Чэнь Шу усмехнулся и жестом пригласил гостей войти. Они последовали за ним, поднялись на второй этаж и прошли в гостиную.
Тай Юй сел на диван, а Ялань принялась медленно расхаживать по комнате, осматриваясь. На стенах висело множество одиночных фотографий без рамок. На одной из них отчетливо виднелась огромная лазурная чешуйка, проступающая из бурлящих вод Хуанхэ, словно под водой скрывалось какое-то исполинское существо.
Ялань долго смотрела на этот снимок. Она не понимала, как его удалось сделать, ведь с такого ракурса человеку было не подобраться. К тому же эта зона была закрыта для съемки, не говоря уже о дронах, ведь всё русло реки являлось бесполетной зоной. Чэнь Шу налил гостям по стакану воды и сел напротив Тай Юя.
Тай Юй начал без обиняков:
— Чэнь Шу, мой юный друг, приношу свои извинения за несправедливое обращение, с которым ты столкнулся в Академии сверхбоевых искусств. Филиал Ассоциации супербоевых искусств Байчэна готов безвозмездно предоставить тебе Ген пробуждения.
— Твоя способность уникальна и редка, даже без пробужденного эспера ты сильнее рядового супербойца. Именно поэтому ты стал предметом вожделения различных фракций. Чтобы обеспечить твою безопасность, двенадцать бойцов из отряда Юйлун будут круглосуточно дежурить снаружи, в переулке.
— Председатель Тай, позвольте спросить, что значит исчезнувшие из истории Пробужденные эсперы? — задал Чэнь Шу мучивший его вопрос.
— Способности супербойцов Великого Ся делятся на двенадцать направлений. Золото, Дерево, Вода, Огонь и Земля — пять стихийных способностей, самые распространенные и известные.
Ялань, стоявшая за спиной Чэнь Шу, подала голос и, не спеша, подошла к дивану, чтобы присесть:
— Если добавить оставшиеся семь направлений: Ветер, Гром, Лед, Свет, Тьма, Смерть и Тело, то получится всего двенадцать. Это общепризнанная классификация в Великом Ся.
— Но на самом деле, существует еще тринадцатая ветвь, которая затерялась во времени.
— Она стала историей еще во время первого Пробуждения духовной энергии. Прошло уже более сотни лет, но ни одного обладателя этой силы не было найдено, поэтому Альянс супербойцов Великого Ся принял решение исключить её и оставить только двенадцать направлений.
— Тот ли ты, в ком пробудилась эта легендарная сила, можно будет узнать только после использования Гена пробуждения.
Закончив говорить, Ялань сделала глоток воды и пристально посмотрела на Чэнь Шу:
— Ближайшие дни будут беспокойными, и я не верю, что те люди внизу смогут обеспечить стопроцентную защиту.
— Я командир отряда Земных Демонов Юйлун. На это время перебирайся на базу Юйлун в Байчэне. Мы берем на себя полную ответственность за твою безопасность.
Чэнь Шу развел руками, указывая на многочисленные вырезки из бумаги, развешанные по всему дому и двору:
— Моя способность не такая уж и бесполезная. Умею и драться, и убегать. К тому же, кто осмелится устроить шум в черте Байчэна?
— Не стоит недооценивать силы Великого Ся. В каждой из них есть Супербоец уровня Короля, чья боевая мощь достигает предела!
— Хотя они и являются выходцами из Великого Ся, они не подчиняются официальным властям. Они приходят на помощь лишь тогда, когда страна сталкивается с серьезной угрозой.
— Эти фракции существуют лишь для того, чтобы другие страны опасались количества наших Супербойцов уровня Короля, и используются для поддержания баланса сил, — Тай Юй сидел с прямой спиной, серьезно излагая факты.
— Именно поэтому те безумцы действуют столь нагло — им незачем оглядываться на законы. Твоя способность особенная, и нет гарантии, что однажды на тебя не решится напасть кто-то гораздо сильнее.
— А поскольку ты еще не пробудил эспера, у тебя нет ранга силы. Даже с этим концептуальным навыком вырезания из бумаги, сможешь ли ты противостоять им, учитывая количество духовной энергии внутри тебя сейчас?
Внезапно из переулка внизу донеслись звуки спора.
— Пустите меня! Я пришел к Чэнь Шу, за что вы меня держите?
