— Эту фразу следовало бы задать мне, — неторопливо ответила Лу Минъюэ. — Тебе лучше молиться, чтобы завтра Чжоу Цзяю снова не попался мне на глаза. Иначе все методы, которые Чжоу Цзяю когда-либо применял ко мне, я заставлю людей вернуть тебе с десятикратной отдачей!
Вспомнив тех «мелких хулиганов», с которыми Лу Минъюэ водила знакомство в старшей школе, Лу Цзяюэ на мгновение заколебалась. Какой бы сильной ни была ее злость, она наконец угомонилась.
Она потрогала то место на голове, где пучок волос был вырван до голого скальпа. Испытывая страх и ненависть одновременно, она про себя поклялась, что непременно найдет возможность отомстить!
Убедившись, что телефон больше не издает звуков, Лу Минъюэ перестала обращать на сводную сестру внимание, завела будильник и собралась спать.
Поскольку генеральный директор сегодня ее спас, она решила встать завтра пораньше и приготовить для него изысканный завтрак в знак благодарности.
Однако стоило Лу Минъюэ только собраться ко сну, как в дверь внезапно постучали.
Решив, что это Лу Цзяюэ, она с холодным лицом направилась открывать.
На пороге стоял ее дядя Лу Чаоян.
Остатки гнева еще не сошли с лица Лу Минъюэ, и Лу Чаоян, чувствуя себя несколько неловко, мягким голосом спросил:
— Минъюэ, дядя может войти?
Лу Минъюэ чуть отступила в сторону, и Лу Чаоян торопливо шагнул в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.
— Дядя, — на лице Лу Минъюэ появилась натянутая улыбка. — Почему ты еще не спишь так поздно?
— Дядя не может уснуть. — Войдя в комнату, Лу Чаоян внимательно огляделся и заметил, что убранство здесь предельно простое, до удручающего спартанское. Помимо кровати и письменного стола, не было практически никаких девичьих милых вещиц.
Его сердце так сжалось от жалости, что он чуть не расплакался. Немного поколебавшись, он спросил:
— Минъюэ, те слова, что ты сказала только что Цзяю...
Лу Минъюэ внимательно вгляделась в лицо дяди — румяное и здоровое — и произнесла:
— Всё было именно так.
— Это я во всем виноват. — Дядя мгновенно преисполнился такого чувства вины, что не знал, куда девать глаза. — Все эти годы делами заправляла твоя тетя, и она временами тебя расхваливала. Я думал, вы отлично ладите... Я правда не знал, что тебе приходилось терпеть столько обид, дядя виноват перед тобой.
Лу Минъюэ слабо улыбнулась:
— Ничего страшного.
Самые тяжелые времена уже миновали, и теперь, когда она благополучно выросла, это было ее величайшим благословением. Ей вовсе не хотелось сводить с дядей старые счёты.
— Минъюэ. — Увидев безмятежное выражение на лице племянницы, Лу Чаоян почувствовал себя еще более виноватым. Он внезапно вытащил из кармана пачку купюр и вложил ей в руку: — Возьми, потрать на себя.
— Не нужно. — Лу Минъюэ поспешно вернула деньги. Она прекрасно знала, насколько жестко тетя контролирует финансы, и эти деньги дядя, должно быть, с огромным трудом откладывал тайком. — У меня есть работа, я могу сама себя обеспечить.
— Ты только что устроилась на работу, какая у тебя может быть зарплата? — Лу Чаоян настойчиво всучил ей деньги обратно. — Девушке нужно покупать красивую одежду, косметику и всё такое прочее. Послушайся, бери.
Зная, что дядя искренне любит ее, Лу Минъюэ с тяжелым сердцем приняла деньги. Тронутая до глубины души, она произнесла:
— Спасибо, дядя.
Ей не следовало устраивать драку с Лу Цзяюэ на глазах у дяди, и к счастью, у него от испуга не случился сердечный приступ.
— Не успел я оглянуться, как наша Минъюэ так выросла. — Лу Чаоян протянул руку и погладил Лу Минъюэ по волосам, с умиленной улыбкой продолжая: — Когда я только переехал в этот дом, я пообещал твоей матушке-сестре, что когда ты вырастешь, я переоформлю недвижимость на твое имя. Теперь, судя по всему, самое время.
