Кто же еще мог появиться так вовремя, словно живительный дождь, как не наставник Юй Мо, который все это время оставался в тени, не вмешиваясь в ссору и предпочитая наблюдать за представлением? Наконец он соизволил вмешаться.
— Стычкам между учениками пора положить конец.
Спокойный, словно стоячая вода, голос Юй Мо прозвучал над площадкой, заставив трех братьев рода Лян замереть на месте.
Три брата как раз собирались использовать свои скрытые козыри, чтобы нанести решающий удар по Юйхану, но наставник Юй Мо прервал их планы. Их раздражение достигло предела.
— Согласно уставу академии, наставникам запрещено вмешиваться в споры между учениками, — процедили они сквозь зубы.
— Вы действительно думаете, что устав академии писан для меня?
Юй Мо ответил равнодушно, и эта бесстрашная, естественная уверенность незримо оказала на трех братьев огромное давление. Среди наставников Юй Мо был известен тем, что ничего и никого не боялся, и даже ректоры трех подразделений — Фань, Лин и Сюань — вынуждены были сдерживать свой пыл в его присутствии. К тому же сейчас его целью было примирение сторон, что давало ему самый веский повод, и он не боялся навлечь на себя неприятности.
Три брата понимали, что сегодня им явно не повезет — под пристальным взором наставника Юй Мо у них не было ни единого шанса закончить свою тайную миссию.
Лян Гуан, не сводя глаз с Юйхана, мог лишь обиженно фыркнуть, словно желая предупредить его и выплеснуть досаду:
— Еще встретимся, однажды ты будешь просить меня о пощаде, стоя на коленях!
Потеряв подпитку от своей силы крови, три брата выглядели словно проколотые шары. Скрежеща зубами от нестерпимой злости, они в ярости удалились, и даже в их спинах чувствовалась затаенная обида.
Благодаря вмешательству Юй Мо этот фарс внезапно завершился. Однако три брата явно не собирались проглатывать обиду, и история этого дня вряд ли на этом закончилась...
Эффектное появление Юй Мо привлекло внимание учеников класса, они начали подходить к нему, стараясь расположить к себе, и хором заговорили:
— Наставник Юй Мо!
— Сами оцените свое сегодняшнее поведение. Ученики из другого класса пришли учинить беспорядки, ваш товарищ оказался в беде, а вы предпочли безучастно наблюдать за происходящим. Это потому, что они опасны, или потому, что вам не хватает сплоченности?
Юй Мо нахмурился, чувствуя сильное раздражение: в конце концов, это случилось у них дома, а они не проявили никакой реакции.
Все молча опустили головы, и лишь Хаотянь продолжал стоять с прямой спиной.
— Хаотянь, сегодня ты показал себя достойно!
Хаотянь потер затылок, не скрывая смущения. Получить похвалу от наставника Юй Мо для него было огромной радостью.
— А теперь все соберитесь во дворе.
Юй Мо молча вздохнул. Хотя Хаотянь был его самым непослушным учеником, иногда, в критические моменты, он проявлял себя лучше, чем те, кто лишь на словах придерживался высоких добродетелей.
Заметив незнакомое лицо, Юй Мо с интересом спросил:
— Ты и есть новый ученик Юйхан?
Проходя мимо Фань-юань, он слышал шепотки о том, что это новичок с первым уровнем Ци мира. Но то, как этот ребенок вел себя только что, и его нынешнее спокойствие невольно пробудили в Юй Мо любопытство.
— Приветствую наставника Юй Мо! — ответил Юйхан, кивнув.
До этой встречи, по рассказам старшей сестры Ся Вэй, Юйхан считал, что Юй Мо — глубоко скрывающий свою силу мастер, и представлял его могучим великаном. Реальность оказалась совсем иной, он был неожиданно худощав.
— Что у тебя вышло с ними?
— Вероятно... возникло небольшое недопонимание, — неловко ответил Юйхан.
— Похоже, это вовсе не мелкое недопонимание. Они нападали на тебя, целясь в жизненно важные точки. Будь осторожен с этой троицей, они злопамятны. Раз решились на такое прямо у меня на глазах, значит, за их спинами кто-то стоит.
Юйхан почтительно кивнул. Он уже догадывался, кто за всем этим стоит. Судя по происшествию в постоялом дворе, Чан Кун так просто не успокоится. В тот день он, должно быть, захотел избавиться от всех свидетелей, чтобы и замести следы, и отомстить за унижение.
Что касается возможности раскрытия его настоящей личности, то она была ничтожно мала. Если бы его личность была раскрыта, пришли бы не эти трое мальчишек. Как только станет известно, кто он на самом деле, содрогнется не только Море Ветров и Облаков — весь мир Наньмин и даже весь Континент Уцзе охватит ужас, подобный цунами.
