За то время, пока Мяо Кэи отдыхала, Мо Чжао собрал вместе все кристаллы энергии, собранные за утро, — сто шесть штук.
За этот период Мо Чжао также успел очистить немало из них, иначе их было бы ещё больше. В это же время Мо Чжао чувствовал, как его сила растёт: если раньше она была подобна журчащему ручью, то теперь стала полноводной рекой.
Более того, Мо Чжао ощутил, что может свободнее управлять Кровавой силой. Если прежде он лишь создавал ножи из крови и мог заставлять её принимать разные формы в определённом радиусе от себя, то теперь он был способен контролировать кровь внутри любого человека или предмета в заданном диапазоне.
Коротко говоря, это был Контроль крови.
Способности Сверхчеловеков различались, методы их развития — тоже. А чтобы продвинуться на следующий уровень, требовалось подготовить всевозможные сокровища и энергию, причём успех зависел от удачного стечения обстоятельств, времени и места. Малейшая нехватка — и попытка продвижения могла провалиться.
Если бы Мо Чжао захотел стать Королем, он мог бы поглотить огромное количество крови низших зомби. Не заботясь о последствиях, он мог гарантировать, что через три дня достигнет ранга Короля.
В прошлой жизни Мо Чжао, возможно, так бы и поступил, но сейчас всё было иначе. Пережив апокалипсис один раз, он ни за что не откажется от целого леса ради крошечного зеленого листочка.
Всё, что было ему выгодно, он отвоёвывал всеми силами; всё, что мешало — вырывал с корнем.
Таков был стиль действий Мо Чжао. Он мог выбрать путь ангела, спасающего мир, или путь дьявола, приносящего жертвы Бездне.
Однако он отбросил всё это, живя лишь для себя: убивал богов, охотился на призраков, становился воплощением демона.
В итоге, в прошлой жизни даже высшие Демоны Бездны считали Мо Чжао демоном, равных которому не было ни в этом мире, ни в Бездне!
Единственный в своём роде, величайший демон этого мира!
……………
Свет был тусклым. Когда Мяо Кэи проснулась, Мо Чжао уже давно ждал её.
За это время Мо Чжао успел изготовить ещё немного ароматических веществ, только в этот раз добавил туда и другие компоненты.
— Проснулась? Собирайся, мы сейчас выходим.
Мяо Кэи кивнула, не задавая лишних вопросов. Как только она поднялась, то заметила на деревянном столе комплект женской одежды. Девочка на миг замерла, а затем посмотрела на Мо Чжао.
— Это я сделал для тебя. Надень.
Получив ответ, Мяо Кэи уставилась на тёмное изящное платье. Оно казалось бабочкой, порхающей в ночи: очень тонкое, лёгкое, красивое, а по подолу мерцали крошечные огоньки.
Мяо Кэи вспомнила о тех кристаллах энергии. Очевидно, Мо Чжао с помощью Кровавого клинка разбил кристалл, а затем игла за иглой вшил осколки в ткань.
В глазах Мяо Кэи засияли звёзды. Она не ожидала, что Мо Чжао умеет шить, и уж тем более — что он собственноручно сделает для неё платье.
На самом деле в прошлой жизни Мо Чжао этого не умел. Он научился за три месяца после перерождения: от начальной неловкости и неуклюжести до последующего мастерства и ловкости движений.
Можно сказать, что Мо Чжао потребовалось три месяца, чтобы стать мастером кройки и шитья. Он занимался этим не просто ради одежды, а для отработки гибкости тела и контроля, чтобы владеть собой легко и непринуждённо.
Мяо Кэи была очень рада внезапному сюрпризу. Можно сказать, что это было самое счастливое событие в её жизни.
— Спасибо тебе.
Написав эти три слова на ладони Мо Чжао, Мяо Кэи осторожно взяла платье, боясь его испортить.
Мо Чжао, не раздумывая, отвернулся. Мяо Кэи, слегка покраснев, не стала медлить, сняла свою рубашку и бережно надела чёрное платье.
Вскоре Мо Чжао почувствовал, что его тянут за рукав. Он обернулся и в его глазах промелькнуло удивление.
Он думал, что платье будет впору, но не ожидал, что оно сядет на неё так идеально. Девочка выглядела как сверкающая в ночи бабочка — утончённая, изящная, прекрасная, словно нераскрывшийся бутон лотоса, на который приятно смотреть.
— Это моя первая вещь. Пусть я немного неловок в этом деле, но для меня большая честь видеть тебя в ней.
Мо Чжао смотрел на Мяо Кэи, и его тон был таким нежным, каким не был никогда прежде, отчего сердце Мяо Кэи забилось чаще.
Атмосфера постепенно становилась странной, но Мо Чжао не стал продолжать. Он протянул Мяо Кэи руку, и она ухватилась за его тёплую ладонь.
Они походили на пару влюблённых. Хотя Мяо Кэи была ещё маленькой, в чертах её лица уже угадывалась будущая красавица. А Мо Чжао после безумных тренировок перед апокалипсисом довёл своё тело до совершенства; теперь же, после пробуждения Кровавой силы, он выглядел пугающе привлекательным, а лёгкая полуулыбка на его губах, полная неясного подтекста, притягивала взгляды.
