Лу Юньцзинь вёл себя так, словно он здесь хозяин, и, не обращая внимания на потрясённое лицо Юэ Тинняня, с нежностью посмотрел на Юэ Тун:
— Я редко бываю в клане левого советника, Тунтун, покажи мне всё.
Юэ Тун, разумеется, воспротивилась. Она хотела только одного — жить спокойно, а не впутываться в дела безумного злодея.
В голове у неё была полная сумятица. Она не понимала, почему попала в книгу. Роман подарил ей директор школы, а когда она перенеслась сюда, с ней был только талисман ложной смерти.
Всё это как-то связано с директором. Не значит ли это, что она ещё может вернуться в современный мир?
— Тунтун, раз к князь приглашает, сопроводи его, прогуляйся, — заметив, что дочь снова витает в облаках, а от Лу Юньцзиня уже повеяло холодом, поспешно напомнил Юэ Тиннянь. По сравнению с милостивым Его Величеством, этот князь Жуй был известен своей непредсказуемостью.
Юэ Тун отозвалась. Нужно для начала проводить эту важную персону.
— Князь, прошу, — Юэ Тун сделала приглашающий жест.
— С чего такая холодность, Тунтун? Мне нравится, когда ты зовёшь меня Цзыяо, — сказал Лу Юньцзинь, глядя на стоявшую рядом маленькую женщину. Она была похожа на дикую кошку, вынужденную спрятать когти.
Юэ Тун заставила себя улыбнуться и сухо произнесла:
— Цзыяо.
Нельзя обижать великого демона. Совсем нельзя.
Согласно сюжету оригинального романа, левого советника государства Великое Ци за подозрение в измене и государственной измене приговорили к казни всего рода.
Этот эпизод был в середине книги. Тогда сын левого советника занимал в армии немаловажное положение. Но сейчас Юэ Ци ещё официально не признал предков и не вернулся в род, значит, время ещё есть.
Они дошли до гостевого зала клана левого советника. Отсюда было совсем недалеко до комнаты Юэ Тун.
— Ты будто боишься меня? — вдруг остановился Лу Юньцзинь. От его статной фигуры исходило мощное давление.
Юэ Тун пришлось тоже остановиться. Она приняла почтительный вид:
— Это я была невежлива. Не знала, что Цзыяо и есть князь Жуй.
Видя, как Юэ Тун потупилась и смирилась, Лу Юньцзинь явно почувствовал себя неловко:
— Хватит притворяться. Ты помнишь Мэн Хана?
Юэ Тун на миг опешила, потом кивнула:
— Конечно, помню. Он книжник из Павильона Радости и Музыки.
— Верно. Он сын хозяина того павильона. Его посадили в большую тюрьму по обвинению в убийстве, — ровным голосом произнёс Лу Юньцзинь.
Юэ Тун нахмурилась, но твёрдо сказала:
— Он не убийца.
— Разумеется. Но нужен кто-то, кто успокоит дело, — медленно проговорил Лу Юньцзинь.
Юэ Тун поняла, что он имеет в виду. Она была не наивной. Раз в дело вмешался сам князь Жуй, значит, оно непростое.
— Значит, жертв много, и история уже получила огласку? — предположила Юэ Тун.
Лу Юньцзинь любил разговаривать с умными людьми. Похоже, он не ошибся в выборе:
— Верно. Одна из жертв — внучка господина Сюя из Павильона. А этот господин Сюй — наставник императора.
Этим делом Его Величество занялся лично. Он должен дать господину Сюю ответ.
А Байхэ погибла позже Сюй Сяосяо. Между их смертями прошло ровно десять дней.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — настороженно спросила Юэ Тун. Кажется, её это никак не касается.
— По моим наблюдениям, у всех этих убитых девушек были возлюбленные или женихи. Однако перед смертью они будто превращались в других людей: становились отчуждёнными и холодными к тем, за кого собирались замуж, — прищурился Лу Юньцзинь. Он подозревал, что эти женщины, скорее всего, полюбили кого-то другого, и тот человек и есть убийца.
Юэ Тун продолжила его мысль:
— Ты сегодня пришёл в клан левого советника с благодарственным даром и делаешь вид, что мы близки. Неужели хочешь использовать меня как приманку?
— Верно. Из всех знатных девиц Цзиньду ты реже всех появляешься на людях. К тому же неплохо владеешь боевыми искусствами и обладаешь недюжинной смелостью, — не скупился на похвалы Лу Юньцзинь. Было непонятно, хвалит он или осуждает.
Юэ Тун горько усмехнулась. Смелостью он, верно, назвал её любовь к красивой внешности?
— Такой выдающийся человек, как князь, наверняка пользуется успехом у многих девушек, — заметила Юэ Тун. Ей не хотелось высовываться. К тому же, читавшая оригинал, она знала, что Лу Юньцзинь любит Ло Фэнь. Она предпочла бы оставаться незаметной, чем стать пушечным мясом.