— Наставник Юй Мо, я хотел бы узнать, где в нашей академии можно закалять тело и тренировать кости? Желательно в таком месте, где тело ощущает мгновенное давление — чем сильнее, тем лучше!
— Место, где на тело мгновенно оказывается сильное давление? — Юй Мо потер подбородок в раздумьях.
— Есть такое.
— В Академии Топу есть три места: первое — Лестница, восходящая к облакам, на горе Бицю; второе — Озеро Зеркального Сердца в центре академии; третье — Тренировочное поле имитации. Но все они тебе пока не подходят, с твоей нынешней силой ты их не выдержишь.
Эти места не похожи на то, где я видел фрагменты грядущего, — подумал Юйхан, подперев щеку.
— Есть ли у нас место, похожее на башню, внутри и снаружи которой сверкают молнии? — осторожно спросил Юйхан.
— Ты говоришь о Громовой башне Академии Вэйдоли? Чтобы попасть туда, нужны допуск и квалификация. Через полмесяца в Фань-юань будет доступно одно место. Если станешь лучшим в Фань-юань, то проблем не будет.
Юй Мо произнес это скорее для проформы: в голове не укладывалось, что этот ребенок за полмесяца с первого уровня Ци мира поднимется до лучшего ученика Фань-юань, это звучало фантастичнее любой легенды.
Юйхан не придал этим словам большого значения, лишь на миг в его глазах блеснула радость. Наконец-то есть зацепка.
Если этот юнец всерьез нацелился на первое место в Фань-юань, то задача будет куда сложнее, хотя я имел в виду не его, а других..., — подумал Юй Мо.
Видя, как Юйхан, поклонившись, пошел к остальным, Юй Мо наконец ощутил сомнение, и на озере его спокойствия пошла рябь.
Очень странный ребенок, очень конкретные вопросы. Но неужели у него действительно только первый уровень Ци мира? В недавнем бою он столь изящно нейтрализовал удары трех братьев, что даже обычный мастер стадии Царства Смертных на такое не способен. Неужели он выходец из могущественной семьи, который прибыл в Академию Топу лишь ради тренировки?
Все сомнения наставника лишь подтверждали, насколько сильно его поразил Юйхан.
...
— Сначала в классе сформировалось девять команд, и Хаотянь остался один. Теперь, с приходом Юйхана, он как раз заполнит вакансию, и, образовав пару с Хаотянем, наши десять команд будут укомплектованы.
— Не нужно, я привык быть один, — деланно сдержанно ответил Хаотянь, показывая, что ему все равно.
В Фань-юань Хаотяня никогда не любили. Его сторонились и недолюбливали, не желая иметь с ним ничего общего, поэтому в классе он всегда держался особняком.
Причина заключалась в том, что Хаотянь был не только сиротой, но и проказником, вечно ввязывающимся в неприятности, что вызывало неприязнь окружающих. Непризнание Хаотяня было связано с тем, что его называли семенем беды. Отец Хаотяня совершил тяжкое преступление и понес высшее наказание в Море Ветров и Облаков. С самого рождения Хаотянь скитался по улицам, пока его не подобрал ректор, благодаря чему он и выжил.
Все это время Хаотянь оставался один. И если он нарывался на неприятности, то лишь потому, что жаждал внимания и заботы других.
— Надеюсь, этот парень не испортит Юйхана, — прошептал кто-то из учеников, и Хаотянь, чей слух был остер, уловил это. Его плечи тут же поникли, и он умолк.
В глазах окружающих Хаотянь был безнадежно испорченным ребенком, но Юй Мо видел иначе: этот мальчик нес на своих плечах бремя одиночества и боли, которые не должны были достаться ребенку его возраста.
Юй Мо всякий раз пытался поставить Хаотяня в пару к новичкам, если те были согласны... но большинство новичков, уже успевших получить от него отпор, с брезгливостью отказывались.
— Товарищи должны жить дружно. В Фань-юань я не буду вмешиваться в ваши внутренние споры, но мне хотелось бы, чтобы вы понимали истинный смысл слова товарищ, а не просто составляли формальные пары. Если вам повезет встретить того, на кого можно положиться спина к спине, считайте, что это ваше благословение.
Только тот, кому можно без страха доверить свою спину, достоин называться товарищем. Эти слова, которые стоило обдумать не раз, заставили всех призадуматься, и на площадке воцарилась тишина.
— Ладно, пора перекличку делать. Все на месте?
— Докладываю, наставник, Юйхана нет!
Продолжение следует...