Грядущий визит на рынок? Может, стоит купить нож для самообороны? Или лучше кухонный нож, разделочную доску и прочие принадлежности? Ему ведь предстоит еще долго жить здесь. Когда появятся деньги, он построит несколько домиков возле полуму земли, отведенной под лекарственные травы. Тогда он займет один, а другой оставит для Хуцзы. Ли Фань грезил о будущем, и легкая улыбка появилась на его лице.
Похоже, в ближайшие несколько дней ему все же придется отправиться в горы, посмотреть, удастся ли найти еще Травы Фиолетового Сердца или другие ценные лекарственные растения. Снег на лекарственном поле еще не растаял, и пока там нечего продавать из дудника китайского, так что придется поискать в горах.
Что касается женьшеня и лисички в маленьком нефритовом флаконе, то придется подождать.
Перейдем к Сяо Циншаню. Вернувшись домой, он попросил слуг принести подарки и вместе с женой, детьми и старшими членами семьи отправился навестить родственников. Они вернулись только к вечеру. Сегодня Сяо Циншань чувствовал себя очень странно. Обычно, когда он много ходил, у него болела поясница, но сегодня, пройдя такое расстояние, он не почувствовал никакого дискомфорта, его силы были полны, усталости не было. Неужели старая болезнь прошла?
Сяо Циншань невольно подумал: «Сегодня не произошло ничего особенного. Может, это потому, что я выпил две миски рисовой каши у брата? Когда я пил кашу, я почувствовал, как внутри меня разливается тепло. И тот аромат в рисовой каше, я ведь чувствовал его и от Травы Фиолетового Сердца и дудника китайского? Может ли быть, что у младшего брата действительно есть особый метод выращивания лекарственных трав?»
Размышляя об этом, Сяо Циншань не высказал свои догадки жене. Раз уж он пообещал младшему брату помочь сохранить тайну, то чем меньше людей об этом знает, тем лучше.
Ли Фань, мечтая о будущем, планировал свои дела на ближайшее время. Дни шли один за другим. Наступил шестой день Нового года, и Ли Фань решил отправиться в горы. Ему нужно было найти лекарственные травы. Увидев, что Ли Фань собирается выйти, Хуцзы тоже крепко увязался за ним. Сейчас Хуцзы пил воду из нефритового флакона дважды в день, и его тело быстро росло. Теперь Хуцзы был уже по колено Ли Фаню, и даже Ли Фаню стало немного трудно держать его на руках.
К счастью, он тоже каждый день пил воду из нефритового флакона, и его сила значительно возросла. Каждую каплю прозрачной жидкости, производимой горлышком флакона, он собирал в маленький пузырек.
Ростки терновника вокруг лекарственного поля достигли уже фута в высоту, а капуста и редька на маленьком огороде росли радуя глаз. Ожидалось, что их можно будет есть к концу этого месяца.
Ли Фань заткнул мачете за пояс. Черный скакун, которого ему оставил Сяо Циншань, был привязан в простом конюшенном навесе недалеко от хижины. Ли Фань использовал часть отличного риса, оставленного Сяо Циншанем, и старый грубый рис, принесенный из дома, в качестве корма, а также расчистил место возле хижины для простого конюшенного навеса. Эта лошадь, вероятно, была обучена, так как спокойно стояла там.
К этому времени снег почти растаял. Ли Фань по-прежнему носил старую куртку. Новую одежду, подаренную Сяо Циншанем, он пока не надевал. Ему предстоял подъем в горы, а там наверняка будет грязно. Новую одежду он решил надеть через несколько дней, когда земля подсохнет.
Ли Фань, взяв Хуцзы, шел по безлюдным горам. Горная тропа была немного влажной и скользкой, из-за чего даже этот юноша, который часто ходил в горы за дровами или лекарственными травами в последний год, упал пару раз. Хуцзы же, как и подобает будущему королю леса, шел по горам уверенно, несмотря на свой юный возраст.
Кроме какой-то кошачьей лапки, ничего не было найдено. Травы Фиолетового Сердца так и не увидел.
Поиски продолжались больше часа, но все было тщетно. В конце концов, Ли Фань решил прибегнуть к функции поиска сокровищ маленького нефритового флакона, вращая горлышко флакона в разные стороны, пока шел. Он мысленно произнес: «Помоги мне найти лекарственные травы».
