Утренний туман над Пиком Скопления Молний еще не рассеялся, как Ань Юй разбудил встревоженный стук в дверь со стороны Земляного Бога.
— Госпожа Нефритовое Лицо! Госпожа Нефритовое Лицо! — голос старого небожителя дрожал, словно у пойманного кузнечика, — Облако Бананового Листа Принцессы Железный Веер уже достигло подножия горы! Вам скорее нужно вставать, мелкие демоны уже трижды успели воткнуть приветственные ветви неправильно!
Ань Юй, кутаясь в лисий меховой плащ, села. Электронный голос системного Маленького Ленивца медленно прозвучал в её голове: 🎙️Обнаружено событие кризиса, сегодняшняя точка ежедневной регистрации автоматически заблокирована в главном зале. Пребывание в течение получаса может активировать скрытую награду.Но если хозяин инициирует драку, он потеряет засахаренные цветы османтуса, подаренные горным богом.🎙️
— Благодарю тебя, — Ань Юй, стиснув зубы, бросила гребень обратно в туалетный столик. Зеркало отразило её растрепанные лисьи уши — чтобы сойти за фею Пика Скопления Молний, она сегодня утром специально закрепила кончики ушей заколкой. Сейчас заколка покосилась на висок, делая её похожей на взъерошенную снежную лису.
За дверями главного зала уже гремели барабаны, от чего по стропилам сыпалась пыль.
Земляной Бог, подпрыгивая, кружил по коридору, сжимая в руке пожелтевший от пота талисман: — Та Принцесса Железный Веер больше всего ненавидит лисьих демонов, отбивающих мужчин! Вы должны держаться! Когда-то вы сказали, что были Высшим Небесным Бессмертным из Куньлуня, тогда я специально в храме Земляного Бога зажег три высокие благовонные палочки… Ай-яй-яй! Облако уже здесь!
Земляной Бог подтолкнул её занять главное место. Едва она присела на резной деревянный стул, как в нос ударил запах гари, смешанный с запахом серы. Над Пиком Скопления Молний, вернее, снаружи Пика Скопления Молний, в районе горы Бучжоу — неприметной в последнее время, но в последнее время получившей некоторую известность благодаря некой «Избранной» Ань Юй — сейчас разворачивалась драма, достойная мыльной оперы, смеси семейной мелодрамы и экшена в стиле сянься, которые показывают в восемь вечера.
Принцесса Железный Веер, родом из клана Лоча, была главной в Пещере Собирающей Гром Горы, Застилающей Облака. Сегодня она лично вышла на сцену, держа в руках первозданный духовный артефакт — Веер из Банановых Листьев. Её огненно-красный придворный наряд развевался, словно имея за собой фоновый звук и команду из миллиона спецэффектов. Её аура была прямым воплощением «Там, где я появляюсь, трава не растет, и все вы — лишь муравьи».
Кто же такая эта Принцесса Железный Веер?
Наложница Царь Быков, когда-то тоже была выдающейся наследницей бессмертных. Её вспыльчивость была известна всем.
Сейчас её глаза были налиты яростью, в них мерцала убийственная аура. Веер из Банановых Листьев в её руке был больше таза, на его поверхности ясно виднелись вращающиеся руны. Было видно, что это не обычный предмет, а, возможно, какая-то улучшенная версия Веера из Банановых Листьев.
Бедный Земляной Бог горы Бучжоу, когда-то он управлял только цветами и травами, разбирал соседские споры между горными духами и дикими зверями. В лучшем случае он был участковым, разве он видел таких боссов?
Он тут же упал на колени, его колени были мягче тофу. Он рыдал, схватившись за ноги Принцессы Железный Веер (если бы только посмел): — Ах, ваша светлость, принцесса, успокойтесь, успокойтесь! Та Нефритоволикая Лисья Дева, нет, Госпожа Нефритовое Лицо, она всего лишь мелкий горный демон, пользуется своей красотой, чтобы соблазнить нашего короля. Как она может сравниться с вами, принцессой из Лунного дворца! Она — ничто, нет, она — ничтожество! Ей не дотянуть даже до ваших туфель!
Старый Земляной Бог в спешке выпалил почти то, что думал.
