Раньше, что бы ни творил Цзи Линьчэ, Цзян Циань не злилась, а в конечном итоге сама же прибегала к нему мириться. Но стоило ей изменить отношение, как он тут же потерял почву под ногами.
Он знал, что Чжоу Шиянь — совсем не тот типаж, который нравится Цзян Циань. К тому же Чжоу Шиянь, безумный выскочка, пробившийся с самых низов, был хладнокровным существом. Скорее всего, Цзян Циань предложила ему что-то взамен, и вероятнее всего, это активы семьи Цзян.
Успокоившись, Цзи Линьчэ пришел в себя. Он понимал, что был настолько взвинчен, что едва не потерял рассудок. Не может быть, чтобы Цзян Циань так просто взяла и отпустила его.
Цзи Линьчэ выдохнул и переключился на беспокойство о Цэнь Вань:
— Как Цэнь Вань после того, как я ушел?
— В порядке. Врачи говорят, через пару дней выпишут. Но она… — Гу Юй стиснул зубы, на душе у него было паршиво, — она сказала, что собирается в Линчуань.
Цзи Линьчэ нахмурился:
— Зачем ей в Линчуань?
Если об этом узнает его мать, еще неизвестно, каких бед она натворит.
— Я не знаю. Цзи, я считаю тебя братом, поэтому у меня лишь одна просьба: пожалуйста, защити Цэнь Вань. Она спасла мне жизнь, больше я ни о чем тебя не прошу.
— Не волнуйся, я позабочусь об этом.
Повесив трубку, Цзи Линьчэ с головной болью потер переносицу. Пролистав документы на столе, он вызвал Чэнь Ли.
— Та компания, Чжисянь Медикал, с которой сегодня планировала сотрудничать семья Цзян — это та самая, в которую мы инвестировали?
— Да, молодой господин, — Чэнь Ли стоял рядом, дополняя картину. — Переговоры вел Тан Цзи, младший господин Чжисянь Медикал. Семья Тан обязана вам услугой и хотела проявить себя, когда вы женитесь на мисс Цзян, поэтому они заключили крупный контракт. Но случилась эта неожиданность, и они уже разорвали отношения с семьей Цзян. На сегодняшнюю встречу, которая была запланирована, они тоже не пошли.
Цзи Линьчэ опустил взгляд, потирая подушечки пальцев.
— Пусть идут. И дай мне контакты Тан Цзи, мне нужно, чтобы он кое в чем помог.
На этот раз он вернет инициативу в свои руки. Как бы Цзян Циань ни упрямилась, у него найдутся способы заставить её приползти к нему с мольбами о помощи. И даже если рядом Чжоу Шиянь — что с того? Сейчас они в Линчуане, на его территории, и Цзян Циань прекрасно понимает, что к чему. Чтобы спасти Циань, она вынуждена будет положиться на него.
***
Имбирный отвар был готов, но в гостиной Цзян Циань не оказалось.
Чжоу Шиянь переехал в квартиру по адресу, который дала Цзян Циань, еще днем, поэтому успел привыкнуть к планировке. Он подошел к её комнате, тихо постучал, и, не услышав ответа, приоткрыл дверь.
В комнате витал легкий цветочный аромат — свежий и приятный. Из вежливости Чжоу Шиянь зашел в спальню Цзян Циань впервые. Войдя, он сразу увидел её: она лежала у кровати. На ней была домашняя пижама с мультяшным принтом. Чжоу Шиянь не разбирался в таких вещах, но смутно узнал овечку — кажется, это был персонаж мультфильма, который Цзян Циань очень любила в детстве. Эта овечка была не только на пижаме, но и на постельном белье. Такой мультяшный стиль резко контрастировал с серыми тонами двухуровневых апартаментов.
Снаружи — взрослая, а внутри — все тот же ребенок, сохранивший чистоту души.
