Летний зной, кондиционер в рейсовом автобусе по маршруту между уездами пробирал холодом до мурашек.
Водитель автобуса, покружив по переулкам и извилистым дорогам, убедившись, что больше пассажиров не набрать, неспешно тронулся из города в направлении уездного центра.
Горы Дацин уже маячили на горизонте. Фан Вэнь подпёр подбородок рукой, его печальное выражение лица не рассеивалось даже от радости возвращения домой.
Через полчаса автобус прибыл на автовокзал уездного центра, где его встретил крупный парень в темных очках.
— Сяо Вэнь, сюда!
Парниша снял очки и протянул бутылку напитка, спросил: — Дядя сказал, ты в этом году не приедешь домой на годовщину, почему же решил вернуться! Разве с сестрой Ин ты не вместе?
— У неё работа!»
С этими словами парень увёл Фан Вэня со станции.
— Это моя новая машина, как тебе? Нормально?
Фан Вэнь оглядел новенький автомобиль — внедорожник.
— М-да! «Пересел с телеги на карету», с мотоцикла на большой внедорожник. Для свиданий подойдёт, но тебе, Ши Тао, с твоими габаритами, маловато будет!
Услышав это, Ши Тао надел очки и произнёс: — Ты что такое говоришь! Твой друг Ши — это и есть мужской характер! Поехали, поехали, обедать!
— Не буду, в такую жару лучше сразу домой.
— Что случилось, только вышел из машины, и ты такой мрачный, работа не ладится? Или просто брось всё, возвращайся к нам с отцом, займёмся туристическим бизнесом, дадим тебе долю, сделаем третьим хозяином!
Ши Тао был другом Фан Вэня с самого детства, они были очень близки.
Однако с учёбой у него было неважно, он не поступил в университет, несколько лет провёл в деревне и уезде, а потом вместе с отцом открыл кемпинг, и дела шли неплохо.
После окончания университета Фан Вэнь остался в городе, где учился, и нашёл работу. На этот раз он вернулся, чтобы отметить третью годовщину смерти деда.
— А твоя девушка? Почему она не поехала с тобой?
Повернув на дорогу, ведущую в деревню, Ши Тао спросил про Чжан Тин.
Чжан Тин была девушкой Фан Вэня. Они начали встречаться в конце второго курса, после выпуска она продолжила учёбу в аспирантуре, а он начал работать.
Они были вместе более четырёх лет. Во время второй годовщины деда они вместе ездили в родную деревню, и все в семье знали, что у Фан Вэня есть прекрасная девушка.
— Мы расстались!
— Расстались!? — Ши Тао, находившийся за рулём, от удивления чуть не вылетел в кювет.
— Смотри на дорогу, ты что, хочешь, чтобы мы встретили годовщину вместе!
— Но ведь всё было хорошо, как так могло случиться? — Ши Тао снял очки и спросил: — Вы же были вместе больше четырёх лет, неужели всё закончилось?! Может, денег на приданое не хватило? У меня есть, только скажи, я продам всё, что нажито, но помогу тебе жениться!
— Продавать всё последнее тебе ещё рано! — ответил Фан Вэнь. Хотя он говорил легкомысленно, на душе у него было паршиво.
Они с Чжан Тин были вместе больше четырёх лет, клялись в вечной любви, гуляли под луной.
Но сердца меняются, кто бы мог подумать, что всего лишь месяц спустя после окончания аспирантуры она найдёт другого.
Когда сердце человека меняется, разве самый близкий человек не может этого почувствовать.
После окончания университета Чжан Тин устроилась на работу в крупную государственную компанию и переехала в другой город. Вернувшись однажды на каникулы, она как бы невзначай упомянула, что в её фирме есть молодой человек, который её часто смешит.
Сначала Фан Вэнь не придал этому значения, но позже, во время телефонных разговоров и переписки, он стал замечать отстранённость: исчезли ласковые слова вроде «дорогой», «любимый», «муж».
Заподозрив неладное, он отправился в город, где жила Чжан Тин. Там не было никакой мелодраматичной сцены измены, никакой любовной интриги с богатым наследником.
Было лишь одно её слово: «Я полюбила другого!»
Фан Вэня словно мухой подавился, он решил отступить.
Расставание было очень ровным, он и сам не знал, почему так произошло. Возможно, из-за юношеского идеализма, нетерпимого к недостаткам; возможно, из-за упрямства в четырёхлетних отношениях.
Вернувшись в свой город, Фан Вэнь какое-то время был опустошён, но не мог развеять тоску в сердце, поэтому, воспользовавшись третьей годовщиной смерти деда, он взял неделю отпуска и вернулся в родную деревню, чтобы отвлечься.
— Эх! Везде полно прекрасных женщин!
Ши Тао, увидев тоскливое лицо брата, принялся его утешать.
