Вечером, когда Цуй Фэй и Линь Юй возвращались домой, путь им преградило необычное существо. Оно напоминало человека, но со спины было похоже на акулу, а на мантии был вышит символ пиковой масти.
— Это один из карточных монстров, выращенных Пиковым Тузом Гао! — сказал Линь Юй. — Скорее всего, это Пиковая Двойка. Пиковые Двойки славятся своей скоростью, но их атакующая мощь оставляет желать лучшего.
Цуй Фэй выхватил пряжку тяжелого вооружения, вставил её в базу драйвера и, перевоплотившись, вступил в бой. Он наносил удар за ударом, но Пиковая Двойка всякий раз ловко уклонялась. Все атаки Тиса раз за разом встречали лишь пустоту — противник двигался с невероятной скоростью.
Наблюдавший со стороны Линь Юй достал драйвер Питера, вставил в одну сторону кристалл пробуждения, в другую — тигровый кристалл и, приняв облик Питера, начал следить за перемещениями монстра. В какой-то момент он выстрелил в направлении цели. Снаряд угодил прямо в Пиковую Двойку в тот самый миг, когда она увернулась от атаки Тиса. Монстр попытался контратаковать, но внезапно начал исчезать, словно буквы, стертые ластиком. Тис и Линь Юй ещё некоторое время оставались начеку, но, убедившись, что Пиковая Двойка исчезла окончательно, отменили трансформацию.
На перекрестке они разошлись и направились каждый к себе домой.
...
В другом месте.
— И, что ты творишь? Гао легко мог прикончить их обоих, почему ты приказала ему вернуться? — с досадой спросил Бубновый Туз Цзинь у Червового Туза.
Червовый Туз ответил без тени спешки:
— Я вовсе не хотела их убивать. Мне просто нужны были пряжки, которые использует Тис. Часть моей силы дремлет в его теле, и я хочу, чтобы он стал сильнее. Когда это произойдет, я использую ту дремлющую часть силы, чтобы поглотить его энергию и перекачать в себя. Это лишь способ усилить меня. К тому же сам Гао не возмущался, с чего такая горячность?
После слов Червового Туза Бубновый Туз замолчал. Спустя мгновение он снова спросил:
— Значит, в нем часть твоей силы? А почему у него вообще есть пряжки для трансформации? Неужели это ты их создала?
— Он приходил сюда несколько дней назад, тогда я и внедрила частицу своей силы в его тело. А пряжки создал Лун, к ним я не имею никакого отношения. Разве я не только что об этом говорила? Ты что, забыл?
Бубновый Туз смутился.
Видя, как между ними разгорается конфликт, Пиковый Туз Гао поспешил вмешаться:
— Ладно, ладно. И хочет использовать моего человека, чтобы приумножить собственную силу, и раз уж даже я не возражаю, то и ты не заводись из-за пустяков.
Затем он повернулся к Червовому Тузу:
— Ты же знаешь, что Цзинь не отличается хорошей памятью. Столько лет прошло, а ты всё ещё не привыкла? Он просто вспыльчивый малый.
— Но мы ведь не виделись уже несколько сотен лет, — тихо пробормотал Бубновый Туз.
— Цзинь, прикуси язык, — строго произнес Гао, делая вид, что рассердился.
Закончив на этом, Пиковый Туз потянул Бубнового Туза к выходу из Дворца Скелетов. Оба существа превратились в газообразную субстанцию и направились к своему логову, которое на самом деле было лишь заброшенным школьным классом.
Добравшись до убежища, Бубновый Туз с негодованием воскликнул:
— Почему ты не дал мне возразить ему? Он хочет, чтобы ты позволил ему использовать твою силу для собственного усиления, это...
Пиковый Туз отмахнулся рукой:
— А ты не заметил, что он стал сильнее, чем столетие назад? Я не позволю своим людям стать для кого-то бесплатным источником силы. Если он так жаждет мощи, мы предоставим её ему, но превратим его в нечто, знающее лишь жажду убийства.
— Ты хочешь сказать, в Злонамеренность?
— В этом мире доброту воспитать не всегда удается, а вот злонамеренность — почти всегда. Когда она окрепнет, мы внедрим её в его тело. Поверь, Злонамеренность — штука опасная.
— Гао, твое лицо сейчас выглядит пугающе!
— Правда? А я и не заметил.