ЦЗОУ ЮЙ крепко сжимал в руке духовный предмет, ощущая, как из глубины души поднимается сильное давящее чувство.
Его дыхание становилось всё тяжелее, а окружающие культиваторы застыли, словно изваяния, их взгляды были прикованы к нему, будто в ожидании какого-то чуда.
Под влиянием этой силы работа его духовной энергии казалась необычайно хаотичной, готовой в любой момент рухнуть.
— Ты в порядке, Цзоу Юй? — в глазах стоящей рядом Цзоу Яо мелькнула тревога. Несмотря на её обычную холодность, в её взгляде читалась несомненная забота.
Она осторожно приблизилась к нему, пытаясь своим мягким присутствием успокоить его внутреннее смятение.
— Я в порядке, просто… этот духовный предмет кажется необычным, — Цзоу Юй выдавил из себя слабую улыбку, но не смог скрыть своего беспокойства.
Он знал, что сейчас чувствует себя неважно, духовная энергия в теле была скована невидимым оковами, а разум наполняли смутные мысли.
— Хм, какой же ты смелый парень! — недалеко от них холодно усмехнулся коренастый культиватор. В его взгляде читались насмешка и презрение. — Посмотри на него, он будто сам себе проблемы ищет! Просто какой-то мелкий персонаж, а смеет мешать нам.
— Точно, всего лишь культиватор стадии взращивания ци, какая самонадеянность, — поддержали его другие несколько культиваторов, разразившись смехом.
Их голоса разносились по тишине леса, царапая самолюбие Цзоу Юя, словно иглы.
Но Цзоу Юй не пал духом.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться.
Он ясно ощущал слабое биение духовного предмета, будто в нем заключалась какая-то непостижимая сила.
Он должен был раскрыть его тайну.
— Я чувствую ауру духовного предмета, — прошептал Цзоу Юй про себя, стараясь наладить свою духовную энергию, чтобы установить связь с этой таинственной силой.
По мере углубления мысли, в его разуме внезапно возник образ: странная методика, казавшаяся источником бесконечного потенциала для совершенствования.
— Что… что это за методика? — Цзоу Юй вздрогнул, восторг и страх переплелись в нём.
Он понимал, что если сможет овладеть этой методикой, его скорость совершенствования значительно возрастёт, и он даже сможет заявить о себе в мире культивации.
Однако смех преследователей всё ещё звучал в его ушах, подобно невидимому мечу, всё время раня его сердце.
Цзоу Юй резко открыл глаза, в них сверкнул решительный блеск.
Он больше не мог терпеть этого пренебрежения, он хотел доказать себя действиями.
— Смотрите! — воскликнул он, сердце его наполнилось мужеством и решимостью, и он сделал шаг вглубь к духовному предмету.
Даже перед лицом бесконечных испытаний Цзоу Юй не отступит, потому что знал: тот момент, когда он овладеет силой, станет его настоящим началом.
— Ты смеешь… — культиватор внезапно обернулся, его лицо выражало смесь презрения и изумления, но, не успев договорить, он увидел, как фигура Цзоу Юя исчезла в густом духовном тумане.
Цзоу Юй глубоко вздохнул, волнение и беспокойство переплетались в его душе, его духовная энергия начала течь в соответствии с его волей, постепенно устанавливая тонкую связь с таинственной силой духовного предмета.
Вокруг него густая духовная энергия бурлила, словно прилив, заставляя его чувствовать себя так, будто он оказался в бескрайнем океане.
В тот момент, когда он был полностью поглощён, голос Цзоу Яо внезапно прервал его мысли: — Цзоу Юй, что ты делаешь? — она шагнула вперёд, её беспокойство было невозможно скрыть, а в глазах мелькали сложные, трудноописуемые эмоции.
