Хотя чёрный алмаз и является редким в мире драгоценных камней, он не пользуется такой любовью, как другие алмазы. Считается, что он приносит несчастья и беды. К тому же в кино и литературе чёрный алмаз часто метафорично называют камнем неудач, поэтому неудивительно, что люди относятся к нему с предубеждением.
Материал, из которого была сделана статуэтка из чёрного алмаза в руках Юнь Сюна, действительно был необычным. Он был искренне склонен верить словам того чернокожего владельца магазина — кто знает, возможно, её и правда выкопали из каких-то древних руин.
Этот чёрный алмаз, по сути, является цветным алмазом, и на Дисине его ещё называют магическим камнем. Цвет алмаза определяется элементальной энергией, содержащейся внутри; разные цвета соответствуют разным типам элементальных камней, среди которых световой камень и магический камень считаются наиболее редкими и ценными.
Световой камень на Дисине также называют солнечным камнем. Его главная особенность заключается в способности накапливать свет: он поглощает внешний свет, удерживает его внутри и отдает тогда, когда это необходимо.
Трудно переоценить важность света для человечества, особенно в космических путешествиях. И хотя создание искусственных светил не является чем-то запредельным, свет искусственного солнца никогда не сравнится с сиянием настоящего. На Дисине существует религиозная организация под названием Культ Солнца. У них имеется особый артефакт, полностью созданный из световых камней. По форме он точно соответствует человеческому телу и является поистине бесценным сокровищем. Согласно преданиям, Культ Солнца однажды высвободил его колоссальную мощь в темном мире: артефакт перевоплотился в гигантское божественное воплощение высотой в тысячу метров, которое очистило тьму и спасло мир.
Конечно, это были лишь сказки Культа Солнца. В реальности всё обстояло иначе: когда звезда, вокруг которой вращалась родная планета Дисина, начала угасать, ученые использовали солнечный камень, чтобы создать новое солнце в месте угасания старого. Это спасло звездную систему родной планеты и считается одним из десяти величайших технологических чудес человечества.
Магический камень — это и есть теневой камень, который также прозвали камнем дьявольской энергии. Его главная черта — непредсказуемость и переменчивость. Если световой камень считается чудом созидания, то магический камень — это артефакт диковинка. Даже если разделить один магический камень на две части, при использовании одних и тех же технических методов конечные результаты могут кардинально отличаться — такова природа этого камня.
На Дисине именно три предмета, созданных из магических камней, породили три великие корпорации. В период своего расцвета они доминировали в человеческом обществе на протяжении тысяч лет, косвенно став причиной цифровой революции, в ходе которой сами же и были уничтожены.
Первый артефакт из магического камня назывался пространственным камнем, или камнем пространственного перемещения. Его функция заключалась в использовании свойств носителя для входа в подпространство с последующим перемещением в пространстве. Именно благодаря этому камню люд Дисина овладел технологией межзвездных прыжков и начал освоение космоса.
Второй артефакт — информационный камень. Он служил для передачи данных и сообщений на бесконечные расстояния. Можно сказать, что единственным фактором, позволившим человечеству Дисина удерживать власть, стало использование этого магического камня.
Третий артефакт — камень души. С помощью него люди смогли обнаружить существование душ. Именно этот магический камень подпитывал амбиции жителей Дисина и стал главным двигателем цифровой революции.
Поэтому, если говорить по существу, ценность магического камня даже выше, чем у светового. Приобретенный Юнь Сюном чёрный алмаз, или, по-другому, магический камень, является лучшим представителем своего вида. Его цвет настолько глубок и блестящ, что это указывает на качественное изменение накопленной в нем элементальной энергии. Если бы этот магический камень еще и светился, он мог бы стать поистине уникальным сокровищем.
Если боги действительно существуют, или если владелец обладал особыми способностями различать энергию, то создание из него воплощения божества вполне вероятно. Поэтому Юнь Сюн поверил словам того чернокожего владельца — этот жрец, скорее всего, был необычным человеком, обладающим врожденным талантом и выдающейся ментальной силой. Он почувствовал энергию внутри алмаза и превратил его в статуэтку, чтобы поклоняться ей или носить с собой.
К сожалению, способность почувствовать энергию не означает умение ею пользоваться. Зная об исключительности камня, но не зная способа применения, его могли использовать лишь как украшение. Но Юнь Сюн как раз знал, как его применить — или, точнее, это знал Юнь Чиянь, чьи воспоминания хранились у него в голове.
Юнь Сюн и без того не располагал большими средствами, а отдав пятьдесят тысяч, он практически поставил свою жизнь под угрозу. Так почему же он пошёл на такие жертвы ради покупки простой поделки? Ответ, разумеется, был связан с его знаниями о высоких технологиях.
В голове Юнь Сюна, а точнее, в памяти, принадлежавшей Юнь Чияню, помимо личных навыков того времени, было не так уж много полезных сведений. Технологический уровень цивилизации Дисина был настолько высок, что их базовая подготовка во многом превосходила нынешний уровень планеты Ланьсин. Это привело к тому, что Юнь Сюн владел теоретическими знаниями о высоких технологиях, но был не в состоянии их применить. Если бы он пошел путем ученого, это не было бы бесполезным — в конце концов, путь был ему освещен, и шаг за шагом он мог бы добиться результатов. Однако его идеалом не была научная карьера, поэтому эти высокие технологии казались практически бесполезными.
Единственное, что имело для него реальную ценность, помимо наставлений о будущем, — это искусственный интеллект, или, если точнее, особая технология Дисина — цифровая жизнь.
Говоря о цифровой жизни, нельзя не упомянуть искусственный интеллект. Что такое искусственный интеллект, большинство людей понимают в той или иной степени. Если говорить высокопарно, это мощный сервер, обладающий продвинутым интеллектом. Если же проще — это набор программ, создающих вычислительные мощности, превосходящие возможности человеческого мозга, и создающих иллюзию разумного поведения. Но какая бы вычислительная мощность ни была у ИИ, это всего лишь интеллект: он обладает мощью расчета, но лишен воображения, что и отличает его от жизни. Цифровая жизнь — это иное, это вид искусственного интеллекта, обладающий качествами живого существа.
Мир, в котором жил Юнь Чиянь, был миром с весьма развитыми технологиями, где искусственный интеллект был привычным вспомогательным инструментом. Уровень их цивилизации можно сравнить с тем, что ждет человечество через три тысячи лет. Иными словами, миру Юнь Сюна потребовалось бы еще тысячу лет развития, чтобы достичь технологического уровня Дисина времен Юнь Чияня.
В развитии технологий существует особый период, который называют интеллектуальной революцией, то есть преобразованием искусственного интеллекта. Эти перемены стали великим событием, сравнимым с промышленной революцией, и по значимости их называют поворотной точкой в истории технологий. Если первая промышленная революция позволила человечеству избавиться от оков феодализма, то интеллектуальная революция стала знаком того, что человечество готово покинуть родную планету и выйти в космос. С тех самых пор истинной целью человечества стали звезды и море.