Лу Минъюэ никак не ожидала, что у дяди в мыслях был такой план. От этого она растрогалась еще сильнее и, с покрасневшими глазами, произнесла:
— Дядя, я только что...
— Твоя кузина порой и впрямь ведет себя невыносимо, любит покапризничать. Но как бы то ни было, она навсегда останется твоей младшей сестрой. Проявляй к ней чуть больше снисхождения, ведь вам еще предстоит рука об руку пройти долгий-долгий жизненный путь.
Лу Минъюэ не могла и вообразить, как именно они с Лу Цзяюэ будут идти рука об руку, но ей не хотелось портить дяде настроение, поэтому она лишь тихонько протянула:
— Угу.
Высказав то, что наболело на душе, и заметив, что Лу Минъюэ явно смягчилась, дядя почувствовал, как с его плеч свалилась большая часть тяжести.
Однако мысль о том, что Минъюэ последнее время часто возвращается за полночь, по-прежнему не давала ему покоя:
— Минъюэ, скажи, ты действительно завела себе парня... в возрасте?
Вся та трогательная атмосфера, которую с таким трудом удалось создать, мгновенно испарилась. Подавленно вздохнув, Лу Минъюэ ответила:
— Нет! Это Лу Цзяюэ всё выдумала.
Но Лу Чаоян ей совершенно не поверил.
Он решил, что племянница просто упрямится, как упрямая утка, и упорно отказывается признаваться — иначе с чего бы Цзяю говорить обо всем с такими деталями?
Поразмыслив так, он пришел к твердому убеждению, что Минъюэ скатилась на скользкую дорожку исключительно из-за его собственной прежней невнимательности.
От этой мысли у Лу Чаояна даже перехватило горло:
— Минъюэ, брось ты этого мужика, умоляю!
Услышав слезные нотки в голосе дяди, Лу Минъюэ почувствовала, как в груди зародилось недоброе предчувствие.
И точно —
В следующее мгновение Лу Чаоян схватил ее за руки и, безо всякого предупреждения, горько заплакал. Почти пятилетний мужчина, слезы у которого лились градом:
— Это дядя никуда не годится, не смог о тебе как следует позаботиться. Твоя сестра тогда снова и снова наказывала мне обязательно приглядывать за тобой...
— Но я не справился, я предал доверие сестры! Если я умру и попаду в ад, мне даже стыдно будет посмотреть ей в глаза...
Глядя на седую голову дяди, Лу Минъюэ беспомощно попыталась объяснить:
— Дядя, у меня действительно есть парень. Но мой парень молодой и красивый, вовсе он не старый хрыч, правда, я не обманываю тебя!
Однако Лу Чаоян отказывался верить чему бы то ни было и, цепляясь за руки Лу Минъюэ, проплакал добрую половину дня. Лишь после того, как Лу Минъюэ неоднократно пообещала, что в день свадьбы кузины обязательно привезет своего молодого человека с собой, он соизволил утереть слезы.
Успокоив и проводив дядю, Лу Минъюэ почувствовала себя так, будто отработала смену в десять часов сверхурочно. Рухнув на кровать, она заснула в считанные секунды.
Но пока Лу Минъюэ спала крепким и безмятежным сном, нашлись и те, кому было не до отдыха.
У Чжоу Цзяю была сломана кисть руки. Несмотря на наложенные медикаменты и фиксирующую шину, боль не утихала всю ночь, не давая ему сомкнуть глаз. Утром, глянув в зеркало, он выглядел до того изможденным, будто постарел разом лет на десять.
В его взгляде читалась мрачная, ядовитая злоба — ему нестерпимо хотелось немедленно притащить Лу Минъюэ сюда и проучить как следует!
Узнав, что сын травмировал руку, мать Чжоу с самого раннего утра приготовила целебный завтрак. Она подбадривала его съесть побольше и одновременно яростно проклинала Лу Минъюэ:
— Как у какой-то девчонки хватило наглости сделать так, чтобы тебе сломали руку? По мне так у нее с ее начальником точно рыльце в пушку. Нынешние девицы совсем потеряли всякое самоуважение...
Чем больше говорила мать Чжоу, тем сильнее распалялась. Она гневно заявила, что отправится прямо в компанию к Лу Минъюэ, чтобы свести с ней счеты и осславить ее на всю округу.