Принцесса Железный Веер, её изящные брови встали дыбом, её глаза налились яростью, из ноздрей вырывались две струйки белого пара. Она холодно усмехнулась: — Хм, что из себя представляет эта Нефритоволикая Лисья Дева, я прекрасно знаю. Но она не должна была, абсолютно не должна была прятать женщину Царь Быков и еще сметь прятать её здесь, на горе Бучжоу! Думаете, я, Принцесса Железный Веер, ем на завтрак рис?
Ань Юй, слушая за ширмой, была совершенно сбита с толку. В её голове возникло множество вопросов, словно она увидела знак вопроса. «Да что за чертовщина! Столько информации!» — Ань Юй безумно ругалась про себя. «Прячешь моего мужа? Сестра, ты точно по адресу? У меня тут приют для одиноких собак, даже самка комара должна записываться на прием, чтобы войти. Где тут место, чтобы прятать твою дражайшую любовницу? И когда я успела стать таким боссом, что могу прятать любовниц Царь Быков? Этот сценарий не правильный! Я должна была играть в сценарий «выживи и развивайся, оставаясь в тени», а вместо этого стала NPC в прямом эфире «поймай любовницу года»? Вот уж действительно, сидишь в пещере, а беда на тебя с неба падает. Хочешь такого счастья?
Она серьезно подозревала, не ошиблась ли Принцесса Железный Веер местом, или, что еще хуже, не переложила ли эта Нефритоволикая Лисья Девка вину на нее? Ведь она недавно «полюбовно договорилась» с Нефритоволикой Лисьей Девой о нескольких сокровищах. Может, это месть? Неужели в наше время даже «пластиковые» сестринские отношения стали такими конкурентными?
Пока в голове Ань Юй разворачивалась бурная фантазия, Чэн Янь уже выступил вперед.
Товарищ Чэн, хотя обычно и был ленив и любил шутить, в критические моменты был очень надежным. Он воткнул двенадцатизубый грабли в землю с глухим стуком. Искры посыпались во все стороны, и вся пещера содрогнулась. Воздух тут же наполнился запахом жженого металла и камня.
Его обычно добродушная свиная морда сейчас приобрела несколько убийственной ауры: — Я сказал, невестка Принцесса Железный Веер, вы слишком вспыльчивы. Это ведь территория горы Бучжоу, а не ваша Огненная гора. Если хотите устроить беспорядок, сначала спросите у моих граблей, согласны ли они!
Словами Чэн Янь «невестка Принцесса Железный Веер» брови Принцессы Железный Веер встали дыбом, и её сердце загорелось еще сильнее: — Чэн Янь! Не пытайся подольститься ко мне! В прошлом ты тоже совершил добрые дела во время паломничества на Запад, как теперь ты можешь потакать злу? Неужели ты тоже научился у Царь Быков быть плохим и хочешь попробовать «дичи»? Эти слова были прямо в точку.
Лицо Чэн Янь помрачнело: — Принцесса Железный Веер, есть можно что угодно, но только не говорить что попало. Я, Чэн, действую справедливо и честно. В этой пещере всё чисто, ничего постыдного нет. Если вы хотите поговорить по-хорошему, давайте сядем и выпьем чаю, поговорим обстоятельно. Если вы не хотите говорить по-хорошему и собираетесь применить силу, тогда я, старый Чжу, буду сопровождать вас до конца!
Сказав это, он твердо произнес, и его взгляд был острым, словно он действительно был готов к битве.
— Хорошо! Очень хорошо, что вы будете сопровождать меня до конца! — Принцесса Железный Веер рассмеялась в гневе. — Я хочу посмотреть, сколько силы у тебя, свиной головы, смелости хватит, чтобы остановить меня, Принцессу Железный Веер! — Не успела она договорить, как Веер из Банановых Листьев в её руке уже был поднят. Мощный ветер возник из ниоткуда, неся с собой жар, способный сжечь все вокруг, прямо к лицу Чэн Янь.
Ветер был наполнен запахом горящей золы, словно даже воздух загорелся. «Дерьмо! Они действительно собираются драться!» — Ань Юй, наблюдая позади ширмы, была в ужасе. Боевая сила Принцессы Железный Веер была слишком свирепой, начав бой без колебаний.
Чэн Янь тоже был опытным ветераном. Увидев приближающийся ураган, он спокойно и без суеты выставил вперед двенадцатизубые грабли, бормоча что-то под нос. Золотой барьер мгновенно развернулся перед ним. Ураган столкнулся с золотым сиянием, издавая шипящие звуки. Жар был отброшен назад, но каменный стол и стулья в пещере раскачивались и падали, разбрасывая обломки.
