На вопрос Мяомяо Фань Лоуцин покачал головой: — Брат тоже не очень-то понимает. Что такого маленького ребёнка вдруг выбрали — мы со старшим в полном недоумении.
Формально Мяомяо прошла подземелье.
И это не повлекло за собой никаких ужасных последствий.
Но вот так, в открытую, обмануть всех чиновников Подземного Мира и запихнуть дочку самого Янь-вана в подземелье…
Это дело, определённо, серьёзное.
Они непременно пойдут на всё, чтобы докопаться до истины.
— А я могу не ходить? — никому не понравится, когда тебя вдруг хватают и тащат в тёмное-претёмное место.
Тем более Мяомяо — всего лишь маленький ребёнок.
Фань Лоуцину стало её жаль, он с нежностью сказал: — Пока нет, но я постараюсь что-нибудь придумать для нашей Мяобао.
— Ладно, — Мяомяо оставалось только смириться с реальностью. — А эта Чёрная Башня — что это вообще такое?
Фань Лоуцин посерьёзнел и указал на несколько чёрных башен, вздымающихся ввысь, словно чёрные ростки бамбука: — Видишь те высокие башни?
— Ага-ага-ага~
— Это и есть носители игры Чёрная Башня.
Он объяснял особенно внимательно: — Чёрная Башня появилась десять лет назад внезапно, сразу в крупных городах.
В каждой башне — девяносто девять этажей.
Того, кого выбрали для входа в Чёрную Башню, принудительно заставляют проходить её.
Если не пройдёшь — не просто умрёшь, но и монстры из башни вырвутся наружу.
Глаза малышки расширялись всё больше.
Кто бы мог подумать, что та огромная чёрная высоченная громадина, которую она видела с самого детства, — такое ужасное место.
Если бы она сегодня не справилась,
тот голодный дедуля-мертвяк
и бабулька с розовым кухонным ножом выбрались бы творить беды с людьми.— Но ты не бойся слишком, — увидев, как малышка вытаращила глаза, Фань Лоуцин мягко утешил её:
— Первые десять этажей — обучение для новичков, обучение для новичков, для тебя они не должны быть слишком сложными.
Мяомяо покачала головой: — Я вовсе не боюсь. Брат Фань, а можно как-нибудь сделать, чтобы Чёрная Башня исчезла?
— Можно, но очень трудно.
— Скорее расскажи Мяомяо~
— Пройдёшь все девяносто девять этажей — тогда соответствующая Чёрная Башня исчезнет. До сих пор тех, кто смог это сделать, — единицы.
…
Вернулись домой.
Мяомяо села смотреть мультики.
Фань Лоуцин спустился вниз, купил свежих фруктов и пошёл на кухню готовить ужин.
Динь-дон —
Раздался звонок в дверь.
Фань Лоуцин, закатав рукава и обнажив полруки холодной бледной кожи,
помешивал ароматно пахнущие креветки с ананасом.
Взгляд его стал острым.
Он бросил лопатку
и, достав откуда-то из-за спины белую дубинку, вытащил её прямо из воздуха.
В такое время
кто бы мог прийти к ним в гости?
— Простите, а кто там? — из гостиной уже донёсся вопрошающий молочный голосок Мяомяо.
Из-за двери послышался мужской голос, свежий, словно мятная прохлада: — Я пришёл снимать показания водяного счётчика. Малышка, у тебя нет дома взрослых? На улице такой сильный дождь, я вымок до нитки.
— Ты… ты попал под дождь?
Пододвинув маленький стульчик, Мяомяо забралась на него своими короткими ножками
и заглянула в глазок.
В тусклом свете лампочки на лестничной клетке
стоял мужчина в чёрном костюме, весь мокрый.
На его красиво очерченном лице, бледном, с резкими чертами, застыло выражение усталости, в руках он держал намокший блокнот для записей.
— Если неудобно, тогда не надо.
— У меня есть взрослые. Дядюшка, ты весь мокрый, если сейчас выйдешь — простудишься.
Добрая Мяомяо не смогла вынести, чтобы он выходил под дождь, и открыла дверь.
Цанъянь не вошёл сразу.
Опустив подбородок, с которого стекала вода, он изобразил полное сожаления выражение лица: — Извините… за беспокойство…
— Снимать счётчики — это твоя работа, дядюшка, не надо извиняться.
Маленькая ручка Мяомяо потянула Цанъяня за собой: — Иди снимай показания, а я налью тебе водички.
— Это… как же так? Не нужно воды. — Когда кончики пальцев Цанъяня коснулись её мягкой маленькой ручки,
в глубине его души слегка всколыхнулась лёгкая рябь.
Оказывается,
вот какие на ощупь человеческие дети.
Да так…
обыкновенно.
Мяомяо: — Сначала надень тапочки, счётчик на кухне.
— Хорошо.
Надев шерстяные тапочки, которые протянула ему малышка,
Цанъянь направился на кухню.
Фань Лоуцин убрал белую дубинку, оглядел мокрого пришельца с ног до головы: — Снимать показания? Их же всего два дня назад снимали?
— Коллега ошибся. — Цанъянь достал фонарик: — Я перепишу заново.
— И как вы работаете? Вечно невнимательные.
Парень устало провёл рукой по своим серебристым коротким волосам: — Ещё раз такое случится — буду жаловаться.
Цанъянь присел на корточки, проверил показания счётчика
и записал их в рваный блокнот.
Увидев, что он закончил, Мяомяо протянула ему одноразовый стаканчик: — Дядюшка, выпей.
— Спасибо.
Цанъянь опустил глаза.
Длинные ресницы скрывали чёрно-белые зрачки.
От этих людей исходил лишь дух обычной мирской суеты.
Ни из Мира Бессмертных, ни из Мира Демонов, ни из мира призраков.
Фань Лоуцин, глядя на лицо Цанъяня, почти такое же юное, как у этой маленькой булочки, чувствовал в душе непонятное раздражение и злость: — Счётчик проверил, тёплой воды попил — а теперь уходи. Мы с дочкой будем ужинать и делать поделку.
— Дочкой?
В глубине зрачков Цанъяня вспыхнуло тёмное, глубокое пламя.
Он прикусил губу до белизны и посмотрел на малышку, которая несла одноразовое полотенце: — Девочка, этот парень с серебряными волосами — твой папа? Выглядит уж больно молодо.
Что…
за чушь?
Малышка ненадолго задумалась.
Подняв свои большие влажные глаза, она невинно уставилась на Цанъяня: — Ага, дядюшка Водяной Счётчик, он мой папа, просто выглядит молоденьким. Моя мама любит молоденьких, вот и родила меня с папой…
— Она… любит… молоденьких?
Слушая слова Мяомяо, бледное лицо Цанъяня слегка залилось краской, и ему пришлось прикрыться лёгким кашлем: — Кхм~
Это семья так воспитывает ребёнка?
В таком возрасте говорить такие…
бесстыдные слова!
В голове у маленькой Мяомяо таились и ещё более бесстыдные.
Можно лишь сказать, что Небесный владыка слишком консервативен.
Мяомяо закивала: — Ага-ага, и вообще… у дядюшки тоже внешность, как у альфонса.
Похоже, тоже из тех, кто нравится маме.
Но эти слова перед незнакомым дядей она осмеливалась держать только в голове.
Краска на лице Цанъяня добралась до ушей.
Он напрямую спросил о корне всех бед: — А почему твоей мамы не видно?