Сердце Чжоу Шияня смягчилось. Он подошел и тихо поставил поднос на стол. Девушка, должно быть, просто хотела немного прилечь и случайно уснула, даже телефон остался зажат в ладони. Тонкое запястье выглядело совсем хрупким, косточки слегка выступали — она сильно похудела. Когда он держал её на руках, она казалась почти невесомой. И сейчас, после возвращения, в её глазах потух тот прежний блеск. Едва перешагнув порог двадцатилетия, она почти разучилась улыбаться.
А ведь когда-то она была принцессой семьи Цзян, росла в неге и любви, была шумной и жизнерадостной, окруженной друзьями, и получала всё, что только пожелает.
Знакомая горечь подступила к горлу. Чжоу Шиянь перевел взгляд выше — на безмятежное лицо спящей Цзян Циань. Она выглядела такой послушной: длинные густые ресницы, словно маленькие веера, изящный носик, пухлые губы, слегка припухшие от того, что она уткнулась ими в подушку. Она выглядела невероятно мило.
Ощущение прикосновения к её губам никак не выходило из головы, и Чжоу Шиянь почувствовал, что теряет самообладание. Образ девушки в самых разных проявлениях постоянно всплывал в его мыслях, даже во сне он видел её. В горле пересохло, губы стали сухими.
Чжоу Шиянь поджал губы, отгоняя наваждение, и осторожно убрал прядь волос с лица Цзян Циань. Но это движение разбудило её. Цзян Циань подняла руку, потерла лицо, и в её только что открывшихся глазах читалось замешательство.
— М-м? Брат Шиянь? — она взъерошила волосы и села, её голос слегка охрип. — Прости, я случайно уснула.
Она уже несколько дней не могла нормально выспаться, тело было настолько измотано, что, стоило прилечь, как сон тут же навалился.
— Я как раз пришел тебя позвать, — Чжоу Шиянь сохранял невозмутимость. Он протянул ей имбирный отвар, мягко уговаривая: — Сначала выпей, а потом досыпай, он еще теплый.
— Хорошо.
Напиток оказался пряным и сладким, куда вкуснее того, что готовила тетушка в Старой усадьбе семьи Цзян. Выпив всё залпом, Цзян Циань вдруг почувствовала, что сон как рукой сняло.
Новости из компании были плохими: клиенты разрывали контракты, не хватало оборотных средств, большая часть сотрудников уволилась. Цзян Циань была в отчаянии. Но сейчас ей было неловко просить Чжоу Шияня о чем-то еще — он и так сделал для неё слишком много. Да и когда она искала его, то сама с пеной у рта клялась, что вернет активы семьи Цзян.
— Что такое? — заметив перемену в её настроении, Чжоу Шиянь наклонился к ней. — Я положил мало сахара?
— Нет, — Цзян Циань немного помялась, нервно теребя край одежды. Она подняла взгляд на Чжоу Шияня; её персиковые глаза были ясными, как родниковая вода. — Брат Шиянь, ты ведь вернулся в страну всего несколько дней назад. Не хочешь подумать о том, чтобы поработать в Циань? Я могу предложить тебе двойную зарплату.
В голове Цзян Циань лихорадочно крутились мысли: если она заманит его в свою компанию, ей будет куда проще советоваться с ним по любым вопросам.
— В компании не хватает людей?
— Немного.
Цзян Циань не была уверена в своем предложении — оно звучало нелепо. Она уже пожалела, что сказала это, словно сонная голова еще не успела проясниться, раз она вздумала предлагать такому крупному руководителю, как Чжоу Шиянь, стать её сотрудником.
— У меня нет острой нужды в деньгах.
Это был отказ. В душе разлилось разочарование, но Цзян Циань была к этому готова — она изначально не питала больших надежд. Однако Чжоу Шиянь не закончил, добавив с легким поворотом:
— Поэтому за свою работу я хочу кое-что другое.
Чжоу Шиянь не отрывал взгляда от её нежных губ, его дыхание стало тяжелее. В голову лезли дерзкие мысли, но здравый смысл всё же взял верх. Он поднял руку и, сдерживаясь, потрепал её по волосам — мягкость прядей под ладонью была приятной. Его голос прозвучал низко и вкрадчиво:
— Если можно, пусть это будут три желания. В пределах того, что ты сможешь исполнить.
— Три желания?