Свадебная церемония завершилась без лишнего шума. Лишь переодевшись в повседневную одежду, Цзян Циань почувствовала, как с плеч упал тяжелый груз.
Чжоу Шиянь покинул торжество сразу же после его окончания. Он вел себя так, словно заскочил лишь оказать небольшую услугу, и ушел с такой легкостью, будто глубокие клятвы, прозвучавшие сегодня, были всего лишь игрой на публику.
Впрочем, в этот раз стоит отдать ему должное — без его помощи пришлось бы туго.
Цзян Циань нашла в самом конце списка контактов WeChat аккаунт Чжоу Шияня. Она отправила ему сообщение с благодарностью, а заодно предложила как-нибудь поужинать вместе и обсудить детали контракта.
Ответа не последовало. От скуки Цзян Циань открыла профиль Чжоу Шияня.
Она знала о нем до обидного мало. Казалось, он всегда присутствовал в ее жизни — то ли как дальний родственник, то ли как старший брат, — но при этом оставался совершенно чужим человеком.
Его страница выглядела пугающе лаконично: на аватарке — безликий пейзаж, какие любят ставить люди среднего и старшего возраста, а в ленте — пустота.
Цзян Циань не стала вникать. Она лишь бегло просмотрела уведомления и ответила на несколько сообщений.
После того как Семья Цзян пришла в упадок, единственным утешением для нее остались несколько верных друзей.
Именно они помогли ей разыскать Цзи Линьчэ, и сейчас пришел ответ. Кто-то прислал фотографию, сделанную в больнице: нечеткий силуэт мужчины, который спешно куда-то шел, прижимая к себе человека.
Цзян Циань столько лет преследовала взглядом спину Цзи Линьчэ, что узнала его мгновенно.
Она не стала долго рассматривать фото и отправила короткое: Ясно. В следующую же секунду раздался звонок — собеседник, похоже, только этого и ждал.
— Ань-Ань, твой телефон был выключен, как там свадьба? Цзи Линьчэ пришел? — в трубке слышался свист ветра. — Ты подожди меня, тут пробки. Я попросила Сяо Шу подвезти меня на мотоцикле, скоро буду.
— Не нужно приезжать, — голос Цзян Циань звучал ровно. — Езжайте в Есэ, ждите меня там.
Есэ был одним из самых популярных развлекательных заведений Линчуаня, где Цзян Циань с друзьями часто собирались раньше. Правда, последние полгода, занятая подготовкой к свадьбе, она там почти не бывала.
Линь Ваншу ждала у входа. Зная, как тяжело сейчас на душе у подруги, она заранее заказала отдельный кабинет, выбрала алкоголь и собрала компанию.
Сяо Шу стоял рядом. Линь Ваншу нахмурилась, глядя на него с неприязнью:
— Знаешь, вы, мужчины, просто никчемны. Я-то думала, что за этот год Цзи Линьчэ хоть немного изменился, а он просто пускал пыль в глаза. Всё тот же мерзавец, как и раньше. И как Ань-Ань могла так сильно его любить?
— Не обобщай, — Сяо Шу, прислонившись к стене, лениво жевал сигарету. — Я с Цзи Линьчэ с детства не водился, мы совсем не похожи.
— Все вы одинаковые, — Линь Ваншу вздохнула и присела на корточки, вырисовывая на асфальте круги, словно проклиная Цзи Линьчэ. — Не знаю, придет ли Ань-Ань в себя. Если она снова впадет в эту любовную горячку, как в прошлом году, я… я перестану с ней дружить!
Линь Ваншу была в ярости. Они с Цзян Циань дружили с самого детства. Видя, сколько унижений та стерпела из-за Цзи Линьчэ, она до глубины души сочувствовала подруге. Но Цзян Циань была упряма: из-за событий далекого детства она любила его столько лет. Раньше Линь Ваншу радовалась за подругу, но со временем начала ненавидеть Цзи Линьчэ всем сердцем. Если после такого она не порвет с ним, Линь Ваншу начнет сомневаться, не подменили ли её подругу какой-нибудь одержимой любовью душой.
— Это кто тут собрался перестать со мной дружить?
Раздался игривый смешок. Линь Ваншу вскочила, и, увидев, кто перед ней, просияла.