Они вышли из подвала.
Снаружи воцарилась ночь. Мяо Кэи проспала целый день; ей было неловко, но Мо Чжао не стал её упрекать.
Сегодня он собирался не только поохотиться на костяного демона, но и посмотреть, не удастся ли получить другую выгоду.
Мяо Кэи пока не могла справиться с опасностью в одиночку, поэтому Мо Чжао решил использовать себя как приманку, постоянно воздействуя на неё, чтобы её подсознание и мысли были полностью заполнены образом Мо Чжао — так, чтобы она не могла без него обойтись.
Последствием этого станет то, что Мяо Кэи будет готова отдать за него всё, а он при этом ни на секунду не усомнится в её преданности.
Таковы были методы Мо Чжао: он шёл к цели любыми средствами.
— Теперь держись ближе ко мне, потому что ночью здесь есть по-настоящему опасные вещи.
Мяо Кэи кивнула, не смея проявлять неосторожность, чтобы не помешать действиям Мо Чжао.
Они снова ступили на улицы города Тяньян. Вокруг стояла мёртвая тишина, будто здесь никто не жил. Впрочем, так оно и было: если днём ещё можно было найти следы присутствия людей, то ночью здесь наступало царство монстров.
Мяо Кэи не отходила от Мо Чжао ни на шаг и внимательно следила за тем, что происходит вокруг. Мо Чжао, напротив, был абсолютно спокоен. Заметив перемену в выражении лица Мяо Кэи и вспомнив о её ментальной силе, он подумал: если тренировать её концентрацию чаще, возможно, она пробудится ещё быстрее.
Если же времени совсем не будет — придётся прибегнуть к старым методам.
Однако сейчас Мо Чжао не стал говорить об этом Мяо Кэи. Его первостепенной целью оставались кристаллы энергии: днём он охотился на обычных зомби, а ночью объектами становились костяные демоны.
Или те самые Особые зомби. В отличие от обычных зомби-личинок, они появлялись только в темноте.
К тому же Особые зомби значительно превосходили обычных как в силе, так и в уровне мышления.
Хр-р, хр-р...
Едва они прошли немного вперёд, как до них донеслось прерывистое дыхание, приковавшее внимание обоих.
Наступила ночь, видимость упала, но для Мо Чжао это не имело никакого значения.
Издалека Мо Чжао увидел, что посреди руин какого-то памятника застыл зомби. Его размеры были невероятны.
У него не было привычного облика человека: напротив, он походил на комок плоти, покрытый множеством отрубленных рук. Кроме головы, напоминавшей человеческую, иных частей тела разобрать было невозможно.
Мо Чжао остановился, Мяо Кэи поспешила сделать то же самое. Она слегка повернулась, проследив за взглядом Мо Чжао. Сначала она ничего не видела, но когда сосредоточилась, в глубине её глаз промелькнул бледный фиолетовый огонек, и картинка стала чёткой.
Мо Чжао сразу заметил изменения в её сознании.
Однако его основное внимание было сосредоточено на том зомби — существе, поглотившем бесчисленное количество конечностей.
Мяо Кэи, едва увидев этот грязный и уродливый вид, тут же отвела взгляд и в страхе отступила на несколько шагов назад. Очевидно, вид монстра стал для неё серьёзным потрясением.
Звук шагов тут же привлёк внимание зомби. Он заворочался: внутри его огромного тела копошились руки, и даже его «ноги» состояли из обрубков.
По всему было видно, что это Особый зомби, состоящий из множества скопленных воедино обид. Заметив двух людей, он издал рёв и, неуклюже переваливаясь на своём гигантском теле, бросился в их сторону.
Не раздумывая, Мо Чжао, увидев, что Мяо Кэи замерла в оцепенении, вместо того чтобы отступить, сам рванулся в атаку.
Оставив девочку в стороне, он понимал, что если будет рядом, она станет его обузой. Она сжала маленькие кулаки, стиснув зубы. Глядя на монстра, её взгляд постепенно стал свирепым, а в зрачках начал разгораться фиолетовый свет.
У самого Мо Чжао не было времени на лишние мысли. Он предполагал, что встретит Особого зомби, но не планировал вступать в ближний бой. Однако, видя, что Мяо Кэи всё ещё не преодолела себя, он решил подтолкнуть её ещё сильнее.
Кровавая сила вырвалась наружу. От этого Особого зомби исходило мощное давление. Мо Чжао сохранял холодный рассудок, но его тело невольно вздрогнуло — это была естественная реакция любого живого существа перед лицом смерти. Никто не может не бояться.
Мо Чжао проигнорировал реакцию организма. За три месяца тренировок он привык: даже если тело подавало знаки, он знал, что в бесконечной череде убийств можно достичь абсолютного хладнокровия.
Р-р-а-а-ар...
Бесчисленные руки бросились на него, их было так много, что не было видно просвета. Мо Чжао выбрал всё и сразу: в его руке материализовался Кровавый клинок, он крепко сжал его и с размаху нанёс удар.