Лу Юньцзинь принял надменный вид:
— Неужели эти вульгарные девицы смеют на меня заглядываться?
Вспомнив предупреждение Яи, Юэ Тун предположила:
— У тебя, наверное, дурная слава, поэтому тебя и не любят?
В оригинале у Лу Юньцзиня не было любовных интрижек. Из женщин рядом с ним была только Ло Фэнь.
А вот тайцзы Лу Юньчжань, хоть и был без ума от Ло Фэнь, женщинами не обделён.
Лу Юньцзинь помрачнел. У столичных девиц просто нет вкуса. Его доблесть в бою, где он убивал одного врага за другим, не оставляя следов, принимали за жестокость. А слухи о том, что он делает чаши из голов вражеских военачальников и пьёт кровь младенцев, — сущая клевета.
Но эти сплетни, расползаясь всё шире, помогли ему избавиться от назойливых поклонниц.
— Я ставлю тебя в известность. Соглашайся ты или нет, весть о том, что я приходил в клан левого советника с дарами, сегодня же разнесётся, — холодно произнёс Лу Юньцзинь.
Юэ Тун не понимала, чем снова прогневила великого демона:
— Если я соглашусь помочь, какая мне выгода?
— Ты получишь мою личную благодарность, — ответил Лу Юньцзинь. Господин Сюй из Павильона был его первым учителем.
Юэ Тун взвесила все за и против. Раз уж ей не удастся остаться в стороне, лучше взять с Лу Юньцзиня обещание. Если в будущем клан левого советника и вправду постигнет беда, она сможет использовать эту услугу, чтобы попросить Лу Юньцзиня проявить снисхождение.
— Хорошо, я согласна помочь, — ответила Юэ Тун. Оставлять убийцу безнаказанным в столице — всё-таки опасно.
Лу Юньцзинь поднял руку и похлопал Юэ Тун по голове:
— Сегодня вечером я заеду за тобой, покатаемся на лодке.
— Хорошо, — отозвалась Юэ Тун. От его прикосновения у неё похолодели пятки.
Лу Юньцзинь удалился довольный. Юэ Тун наконец проводила эту важную персону.
Однако не успела она перевести дух, как её вызвал на разговор Юэ Тиннянь.
Юэ Тун пришлось рассказать, как она по дороге спасла Лу Юньцзиня, демонстрируя свою героическую натуру:
— Об этом знает дядя. Если отец не верит, можешь спросить у него. Между мной и князем Жуй ничего нет.
Никаких прикосновений к щекам, перевязок и заигрываний не было.
Услышав это, Юэ Тиннянь вздохнул с облегчением. Расспрашивать шурина он не стал:
— Тунтун, князь Жуй — человек не простой. И не подходящая для тебя пара.
— Дочь знает. После того как я помогу ему на этот раз, я буду держаться от князя Жуя подальше, — пообещала Юэ Тун. Она будет послушной и хорошей девочкой.
Юэ Тиннянь одобрительно кивнул:
— Вечером пусть Яя пойдёт с тобой.
— Дочь поняла, — ответила Юэ Тун.
Вернувшись в свой дворик, Юэ Тун подозвала Яю:
— Яя, расскажи мне всё, что знаешь о князе Жуе.
Яя, хоть и не понимала, зачем это, выложила всё без утайки:
— Князь Жуй — божественный воин Великого Ци. Он невероятно храбр, однако жесток и кровожаден. Говорят, на границе он отрубает головы врагам и делает из них чаши…
Дослушав, Юэ Тун всё поняла. С такой дурной славой кто ж его полюбит? Многие столичные девицы при возвращении князя Жуя в город выказывают страх. Неудивительно, что он выбрал ей в помощницы. И правду говорят: добрые дела делать не стоит, и раненых нельзя спасать просто так.
— Ты знаешь Ло Фэнь? — спросила Юэ Тун. К этому моменту главная героиня и главный герой уже должны были встретиться.
Яя покачала головой:
— Нет, не слышала. В столице нет чиновников с фамилией Ло.
Юэ Тун задумалась. Видимо, отец Ло Фэнь ещё не получил перевода в столицу. Но тайцзы и Ло Фэнь уже должны были увидеться.
Именно из-за того, что тайцзы положил глаз на Ло Фэнь, он перевёл семью Ло в Цзиньду. Жаль, что семья Ло этого не понимает и не знает, что их удача — целиком заслуга Ло Фэнь.
— Присматривай за семьёй Ло, — велела Юэ Тун. Когда появится главная героиня, Лу Юньцзинь, скорее всего, переключит внимание.
Яя кивнула:
— Госпожа, позвольте мне снять с вас шпильки.
Юэ Тун любила простоту. Она села перед туалетным столиком:
— Снимай не все. Вечером у меня свидание с князем Жуем.
Шпилька с жемчугом со звоном упала на пол.