Два человека сражались, яростно обмениваясь ударами у входа в пещеру. Ветер ревел, тени от грабель мелькали. Земляной Бог рядом уже съежился от страха, желая закопаться в землю, бормоча: «Бессмертные сражаются, простые смертные страдают, нет, маленькие божества страдают…»
Видя, что Принцесса Железный Веер не смогла добиться успеха с первого раза, казалось, она собиралась нанести второй удар, с силой, в три раза превышающей прежнюю. Ань Юй знала, что больше ждать нельзя. Хотя Чэн Янь мог продержаться некоторое время, Принцесса Железный Веер была давним и могущественным демоническим королем. Если она действительно начнет отчаянную битву, Чэн Янь, вероятно, окажется в проигрыше.
В самый критический момент, когда напряжение достигло предела, Ань Юй внезапно осенило. Она вспомнила, что вчера, при регистрации, система наградила её особым состоянием под названием «Безмятежный день жизни», действующим в течение четверти часа. Эффект был… «наделить все не-хозяинские единицы в указанном диапазоне ощущением красоты и спокойствия жизни, значительно снижая их агрессию и эффективность действий».
Тогда она еще думала, какой толк от этого? Может, перед дракой предложить противнику чашку чая с годжи и поговорить о поэзии и далеких краях? Но теперь это казалось божественным навыком!
«Активировать! «Безмятежный день жизни»!» — Ань Юй мысленно произнесла.
В тот же миг неуловимая и странная атмосфера, исходящая от Ань Юй, бесшумно распространилась по всей пещере. Без каких-либо оглушительных явлений или разноцветных спецэффектов, всё произошло незаметно. Принцесса Железный Веер, которая была в ярости и размахивала Веером из Банановых Листьев, внезапно показала в глазах проблеск едва заметного замешательства, словно только что вышла из запоя, или вдруг забыла, какой следующий ход ей сделать. Она даже моргнула, как будто думая: «Не слишком ли я сейчас возбудилась? Такая хорошая погода, драки так скучны, почему бы не вернуться и не сделать маску?»
Её Веер из Банановых Листьев, обладавший безграничной мощью, замедлил движение, словно был переключен на режим 0.5x.
Даже Чэн Янь, его напряженные мышцы, казалось, немного расслабились. Рука, сжимающая грабли, уже не была так сильна. Он даже растерянно посмотрел на Принцессу Железный Веер, думая: «Почему эта женщина внезапно остановилась? Может, у нее закончились внутренние силы?» Старый Земляной Бог был еще более преувеличен. Только что он был напуган до смерти, но теперь ему казалось, что солнечный свет ярок, а время спокойно. Он даже захотел прочитать стихи: «Ах, мир, как же хорошо…»
Ань Юй отчетливо чувствовала, как удушающее давление, исходящее от Принцессы Железный Веер, стремительно ослабевало. Хотя она по-прежнему держала Веер из Банановых Листьев, её аура всё ещё присутствовала, но решимость идти до конца явно была ослаблена. «Сейчас!»
Глаза Ань Юй блеснули. Это был настоящий шанс, посланный небесами! Ань Юй глубоко вздохнула, её сердце колотилось в груди, словно танцуя. Она знала, что «Безмятежный день жизни» лишь временно подавляет, но не решает проблему. Но это давало ей отличную возможность для появления. Выйдя сейчас, она, по крайней мере, не будет моментально сбита с ног. Она тихо поправила свою одежду, развевающуюся от сильного ветра, стараясь выглядеть спокойно и уверенно, словно недавнее напряженное противостояние было всего лишь дружеской спарринг-сессией добрых соседей. «Да, именно так, как у опытного мастера. Держимся, мы сможем победить!»
Тень за ширмой слегка заколыхалась, и стройная фигура, с некоторой нарочитой невозмутимостью и спокойствием, медленно вышла.
И тут, внезапно, с неба снизошло золотое сияние! Появился мужчина в золотых доспехах. «Вот это да!»
