Когда машина въехала на площадь перед залом, сердце Чжао Мина невольно забилось быстрее, руки сжались от напряжения. Автомобиль медленно остановился у входа в зал. Командир корпуса и комиссар сопровождали мэра, выходя из машины. В этот момент Чжао Мин почувствовал, что губы пересохли; он сглотнул слюну и подвинулся ближе к начальству. Когда все вышли, командир и комиссар встали по обе стороны от мэра и медленно направились к зданию. Чжао Мин смотрел, как они приближаются к дверям: стоило им войти, и безопасность начальства была бы обеспечена. Он слегка расслабился, но как только напряжение спало, почувствовал слабость в теле и влажность на ладонях. В тот момент, когда Чжао Мин и остальные решили, что начальство в безопасности, вдруг выскочила какая-то фигура, размахивая сумкой, и бросилась к начальству, готовому войти в зал, громко крича:
— Ради независимости Тибета мы пришли!
Неожиданное происшествие заставило сердце Чжао Мина похолодеть, но опыт профессионального военного проявил его выдающиеся навыки. Почувствовав неладное, он инстинктивно среагировал и начал действовать. Хотя стартовал немного позже, он успел оказаться перед злоумышленником, зайдя сбоку. Тот, заметив препятствие, исказил лицо в злобной гримасе и быстро сунул руку в сумку. Чжао Мин, проявив молниеносную реакцию, прыгнул вперёд, словно тигр, и железной хваткой схватил руку, уже погружённую в сумку, крепко удерживая её. Затем он нанёс удар ногой в пах противника. Раздался вскрик, и тот, корчась от боли, опустился на корточки. В это время подбежали остальные четверо бойцов спецназа и прижали злоумышленника к земле. А другие люди снаружи, увидев внезапную суматоху и не понимая, что произошло, по инстинкту ринулись ко входу в зал. Начальство, уже готовое войти, почувствовало неладное и остановилось, обернувшись, чтобы посмотреть, что происходит. Чжао Мин, осознав, что опасность миновала, слегка выдохнул и потянулся рукой, чтобы вытереть холодный пот со лба. Но в эту долю секунды его мысли неожиданно прояснились, и в голове прозвучал голос:
— Ради независимости Тибета мы пришли. «Мы», а не «я» — у террористов есть сообщники! Этот внезапный выход был лишь для отвлечения внимания!
От этой мысли сердце Чжао Мина бешено забилось. Не имея времени предупредить четырёх бойцов, которые всё ещё держали террориста, он вскочил и, словно стрела, выпущенная из лука, бросился к входу в зал. В суматохе он не мог различить, кто из толпы террорист, и, полагаясь только на интуицию, устремился к самому переднему из тех, кто напирал к дверям. Когда эта группа почти достигла входа и почти столкнулась с начальством, Чжао Мин подоспел, вытянул руки и громко приказал:
— Стоять! Никому не приближаться! Все назад, назад!
Передний человек опешил, но, услышав властный голос Чжао Мина, попятился, и те, кто стоял за ним, тоже начали отступать. Однако одна фигура упорно рвалась вперёд, и в глазах её, по мере приближения к начальству, загорался фанатичный блеск. Увидев это, Чжао Мин мгновенно принял решение — подошёл к этому человеку, схватил его за воротник и громко спросил:
— Ты что, не слышал моих слов? Назад, не приближаться!
Глядя на острый взгляд Чжао Мина, на лице того появилась насмешливая улыбка. Чжао Мин встревожился: такое выражение было подозрительным. Он заглянул за пазуху незнакомца и увидел, что тот держит под мышкой кожаный портфель, а в руке — нечто похожее на пульт дистанционного управления. Сердце Чжао Мина ёкнуло; не раздумывая, он всем телом навалился на этого человека и крепко прижал его к себе. В то же мгновение на лице злоумышленника появилась злобная усмешка, он нажал на кнопку пульта. Чжао Мин вместе с ним покатился в угол у входа в зал, и раздался оглушительный взрыв. Чжао Мин почувствовал, как из портфеля вырвалась мощная волна, ворвалась в его тело и в одно мгновение разорвала его на куски. В этот миг перед его глазами промелькнули любимый сын, нежная жена, его собственные мечты... Чжао Мин с сожалением улыбнулся и спокойно закрыл глаза.
