Глава 94

Три дня спустя, в полдень, унты и подходы к Воротам Чаоянмэнь в Столице были запружены бесчисленной толпой. На земле еще блестели лужи от утреннего дождя, отчего в воздухе стоял сыроватый запах. В центре импровизированного места казни установили несколько десятков деревянных столбов. Монах Хуэйнэн и два с лишним десятка бродяг и уличных хулиганов, распускавших слухи, были прикованы к ним тяжелыми цепями; их одежда превратилась в лохмотья, а лица были покрыты запекшейся кровью. По самому внешнему периметру стояли гвардейцы императорской стражи с длинными алебардами наперевес, сдерживая напирающую людскую волну на расстоянии трех чжанов. Простолюдины, встав на цыпочки, тянулись вперед, а гул голосов накатывал на перекресток подобно приливу.