проходил Хэлянь, сородичи клана Чжан падали ниц, каждое их движение было исполнено почтения.
Лицо Хэляня было безмятежно, он слегка кивал им в ответ.
— Господин Змеиный Бог.
Сзади послышалось прерывистое дыхание.
Хэлянь обернулся и увидел седого старичка, который с трудом бежал к нему.
Хэлянь даже испугался, как бы тот на бегу не испустил дух.
— Господин Змеиный Бог.
Старичок остановился перед Хэлянем, его вид был почтителен, но с оттенком, отличавшим его от других сородичей.
Во взгляде, которым он смотрел на Хэляня, чувствовался жар.
— …
Хэлянь моргнул, ожидая, что будет дальше.
— Вот уж не думал, что, уже будучи при смерти, удостоюсь чести увидеть Господина Змеиного Бога!
Глаза старичка были полны радости.
Он уставился на Хэляня, в глазах сверкал огонёк: — Господин Змеиный Бог, не могли бы вы оставить нам свой Тотем как знак нашей встречи и узнавания?
Хэлянь понял.
Автограф нужно, да?
[…]
Хэлянь и не думал, что в клане Чжан встретит такого фанатика.