Иначе эту желчь было просто невозможно проглотить!
Вспомнив предупреждение помощника Цзинь, Чжоу Цзяю вдруг испуганно вздрогнул и торопливо произнес:
— Мам, не глупи, я сам разберусь с этим делом.
Тот босс Лу Минъюэ, хоть с виду и казался совсем молодым, явно был человеком жестким и бескомпромиссным. Куда уж ему теперь лезть на рожон и навлекать на себя неприятности.
Сейчас оставалось только одно: подкараулить момент, когда Лу Минъюэ останется одна, затащить ее куда следует, переспать с ней, а заодно сделать парочку компрометирующих фотографий.
Тогда уж она точно не сможет вести себя столь независимо!
Глава 41: Маленькая Минъюэ, жаждущая похвалы
Пока Чжоу Цзяю строил планы расправы над Лу Минъюэ, она сама хлопотала на кухне, готовя завтрак.
Учитывая, что генеральный директор наверняка привык к изысканным деликатесам со всех концов света, Лу Минъюэ не стала мудрить с вычурными блюдами и приготовила простые сэндвичи, а также завернула в контейнер порцию пельменей.
Лу Цзяюэ, заметив с раннего утра возню Лу Минъюэ на кухне и то, как дядя Кан помогает ей подручными средствами, время от времени нахваливая ее кулинарные способности, скривилась.
Лу Чаоян сидел в гостиной с газетой, и на его лице читалось одобрение.
Вспомнив, как вчера отец встал на защиту Лу Минъюэ и даже отвесил ей, Цзяю, пощечину, девушка задохнулась от ревности и ненависти.
Подойдя к кухне и убедившись, что отец ее не услышит, она наконец не выдержала и язвительно бросила:
— Иная натура — просто ходячая рабыня. Можно же было просто заказать еду, так нет, надо корчить из себя добродетель и корячиться самой. Думаешь, от этих усилий ты покажешься безупречной хозяюшкой?
Лу Минъюэ равнодушно скользнула взглядом по ее макушке и с полуулыбкой поинтересовалась:
— Уже не болит?
Лицо Лу Цзяюэ мгновенно окаменело.
Как могло не болеть?! После того как с головы выдрали целый пучок волос, на коже проступила кровь, и боль не утихала всю ночь, не давая сомкнуть глаз.
Мало того что та сама не пришла с ней разбираться, так она еще смеет об этом напоминать?!
Заметив искаженное от ненависти лицо кузины, Лу Минъюэ усмехнулась и понизила голос:
— Если ты еще хоть раз откроешь рот, я не побоюсь пополнить коллекцию трофеев в своей коробочке.
Вспомнив, с каким безумным упорством Лу Минъюэ дралась накануне, Лу Цзяюэ действительно испугалась. Инстинктивно отступив на несколько шагов и убедившись, что оказалась на безопасном расстоянии, она выкрикнула:
— Ах ты хамка неотесанная!
Пока Лу Цзяюэ не лезла к ней сама, Лу Минъюэ совершенно не волновали эти пустые оскорбления. Упаковав сэндвичи и пельмени в термосумку, она попрощалась с дядей и торопливо побежала на работу.
Стоило ей выйти на площадь перед зданием компании, как какой-то неопознанный объект стремительно бросился прямо на нее.
— Минъюэ!
Это была Чжао Сяохэ.
Схватив Лу Минъюэ за руки и оглядывая со всех сторон, она с драматичным вздохом затараторила:
— Прости-прости, вчера я ушла с работы слишком рано и даже не знала, что кто-то приходил трепать тебе нервы. Во всем виноват этот прилипала Чжоу Жань, который без конца меня подгонял! Ты цела? Слышала, эта черепаха распускала руки? Ты не пострадала?
— Я в порядке, ни царапинки, — ответила Лу Минъюэ. — Не стоит так переживать.
Убедившись, что Лу Минъюэ действительно не пострадала, Чжао Сяохэ шумно выдохнула:
— Я слышала, вчера генеральный директор лично выручил тебя? А потом еще и подбросил до дома! Вы по дороге случайно не искрами любви перебросились?
Лу Минъюэ:……
Беспокойство за нее было фальшивкой, а вот жажда сплетен об их отношениях с гендиректором — чистой правдой!