Цзоу Юй поднял взгляд, увидел её выражение лица, и в его сердце разлилось тепло, но у него не было времени объяснять: — Я думаю, этот духовный предмет очень особенный, внутри него, кажется, скрыта уникальная методика, — он попытался успокоить её твёрдым тоном, в его глазах читалось нескрываемое возбуждение.
— Что ты сказал? Методика? — Цзоу Яо нахмурилась, её голос стал громче: — Ты знаешь, что это значит? Если ты освоишь эту методику, это не будет хорошо ни для тебя, ни для меня. — В её голосе звучала сильная настороженность и скрытый страх, словно она боялась, что он станет слишком сильным и впоследствии угрожать ей.
Сердце Цзоу Юя сжалось, но он понимал, что не может отступить: — Я не хочу тебе навредить, Цзоу Яо. Путь культивации — это процесс постоянного становления сильнее, я должен найти своё место. — В его глазах сверкал решительный свет, а голос излучал твёрдую силу.
— Ты думаешь, я не хочу становиться сильнее? — слова Цзоу Яо стали холоднее, будто задетые его твёрдостью. — Но есть вещи, которые ты не можешь контролировать. Этот духовный предмет, возможно, скрывает непредсказуемую опасность, ты действительно хочешь рискнуть?
В этот момент воздух вокруг внезапно стал напряжённым, беспокойство Цзоу Юя усиливалось.
Он знал, что тайна духовного предмета — это не только его личное стремление; возможно, существовал более глубокий заговор, движущийся под поверхностью.
Пока он обдумывал, как ответить на сомнения Цзоу Яо, внезапно нахлынула мощная волна колебания духовной силы, заставив окружающие деревья мгновенно зашататься.
— Эта сила… — Цзоу Юй повернул голову, в его глазах мелькнула настороженность.
Вдалеке фигура Ли Хая становилась всё чётче; его лицо было мрачным, взгляд — острым, как нож, он пристально смотрел на духовный предмет в руке Цзоу Юя.
Появление Ли Хая было подобно надвигающейся грозовой туче, мгновенно сделав атмосферу вокруг гнетущей и напряжённой.
— Отдай духовный предмет, Цзоу Юй, — холодно усмехнулся Ли Хай, его голос был подобен ледяному лезвию, будто способному разрезать воздух.
За его спиной несколько слуг вели себя дерзко и высокомерно, в их глазах читались презрение и насмешка, будто они уже предвидели поражение Цзоу Юя.
— Кем ты себя возомнил? — не смог сдержаться Цзоу Юй, гнев мгновенно вырвался наружу. — Ты думаешь, можешь просто так прийти и отобрать моё?
Уголки губ Ли Хая искривились в холодной улыбке, его взгляд скользил по духовному предмету, будто он видел в нём легкодоступное сокровище. — Если ты отдашь духовный предмет, я могу дать тебе шанс на жизнь.
В сердце Цзоу Юя мгновенно вспыхнул боевой дух, он ни за что не позволил бы Ли Хаю добиться своего.
— Этот духовный предмет мой, я никогда не позволю никому легко его отнять! — он посмотрел прямо на Ли Хая, в его глазах пылал яростный боевой дух.
В этот момент духовная энергия Цзоу Юя мгновенно собралась, атмосфера вокруг стала ещё напряжённее, словно вот-вот разразится ожесточённая схватка.
Холодная улыбка Ли Хая осталась на его лице, но бушующая и твёрдая решимость Цзоу Юя была неостановима; он знал, что это не просто схватка сил, но и шанс заявить о себе на пути культивации.
Всё готовилось; напряжённая атмосфера сгустила воздух, никто не мог предсказать, что произойдёт дальше.
Сердце Цзоу Юя колотилось, как гром, напряжение в воздухе усиливалось.
Взгляд Ли Хая был острым, как нож, он мгновенно приковал Цзоу Юя к себе. Последний холодно усмехнулся, уголки его губ изогнулись в презрительной ухмылке: — Какая наивность, осмелился бросить мне вызов.