— Эй, эй, не трогайте меня!
Фань Мэн с чемоданом в руках был подхвачен двумя солдатами Юйлун, которые тащили его наружу, словно цыпленка.
— Впустите его, — раздался сверху голос Ялани, и солдаты тут же разжали руки.
Фань Мэн с важным видом поправил прическу и мятую рубашку, фыркнул и с серебристым чемоданом зашагал к дому. В дверях он заметил вырезки из бумаги, и от любопытства ткнул пальцем в одну из них — изображение перчика. В ту же секунду перчик выплюнул струю огня, закоптив лицо Фань Мэна до черноты.
Черт!
Нет, постойте… почему бумага начала плеваться огнем?
Неужели эти перчики — огненные бомбы?
— Э-хе-хе, председатель Тай, глава Ялань, вы тоже здесь.
Поднявшись на второй этаж, он с заискивающей улыбкой подошел к Чэнь Шу и выставил чемодан на стол:
— Студент Чэнь Шу, принимая во внимание произошедшее, я от лица Академии сверхбоевых искусств хочу компенсировать тебе всё этой порцией Гена пробуждения и назначить на должность главы студенческого совета. Как тебе такое предложение?
Внутри, в стеклянном футляре, лежал Ген пробуждения нежно-голубого цвета. Сверху была кнопка: при нажатии игла вводила лекарство прямо в тело.
— Ого… лицо у тебя, конечно, как у Тома из мультфильма, — усмехнулся Тай Юй, потирая подбородок.
Фань Мэн: (лицо, полное возмущения): «Это вообще вежливо?»
Только Чэнь Шу не сводил глаз с лица Фань Мэна — оно казалось ему странно знакомым. Он встал, улыбнулся и почесал затылок:
— Ректор, вы слишком любезны. Я даже немного отвык от этого. Мне больше нравился ваш прежний высокомерный тон.
— А?
Фань Мэн замер и бросил взгляд на Тай Юя. Тот незаметно подмигнул ему.
Фань Мэн выпрямил спину и проговорил:
— Кхм… Чэнь Шу, я аннулирую твое отчисление! А теперь марш на занятия!
— О! — Чэнь Шу хмыкнул, сел обратно на диван и добавил:
— Не пойду!
— И… и почему?
— Сказали уйти — я ушел. Сказали вернуться — я должен вернуться? В этой школе нет уважения к личности, а руководство и учителя вечно всех делят на своих и чужих. С меня хватит!
Чэнь Шу помолчал и продолжил:
— А те, кто раньше лил на меня яд, теперь виляют хвостом. От такого контраста меня начинает мутить. Если это не прекратится, я в один прекрасный день вырежу из бумаги ядерную бомбу и взорву школу.
Фань Мэн онемел.
Надо же.
Ты заставил меня вернуться к высокомерию, чтобы потом так просто меня отшить?
И ты еще хочешь взорвать школу?
Ядерной бомбой?
Вот это да!
Ялань прикусила губу, скрывая усмешку. Тай Юй дернул уголком рта и шутливо заметил:
— Чэнь Шу, ты мастер шутить.
— Насколько я знаю, чем выше сходство вырезки с оригиналом, тем выше ее мощь, верно? Максимальная сила — один процент от настоящего предмета. Но ты ведь не знаешь деталей ядерной бомбы, как ты собрался ее вырезать?
— Если не получится бомбу, я просто вырежу несколько Грибов разрушения.
Чэнь Шу перевернул ладонь, и в его руках появились вырезки Грибов разрушения размером с человеческое лицо.
Тай Юй поспешно протянул руку и схватил одну из них. Это был черный, невероятно злой на вид гриб.
— И карикатуры тоже работают?
Тай Юй вертел вырезку в руках, пытаясь осознать, как такой листок обычной бумаги может представлять угрозу. Но он понимал: если высвободить его духовную энергию через эту вырезку в стенах Академии, от нее останется лишь кратер глубиной в несколько тысяч метров. В чем подвох? Откуда берется такая мощь?
Эта способность — настоящий программный баг! Ее нужно защитить любой ценой; если она попадет в руки других фракций, катастрофа неизбежна.
Фань Мэн наблюдал за ними, покрываясь холодным потом. Разве мы не должны были переманить его на свою сторону? Почему они обсуждают подрыв моей школы?
Я этого не понимаю.