— Не смотри на меня таким взглядом, — Чжао Сяохэ явно не собиралась так просто отступаться. — А кто, по-твоему, спас тебя вчера вечером? Сам президент Янь! Президент Янь — человек, который всегда держится холодно со всеми сотрудниками, с какой стати ему вступаться за тебя? Да он явно к тебе неравнодушен!
Лу Минъюэ инстинктивно хотела возразить, но вспомнив обычный ледяной тон президента Янь, действительно признала, что тот чертовски нелюдим.
И тем не менее, этот нелюдимый генеральный директор заступился за нее и привез домой.
Минъюэ вдруг и сама засомневалась.
— Ну всё, Минъюэ, ты попала, на лице прямо написано цветение сакуры. — Чжао Сяохэ подплыла совсем близко. — Колись давай, развился ли у вас с президентом Янь какой-нибудь увлекательный сюжет?
— Никакого сюжета, — поспешно запротестовала Лу Минъюэ. — Сплетничать здесь о делах генерального директора... Жить надоело?
— Я сплетничаю не о генеральном директоре, я сплетничаю о своей лучшей подружке маленькой Минъюэ, — с полным правом заявила Чжао Сяохэ. — Я ведь слышала: в критический момент президент явился спасать красавицу, сцена — загляденье! Отвечай честно, сердце-то у тебя ёкнуло?
Не справляясь с бушующим в подруге духом сплетен, Лу Минъюэ решила просто сбежать:
— Я же сейчас опоздаю, пожалуй, пойду внутрь.
Чжао Сяохэ тут же увязалась следом к лифтам.
Оказавшись в здании компании, Чжао Сяохэ немного присмирела — болтать языком о высшем руководстве здесь было опасно. Но убедившись, что вокруг никого нет, она не удержалась и шепнула:
— Минъюэ, я тут по делу. Ты же помнишь, как долго ты следила за перемещениями менеджера Шэня? Я слышала, через пару дней его наконец возвращают обратно.
Лу Минъюэ невольно обрадовалась:
— Правда?
После того как Шэнь Вэйдун в прошлый раз использовал скриншот ее переписки, чтобы умилостивить генерального директора, она долгие дни не решалась писать Шэнь Вэйдуну в WeChat.
Вчера вечером дядя проплакал у нее над ухом всю ночь, и она пообещала непременно привезти парня на смотрины. Позже, не выдержав, она отправила Шэнь Вэйдуну сообщение с вопросом, когда он вернется на родину, но ответа так и не дождалась.
Она уже решила, что в этом году Шэнь Вэйдун точно не вернется и просто не хочет с ней общаться.
Кто бы мог подумать, что президент Янь его уже простил?
Лу Минъюэ поспешно осведомилась:
— Откуда у тебя эти слухи? В какой именно день менеджер Шэнь возвращается?
— А теперь снова заговорила со мной? — самодовольно протянула Чжао Сяохэ. — Хочешь подробностей — выкладывай детали своего романа с генеральным директором.
Лу Минъюэ потеряла дар речи:
— Генеральный директор — мой начальник, я от одного его вида дрожу коленками, какие тут могут быть детали?
Чжао Сяохэ:
— Ври больше, старайся лучше!
Лу Минъюэ:
— Давай говори быстрее, правдивы ли слухи о возвращении менеджера Шэня?
Чжао Сяохэ:
— Ты же работаешь в Аппарате президента? Спроси у кого-нибудь из надежных людей, делов-то.
Перешучиваясь и хихикая, девушки не заметили, как у эксклюзивного лифта генерального директора кто-то стоял. Этот человек с ледяным выражением лица излучал вокруг себя сплошной холод.
Помощник Цзинь стоял рядом, боясь издать хоть звучок.
С каких это пор Лу Минъюэ стала так близка с менеджером Шэнем? Почему она выглядит такой обеспокоенной его судьбой?
Неужели она, как и прочие девицы, ослеплена внешностью Шэнь Вэйдуна и имеет на его счет какие-то виды?
Чем дольше помощник Цзинь размышлял об этом, тем страшнее ему становилось. Украдкой взглянув на мрачное красивое лицо босса Яня, он мысленно взмолился, чтобы всё оказалось совсем не так, как он думает.