Этот поворот событий был быстрее, чем переворачивание книги. Ань Юй чуть было не подумала, что держит в руках сценарий какого-то ежегодного сериала, причем такого, где повороты следуют один за другим. Еще минуту назад были напряженные противостояния из серии «Что уставился? Еще посмотришь, и я тебя в шашлык превращу», а в следующую — «мужчина, явившийся с неба», который всё останавливает. «Этой сценаристке я ставлю лайк, ей обязательно нужно дать премию!»
Золотой генерал, в золотом шлеме, золотых доспехах, на золотом цветке лотоса, был ходячей спецэффективой картинкой «Ослепи мои 24-каратные титановые глаза». Его голос был громоподобен, с эхом и фоновой музыкой. Его одно слово «Стоять» заставило «торнадо» от Принцессы Железный Веер, которое уже было готово вырваться, затихнуть.
Лицо Принцессы Железный Веер было просто невероятным. От яростно-красного до сине-зеленого от досады, затем до изумления при виде генерала, и, наконец, застыло в выражении «Сегодня я вышла из дома, не посмотрев в календарь». Она чуть не выронила Веер из Банановых Листьев. В сердце она, вероятно, уже прокляла всех предков этого генерала, но на словах ей пришлось выдавить нотку страха: «Не знаете ли Вы, какой могущественный генерал удостоил нас своим присутствием? У меня с этой демоницей есть личные счеты, не могли бы Вы, благородный генерал, вмешаться?»
— Личные счеты? — Генерал приподнял бровь, его взгляд был острым, как рентген, словно мог пронзить все мелкие умыслы Принцессы Железный Веер. — Я послан Нефритовым Императором для инспекции демонической атмосферы в трех царствах. Здесь демонический воздух густой, а борьба яростная, что уже потревожило Небесный Двор. Жена Будды, ваши «личные счеты» как-то слишком уж громкие, не находите?
После этих слов, пламя Принцессы Железный Веер тут же погасло. Враждовать с Небесным Двором? Она еще не настолько безрассудна. Какой бы она ни была свирепой, она не посмеет противостоять Небесному Двору. Даже если она сможет сражаться, и ее муж, Царь Быков, является могущественным демоном, противостоять всему Небесному Двору — это просто «зажечь лампу в туалете — искать неприятности (вонь)». После этих слов, Принцесса Железный Веер тут же стала ниже ростом.
— Генерал, будьте снисходительны, — она едва сохраняла самообладание, — Эта демоница имеет сомнительное происхождение и подозрительное поведение. Я подозреваю, что она связана с недавними волнениями в демоническом мире, поэтому…
— Довольно! — Генерал нетерпеливо прервал её. — Неизвестное происхождение? Я считаю, что вы ослеплены личной обидой! Дело этой демоницы будет решено Небесным Двором, вам не нужно быть лишним. Убирайтесь и не создавайте больше неприятностей, иначе не вините меня в отсутствии личного отношения!
— Я… — Принцесса Железный Веер дрожала от гнева, ногти почти впились в ладонь. Когда она, достойная Леди Лоча, законная жена Царь Быков, когда-нибудь испытывала такое унижение? Но ситуация была сильнее её. Генерал сослался на Нефритового Императора, ей оставалось только «великому человеку следует уметь гнуться» (хотя она и была женщиной). Она свирепо посмотрела на Ань Юй, её взгляд был полон намерения сказать: «Маленькая шлюха, ты подожди у меня!» Затем, неохотно убрав Веер из Банановых Листьев, она отошла в сторону, её грудь тяжело вздымалась, явно сильно рассерженная. Затем, недовольно топнув ногой, она развернулась и унеслась прочь на демоническом ветру, оставив лишь фразу: «Я буду следить за тобой!»
Ань Юй все это время сохраняла невинное выражение лица «Кто я, где я, что происходит?». В душе она успела прокомментировать: «Вот это да, этот генерал — мужчина, явившийся с неба! Старушка Принцесса Железный Веер, и у тебя бывают такие дни!» Одновременно она незаметно подала знак Чэн Янь. Чэн Янь понял, слегка кивнул, показывая: «Держись, мы сможем победить!»
Она сложила руки в кулаке перед Золотым Генералом, стараясь выдавить «профессиональную фальшивую улыбку»: — Большое спасибо, генерал, за ваше проницательное суждение и спасение. Маленький демон никогда не забудет вашу доброту. Но я не знаю, когда вы сказали, что «есть и другая скрытая причина», что именно…?
