— Цзыяо, ты сидишь так прямо, тебе не устать? — когда повозка тронулась, Юэ Тун так и подмывало развалиться внутри, и, видя, как неестественно прямо держится Лу Юньцзинь, она, конечно, не удержалась от подколки.
Услышав это, Лу Юньцзинь взглянул на учеников Павильона Небесного Инея, скачущих верхом снаружи повозки. Обычно он сам ездил верхом, так как же можно устать в повозке? — Не устал.
Юэ Тун проследила за его взглядом. Фигуры у учеников Павильона Небесного Инея были неплохие, но вот лица, обветренные и загорелые на солнце и ветру, скоро станут совсем никудышными.
— Я тоже хочу ездить верхом, — сказала Юэ Тун. Она когда-то каталась на лошади в туристической зоне, но тогда лошадь вел за узду работник, и ощущения были так себе.
Лу Юньцзинь пристально смотрел на Юэ Тун, его темные глаза проникали в самую душу. Когда она уже начала нервничать под этим взглядом, он вдруг заговорил:
— Здесь горная дорога. Когда мы минуем это место, я тебя научу.
Услышав это, глаза Юэ Тун засияли. Ехать на одной лошади с красавчиком — что может быть прекраснее и романтичнее? — Договорились!
Лу Юньцзинь кивнул. Он высунулся наружу, чтобы проверить, не следует ли за ними кто-нибудь из Темной Башни.
Из-за того, что нужно было собрать слишком много вещей, выехали они поздно и не успевали добраться до следующего города к ночи.
Поэтому группа нашла открытое ровное место и разбила лагерь.
Сдерживая обещание, Лу Юньцзинь попросил смирную маленькую лошадку и принялся учить Юэ Тун верховой езде.
Фэн Юэ руководил учениками, ставящими палатки, и, бросив взгляд в сторону, увидел Юэ Тун верхом на лошади, а того юношу по имени Юньцзинь — обучающим ее.
— Дядюшка, может, позвать госпожу? — спросила Яя, выгружая из повозки предметы первой необходимости. Хотя госпожа и этот человек не были наедине, но вели они себя довольно близко.
Фэн Юэ покачал головой:
— Не надо, пусть играет. Когда вернется в особняк советника, так развлекаться уже не сможет. Он не придерживался строгих понятий о разделении полов — люди мира боевых искусств и так не особенно церемонятся.
Яя, подумав о нраве отца госпожи, который уж точно не позволил бы ей скакать по двору особняка, не стала больше уговаривать:
— Слушаюсь.
Юэ Тун сидела в седле, а Лу Юньцзинь наставлял ее сбоку:
— Не сжимай бока лошади слишком сильно. Отклони корпус назад. Расслабься.
Юэ Тун слегка тряхнула поводьями, расслабила тело, и лошадь действительно пошла.
— Правильно. Теперь легонько потяни поводья влево, — продолжал руководить Лу Юньцзинь, но его внимание было сосредоточено не на Юэ Тун.
Юэ Тун послушно потянула поводья; голова лошади чуть повернулась, и та зашагала влево.
Почувствовав вкус к верховой езде, Юэ Тун попыталась заставить лошадь ускориться.
— Не спеши, — Лу Юньцзинь, услышав шум, вернулся к реальности. Эта сумасшедшая девчонка еще ходить толком не научилась, а уже бежать собралась.
Юэ Тун сделала вид, что не слышит, и сильно дернула поводья. В следующее мгновение ее тело резко качнулось назад; под действием инерции руки соскользнули с поводьев. Лошадь умчалась вперед, а сама она осталась на месте!
Видя, что Юэ Тун падает с лошади, Лу Юньцзинь шагнул вперед и поймал ее, подхватив на руки.
Юэ Тун здорово перепугалась, думая, что разобьет задницу на мелкие кусочки, но вместо этого оказалась в объятиях красавчика, да еще и в том самом классическом «принцессном» захвате!
— Ты можешь обнимать меня чуть крепче, — не удержалась от глупой улыбки Юэ Тун. Неужели за такое и платить не надо?