Переступив порог офиса, Лу Минъюэ с ужасом обнаружила, что генеральный директор уже на месте.
Вздрогнув от испуга, она вытянулась в струнку и почтительно произнесла:
— Доброе утро, президент Янь.
Янь Чэнчжи как раз снимал пальто и при этих словах холодно скользнул по ней взглядом.
Лу Минъюэ немедленно подскочила, чтобы принять у шефа верхнюю одежду.
Генеральный директор был настолько высок, а окружающая его давящая аура — настолько тяжела, что не замечать ее было невозможно. Стоило ему лишь опустить взгляд и ледяным взором посмотреть в ее сторону, как у подчиненных перехватывало дыхание от напряжения.
У Лу Минъюэ подкосились колени.
Она совершенно не понимала, какая кошка перебежала дорогу боссу с самого раннего утра — рабочий день еще даже не начался, а он уже до того мрачен.
Натянув улыбку, она робко поинтересовалась:
— Президент Янь, вы уже позавтракали?
Янь Чэнчжи ничего не ответил и с суровым лицом опустился в черное кресло на колесиках.
Лу Минъюэ, все еще прижимая к груди его пиджак, застыла на месте, не смея пошевелиться.
При такой реакции босса — стоило ли ей вообще доставать завтрак? Ранее генеральный директор уже выказывал недовольство принесенной ею едой, а при нынешнем настроении всё приготовленное запросто может улететь прямо в мусорное ведро.
Боковым зрением заметив, что Лу Минъюэ сидит, вжав голову в плечи, словно перепуганный перепел, Янь Чэнчжи почувствовал, что раздражение лишь усиливается.
Эта маленькая обманщица твердила, что отблагодарит его по полной программе, а сама с утра до вечера думает только о том, как бы выведать новости про Шэнь Вэйдуна?
Осторожно понаблюдав за выражением лица шефа, Лу Минъюэ решилась:
— Президент Янь, может, принести вам сегодня кофе?
Это что же, уже стоять сил нет? Предлог с кофе понадобился, чтобы смотаться и навести справки о Шэнь Вэйдуне?
Непонятно почему, но сердце президента Яня наполнилось омерзительным предчувствием, доведенным до предела.
Видя, что тучи на лице шефа сгущаются всё сильнее, Лу Минъюэ глубоко вздохнула и решительно извлекла из сумки два изящных ланч-бокса.
— Президент Янь, это завтрак, который я приготовила с утра, не хотите попробовать?
Пусть даже участь еды — оказаться в мусорке, начальник в любом случае должен знать: она встала ни свет ни заря специально ради него.
По крайней мере, ее трудолюбие заслуживает похвалы, верно?
Янь Чэнчжи наконец соизволил снизойти до вопроса:
— Сама готовила?
— Сама.
Заметив, что выражение лица шефа чуточку смягчилось, Лу Минъюэ тут же зачастила:
— Я поднялась еще до рассвета. Разве вы не говорили, что предпочитаете легкую пищу? Яйцо в этом сэндвиче прожарено ровно до нужной степени, так что можно не опасаться тяжести в желудке...
Хотя на лице Лу Минъюэ и застыла угодливая гримаса, выпрашивающая похвалу, настроение Янь Чэнчжи отчего-то вдруг перестало быть столь скверным.
Глава 42: Похоже, практикантка и вправду в фаворе
Янь Чэнчжи открыл термобокс, и в тот же миг воздух наполнился аппетитным горячим ароматом.
Следом за этим улучшилось и его настроение.
Старательно протягивая ему палочки для еды, Лу Минъюэ робко спросила:
— А вы сами ели?
Лу Минъюэ помотала головой, но тут же испуганно кивнула.
Порции в обеих коробочках получились довольно внушительными — изначально она планировала позавтракать вместе с шефом в компании. Но с учетом утренней физиономии босса чернее тучи, предложить совместную трапезу она бы не посмела.
Янь Чэнчжи холодно бросил:
— Садись, поедим вместе.
Осторожно вглядываясь в выражение лица генерального директора, Лу Минъюэ заколебалась.
Янь Чэнчжи:
— Что, еда отравлена?
