— Эй, кстати, Толстяк Юн, ты еще помнишь свою Сяо Юэ-Юэ? — улыбаясь, спросил Юнь Вэй, глядя на Юнь Сюна.
— Еще бы не помнить, — Юнь Сюн с недовольством бросил взгляд на Юнь Вэя.
Та, кого Юнь Вэй называл Сяо Юэ-Юэ, носила имя Шангуань Юэ. Она приходилась Юнь Сюну тетей, так как была младшей дочерью его бабушки от второго брака. Хотя с их семьей она особо не общалась, по иерархии клана она была его тетей. Сейчас ей было около двадцати трех лет: она была на три года младше Юнь Вэя и на пять лет старше Юнь Сюна.
Пусть старушка и создала новую семью, она не забывала о братьях Юнь Фэйяне и Юнь Фэйхуне. Она не только регулярно присылала им деньги на жизнь, но и находила время навещать их во время праздников или свободных дней. В такие моменты она брала с собой двоих родных детей и одну неродную дочь, чтобы привести их в дом клана Юнь. Хотя о признании родства речи не шло, она хотела, чтобы ее дети были знакомы друг с другом и не стали совсем чужими людьми.
Конечно, во многом это объяснялось тем, что члены клана Юнь не держали на нее зла — их расставание в свое время было обоюдным, отношения не прервались, и Юнь Сюн по-прежнему называл ее бабушкой.
Раз уж об этом зашла речь, стоит упомянуть бабушку и дедушку Юнь Сюна. У прадеда Юнь Сюна было трое детей: один сын и две дочери. Младшим, третьим по счету, был дед Юнь Сюна, Юнь Саньдао. В девятнадцать лет, через знакомых, он женился на бабушке Юнь Сюна, Фэн Чжэньчжэнь, дочери состоятельного купца, которой тогда исполнилось семнадцать лет.
После свадьбы Фэн Чжэньчжэнь родила Юнь Саньдао двух сыновей, Юнь Фэйяна и Юнь Фэйхуна.
Когда родился младший сын, Юнь Фэйхун, Юнь Саньдао, будучи не в силах мириться с обыденной жизнью, отправился в Шанду — город, который незадолго до этого получил статус особого экономического района. Неизвестно, чем именно он там занимался, но он разбогател. Когда Юнь Фэйхуну было около трех лет, поползли слухи, что у Юнь Саньдао появилась другая женщина. Из-за этого между Фэн Чжэньчжэнь и ее мужем начались конфликты.
Спустя два года, когда Юнь Фэйхуну исполнилось почти пять лет, Фэн Чжэньчжэнь отправилась в Шанду. Найдя Юнь Саньдао, она узнала, что тот действительно создал новую семью, причем официально зарегистрировал брак, и детей у него уже была целая орава. По сути, Юнь Саньдао совершил двоеженство, хотя до сих пор остается загадкой, как ему это удалось.
Разъяренная и оскорбленная Фэн Чжэньчжэнь устроила скандал, но в итоге оказалась в невыгодном положении: ее высмеяли, и она, плача, вернулась домой просить защиты у родителей. Прадед Юнь Сюна, будучи в то время мелким чиновником в уезде, побоялся огласки и возможных жалоб в официальные инстанции, поэтому ему пришлось принести извинения, что и привело к своего рода разводу.
На самом деле Фэн Чжэньчжэнь хотела забрать сыновей, Юнь Фэйяна и Юнь Фэйхуна, с собой, но прадед Юнь Сюна воспротивился. Говорят, он подарил семье Фэн некую фамильную ценность, чтобы те оставили попытки забрать детей.
Позже Фэн Чжэньчжэнь вышла замуж за вдовца и родила еще сына и дочь. Сегодня ее сын Шангуань Мин примерно на десять лет младше Юнь Фэйхуна, а Шангуань Юэ — на пятнадцать лет младше него и на семь лет старше Юнь Сюна. Несмотря на то что Фэн Чжэньчжэнь родила четверых детей, на момент появления на свет Шангуань Юэ ей еще не было сорока.
С тех пор как Юнь Сюн начал себя осознавать, он видел Шангуань Юэ всего два раза. Впервые — в пять лет, вскоре после того, как у него диагностировали ожирение; тогда она приходила с матерью проведать его. Второй раз — в десять лет, когда Шангуань Юэ только поступила на первый курс университета.
Разумеется, прозвище Сяо Юэ-Юэ придумал его кузен Юнь Вэй, потому что Шангуань Юэ была миниатюрной и миловидной. Хотя она была старше Юнь Сюна, в его тогдашнем восприятии она казалась совсем крошечной.
— Зачем ты о ней вспомнил?
Юнь Сюн не был близок даже с родной сестрой, что уж говорить о дальней родственнице, поэтому ему было странно слышать от Юнь Вэя упоминание о ней.
— После окончания университета она тоже приехала в Шанду и открыла издательство, специализирующееся на журналах и газетах. У нее также есть недвижимость, которую она сдает в аренду. Если хочешь снять жилье, можешь обратиться к ней.
— Просто снять жилье, какая разница где жить, зачем мне обращаться именно к ней? — с сомнением спросил Юнь Сюн.
Юнь Сюн приехал в Шанду ради развлечений, можно даже сказать, в поисках приключений с девушками. На лето он, конечно, планировал снять квартиру, возможно, где-то недалеко от учебного заведения, в которое собирался поступить. Но он совершенно не помнил эту тетю, так к чему было создавать себе лишние хлопоты? Иногда такие родственники становятся лишь обузой, и проще поселиться у незнакомых людей.