В голове у неё мелькали мысли: внезапное вмешательство Небесного Двора, неужели, как сказал Чэн Янь, она втянута не просто в «семейную мелодраму» Царь Быков, а в гораздо большую игру? Неужели тот самый «план по зачистке демонов» действительно существует? Является ли она «неудачливой избранницей» или «ответом версии»?
Золотой Генерал лишь глубокомысленно покачал головой: — Небесные секреты нельзя раскрывать. Вам просто нужно помнить, что всему есть причина и следствие, чистые остаются чистыми, грязные — грязными. Поступайте как знаете. — Сказав это, он окутался золотым сиянием и, так же внезапно, как появился, исчез, словно всё произошедшее было просто «кибер-сном», который приснился Ань Юй.
«Да что за чертовщина!» — Ань Юй, глядя на пустое небо, не могла не выругаться. — Эти NPC всегда говорят только половину правды? Это так раздражает, плохая оценка!»
Чэн Янь высунул голову из-за дерева рядом, с таким же недоумевающим выражением лица «Кто я, где я?»:
— Ань Юй, это… что здесь произошло? Небесный Двор был встревожен, это дело, боюсь, не мелкое.
Ань Юй потерла болящие виски, чувствуя, что её процессор вот-вот перегорит: — Кто знает! Принцесса Железный Веер — это открытая атака, а тот, кто за ней стоит — это скрытый удар. Защитный массив Старой Мамы Цинцю, ваши слова о «наличии кого-то, кто ей приказывает», плюс внезапное вмешательство Небесного Двора… Это дело определенно непростое! Я подозреваю, что я случайно наступила на спусковой крючок какого-то «большого демонического скандала».
Чем больше она думала, тем больше у неё болела голова. Предположение о «плане по зачистке демонов» непрерывно мелькало в её сознании. Неужели это «оценка KPI демонического мира», и всех, кто не соответствует, «оптимизируют»? Попала ли она под удар? Или, может быть, на ней есть какой-то «скрытый сюжет», о котором она сама не знает?
— Неважно, — Ань Юй глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. — Главная задача сейчас — повысить свою силу, а также выяснить, чего хотят эти большие шишки. Та женщина, Принцесса Железный Веер, может вернуться в любой момент. Тогда, с серией «принудительных вопросов», я не смогу справиться. Она не хочет снова испытать страх «физического вознесения» под Веером из Банановых Листьев.
Более того, хотя тот Золотой Генерал и помог ей в затруднительной ситуации, его взгляд явно выражал подозрение и недоверие. Сейчас она, словно «маленькая прозрачная фигурка» под прожектором, каждое её движение отслеживается силами со всех сторон.
— Нет, мне нужно срочно найти место, чтобы «зарядиться и продлить время работы», — внезапно загорелись глаза Ань Юй, словно она придумала какой-то гениальный план. — Кстати… хе-хе, «ежедневная задача регистрации» еще не выполнена. Если я смогу вытащить что-нибудь полезное для спасения жизни, это будет большая прибыль!»
Её глаза блестели, и план созрел: «Есть!»
Да, эта женщина, Принцесса Железный Веер, хотя и отступила временно, но, безусловно, не сдастся. Она наверняка что-то задумала против неё! Вместо того, чтобы сидеть и ждать смерти, лучше активно действовать… э-э, активно искать спокойное место, чтобы убивать монстров!
— Чэн Янь, мы сначала отступаем! Найдем безопасное место, мне нужно как следует все обдумать. Особенно Принцесса Железный Веер, она наверняка не оставит меня в покое, мне нужно придумать способ, чтобы она временно не могла меня беспокоить. — Ань Юй потерла подбородок, на её лице появилась улыбка «план удался».
Она вспомнила свою странную, но иногда очень полезную «систему регистрации» и тут же приняла решение.
— Пошли! Сначала найдем солнечное, прекрасное место, красиво «позагораем и зарегистрируемся»!
Ань Юй взмахнула рукой и потянула Чэн Янь вглубь горного леса, обдумывая, как безопасно выполнить ежедневную регистрацию и временно избежать неизбежного «серийного вопроса о жизни и смерти» от Принцессы Железный Веер.
Её голос разносился в тумане, неся с собой едва уловимое напряжение и ожидание.
Что касается Принцессы Железный Веер… Хм-хм, пусть сначала разберется с «кризисом на пастбище» своего старого быка!