Лу Минъюэ:……
Президент Янь, вы вообще человеческим языком разговариваете? Мало того что не похвалил за утренний труд, так еще и обвинил в попытке отравить начальство!
Заметив обиженное выражение на лице Лу Минъюэ, Янь Чэнчжи почему-то вспомнил ту рыжую кошку, которую секретарша Дэн Цзин притащила на днях в офис.
Кошка была откормленной до неприличия, страдала несварением желудка и при этом вечно норовила стянуть что-нибудь съестное.
Дэн Цзин тайком привезла ее в компанию, собираясь в обед отвезти в ветеринарную клинику за противорвотными. Но пухлая кошка, ничуть не испугавшись новой обстановки, пробралась в кабинет генерального директора в поисках поживы и попалась прямо на глаза помощнику Цзинь.
Дэн Цзин отчитала кошку за воровство и пригрозила морить ее голодом три дня кряду.
Оставшаяся без обеда, обруганная и вдобавок получившая в этот же день укол у ветеринара, кошка сидела оскорбленная до глубины души, всем своим видом выражая дрожь и гнев.
Вспомнив ту толстую кошку и переведя взгляд на обиженную физиономию перед собой, Янь Чэнчжи почему-то нашел это зрелище забавным.
Заметив, что генеральный директор разглядывает ее с каким-то странным выражением, Лу Минъюэ смущенно спросила:
— Президент Янь, вы не будете? Или еда пришлась вам не по вкусу?
Янь Чэнчжи едва заметно улыбнулся:
— Ничего подобного. Просто вдруг вспомнил одну толстую кошку.
Лу Минъюэ:……
Президент Янь, глядя на такое милое личико, вспоминать кота — ладно еще, но обязательно было подчеркивать, что тот «толстый»?!
Заметив мрачноватую досаду на лице Лу Минъюэ, Янь Чэнчжи окончательно распрощался со скверным расположением духа.
— Садись завтракать, та толстая кошка такой чести не удостаивалась.
Стоило ей сунуться в его кабинет за едой, как ее тут же выставили за дверь.
Решив полностью проигнорировать оскорбительное словечко «толстая» — в конце концов, когда желудок пуст, все остальные проблемы уходят на второй план — Лу Минъюэ уселась рядом.
Они вместе с генеральным директором доели оставшийся завтрак.
Когда помощник Цзинь вошел в кабинет вместе с финансовым директором, Лу Минъюэ как раз доедала последний пельмень — оставлять еду было нельзя, поскольку босс категорически запрещал переводить продукты.
Помощник Цзинь, впрочем, не выразил ни малейшего удивления и с каменным лицом приступил к докладу о расписании на день.
А вот финансовый директор, заметив сидевшую рядом с боссом Лу Минъюэ, моментально переменился в лице. Во время отчета по цифрам его взгляд так и норовил соскользнуть в сторону девушки.
Расправившись с едой, Лу Минъюэ собрала контейнеры и скрылась в мини-кухне, где принялась с привычным мастерством их мыть.
Учитывая последние слухи, ходившие по компании, финансовый директор воочию убедился: похоже, некоторые сплетни рождаются не на пустом месте.
Эта практикантка по имени Лу Минъюэ и впрямь пользуется особым расположением президента Яня.
Хоть Лу Минъюэ и удалось задобрить генерального директора, расспрашивать о Шэнь Вэйдуне она больше не смела.
Тем временем Чжоу Цзяю из-за серьезной травмы руки был вынужден взять несколько дней отгулов и восстанавливаться дома.
Однако уже во второй половине дня босс компании позвонил ему с требованием срочно вернуться на рабочее место.
Узнав об этом, мать Чжоу не преминула высказать недовольство:
— Твой начальник совсем не жалеет сотрудников, человек с такой травмой, а его уже гонят в офис!
Чжоу Цзяю же, напротив, воспрянул духом:
— Я ведь директор отдела планирования, там полно серьезных вопросов, которые требуют моего личного вмешательства.
Уверенный в том, что без него компания моментально встанет, он в приподнятом настроении явился в офис. Секретарь директора, заметив его появление, сразу велела проходить в кабинет шефа.
Переступив порог кабинета генерального директора, Чжоу Цзяю с первого же шага почувствовал неладное.
Потому что помимо самого босса там находилось еще два человека.
Одним из них был генеральный директор Чжао.