Лу Юньцзинь еще не встречал такой развратницы. Он опустил ее на землю, и лицо его стало серьезным:
— То, что ты сделала только что, было слишком опасно.
Юэ Тун поправила платье. Хорошие мгновения всегда коротки, но она может создать повод, чтобы продлить удовольствие:
— Но я хочу скакать побыстрее. Может, ты прокатишь меня круг-другой?
Один круг — тоже неплохо. Если люди из Темной Башни и следят за ними, они не подойдут слишком близко. Как только он заметит этих людей, то сможет с помощью учеников Павильона Небесного Инея разобраться с убийцами. — Только один круг.
Юэ Тун, сияя от радости, нашла высокого резвого коня и села верхом вместе с Лу Юньцзинем.
Широкая ладонь обхватила ее тонкую талию, за спиной — крепкая мужская грудь. Они скакали на лошади, и их тела взлетали и опускались в едином ритме с каждым шагом.
Вокруг было темно, но тихо — ни один убийца не прятался.
Когда они вернулись, палатки уже почти поставили.
Вероятно, утомившись, Юэ Тун съела немало жареного мяса и между делом поинтересовалась раной Лу Юньцзиня — не разошлась ли она снова из-за ее выходок?
Лу Юньцзинь с изяществом ел мясо, вернув себе ту же отстраненность, что и в начале:
— Рана уже зажила, можешь не беспокоиться.
Что же касается техники наложения швов, по возвращении нужно будет найти кого-нибудь для ее изучения. Если удастся широко применять ее, то и раны воинов будут заживать лучше.
На следующий день группа снова двинулась в путь и через пять дней достигла столицы Цзиньду.
Вернувшись в столицу, Юэ Тун снова надела вуаль. Лу Юньцзинь же у городских ворот решил попрощаться.
— Спасибо Тунтун за заботу в эти дни. Когда я вернусь, обязательно приготовлю благодарственный дар и сам нанесу визит, — поблагодарил Лу Юньцзинь Юэ Тун.
Юэ Тун улыбнулась, глаза ее сияли:
— Не стоит благодарности. Увидев на дороге несправедливость, каждый обязан прийти на помощь. Я живу в Клане левого советника, так что Цзыяо может в любое время навещать меня.
С неохотой проводив красавчика, Юэ Тун верила, что после этой встречи ее ждет еще лучшее знакомство. Но, обернувшись, заметила, что дядюшка выглядит так, будто гора с плеч свалилась.
— Дядюшка, кажется, он тебе не очень нравится? — с удивлением спросила Юэ Тун. За всю дорогу дядюшка и правда почти не общался с этим человеком.
— Семья Юнь из столицы не так проста, как кажется на первый взгляд, — сказал Фэн Юэ. Однако это была добрая встреча, можно считать, что он накопил заслуги для своей племянницы.
Повозка проследовала до самого Клана левого советника. Получившие известие обитатели клана уже ждали у ворот.
Хотя дядюшка и сообщил, что госпожа выздоровела, насколько именно — никто не знал.
Спешившись, Фэн Юэ сам подошел к повозке и помог Юэ Тун выйти.
На этот раз они возвращались через главные ворота, что, конечно, привлекло множество зевак.
Прослышав, что старшая дочь левого советника в повозке, люди, кому не лень, уставились на экипаж.
Едва Юэ Тун вышла, как раздались удивленные вздохи. Эта нелепая вуаль и правда была убийственно эффектна, ну и, конечно, она сама была красавицей от природы, от которой не откажешься.
Фэн Юэ заслонил племянницу от любопытных взглядов и повел ее в особняк.
— Приветствуем дядюшку с возвращением! Желаем старшей госпоже здоровья! — слуги один за другим кланялись, и в их глазах читалось не меньшее изумление, чем у тех, кто стоял за воротами.
Фэн Юэ был частым гостем в Клане левого советника, проводя здесь по два-три месяца в году. Он небрежно махнул рукой:
— А где мой зять?
