Если бы на моем месте был авантюрист пятого или шестого уровня, он бы наверняка здесь и остался. Неудивительно, что задание в этой канализации повысили в ранге — одни только местные обитатели способны доставить кучу неприятностей авантюристам Медного ранга.
Я с содроганием посмотрел на потолок и, убедившись, что там ничего нет, поднялся, чтобы отрезать правое ухо крысы и положить его в мешок с трофеями, попутно поблагодарив Аосиллису.
— Аосиллиса, спасибо тебе, иначе я бы точно пострадал.
— Защищать Хозяина — мой долг.
Мне ужасно хотелось потрепать ее по голове, но руки у меня были грязными, да и вода в этой канализации была далека от чистоты, так что пришлось отложить это до тех пор, пока мы не выберемся наружу.
Разобравшись с трофеями, мы двинулись дальше. Надо признать, хоть этот город и казался маленьким, канализация в нем была довольно протяженной: мы бродили уже несколько минут, а конца все не было видно.
Когда мы подошли к следующему повороту, Аосиллиса окликнула меня.
— Хозяин, погодите. Сюда доносится запах крови.
— Запах крови?
— Да. И это не запах монстров. Отчетливо чувствуется человеческий аромат.
Система никак не реагировала. Неужели там трупы?
— Давай двигаться осторожно и проверим.
— Слушаюсь.
Я осторожно подошел к углу стены и слегка высунул голову. И правда — в нос ударил резкий запах крови, такой сильный, что даже перебивал зловоние канализации. Подобное могло случиться только при очень серьезных событиях.
Я подтянул поближе магический каменный фонарь, чтобы в случае внезапного нападения монстра суметь первым же ударом применить Призрачный меч.
В свете фонаря я увидел источник вони: это были три почти разложившихся трупа. Рядом валялись посохи, мечи и прочее оружие — всё беспорядочно, словно монстры бросили их как попало.
Единственным утешением было то, что самих монстров поблизости не наблюдалось.
— Охраняй периметр, а я подойду поближе, осмотрю всё.
— Хорошо.
К счастью, после тренировки с мясным големом Чёрной госпожи я уже привык к подобным зрелищам, иначе меня бы точно вывернуло наизнанку при виде этой груды разорванной плоти.
На телах не осталось живого места, словно их грызла свора собак: одежда превратилась в лохмотья, внутренности были вывернуты наружу. От этого вида у меня чуть не вырвало завтраком.
Судя по экипировке — два посоха и длинный меч — это была команда авантюристов Медного ранга. Если бы в самом начале у меня не было Системы Призывателя и помощи Айши, я бы, наверное, закончил точно так же.
Была и еще одна странность: у всех трупов отсутствовали головы. Их забрали в качестве трофеев?
— Аосиллиса, ты видишь где-нибудь головы?
— Нет, Хозяин.
— Вот это уже странно... Поищу карты авантюристов, прикрой меня.
— Поняла.
Аосиллиса встала рядом, охраняя меня. Я, нахмурившись и борясь с тошнотой, начал обыскивать карманы тел и наконец нашел три карты авантюристов в робе одного из магов.
Раз они хранили карты вместе, значит, их связывали крепкие узы. Хоть какое-то утешение в том, что они погибли вместе.
Каша, Маг, Медный ранг.
Вилир, Воин, Медный ранг.
Имюэр, Жрец, Медный ранг.
Значит, та белая роба принадлежала жрецу. Под ней даже была кольчуга, но она не спасла от колющего оружия — в районе сердца зияла дыра, будто пробитая копьем. Какой монстр способен на такое? Обычные канализационные твари вряд ли на это способны.
Дело становилось всё загадочнее.
Я убрал карты погибших в пространственное кольцо и предупредил Аосиллису:
— Монстр, убивший их, не из местных крыс. Это кто-то другой, нам нужно быть предельно внимательными.
— Да, Хозяин.
В кармане жреца нашлось письмо. Стоит прочитать, вдруг там важная информация?
Дорогой Вилир,
Я начинающий Жрец, и первое время после ухода из церкви было для меня самым тяжелым. Никто не хотел брать новичка в отряд. Каждую ночь я молилась Богу земли, надеясь, что он поможет мне найти друзей.
И вот, по велению богов, я встретила тебя в Гильдии авантюристов. В тот миг, когда ты протянул мне руку и спросил, не нужно ли мне место в отряде, мое сердце, казалось, замерло. Наконец-то я кому-то нужна, наконец-то я могу нести волю богов и помогать другим.
Мы прошли через множество приключений: собирали травы, отбивались от гоблинов, исследовали пещеры.
Со временем я поняла, что к доверию примешалось нечто большее.
После завершения этого исследования канализации я хочу пригласить тебя в таверну, чтобы мы могли вдоволь поговориться — только ты и я.
Твоя, с нетерпением ждущая ответа, Имюэр.
Хм... Да уж, полное романтики письмо из юности.
Уничтожить его, что ли?
Ладно, человек вложил в него душу, пусть забирают те, кто будет проводить зачистку позже.
Я положил письмо обратно в одежду жреца и невольно вздохнул.
— Хозяин, что случилось?
— Ничего. Продолжаем исследование.
— Слушаюсь.
Кстати, так как рядом с этими тремя лежал обгоревший факел, значит, концентрация болотного газа здесь невысокая и пользоваться открытым огнем можно. Ну да, если бедняки чинят канализацию и не могут купить магический каменный фонарь, им не остается ничего, кроме факела. Если не обеспечить вентиляцию, жертв было бы не избежать.
Вентиляция... Точно! Мы же глубоко в канализации, откуда здесь ветер?
Если кто-то проник в систему, то только снаружи. Раз в город им не попасть, значит, они пробрались через выход наружу. Обычно люди входят через внутренние канализационные люки, поэтому про внешние выходы все забывают.
Даже если они нашли тот выход и обнаружили виновника вторжения, скорее всего, они погибли на месте, не справившись с ним.
После великой битвы с Чёрной госпожой мой уровень поднялся до 10-го. Очки здоровья выросли до 420, а мана достигла невероятных 7900 единиц. Вот она, Системе Призывателя — просто обожаю ее!
Хотя моя атака и защита всё еще на низком уровне.
Атака: 80
Защита: 65
Да и прокачка в этой Системе кажется какой-то шуткой, в ней нет никакой логики. Чаще всего всё зависит от реакции самого человека, а эти базовые показатели полезны лишь тогда, когда ты подавляешь противника мощью.
Чтобы определить направление ветра, я намочил палец и поднял руку, чувствуя движение воздуха в тоннеле.
Восток.
Если память не подводит, это направление ведет в сторону окраины города Фарик.
— Ветер дует с востока. Скорее всего, там есть вход. Пойдем проверим.
— Да.
Миновав еще несколько поворотов, мы, наконец, остановились на пустом участке. Здесь мы обнаружили еще больше останков: одежда была буквально разорвана на куски. Я попытался поискать карты авантюристов, но ничего не нашел.
— Черт! Да их здесь в фарш превратили! Ничего не найти!
— Хозяин, есть движение!