Шу-у!
Тёмно-красный след от клинка, подобно косе Жнеца смерти, вмиг отсёк все приближающиеся руки.
Бух, бух...
Кровь, вопреки ожиданиям, не брызнула. Из отсечённых мест тут же отрастали новые, а зомби в процессе атаки пожирал те обрубки, что падали на землю. Казалось, ничего не изменилось.
С этой точки зрения Особый зомби уже обладал силой, сравнимой со зрелой формой, и при этом имел зачатки интеллекта.
Бам!
Глухой звук...
Видя это, Мо Чжао помрачнел. Оказавшись перед зомби, он нанёс боковой удар ногой. Огромная сила сотрясла тушу монстра, но тот просто распределил импульс по всему телу, оставшись невредимым.
Свист, свист...
Атаки не приносили результата. Руки снова устремились к нему. Мо Чжао быстро уклонялся, концентрируя Кровавую силу, и подпрыгнул в воздух. Его клинок выпустил пятиметровый кровавый луч, с острой как бритва яростью обрушиваясь вниз!
Без сюрпризов: зомби был разрублен пополам, превратившись в две груды мяса. Но Мо Чжао не расслабился — он не увидел кристалла энергии, значит, жизненно важная точка не была задета.
Свист! Свист!
Не успел Мо Чжао опомниться, как обе груды плоти с двух сторон рванули к нему, окутали его и, на глазах у Мяо Кэи, слились воедино, поглотив его.
Глоть!
Ик...
Зомби снова стал единым комком плоти и, посмотрев на Мяо Кэи, издал звук, похожий на сытую отрыжку.
Мяо Кэи, ставшая свидетельницей этого, застыла. В голове её была пустота, глаза стали холодными и безжизненными, лишились красок, а затем их место заняли боль, гнев и ненависть.
Она чувствовала, как её едва исцелённое сердце снова разрывается на куски. Мир снова предал её.
Нет, не мир предал её — это оно, этот монстр прямо сейчас уничтожил весь её мир!
Вокруг стало тихо, всё в глазах Мяо Кэи потеряло цвета. Она лишилась всех эмоций, сейчас она хотела только одного — убить этого монстра, убийцу, лишившего её всего.
В глазах вспыхнул ослепительный фиолетовый свет. Вокруг тела Мяо Кэи заструилась невидимая энергия, и она сама оторвалась от земли, зависнув в воздухе.
Р-р-р...
Особый зомби почувствовал неладное. Он издал низкий рык, но всё ещё не считал Мяо Кэи угрозой, продолжая переваривать проглоченную добычу.
З-з-з...
Хлоп!
Это окончательно взбесило Мяо Кэи. Она резко подняла голову, из её межбровья в небо ударил столб света, разрывая ночную тьму и озаряя тёмный город Тяньян.
Таинственные, причудливые руны проявились вокруг неё и начали впитываться в её лоб.
В следующее мгновение сияние исчезло. Мяо Кэи парила в воздухе, открыв глаза, которые теперь были фиолетовыми. Чёрное платье с мерцающими искрами развевалось даже при отсутствии ветра.
Р-р-ар...
Она была бесстрастна. Слегка подняв руку и вытянув палец, она сконцентрировала на кончике крошечную фиолетовую искру, целясь в зомби, который уже осознал опасность и яростно зарычал.
Фиолетовая вспышка прорезала ночное небо.
Шу-у!
Тр-р-р...
Особый зомби не смог защититься. Его тело было пронзено насквозь — и на поверхности не осталось ни единой раны.
Но в следующую секунду кристалл энергии внутри него покрылся трещинами, а затем под воздействием силы был попросту стёрт в порошок.
Бух!
Зомби рухнул на землю, его плоть превратилась в огромную лужу грязи. Но это не уняло гнев Мяо Кэи: в тот момент, когда она уже готова была испепелить всё вокруг, из кучи плоти послышались удары, а затем звук, напоминающий лопающийся воздушный шар.
Это мгновенно привлекло внимание девочки.
Бам-бам... Хлоп!
Следом из этой массы вырвалась фигура, и в серый, безжизненный мир Мяо Кэи вернулись краски жизни.
Человеком, который появился изнутри, был никто иной, как Мо Чжао.
Свист!
Он только успел выскочить и не успел осмотреться, как маленькая фигурка с разбегу бросилась прямо в его объятия.
Опустив взгляд, он увидел, что в Мяо Кэи больше не осталось холодного равнодушия: она крепко обнимала его, боясь, что он снова исчезнет из поля зрения.
Мо Чжао взглянул на лужу плоти у своих ног, на превращённый в песок кристалл энергии — он сразу понял, что произошло.
Он протянул руку и ласково погладил Мяо Кэи по голове. Там, где она не могла видеть, уголки его губ слегка приподнялись.
Хотя процесс прошёл не совсем предусмотрительно, конечный результат оказался именно тем, к которому он стремился.
Да, ментальная сила Мяо Кэи пробудилась!
Насколько она была сильна? Судя по тому, что стало с Особым зомби, силы хватило бы для битвы со зрелой формой!