Когда они вошли в подвал, на лице Мастера Ма заиграла вежливая улыбка, и он тихо произнёс, обращаясь к стоявшему рядом Ли Шэнли:
— Господин Ли, вы ведь знаете правила нашего ремесла. Когда мы начнём работу, никто посторонний не должен находиться здесь, иначе это помешает делу. Надеюсь на ваше понимание, окажите нам любезность.
Услышав это, Ли Шэнли невольно почувствовал неприятный укол раздражения. В конце концов, этот подвал был его территорией, а теперь его просят покинуть собственное помещение. Однако сейчас его больше всего волновал конкретный результат — выяснить, кто посмел украсть его вещи. Поэтому, вопреки внутреннему негодованию, Ли Шэнли постарался сдержать эмоции, не показывая ни капли недовольства. Он так же учтиво улыбнулся и ответил:
— Раз так, тогда всё зависит от мастерства вас двоих.
Закончив разговор, он развернулся и увёл за собой группу крепких телохранителей, покинув подвал.
Как только Ли Шэнли и его люди ушли, Мастер Ни протянул правую руку и принялся осторожно исследовать поверхность сейфа. Его пальцы, подобно грациозной змее, мягко скользили по каждому дюйму холодного металла. Внезапно, словно нащупав что-то, он замер на конкретном месте. Помедлив лишь мгновение, Мастер Ни легонько подцепил пальцем, и без единого звука маленький фрагмент отделился от стенки сейфа.
Он протянул этот кусок металла Мастеру Ма и заговорил:
— Как и предполагалось ранее, тот, кто это провернул, обладает, как и я, Сверхспособностью металлического типа. На этом металле остались следы его духовной силы.
Мастер Ма взял кусок металла и с усмешкой сказал мастеру Ни:
— Хе-хе, в этот раз ты действительно нашёл настоящее сокровище! Ты же знаешь, такие шансы поглотить Талант той же стихии выпадают нечасто. Как только поглощение завершится, ты не только значительно увеличишь свою мощь, но и не придётся беспокоиться о каких-либо негативных последствиях.
Мастер Ни ответил:
— Ты предчувствуешь, что в будущем нас ждёт великий кризис, нам необходимо ускорить совершенствование, чтобы пережить его. Давайте же работать вместе!
Мастер Ма слегка кивнул в знак согласия, затем присел и начал тщательно выводить пальцем на полу сложный и таинственный магический круг гексаграммы. Завершив последний штрих, Мастер Ма закрыл глаза, что-то забормотал и принялся вовсю применять свою поразительную способность предвидения.
Жизнь Юань Сяофэя текла по строгому распорядку. Обычно по утрам он отправлялся в школу грызть гранит науки, а после обеда возвращался в подвал арендованного дома, чтобы сосредоточиться на культивации. По вечерам он заходил в школьную библиотеку почитать книги.
В этот момент в подвале он удерживал в ладони обычный кусок металла. Под его филигранным контролем тот постоянно менял форму: то превращался в крошечную живую птичку, готовую вспорхнуть в небо, с чётко прорисованными перьями, то вдруг преображался в изысканный, дивной красоты цветок с многослойными лепестками, которые казались настоящими.
Однако в этот самый миг Юань Сяофэя охватила тревога. Непонятное предчувствие сдавило сердце, и металлическое цветение в его руке смялось в неровный ком. Это ощущение пришло так внезапно, словно кто-то тайно наблюдал за ним из тени! В то же время скрытый в его теле Талант души будто встрепенулся и принялся тревожно вибрировать. Это был сигнал предостережения из глубин души, гласящий, что опасность приближается.
Хотя до этого момента Юань Сяофэй видел лишь считанные единицы сверхъестественных даров, обилие прочитанных в прошлой жизни сетевых романов открыло ему глаза на самые невероятные сверхспособности. Поэтому, прежде чем решиться забрать вещи Ли Шэнли, Юань Сяофэй тщательно всё просчитал и продумал различные сценарии, а также подготовил стратегии реагирования на них.
Медлить было нельзя. Юань Сяофэй оделся, взял чемодан и, не раздумывая, вышел из дома, поймал такси и помчался к безопасной квартире, расположенной в пригороде.
Тем временем в подвале Ли Шэнли Мастер Ма после серии загадочных манипуляций наконец сумел выйти на след. Если бы он сейчас поспешно открыл глаза, таинственная сила рассеялась бы и связь с целью, которую он с таким трудом установил, оборвалась бы. Ожидавший неподалёку Мастер Ни, увидев это, решительно наклонился и быстро взвалил Мастера Ма себе на широкую спину. Затем он уверенным шагом направился к выходу. Проходя через просторный холл, Мастер Ни на секунду остановился, повернулся к ошарашенному Ли Шэнли и, не меняясь в лице, бросил:
— Ждите наших новостей!
Сказав это, он вышел за дверь, не оглядываясь.
Ли Шэнли смотрел на удаляющиеся фигуры двух мастеров, его лицо выражало крайнюю степень беспокойства. Спустя мгновение молчания он подал знак своему телохранителю. Тот всё понял, кивнул и, развернувшись, поспешно ушёл вместе с остальными подчинёнными. Вскоре из гаража виллы выехал чёрный седан, следуя за машиной, в которой скрылись Мастер Ни и Мастер Ма.
Тем временем сидящий на заднем сиденье Мастер Ма сказал Мастеру Ни, сидевшему за рулём:
— Цель движется на северо-восток, довольно быстро, вероятно, у него есть транспорт.
Услышав это, Мастер Ни слегка нахмурился, вдавил педаль газа в пол, и машина, подобно выпущенной из лука стреле, устремилась вперёд...
Если бы потребовалось подобрать точное сравнение состоянию Таланта души Юань Сяофэя в этот момент, то это был бы сиреневый сигнал тревоги, вспыхивающий ослепительно красным светом и надрывно вопящий об опасности! Казалось, всё вокруг было залито этим зловещим цветом, игнорировать который было невозможно.
Юань Сяофэй нахмурился, залез в карман и выудил пять целых стоюаньных купюр. Протягивая их таксисту, он поспешно произнёс:
— Мастер, пожалуйста, поднажмите, у меня срочное дело, времени совсем нет!
Нужно понимать, что поездка отсюда в пригород и обратно на пустой машине редко стоила больше сотни юаней. Все, кому довелось ездить на такси в девяностые годы, знали: если предложить достаточно денег, опытный водитель выжмет из машины немыслимую скорость. Ходила даже шутка, что за хорошие деньги они способны заставить авто лететь, как самолёт!
И действительно, когда таксист с восторгом принял пять красных купюр из рук Юань Сяофэя, он просиял и бросил:
— Будет сделано, держитесь крепче!
Следом он вдавил педаль газа, и под оглушительный рёв мотора такси рвануло с места. А из колонок авто в это время зазвучала энергичная музыка: Это чувство полёта...
Динамичный ритм и мощный напор мелодии словно идеально сочетались с бешеной скоростью автомобиля, создавая атмосферу крайнего напряжения…