— В ответ дядюшке, господин еще не вернулся с утреннего доклада во дворец, — ответил, согнувшись, управляющий Чжоу Бо, но взгляд его застыл на старшей госпоже, чьи глаза так и искрились жизнью.
— И где у вас только берутся эти церемонии, — скривился Фэн Юэ, не вынося этих поклонов при каждом слове. Если бы не племянница, он бы и ногой сюда не ступил.
Чжоу Бо, зная нрав дядюшки, медленно выпрямился и уже обратился к Юэ Тун:
— Желаю старшей госпоже здоровья.
Яя, стоя чуть сзади, шепотом представляла госпоже всех присутствующих.
Юэ Тун мило улыбнулась Чжоу Бо:
— Здравствуйте, Чжоу Бо.
Услышав это, Чжоу Бо вздрогнул. Хотя он и слышал, что госпожа выздоровела, но увидеть, что она способна произнести целую фразу, все равно поразило его до глубины души.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Господин будет очень рад, когда увидит, что старшая госпожа поправилась! — взволнованно проговорил Чжоу Бо.
Юэ Тун отнеслась к этому безразлично. Каково это — быть левым советником и иметь слабоумную дочь? Должно быть, тягостно, ведь Яя упоминала дядюшку гораздо чаще, чем родного отца-советника.
К тому же, из-за нее единственного сына левого советника отправили в военный лагерь.
Подумав об этом, Юэ Тун повернулась к дядюшке. У нее не было матери, поэтому дядюшка был ей ближе всех.
Слуги в особняке, увидев, что старшая госпожа поправилась и у нее не осталось и следа прежнего слабоумия, все очень обрадовались.
Раньше, когда посторонние спрашивали об их госпоже, они боялись сказать что-то не то. Теперь же, когда госпожа пришла в норму, им не придется бояться наказания за оговорку.
Яя провела Юэ Тун в ее двор. Это было лучшее место во всем Клане левого советника, даже покои самого Юэ Тинняня не шли с ним в сравнение.
Ничего не поделаешь — когда обустраивали особняк левого советника, этим занималась родная мать Юэ Тун, и лучшее место, конечно, она отдала своим детям.
Оглядывая окружающие беседки и терема, Юэ Тун вздохнула:
— Как же богат особняк советника.
Яя вместе с несколькими служанками разбирала вещи, привезенные из поездки, и, услышав это, добавила:
— Этот двор спроектировала сама госпожа-мать. Узнав, что носит под сердцем девочку, она велела перестроить его.
Юэ Тун почувствовала благодарность к матери, которую никогда не видела.
Сев на качели в маленьком дворике, Юэ Тун принялась есть виноград, который подали служанки. Вот это жизнь, достойная знатной барышни!
Она наслаждалась жизнью, не подозревая, что в столице уже полным-полно слухов.
Это появление Юэ Тун развеяло множество сплетен.
Тем, кто говорил, что законная дочь левого советника уродлива, пришлось несладко. А слухи о том, что она слабоумная, тоже рассеялись как дым.
Один из студентов, своими глазами видевший Юэ Тун, в запальчивости заявил, что будь госпожа Юэ хоть дурой, хоть безумной с ножом, он все равно женился бы на такой красавице.
Разумеется, не прошло и четверти часа, как этого студента побили за неподобающие речи о дочери советника.
Однако это говорило об одном: Юэ Тун была по-настоящему красива. Достаточно было одного появления, чтобы попасть в столичный реестр красавиц.
Юэ Тиннянь, только выйдя из дворца, услышал, как многие судачат о Клане левого советника. Расспросив мальчика-слугу, он узнал, что вернулась дочь.
Юэ Тиннянь помнил, как выглядит Юэ Тун: черты лица тонкие, но безжизненные, не назовешь настоящей красавицей.
Но слухи становились все невероятнее. Неужели правда то, что сообщил его шурин? Дочь больше не дурочка?
— Поезжай быстрее, — приказал Юэ Тиннянь кучеру. Ему нужно было вернуться в особняк и увидеть все своими глазами.