— Старое уйдёт, новое придёт, Чжан Тин тебя не ценила, расстались — и расстались! Я тебе подберу нескольких с осиной талией и пышными бёдрами, сыграешь свадьбу, родишь нескольких маленьких Фан Вэней, пусть твоя вторая мама порадуется!
— Хватит болтать, пока не говори моей маме о расставании. — Фан Вэнь вернулся, чтобы отдохнуть, и не хотел, чтобы родные знали о разрыве.
— Хорошо, если мама узнает, она снова начнёт сватать тебе невесту!
Разговор шёл, а они уже въезжали в деревню.
Деревня располагалась в горной долине Дацин. Дома стояли группами на ровных участках, большинство из них были уже построены как многоэтажные дома.
В последние годы деревня заметно развилась, к каждому дому была проложена асфальтированная дорога.
— Ой! Сяо Вэнь вернулся!
— Да, вернулся, Тётушка Ван!
— Иди скорее домой, твоя мама дома!
Фан Вэнь перекинулся парой слов с соседкой, тётушкой Ван, и вошёл во двор своего дома.
— Вторая мама, я привёз Сяо Вэня!
— Вернулся! Сяо Тао, заходи в дом, выпей немного арбуза!
Мама Фан вышла из дома, увидев сына, её лицо осветилось радостью.
— Мне нужно ехать, тётушка. Вы пока занимайтесь делами, вечером позовите Сяо Вэня, мы с ним посидим.
— Хорошо! Возьми ещё кусок арбуза.
— Спасибо, тётушка.
Ши Тао взял арбуз, откусил кусок и, молниеносно выскочив за ворота, уехал.
— Сяо Вэнь, твой отец отправился в гости к старшему брату. Третья годовщина твоего деда в этом году будет у него.
Мама Фан, поглядев наружу, спросила: — Твой отец отправился в гости к старшему брату. Ты же не приехал с Чжан Тин?
— Нет, она только начала работать, занята, сложно взять отпуск!
— Понимаю! — Мама Фан ответила и спросила: — Ты поел? Мама тебе приготовит что-нибудь!
— Нет, слишком жарко, есть не хочется!
— Сначала съешь арбуз, мама тебе приготовит холодной лапши!
Фан Вэнь, наблюдая, как мать ушла на кухню, почувствовал, как сердце сжалось от нежности. Ребёнок, имеющий мать, — словно сокровище!
Поев холодной лапши, он вернулся в комнату и упал без сил.
Говорят, когда случается радостное событие, дух бодрствует, а когда на душе тяжело — так и клонит в сон. Возможно, дом — это гавань, где можно укрыться от бури. Он проспал до самого вечера, пока не проснулся от звуков разговоров снаружи.
— Сяо Вэнь вернулся?
— Он спит в комнате! Всё готово у твоего старшего брата?
— Готово.
Услышав шум, Фан Вэнь вышел из спальни и увидел своего отца, курящего сигарету.
Отец Фан, увидев сына, сказал: — Ты же говорил, что не вернёшься?
— Я не был дома больше полугода, решил проведать родных, взял неделю отпуска у компании!
— Хорошо! Завтра утром поезжай в уездный центр и забери свою сестру. Возьми мотоцикл Ши Тао.
— Моя сестра тоже возвращается?
Мама Фан сказала: — Твоя сестра услышала, что ты вернулся, и тоже взяла отгул!
— Да, я скоро пойду к другу попрошу мотоцикл!
Поговорив с родителями, Фан Вэнь отправился помогать в кемпинг Ши Тао.
Сейчас, в разгар жаркого лета, время процветания туристического бизнеса. Много городских жителей собираются с друзьями, берут с собой семьи и приезжают в горы Дацин, чтобы охладиться.
Фан Вэнь помогал до позднего вечера, около десяти часов, они с Ши Тао наконец смогли отдохнуть. Сев за каменный стол, они заказали несколько закусок и начали выпивать.
— Тушёная курица с грибами, попробуйте, дядя недавно разработал новое блюдо.
Отец Ши Тао, Ши Цзяньго, поставил перед парнями ещё одно блюдо.
— Дядя, не утруждайтесь! Этого достаточно!
— Попробуйте! Попробуйте! Мой кулинарный талант за последнее время значительно улучшился, многие гости приезжают специально к нам. Ты, парень, повидал мир в большом городе, оцени!
— М-м-м! Вкусно!
Фан Вэнь не стал стесняться, взял кусочек, как только положил в рот, сказал: — Мастерство дяди, я не смею много хвалить, но оно выше, чем у поваров в больших ресторанах, на три этажа.
— Ты, парень! — Ши Цзяньго рассмеялся, не в силах скрыть радости.
— Осталось ещё несколько столиков, вы пока ешьте. Смотри за Ши Тао, не дай ему напиться!
— Дядя, не волнуйтесь!
