Сумерки, словно пропитанная тушью ткань, мало-помалу окутывали пустыню. Линь Фэн и двое его спутников вели лошадей в поводу, пробираясь среди теней песчаных дюн. Звуки копыт, вязнущих в песке, разбивались о ветер и растворялись в пустом, безбрежном мире. Су Цин, опираясь на короткий клинок, шла с левой стороны, неизменно держась от Ли Ба на расстоянии шага, и когда её взгляд скользил по нему, в нём по-прежнему сквозил холод, который невозможно было растопить.
— Долго еще до окраины города? — голос Су Цин едва слышно тонул в ветре. Из-за раны на правой ноге она слегка прихрамывала, но всё равно стиснув зубы старалась не отставать. От цветков теплого источника, лежавших в корзине, исходил горьковатый аромат, который совершенно не вязался с легким сладковато-кровавым запахом, разлитым в воздухе.
Линь Фэн поднял голову, взглянув на небо: остатки предзакатного солнца сгустились в тонкую линию позади западной дюны:
— Максимум полчаса осталось. Но здесь что-то не так с узорами на песке. — Он натянул поводья и указал на землю: следы на песке не напоминали естественные волны, а складывались в четкие спирали, словно кто-то или что-то недавно ворошило его из-под земли.
Глава 17