Очнувшись, Чжао Мин обнаружил, что над головой палящее солнце, свет слепит, почти невозможно открыть глаза. «Разве я не умер? Почему я всё ещё чувствую? Что случилось?» Он изо всех сил ущипнул себя за бедро — боль вернулась, доказывая, что он жив. Не понимая, что произошло, Чжао Мин с трудом поднялся с земли и оглядел себя: на нём всё ещё была гражданская одежда, в которой он выполнял задание, руки и ноги были целы. «Странно, я же помню, что, защищая начальство и товарищей, заслонил собой бомбу террориста и разлетелся на куски! Как же я выгляжу так, будто ничего не случилось? Неужели я попал в загробный мир?» Он с недоумением огляделся: вокруг зелёная трава, дует тёплый ветерок, а в десяти метрах стоит небольшой домик. Совсем не похоже на мрачное подземное царство, о котором рассказывают в легендах. Чжао Мин покачал головой, пытаясь привести мысли в порядок, но тут из домика послышался слабый голос:
— Пожалуйста, не надо, умоляю, не надо, не делай так...
Голос был чистым и трогательным — явно женским. Затем раздался грубый мужской голос:
— Чего боишься? Уступи мне один раз, и я обещаю тебе сладкую жизнь, роскошь и богатство на всю оставшуюся жизнь. Чем быть вдовой, лучше так!
Вслед за его словами послышался лёгкий треск разрываемой ткани.
В сердце Чжао Мина вспыхнул гнев. Он не мог поверить, что в этом современном, законном мире всё ещё происходит такое. Он быстро направился к дому, толкнул дверь — и глаза его налились убийственной яростью. Внутри девушка была прижата к полу крупным мужчиной. Он уже разорвал её верхнюю одежду, обнажив большую часть белой груди. Девушка извивалась под ним, отчаянно сопротивляясь, по щекам текли слёзы унижения. А мужчина, уткнувшись свиным рылом в её высокую грудь, одной рукой шарил между её ног, даже не обратив внимания на то, что Чжао Мин вошёл. Чжао Мин одним прыжком оказался рядом, протянул руку и схватил насильника за воротник. Тот почувствовал рывок, понял, что кто-то вмешался, но, не оборачиваясь, продолжал тереться лицом о грудь девушки и невнятно пробормотал:
— Кто бы ты ни был, если сейчас же уберёшься, я сохраню тебе жизнь. А если нет — твой дядюшка Хуан клянётся, что ты умрёшь мучительной смертью.
Услышав такие наглые слова, Чжао Мин от злости рассмеялся:
— Отлично, посмотрю, как этот зверь в человечьем обличье заставит меня мучиться.
С этими словами он сжал пальцы. Мужчина почувствовал, что горло сдавило, дышать стало трудно, и ему пришлось подняться вслед за движением Чжао Мина. Чжао Мин отпустил воротник. Когда мужчина встал и повернулся, его глаза, казалось, горели огнём. Увидев высокую и крепкую фигуру Чжао Мина, он холодно усмехнулся и, ткнув пальцем в его нос, сказал:
— Парень, ты осмелился помешать моим делам? Я покажу тебе, как со мной шутить. Не думай, что если ты здоровяк, то можешь заступаться за слабых. Я таких, как ты, видал много. Думаешь, меня можно запугать? Пойди поспрашивай — кто в округе на сотню ли не уступает дорогу мне, Хуан Фэйху?
Чжао Мин холодно усмехнулся:
— Таких, как ты, я тоже много видел. Те, кто говорил мне то же самое, теперь либо в больнице, либо в тюрьме. Сегодня ты не станешь исключением. Ты пойдёшь со мной в полицейский участок и сдашься, или мне повалить тебя и отвести туда силой?
Услышав это, Хуан Фэйху на мгновение опешил, а затем расхохотался, как будто услышал самую смешную шутку на свете. Сквозь смех он указывал на Чжао Мина и говорил:
— Юйнян, Юйнян, слышишь, что несёт этот человек? Какой ещё полицейский участок? Какая явка с повинной? Похоже, этот сумасшедший сам выдумал эти слова!
Чжао Мин внутренне поразился: он и не думал, что люди в этих местах настолько невежественны — даже не слышали о полиции и явке с повинной. Он холодно произнёс:
— Вот когда я отведу тебя в полицейский участок, ты узнаешь, сумасшедший я или нет.
С этими словами он протянул руку, чтобы схватить Хуан Фэйху.