Красная помада, красное платье, волнистые локоны — настоящая дикая роза, дерзкая и эффектная.
Сяо Шу присвистнул:
— Ого, а наша барышня Цзян, оказывается, еще ого-го.
Линь Ваншу отвесила ему подзатыльник и, подойдя к Цзян Циань, окинула её внимательным взглядом:
— Ань-Ань, ты вернула контроль над собственным телом?
— Оба, замолчите, если не умеете нормально говорить.
То, что эти двое стали парой, Цзян Циань ничуть не удивляло — с самого детства они были классическими врагами-возлюбленными. От их перепалки на душе стало легче.
Однако, войдя в кабинет и увидев целую вереницу красавцев, она на мгновение растерялась.
— Всё для тебя. Нравится? Здесь есть любые типы, обещаю, ты окунешься в нежность и забудешь этого подонка как страшный сон, — Линь Ваншу поманила рукой, и к ним подошел паренек лет двадцати с невинным личиком.
На нем были ободок с заячьими ушками, а глаза, влажные и блестящие, при виде Цзян Циань смущенно опустились вниз. Он тихонько прошептал: Сестренка.
— Линь Ваншу, ты просто лучшая!
Цзян Циань никогда не была типичной благовоспитанной девицей. С детства она росла сорванцом: курила, пила, дралась — пробовала всё подряд. Лишь после того как дедушка пару раз задал ей трепку, она стала вести себя скромнее.
Линь Ваншу, фанатка романов, однажды сказала, что Цзян Циань в книге была бы типичной злодейкой. Цзи Линьчэ — главный герой, а Цэнь Вань — та самая добрая и стойкая белая лилия. Тогда Цзян Циань не поверила: она не делала зла, была доброй и талантливой, как она могла быть второстепенным персонажем? Теперь же стало ясно: она действительно не была главной героиней в жизни Цзи Линьчэ.
Паренек подлил ей вина. Линь Ваншу начала вспоминать их общие истории, разогревая атмосферу.
Экран телефона на диване то загорался, то гас. Цзян Циань допила вино, взяла смартфон и попыталась встать, но почувствовала, что ноги не держат. В конце концов, она просто оперлась на руку своего спутника и ответила на звонок.
В полумраке кабинета воцарилась тишина. Цзян Циань, с трудом соображая, услышала в трубке яростный голос Цзи Линьчэ:
— Цзян Циань, да у тебя наглости хоть отбавляй!
Она нахмурилась, отодвинула телефон подальше и лениво протянула:
— Цзи Линьчэ, ты слишком шумный.
Линь Ваншу, услышав голос, тут же придвинулась ближе, с видом советника при дворе. Цзян Циань небрежно включила громкую связь.
Цзи Линьчэ уже понял, что с ней что-то не так, и осторожно спросил:
— Ты пила?
— Тебе чего? — Цзян Циань потерла ноющие виски. Она была пьяна, но разум оставался ясным.
Решив, что она напилась из-за него, Цзи Линьчэ смягчился. Он знал, что она злится, а не разлюбила его. Он постарался придать голосу великодушный тон:
— Ань-Ань, ты перегнула палку. Я могу простить тебе этот цирк со свадьбой, но до моего возвращения через пару дней ты должна всё уладить.
Линь Ваншу, слушая это, едва не задохнулась от возмущения, но Цзян Циань опередила её:
— Цзи Линьчэ, ты болен? Кто кого заставлял, ты сам не понимаешь? Что ты теперь строишь из себя жертву? Через пару дней? — она рассмеялась. — Лучше улетай со своей Цэнь Вань куда подальше и никогда не возвращайся!
Её воротило от одного его голоса. Она не ожидала, что даже после всего случившегося Цзи Линьчэ сможет говорить столь высокопарные глупости.
Она отправила ему сообщение о расставании, а затем заблокировала и удалила все контакты.
Линь Ваншу, наблюдавшая за этим, почувствовала невероятное облегчение.
Сзади подошел Сяо Шу, похлопал Линь Ваншу по плечу и протянул свой телефон. На экране была статья о сегодняшней свадьбе Цзян Циань.
Линь Ваншу долго и рассеянно смотрела на экран, не в силах понять смысл, пока её взгляд не зацепился за три иероглифа: Чжоу Шиянь.
Имя показалось знакомым.