Цзоу Юй с трудом подавил внутреннее волнение, духовная энергия бурлила в его теле; проблеск методики, который он только что почувствовал от духовного предмета, мелькал в его сознании, будто давая ему какое-то откровение.
Он глубоко вздохнул, слегка наклонился вперёд, готовясь.
Пока слуги Ли Хая продолжали злословить, Ли Хай внезапно взмахнул рукой, и мощная духовная сила, подобно приливу, хлынула вперёд, направляясь прямо к Цзоу Юю.
— Прими это! — Ли Хай усмехнулся и атаковал; духовная энергия собралась в огромный световой шар, который мгновенно взорвался, двигаясь с невероятной скоростью, неудержимо.
Окружающие деревья под воздействием этой силы яростно задрожали, будто готовы были разорваться на части.
В глазах Цзоу Юя мелькнуло изумление, чувство опасности резко возросло; методика, постигнутая им от духовного предмета, разгоралась в его разуме, как пламя.
Его ноги слегка поскользнулись, он легко отпрыгнул в сторону, одновременно направляя духовную энергию, рисуя дугу в воздухе, чтобы встретить световой шар.
— Световой Щит, активируйся! — Цзоу Юй низко прокричал, быстро сформировав барьер, который точно остановил удар светового шара.
Мгновенно два объекта столкнулись, издав оглушительный рёв; сияющий свет осветил пространство вокруг, будто наступил день.
Щит Цзоу Юя зашатался в одно мгновение, но он стиснул зубы и упорствовал, про себя радуясь: — Эта методика действительно работает!
Ли Хай на мгновение застыл, затем его охватила ярость, в глазах мелькнул неверием: — Как это возможно! Ты смог выдержать мою атаку?
Он взревел, духовная энергия забурлила в его теле, очевидно, он был шокирован ответом Цзоу Юя.
— Этот духовный предмет не так прост, как ты думаешь! — уголки губ Цзоу Юя изогнулись в довольной улыбке, боевой дух в его сердце вздымался, как прилив.
Методика, которую он только что получил от духовного предмета, хоть и не была совершенной, но уже была достаточной, чтобы Ли Хай временно относился к нему с опаской.
— Ты слишком наивен! — Ли Хай был в ярости, его аура резко увеличилась, а слуги за его спиной последовали его примеру, все они были агрессивны, воздух вокруг, казалось, был настолько сжат, что дышать было трудно.
Ли Хай снова применил силу, его руки переплетались, духовная энергия собралась в воздухе в ещё более яркое пламя, направляясь прямо к Цзоу Юю.
Сердце Цзоу Юя сжалось; он знал, что Ли Хай перед ним — не обычный противник, и если тот приблизится, он неизбежно окажется в невыгодном положении.
Поэтому он изо всех сил увернулся, его тело было быстрым и гибким, как у гепарда.
Одновременно он яростно контратаковал, духовная энергия в его ладони превратилась в тень меча и рубанула по Ли Хаю.
Наблюдавшие за этим культиваторы расширили глаза, про себя размышляя; хотя выступление Цзоу Юя было неожиданным, против такого сильного противника, как Ли Хай, они думали, что Цзоу Юй не сможет долго продержаться.
— Ха-ха, продолжай бороться! — смех Ли Хая разносился в воздухе, мощная духовная энергия приближалась, атмосфера битвы становилась всё напряжённее, казалось, весь мир был втянут в эту жестокую схватку.
Цзоу Юй ясно понимал, что, хотя он временно и выдержал нападение Ли Хая, его сила всё ещё была слабой и не могла сравниться с ним.
Даже то, что он почувствовал силу из духовного предмета, не могло изменить ситуацию.
Будущие испытания всё ещё были неопределёнными...
— Твой конец, Цзоу Юй, — исчезнуть в этом мире! — голос Ли Хая был подобен грому, приближающаяся духовная сила, словно потоп, поглотила Цзоу Юя.