Фан Вэнь дал слово, но в итоге сам напился до беспамятства. На следующее утро он проснулся уже после девяти.
— Мама! Почему ты меня не разбудила!
Он посмотрел на часы и в спешке собрался ехать в уездный центр за сестрой.
— Ты вчера напился, весь в запахе алкоголя, как ты мог ехать за сестрой. Сяо Тао уже поехал.
Фан Вэнь похлопал себя по затуманенной голове, вспоминая, сколько же он выпил вчера, его пьяная выносливость действительно была невысокой.
— Сяо Вэнь, у тебя что-то на душе?
— Нет! Что у меня может быть на душе!
Фан Вэнь покачал головой.
— Если что-то беспокоит, расскажи семье, не держи в себе. Поскорее умойся, когда сестра вернётся, вместе поедем к твоему старшему брату!
— Ох!
Умывшись и выпив немного рисовой каши, снаружи послышался голос Ши Тао.
— Сестра Ин, сестра Ин, потише!
— Сяо Ин вернулась! — Мама Фан увидела дочь, которая тащила Ши Тао за ухо, и сказала: — Отпусти его скорее, ты уже взрослая, а всё шалишь!
— Мама, он заслуживает наказания, посмел вести машину после выпивки!
— Я вчера немного выпил!
Увидев брата, Фан Ин отпустила Ши Тао и подошла к нему, нахмурившись: — Ты тоже пил?
— Ай!
Фан Ин снова схватила Ши Тао за ухо, с недовольным лицом сказала: — Это ты плохому научил Сяо Вэня!
— Это не я, тётушка, спасите!
После некоторой перепалки Ши Тао воспользовался случаем и сбежал.
Брат и сестра тоже не стали долго разговаривать, немного привели себя в порядок и вместе с матерью отправились к старшему брату.
Предыдущее поколение семьи Фан состояло из трёх братьев и сестёр. Отец Фан был вторым, ниже него была сестра, которая вышла замуж в уездный центр.
Старший брат и второй брат были честными и порядочными людьми. У старшего брата было две дочери, которые уже вышли замуж.
Можно сказать, что Фан Вэнь был единственным наследником мужского пола семьи Фан. Старший брат и третья тётя очень хорошо к нему относились.
Третья тётя пришла сама. Её муж, муж тёти, был руководителем уездного отдела образования. Сделав карьеру, он стал пренебрегать бедными родственниками и старался избегать семейных мероприятий, если это было возможно.
Все собрались во дворе старшего брата семьи Фан. Мужчины и женщины отправились в заднюю часть горы, чтобы поклониться дедушке и бабушке.
После того как сожгли бумажные деньги, во дворе накрыли два стола, и начались семейные беседы.
Речь, как ни крути, сводилась к бракам Фан Ин и Фан Вэня.
Фан Вэнь в этом году исполнилось 25 лет, а его сестра на два года старше, считаясь уже «старой девой». Оба они стали объектами нападок со стороны членов семьи.
Что поделать, брату и сестре приходилось прибегать к уловкам, прикрываясь друг другом.
— Сяо Вэнь, на горе Дуншань осталось несколько рыболовных ловушек. Сходи, собери их, посмотри, поймал ли что-нибудь, чтобы твоя тётя забрала с собой.
Услышав это, Фан Вэнь почувствовал, будто услышал ангельскую музыку, и быстро поднялся, не оборачиваясь, выбежал за дверь.
— Я тоже пойду!
— Ты сядешь здесь!
Фан Ин не удалось избежать когтей, она была удержана матерью и продолжила подвергаться допросу.
Фан Вэнь вышел за ворота двора, глубоко вздохнул. Он вернулся домой, взял бамбуковую корзину и отправился на гору Дуншань.
На горе Дуншань есть горный ручей. Фан Вэнь с детства ходил с отцом ставить сети в ручьях и реках.
В последние дни он был занят годовщиной деда и не успевал ухаживать за рыболовными ловушками.
Он пришёл на гору Дуншань, прошёл вдоль ручья, знакомыми движениями собрал рыболовные сети. В них оказалось немало креветок, крабов и мелкой рыбы.
— Ой!
Собирая вторую сеть, Фан Вэнь случайно уколол палец клешнёй краба. Он с силой стряхнул её, и палец начал кровоточить.
— Неудачный период!
Он раздражённо вытер руку о штанину, высыпал креветок и крабов в корзину. Вдруг он заметил в корзине чёрный и зелёный камень.
Он небрежно поднял его и бросил в ручей.
— Хм!?
Как только камень вылетел из руки и оказался в воздухе, он внезапно испустил тусклый фиолетовый свет. Он сделал круг и, устремившись прямо к его лбу, полетел к нему.
— Чёрт!
С криком Фан Вэнь потерял сознание и рухнул на землю, лишь рыба и креветки в корзине продолжали дёргаться.