Пройдя еще с лишний ли, горлышко флакона повернулось к передней левой стороне, и по трещинам на флаконе промелькнул легкий золотой свет. «Нашел!» — с радостью сказал Ли Фань, убирая слегка нагревшийся флакон за пазуху и направляясь вперед к передней левой стороне. Примерно в ста чжан впереди, между несколькими камнями, он действительно обнаружил несколько кустов жимолости. Будучи сыном травника, он, естественно, знал о свойствах жимолости. Жимолость — ценное лекарственное растение, произрастающее в лесу, ее цветы белые и золотисто-желтые, а аромат насыщенный.
Жимолость обладает эффектом очищения от жара и детоксикации, рассеивания ветра и жара. При внутреннем жаре, вызванном весенней сухостью или неправильным питанием, проявляющемся в виде язв во рту и на языке, покраснения и отека глаз, жимолость является частым лекарством. Она очищает как энергию Ци, так и кровь, и в процессе очищения жара обладает легким рассеивающим действием, поэтому может лечить симптомы внешнего заражения ветром и жаром или начальные стадии тепловой болезни без снятия наружных симптомов, но с сильным внутренним жаром. Ее часто используют в сочетании с форзицией, лопухом, мятой и другими травами.
Ли Фань подумал, что если бы ему удалось найти жимолость и продать ее Сяо Циншаню, он, вероятно, получил бы хорошую цену.
Ли Фань посчитал — оказалось семь кустов жимолости. Ли Фань осторожно собрал их, затем достал слегка нагревшийся нефритовый флакон и поместил жимолость внутрь.
Он подумал про себя: «На сегодня хватит». После одного использования функции поиска лекарственных трав нефритовым флаконом, он начал нагреваться. Если он сломает флакон, это будет большая потеря. К тому же, продавать слишком много лекарственных трав Сяо Циншаню за один раз — не всегда хорошо. Сначала нужно наладить сотрудничество, а потом действовать, убедившись в его надежности.
Ли Фань, подумав так, повел Хуцзы вниз с горы. Хуцзы же полностью раскрыл свою дикую природу в лесу, непрестанно бегая вокруг Ли Фаня.
Ли Фань вернулся к хижине и снова обошел лекарственное поле. Снег на дуднике китайском полностью растаял. Два дня назад земля на лекарственном поле была довольно грязной, и он опасался повредить дудник, поэтому не заходил. Сегодня земля уже затвердела, и когда он ступал по ней, оставались лишь неглубокие следы.
Ли Фань взял ведро, принес речную воду, добавил в нее десятки капель воды из нефритового флакона, затем перемешал руками и полил каждый куст дудника на полуму земли. После этого он присел у входа в хижину и смотрел на лекарственное поле, чувствуя, что будущая жизнь полна надежд. Сегодня шестой день. Завтра он все же отправится на рынок. Жимолость, пролежав день в нефритовом флаконе, должна была значительно повысить свои свойства. Как будет, если оставить ее надолго?
Подумав об этом, он вспомнил о росте женьшеня в нефритовом флаконе. Это было как на глазах — каждый день происходили изменения. Скорость роста настолько поражала, что даже его, сына травника, казалось, будто он видит сон. Это полностью разрушило его прежние представления. Больше всего его радовало то, что несколько кочанов капусты и редисок, посаженных в нефритовом флаконе, вчера уже почти достигли состояния, пригодного к употреблению. Интересно, будут ли отличаться продукты, выращенные на черной земле в нефритовом флаконе? Стоит ли ему сейчас выдернуть одну редиску и попробовать?
Ему было всего пятнадцать лет, и он был полон любопытства к нефритовому флакону. Он уже выяснил некоторые его функции, но многое оставалось непонятным.
Ли Фань сидел у входа в хижину, его взгляд упал на маленький нефритовый флакон, и любопытство к посадкам в нем, наконец, взяло верх. Он осторожно достал флакон из-за пазухи, проводя кончиками пальцев по его гладким, теплым трещинам. Он вспомнил несколько дней назад, как мельком увидел несколько полных ботв редиса — всего за несколько дней они выросли из пробившихся ростков до полуфута в высоту, их листья были такими зелеными, словно из них сочилась вода.
«Выдерну одну, попробую, это не повредит», — тихо произнес он, обращаясь к стоящему рядом Хуцзы, словно ища оправдание.
Вечером Ли Фань снова вошел внутрь нефритового флакона. Маленькое деревце выросло еще немного. Листья были золотистыми и излучали очаровательный слабый свет.