Кабинет начальника Отдела расследований партийных дел.
Жалюзи разрезали послеполуденное солнце на полосы света, проецируя их на полированный пол. В воздухе плавала мелкая пыль и густой аромат сигары.
Ян Лихэнь сидел за своим рабочим столом. Перевод документа о сговоре Сунь Чуаньфаня с японцами, лежавший на столе, он уже убрал в самый секретный сейф.
— Садись, — сказал он У Жуну, стоявшему перед столом.
У Жун сел, как было велено, выпрямив спину и положив руки на колени — стандартная поза подчиненного перед начальством.
— С тем делом в провинции Юэ ты справился неплохо, — начал Ян Лихэнь без предисловий. — С Чэнь Мином я уже разобрался, послал людей. Ты вытащил крупную рыбу.
— Всё благодаря умелому руководству господина начальника, — ответил У Жун, не оставляя лазеек.
Ян Лихэнь взял сигару, срезал кончик специальной гильотиной, но не зажег, а лишь вертел в пальцах. Его взгляд остановился на лице У Жуна, пронизывающий, оценивающий.
— Но больше всего я ценю твой глаз на людей, — медленно заговорил Ян Лихэнь. — Молодой человек, который плесневел в архиве, а ты его заприметил. И вмиг он взломал код, с которым не мог справиться весь Отдел связи. У Жун, скажи мне, как ты его разглядел?
Это была ловушка. Ответишь слишком туманно — вызовешь подозрения. Ответишь слишком просто — выставишь себя некомпетентным. У Жун уже приготовил объяснение.
— Докладываю господину начальнику, я не видел его таланта, — сказал У Жун с искренним видом. — Просто, разбирая старые дела, я заметил, что этот Чэнь Мо часто берет почитать книги по радио и криптографии. К тому же в делах, которые он систематизировал, нумерация и классификация имели особую числовую закономерность. Тогда я подумал: этот человек чувствителен к цифрам, возможно, стоит попробовать.
Он списал всё на наблюдательность и случайность.
— Чувствительный к цифрам человек не обязательно гений шифров, — Ян Лихэнь явно не был полностью удовлетворен ответом.
— Верно, господин начальник. Поэтому я лишь дал ему попробовать. Не думал, что у него получится. Это удача, и возможность, которую дало ему ваше покровительство, — У Жун слегка склонил голову, принимая еще более покорную позу.
Ян Лихэнь посмотрел на него и вдруг улыбнулся. В этой улыбке была и похвала, и предупреждение.
— Удача — тоже часть силы, — он сменил тему. — Отдел расследований партийных дел — это большой чан с краской. Одни хотят подняться наверх, другие — срубить денег, третьи — сколотить свою группировку.
Он начал рассказывать У Жуну о внутренних кадровых связях в отделе. Кто из начальников Оперативной группы к какой фракции относится, с кем дружит начальник Следственного отдела, чьим шурином был заведующий Хозяйственным отделом. Он говорил об этом небрежно, словно болтал о пустяках.
Но У Жун знал: настоящее испытание начинается только сейчас. Ян Лихэнь следил за его реакцией, смотрел, не проявит ли он интереса к какой-то из фракций, не выдаст ли амбиций.
У Жун сохранял позу слушателя. На лице — ни единого лишнего выражения. Он не поддакивал, не комментировал и тем более не выспрашивал. Словно губка, молча впитывающая всю информацию, но не оставляющая следов.
— Господин начальник, это слишком сложно... я не понимаю, — заговорил У Жун, когда Ян Лихэнь остановился. В голосе звучало наивное замешательство. — Я знаю только одно: меня выдвинули лично вы. Ваш приказ — мое направление. Выполнять порученные задания и не ударить в грязь лицом перед вами — вот моя единственная задача.
Это заявление было безупречным. Оно точно попало в психологию Ян Лихэня. Ему был нужен нож — острый, послушный и не думающий о том, что за пределами ножен. Ему не нужен был подчиненный со слишком большим количеством собственных мыслей, желающий сколотить свою группировку.
— Хорошо, — наконец Ян Лихэнь зажег сигару, глубоко затянулся и выдохнул густое белое облако дыма. В клубящемся дыму его взгляд стал мягче. — Такая чистота в нашей партии и государстве — редкость.
Он остался доволен простотой и преданностью У Жуна.
— С завтрашнего дня, помимо работы в Оперативной группе, будешь совмещать еще одну должность, — Ян Лихэнь выдвинул ящик, достал ключ, положил на стол и подтолкнул к У Жуну. — Заместитель начальника Центрального архива. Впредь некоторые дела категории А и даже совершенно секретные нужно будет систематизировать и архивировать вместе с тобой и еще несколькими людьми.
Дыхание У Жуна на мгновение перехватило. Центральный архив! Там хранились самые главные секреты всего Отдела расследований партийных дел и даже верхушки Гоминьдана! Этот ключ означал, что доверие Ян Лихэня к нему поднялось на новую ступень.
— Есть! Обязуюсь выполнить задание! — У Жун встал, взял ключ. Голос звенел от силы.
Выйдя из кабинета под послеполуденное нанкинское солнце, У Жун почувствовал холодок. За доверием стоял еще более пристальный надзор. Он знал: с завтрашнего дня каждое его движение будет под микроскопом. Любая мелочь, любое отклонение может стоить ему жизни. Сложность внедрения снова возросла.
Но одновременно он увидел и новые возможности для получения ключевой информации.
В тот же вечер, на том же заброшенном складе, У Жун сообщил эту новость Ли Цяну и Чэнь Мо.
— Центральный архив? — глаза Ли Цяна загорелись. — Командир, то, что там...
— Каждое слово оттуда может стоить нам жизни, — перебил его У Жун. — С этого момента наша дисциплина должна быть поднята до высшего уровня.
Используя только что полученные полномочия, он извлек из обычного архива несколько неключевых, но всё еще чувствительных дел:
«Схему недавней передислокации и дислокации Первой армии Национально-революционных войск».
«Отчет о доходах от соляного налога Министерства финансов за 20-й год Китайской Республики».
«Ведомость вооружения и оснащения полков, подчиненных Гарнизонному командованию Гуанчжоу».
Он разложил копии этих документов перед Ли Цяном и Чэнь Мо.
— Ли Цян, даю тебе три дня. Выучи наизусть все цифры, названия мест и имена из этих трех документов. Чтобы я мог проверить любой пункт, и ты отбарабанил без запинки.
— Чэнь Мо, даю тебе три дня. Проанализируй эти три документа. Скажи мне: можно ли по передислокации войск понять стратегические замыслы верхов? Можно ли по доходам от соляного налога увидеть, в каких провинциях экономические проблемы? Можно ли по вооружению определить, какая часть — элитная, а какая — второстепенная?
Это было не задание. Это была тренировка. У Жун учил их извлекать истинную ценность из огромных, сухих, на первый взгляд не связанных между собой массивов информации. Готовил их к будущей работе с более важными разведданными.
Ли Цян и Чэнь Мо смотрели на разложенные перед ними документы с предельной серьезностью. Они знали: У Жун рискует своей жизнью, чтобы проложить им путь к сердцу врага. И они должны как можно быстрее вырасти, стать его самой надежной правой и левой рукой.
У Жун смотрел на них и понимал: доверие Ян Лихэня — меч о двух концах. Если использовать правильно — можно поразить врага в самое сердце. Если ошибиться — первым перережут горло ему самому. Он должен быть осторожнее и осмотрительнее, чем когда-либо. На этот путь без возврата он только вступил на самый опасный его участок.