Юнь Вэй рассмеялся:
— Ее издательство на грани краха, дела идут плохо. Говорят, она даже переоборудовала свою квартиру, чтобы сдавать ее и хоть как-то заработать на жизнь. Мы не можем помочь ей чем-то существенным, но по мелочи — вполне. Арендуя у нее жилье, мы поддержим ее. К тому же, это свой человек, так будет спокойнее, понимаешь?
— Помнится, она училась на дикторском факультете, с чего вдруг подалась в издательское дело?
— Ничего не поделаешь, просто ей повезло в свое время.
Оказалось, что Шангуань Юэ, хоть и не была ослепительной красавицей, обладала приятной внешностью: миниатюрная, хрупкая, она была милой и обаятельной. Она нравилась многим. В студенческие годы у нее был состоятельный поклонник, из какой-то богатой семьи. На один из ее дней рождения он подарил ей квартиру стоимостью в десять миллионов. А когда они расстались после окончания учебы, он в качестве компенсации передал ей издательство Хуаньмэн в Шанду. Так, сразу после выпуска, она стала владелицей бизнеса и недвижимости. Можно было сказать, что она достигла цели, о которой многие лишь мечтают: капитал в сотни миллионов.
Хотя с появлением сетевых СМИ печатные издания начали терять популярность, в двухтысячных они все еще оставались главным медиа-бизнесом и приносили доход. По оценкам Юнь Вэя, даже если не брать в расчет активы компании, земля под зданием штаб-квартиры в районе Хайду стоила сотни миллионов, что свидетельствовало о щедрости того парня.
Став владелицей, Шангуань Юэ принялась учиться управлять компанией. Увы, всего через два года дела Хуаньмэн начали идти на спад, и сегодня она оказалась на грани банкротства. Пришлось ей перестраивать свою квартиру под аренду, чтобы удержаться на плаву.
— Раз бизнес не идет, стоит закрыть его или заняться чем-то другим, нет смысла упрямо тянуть, — заметил Юнь Сюн.
— Заняться чем-то другим? А чем? Сейчас все сложно. Если хочешь просто проедать накопления, то продай компанию и живи на доходы от аренды, это проще всего. Но разве каждый готов к такой жизни?
— Хотя тетушка старается и работает на износ, печатные СМИ сегодня превратились в рынок личных связей. Без них бизнес не пойдет. Раньше Хуаньмэн выпускало газеты, книги и журналы, а теперь их никто не читает. Проблема не в отсутствии способностей, а в состоянии рынка, — вставила Гу Юйлинь.
— Ее идея заняться комиксами была неплохой, жаль только, что конкуренция там огромная, она так ничего и не успела реализовать.
Комикс-индустрия в государстве Лунхуа считалась перспективной, но из-за того, что качество работ уступало соседнему государству Сиян, рынок был захвачен иностранной продукцией. Власти Лунхуа пытались поддерживать отрасль, но безуспешно. Впрочем, выбор этой ниши говорил о хорошем чутье Шангуань Юэ; а то, что она ничего не достигла, было уже вопросом ее личных талантов.
Юнь Сюн слушал их, поглощая еду. Он ел всё подряд, не разбирая вкуса, буквально набрасываясь на блюда: высокопитательная еда улетала одна за другой, словно в него вселился демон чревоугодия.
На глазах у Гу Юйлинь и Юнь Вэя он проглотил курицу, утку, рыбу, мясо, полмиски супа и три огромные чаши риса. Такому аппетиту позавидовали бы профессиональные едоки. Стол, рассчитанный на десять человек, был полностью опустошен.
Причиной такого аппетита была Техника Вознесения. Эта техника, которую правильнее было бы назвать методом похудения, каждый раз при практике поглощала фиксированное количество энергии, связанной с состоянием организма. Чем сильнее становилось тело, тем больше энергии требовалось для ее укрепления. А восполнять этот запас Юнь Сюну приходилось едой.
К тому же, жизненные процессы требовали энергии. Чем мощнее функционировал организм, тем больше топлива ему нужно. Как Юнь Чиянь из Дисин, который после первого уровня Техники Вознесения побоялся продолжать: рост физических возможностей требовал все больше пищи, что мешало его работе. Если бы не проблема с ожирением, Юнь Сюн тоже не рискнул бы так повышать физические показатели. Обычный человек может продержаться без еды три дня, а после трансформации можно упасть в обморок уже через день.
Тело Юнь Сюна пережило три этапа вознесения, что означало трехкратное укрепление организма. И это было не просто усиление, а прорыв генетического предела. Человеческое тело ограничено генами, но из-за условий среды и питания общество установило некий «теоретический предел». Кто-то один достигает его, и все остальные признают эту отметку недостижимым максимумом. Но Юнь Сюн, благодаря технике, смог выйти за пределы этого лимита.
Платой за эту силу была необходимость потреблять вдвое больше энергии, чтобы поддерживать жизнедеятельность. Именно этого испугался Юнь Чиянь — он опасался, что однажды не сможет поглотить достаточно нутриентов, чтобы восполнить расход энергии, и просто умрет от голода.
Да, от голода. Чем сильнее тело, тем больше расход. Если однажды организм потребует больше, чем человек сможет съесть, смерть станет неизбежной.
Для Юнь Сюна это пока не было проблемой: его аппетит укладывался в пределы того, что он мог съесть. Он считал, что до пяти уровней вознесения сможет компенсировать затраты едой, но после придется искать другие пути, так как даже обильное питание не будет покрывать потребности организма. Поэтому сейчас он мог есть без опасений.